黑袍修士听到牛霸天的话，骷髅面具下的嘴角勾起一抹冷笑，黑色短刃在手中转动，煞气顺着刀刃蔓延：“敬酒不吃吃罚酒！真神境五重中期又如何？我倒要看看，你这五重后期巅峰的修士，能不能护住身后的人！”
话音未落，黑袍修士纵身跃起，短刃带着淡黑煞气，朝着牛霸天的咽喉刺去。他的速度极快，在迷雾中留下一道道残影，显然擅长隐匿和突袭。
“小心他的速度！”韩娟（真神境四重初期）立刻注入灵力，之前插在地上的三道雷纹阵旗瞬间亮起，淡蓝雷网在牛霸天身前展开。黑袍修士的短刃刺中雷网，“滋啦”一声，雷电顺着刀刃蔓延，逼得他不得不收刀后退。
牛霸天趁机握紧陨星剑，星辰之力凝聚成剑鞘，护住周身要害：“玄豹，用火焰封锁他的移动范围！雷牙，攻击他的下盘！”
玄豹（真神境四重初期）立刻喷出南明离火，火焰在黑袍修士周围形成一个火圈，将他的退路堵住。雷牙（真神境三重后期）则甩动尾巴，银蓝雷电劈向黑袍修士的脚踝，迫使他只能在火圈中闪避。
黑袍修士脸色微变，没想到对方的灵兽配合如此默契。他猛地从储物袋取出三枚黑色毒针，灵力注入后朝着李兰（真神境四重初期）射去——他看出李兰是丹师，只要牵制住李兰，牛霸天和韩娟的战力必然会受损。
“李兰，小心！”牛霸天眼疾手快，星辰之力凝聚成盾牌，挡在李兰身前。毒针击中盾牌，瞬间化作黑色雾气，散发出刺鼻的气味。“这是噬魂毒，吸入会侵蚀神魂！”李兰立刻取出三枚清心丹，分给两人和灵兽，“快服下，能抵挡毒雾。”
黑袍修士见毒针没奏效，心中更加焦躁。他爆发出全部煞气，短刃上的黑芒越来越浓，朝着火圈的薄弱处劈去，想要突破包围：“别以为凭这点手段就能困住我！”
韩娟早已预判到他的动作，快速取出另外两面雷纹阵旗，插入火圈缺口处：“想跑？没那么容易！”雷旗激活，两道雷柱从地面升起，挡住了黑袍修士的去路。牛霸天趁机纵身跃起，陨星剑带着星辰之力，朝着黑袍修士的后背劈去——这一击凝聚了他七成的灵力，剑风呼啸，连周围的迷雾都被吹散。
黑袍修士察觉到身后的危险，慌忙转身抵挡。“铛！”短刃与陨星剑碰撞，他只觉得一股霸道的力量顺着手臂蔓延，体内的煞气瞬间紊乱，虎口也被震裂，鲜血顺着短刃滴落。
“你……你的星辰之力怎么会克制我的煞气？”黑袍修士眼中满是难以置信，他修炼的血煞功最是霸道，寻常真神境五重后期巅峰修士根本抵挡不住，可牛霸天的星辰之力却像天敌一样，每次碰撞都能震散他的煞气。
牛霸天没有回答，而是趁机发动攻势，陨星剑上下翻飞，星辰之力化作一道道剑气，朝着黑袍修士劈去。玄豹和雷牙也配合着发动攻击，火焰和雷电交织，形成一张巨大的网，将黑袍修士死死困住。
李兰则在一旁快速炼制丹药，丹炉中飘出淡金色的药香——她在炼制“破煞丹”，这种丹药能暂时削弱煞气，正好能帮牛霸天压制黑袍修士。
黑袍修士在众人的围攻下，渐渐体力不支，身上的煞气越来越淡，动作也变得迟缓。牛霸天抓住一个破绽，星辰之力凝聚在剑尖，一剑刺穿了黑袍修士的肩膀。“啊！”黑袍修士惨叫一声，短刃从手中滑落，重重砸在地上。
