次日清晨，城主府广场的热闹比昨日更甚。经过第一轮筛选，剩余的参赛修士皆是实力不俗之辈，第二轮比试的对抗性也随之升级，十座擂台周围都围满了翘首以盼的观战者，连空气中都弥漫着紧绷的战意。
牛霸天与林峰、赵坤一同抵达广场时，第二轮的对战名单已公示在晶石榜单上。牛霸天的名字出现在三号擂台，对手是一名叫秦昊的修士，修为标注为半步准神三重中期，旁边还附着一行小字——御兽师，伴生灵兽为半步准神二重巅峰的赤焰狼。
“是秦昊！”赵坤看到名字后脸色微沉，“他是主城御兽师协会的核心弟子，不仅自身修为扎实，那只赤焰狼更是凶悍，能喷吐烈焰，之前的比试中，不少修士都栽在一人一兽的配合下。”
林峰也皱起眉：“御兽师最麻烦的就是人与灵兽的联手，他的修为本就比你高一个小层次，再加上灵兽辅助，这一战不好打。”
牛霸天目光落在“御兽师”三个字上，指尖轻轻抚过身旁金纹的头顶。金纹似是察觉到他的心思，抬头蹭了蹭他的手掌，半步准神二重中期的气息悄然攀升，眼中闪过跃跃欲试的光芒。“放心，我和金纹也不是第一次配合了。”他语气平静，心中却已做好了打算——这一战正好可以检验自己与金纹的协同作战能力，顺便看看对方的御兽之术是否有可借鉴之处。
没过多久，三号擂台的前一场比试结束。裁判高声喊道：“下一场，牛霸天对战秦昊，双方登台！”
牛霸天翻身跃上台，金纹紧随其后，四肢稳稳落在擂台边缘，目光警惕地盯着入口方向。与此同时，秦昊也缓步走上台，他身着绣着兽纹的棕色长袍，腰间挂着一枚兽牙令牌，身后跟着一头身形矫健的赤焰狼。那狼通体覆盖着赤色毛发，双眼如火焰般猩红，嘴角时不时滴落带着火星的涎水，半步准神二重巅峰的气息毫不掩饰地散发出来，与金纹的气息在空中隐隐对峙。
“没想到第一轮靠阵法取胜的修士，竟然也是个御兽师。”秦昊扫过金纹，眼中闪过一丝轻蔑，“可惜你的灵兽只是半步准神二重中期，与我的赤焰狼相比，差了不止一星半点。识相的话，现在认输还能少受点苦。”
牛霸天神色未变：“比试还没开始，谁输谁赢，还不一定。”
裁判见两人准备就绪，举起手高声宣布：“比试开始！”
话音刚落，秦昊便率先下令：“赤焰狼，火焰喷射！”
赤焰狼仰头发出一声咆哮，张开嘴喷出一道粗壮的火焰，带着炽热的温度朝着牛霸天和金纹席卷而来。火焰在空中形成一道火墙，几乎覆盖了半个擂台，灼热的气浪让周围的空气都扭曲起来。
“金纹，避开！”牛霸天低喝一声，同时脚下步伐变幻，身形如疾风般向左侧闪避。金纹也反应极快，四肢发力，纵身跃到擂台另一侧，恰好躲过火焰的攻击。
火焰落在擂台上，激起一阵浓烟，擂台表面的防御阵纹瞬间亮起，抵消了火焰的灼烧之力。秦昊见状，眼中闪过一丝不耐，再次下令：“赤焰狼，近身缠斗！”
赤焰狼收到指令，身形一闪，朝着金纹扑去。它的速度极快，利爪带着火焰，直取金纹的喉咙。金纹毫不畏惧，迎着赤焰狼冲了上去，两者瞬间扭打在一起。一时间，擂台上狼嚎与兽吼交织，利爪与火焰碰撞，灵力激荡间，擂台表面的阵纹频频亮起。
金纹虽然修为稍逊一筹，只有半步准神二重中期，但它的体魄比赤焰狼更为强悍，而且跟随牛霸天经历过多次生死之战，战斗经验远超普通灵兽。面对赤焰狼的猛攻，金纹凭借灵活的走位和精准的反击，竟不落下风。
秦昊见赤焰狼一时无法拿下金纹，眼中闪过一丝狠厉，身形一动，朝着牛霸天攻来。他手中不知何时多了一把兽骨鞭，鞭身上刻着细密的阵纹，半步准神三重中期的灵力注入其中，鞭子瞬间泛起一层灵光，带着呼啸的风声，朝着牛霸天的腰间抽去。
牛霸天早有防备，侧身避开鞭子的攻击，同时右手拔出破邪剑，剑身上的九道破邪阵纹亮起，对着秦昊斩出一道凌厉的剑气。
“铛！”
秦昊挥鞭格挡，兽骨鞭与破邪剑碰撞在一起，火花四溅。他只觉得一股强大的力量从鞭子上传来，手臂微微发麻，心中暗自惊讶——这牛霸天明明只是半步准神三重初期，力量却如此强劲。
惊讶归惊讶，秦昊的攻势并未停歇。他挥舞着兽骨鞭，鞭子如同灵蛇般在空中穿梭，时而横扫，时而直刺，每一击都蕴含着刚猛的力量，将牛霸天的退路层层封锁。牛霸天则手持破邪剑，在密集的鞭影中不断闪避反击，破邪剑法施展得愈发熟练，剑气凌厉，招招直指要害。
一人一兽的战斗同时进行，擂台上的局势愈发紧张。台下的观战者纷纷屏住呼吸，目光紧紧盯着擂台，生怕错过任何精彩的瞬间。林峰和赵坤也握紧了拳头，紧张地看着台上的牛霸天，心中暗自为他加油。
战斗持续了半个时辰，金纹和赤焰狼都已负伤。金纹的肩膀被赤焰狼的利爪抓伤，留下一道深可见骨的伤口，鲜血直流；赤焰狼的腹部也被金纹咬了一口，身上的毛发被烧焦了不少，气息也变得有些紊乱。
秦昊与牛霸天的战斗也进入了白热化阶段。秦昊的额头渗出汗水，呼吸变得有些急促，他没想到牛霸天的实力如此顽强，半步准神三重初期的修为，竟然能与他周旋这么久。他心中渐渐焦躁起来，决定速战速决。
“赤焰狼，燃烧精血，施展焚天焰！”秦昊突然高声下令，同时将体内的灵力疯狂注入兽骨鞭中，鞭子上的阵纹光芒大放，对着牛霸天发起了猛攻。
赤焰狼收到指令，眼中闪过一丝痛苦，随后猛地仰头咆哮，身上的毛发瞬间燃起熊熊烈火，气息暴涨，竟暂时达到了半步准神三重初期的水准。它张开嘴，凝聚出一团巨大的火焰球，火焰球散发着恐怖的温度，周围的空气都仿佛要被点燃。
“不好！”牛霸天脸色一变，他能感觉到这团火焰球蕴含着毁灭性的力量，若是被击中，就算有破邪阵纹甲护身，也会身受重伤。
“金纹，回来！”牛霸天急忙喊道。
金纹听到指令，立刻摆脱赤焰狼的纠缠，朝着牛霸天跑来。赤焰狼则趁机将凝聚好的火焰球朝着牛霸天和金纹扔了过去。
火焰球在空中划过一道赤色的轨迹，带着呼啸的风声，瞬间就来到了牛霸天面前。牛霸天眼神一凝，左手快速掐诀，体内的灵力疯狂涌动，改良后的困邪阵阵盘瞬间出现在手中。
“困邪阵，起！”
随着牛霸天的低喝，阵盘上的阵纹瞬间亮起，一道无形的阵法壁垒在他和金纹身前形成。同时，他右手的破邪剑也挥出一道蕴含着全部灵力的剑气，对着火焰球斩去。
“轰！”
剑气与火焰球碰撞在一起，爆发出剧烈的轰鸣声。火焰球瞬间被剑气斩碎，化作漫天火星，但仍有部分火焰冲破剑气的阻拦，撞在了困邪阵的壁垒上。
阵法壁垒剧烈晃动，阵纹光芒黯淡了不少，但最终还是挡住了火焰的冲击。牛霸天只觉得一股强大的冲击力传来，身体不由自主地向后退了几步，体内的灵力也出现了短暂的紊乱。
秦昊见状，眼中闪过一丝喜色，他认为牛霸天已经力竭，立刻抓住机会，挥舞着兽骨鞭朝着牛霸天再次攻来：“小子，受死吧！”
然而，他没想到的是，这正是牛霸天的计策。在秦昊攻来的瞬间，牛霸天眼中闪过一丝精光，对着金纹低喝一声：“金纹，突袭！”
金纹早已做好准备，听到指令后，身形如同离弦之箭般朝着秦昊的后背扑去。它的速度极快，秦昊根本来不及反应，就感觉到后心一凉，金纹的利爪已经刺穿了他的灵力护罩，狠狠抓在了他的后背上。
“啊！”
秦昊发出一声惨叫，身体向前扑去，手中的兽骨鞭也掉在了地上。他挣扎着想要起身，却发现后背上的伤口传来阵阵剧痛，灵力运转也变得滞涩起来。
赤焰狼见主人受伤，想要冲过来帮忙，却被牛霸天拦住。牛霸天手持破邪剑，对着赤焰狼冷冷地说道：“再过来，我就杀了你。”
赤焰狼看着牛霸天眼中的杀意，又看了看受伤的秦昊，眼中闪过一丝畏惧，停下了脚步，只是对着牛霸天低吼，却不敢上前。
裁判见状，走上前来，高声宣布：“第二场，牛霸天胜！”
台下顿时爆发出一阵热烈的欢呼声和掌声。林峰和赵坤脸上露出了兴奋的笑容，对着台上的牛霸天挥手示意。金纹也走到牛霸天身边，用脑袋蹭了蹭他的手心，眼中满是邀功的神色。
牛霸天摸了摸金纹的脑袋，从储物戒指中取出一枚李兰炼制的疗伤丹药，喂给了它。丹药入口即化，金纹肩膀上的伤口以肉眼可见的速度愈合着。随后，他又看向秦昊，见他伤势不轻，便从行囊里拿出一枚普通的疗伤丹药扔了过去：“这枚丹药能帮你缓解伤势。”
秦昊接过丹药，脸上露出复杂的神色。他没想到自己竟然会输给一个修为比自己低的修士，而且还是在自己最擅长的御兽配合上。他看着牛霸天，眼中闪过一丝不甘，但更多的是敬佩。他对着牛霸天抱了抱拳：“多谢手下留情，今日之败，我心服口服。”
说完，秦昊收起兽骨鞭，召唤赤焰狼，狼狈地走下了擂台。
牛霸天也收起破邪剑和阵盘，带着金纹走下擂台，回到了林峰和赵坤身边。
“牛兄，你太厉害了！刚才那一战真是惊险，我都替你捏了一把汗。”林峰激动地说道，眼中满是敬佩。
赵坤也笑着点头：“牛兄，你和金纹的配合真是天衣无缝，连秦昊这种老牌御兽师都败在了你们手中，看来这次大赛的冠军，你很有希望啊。”
牛霸天笑了笑：“这只是第二轮比试，后面还有更强大的对手等着我们，不能掉以轻心。对了，你们接下来的对手是谁？”
“我的对手是一个半步准神三重初期的修士，问题应该不大。”赵坤说道。
林峰则皱起眉头：“我的对手是黑虎堂的一个修士，修为是半步准神二重后期，据说实力很强。”
“黑虎堂的人？”牛霸天眼中闪过一丝冷意，“你小心点，他们的手段可能不太光明。若是遇到麻烦，尽量自保，不要硬拼。”
“放心吧，我会注意的。”林峰点了点头。
接下来，林峰和赵坤也先后上场比试。赵坤凭借着深厚的修为和丰富的战斗经验，轻松击败了对手，成功晋级下一轮。林峰的对手果然是黑虎堂的修士，那修士手段狠辣，处处下死手，幸好林峰早有防备，凭借着精准的弓箭术和灵活的走位，最终艰难地战胜了对手，晋级下一轮。
第二轮比试结束后，晋级的修士只剩下一百人。接下来的比赛将更加激烈，每一场比试都关乎着能否继续留在大赛中。城主府宣布，第三轮比试将在三日后进行，让修士们有足够的时间休整和准备。
离开广场后，三人回到赵家别院。赵坤让人准备了丰盛的灵食，为林峰庆祝胜利。席间，赵坤说起了今日在广场上听到的消息：“这次大赛的竞争越来越激烈了，慕容浩、韩辰、白灵和楚峰这四大热门选手都轻松晋级了，他们的实力都深不可测。尤其是慕容浩，他在比试中只用了一招就击败了对手，半步准神三重巅峰的实力展露无遗，看来这次大赛的冠军，很可能就是他了。”
“慕容浩吗？”牛霸天心中暗自记下这个名字，他能感觉到，这个慕容浩将会是他在大赛中遇到的最强劲的对手。
“不管对手有多强，我们只要做好自己，全力以赴就好。”林峰说道，经过今天的比试，他的信心也增强了不少。
饭后，牛霸天回到自己的房间，开始总结今天的比试经验。他回想着与秦昊的战斗过程，分析着自己和金纹在配合上的优点和不足。他发现，自己在指挥金纹作战时，还可以更加精准，两人的配合还能再提升一个层次。
随后，他又拿出改良后的困邪阵阵盘，研究如何进一步提升阵法的威力。他打算在阵盘中加入更多的阵纹，让阵法不仅能困敌，还能在困敌的同时对敌人造成一定的伤害。
接下来的三天里，牛霸天除了吃饭和休息，几乎都在房间里修炼和演练。他每天都会和金纹进行至少两个时辰的配合演练，不断提升两人的协同作战能力；同时，他也在不断改良困邪阵，尝试着在阵盘中加入攻击阵纹。
期间，韩辰也曾来拜访过一次，两人交流了一些修炼心得和比试经验。韩辰告诉牛霸天，慕容浩不仅修为高深，还掌握着一种强大的功法，实力非常恐怖，让他在比赛中遇到慕容浩时一定要小心。
牛霸天对韩辰的提醒表示感谢，他知道，想要战胜慕容浩，必须付出更多的努力。他更加刻苦地修炼，不断提升自己的实力，巩固自己半步准神三重初期的境界。
三天的时间很快就过去了，第三轮比试如期而至。城主府广场上，人声鼎沸，比前两轮更加热闹。这一轮比试，一百名修士将争夺五十个晋级名额，每一场比试都将更加激烈和精彩。
牛霸天、林峰和赵坤早早地就来到了广场，等待着比试开始。很快，第三轮的对战名单公布出来，牛霸天的对手是一个名叫方远的修士，修为是半步准神三重中期，擅长使用长枪，实力不俗。
“方远是主城方家的天才弟子，他的枪法很厉害，据说能同时应对两名同阶修士的攻击。”赵坤对着牛霸天介绍道，语气中带着几分担忧，“牛兄，你要小心他的枪法，不要被他的长枪缠住。”
“放心吧，我会注意的。”牛霸天说道，眼中闪过一丝战意。他知道，这一战将会是一场硬战，但他有信心战胜对手，继续前进。
随着裁判的一声令下，第三轮比试正式开始。牛霸天深吸一口气，整理了一下身上的破邪阵纹甲，握紧了手中的破邪剑，带着金纹，朝着三号擂台走去。他知道，一场新的战斗即将开始，而他的目标，是站在大赛的最高舞台上，夺取最终的冠军！