“说！你是谁派来的？为什么要拦截我们？”牛霸天用陨星剑抵住他的咽喉，眼神冰冷。黑袍修士却咬紧牙关，突然引爆体内剩余的煞气，想要自爆。韩娟眼疾手快，操控雷阵升起一道雷墙，将爆炸的冲击力挡住，黑袍修士则在自爆中化为飞灰，只留下一枚黑色的令牌。
牛霸天捡起令牌，发现上面刻着一个“白”字——显然，这黑袍修士是白家派来的。“白家真是阴魂不散，竟然追到迷雾森林来拦截我们。”李兰皱着眉头，语气中满是愤怒，“看来灵幻大赛上，我们要多加小心白家的人了。”
韩娟点头赞同：“白家的白惊风（真神境五重中期）也会参加大赛，他肯定会找机会报复我们。我们得尽快赶到灵幻城，提前打探白家的参赛阵容。”
众人收拾好东西，继续朝着灵幻城出发。傍晚时分，他们终于走出迷雾森林，远远看到了灵幻城的轮廓——这座城市依山而建，城墙高达百丈，由青色巨石砌成，城头上刻着复杂的防御阵法，散发着淡淡的灵光，显然是一座易守难攻的雄城。
进入灵幻城后，街道上车水马龙，来来往往的修士络绎不绝，其中不乏真神境五重后期甚至六重初期的强者。路边的商铺里摆满了各种药材、矿石和法宝，吆喝声此起彼伏，十分热闹。
“我们先找家客栈住下，然后再去大赛主办方那里登记。”牛霸天说着，带领众人走进一家名为“灵幻客栈”的店铺——这家客栈在灵幻城十分有名，不仅环境好，还能听到各种关于大赛的消息。
客栈的店小二见他们一行人气势不凡，连忙上前迎接：“几位客官，是要住店还是吃饭？我们客栈有上好的灵酒和灵食，还有能修炼的静室，适合备战大赛的修士。”
“给我们开三间静室，再准备一桌灵食。”牛霸天说着，取出一枚下品灵石递给店小二。店小二接过灵石，脸上笑容更浓：“好嘞！三位客官跟我来，静室在二楼，采光好，灵气也足。”
众人跟着店小二来到二楼，刚安顿好，楼下就传来一阵喧哗声。“让开！让开！白家的人来了，你们也敢挡路？”一个嚣张的声音响起，紧接着便是桌椅碰撞的声音。
牛霸天眉头一皱，朝着楼下望去——只见白惊风带着几名白家修士，正站在客栈大厅中央，其中一名修士还拿着鞭子，抽打刚才挡路的店小二。“真是冤家路窄，刚到灵幻城就遇到他们。”韩娟眼中闪过一丝怒意，想要下楼理论，却被牛霸天拦住。
“别冲动，现在还不是跟他们翻脸的时候。”牛霸天压低声音，“灵幻大赛在即，我们不能因为这点小事惹上麻烦，影响参赛资格。等大赛开始，再找他们算账也不迟。”
李兰也点头赞同：“霸天说得对，我们先忍忍。我听说这次大赛的裁判都是灵幻大陆的老牌强者，最讨厌赛前私斗，要是被发现，很可能会取消参赛资格。”
就在这时，楼下又传来一个声音，带着几分威严：“白家的人好大的威风，在灵幻客栈也敢动手打人？”众人朝着楼下望去，只见一名身着白衣的青年走了进来，青年面如冠玉，手持一把折扇，气息竟达到了真神境五重后期巅峰，与牛霸天不相上下。
白惊风看到青年，脸色瞬间变得难看，却不敢再嚣张：“是你，林墨！这是我们白家的事，跟你林家没关系，你最好别多管闲事！”
被称为林墨的青年笑了笑，折扇轻轻一摇：“灵幻城是大家的地盘，不是你们白家的后花园。在这里动手打人，就是不给我林家面子。赶紧给店小二道歉，不然别怪我不客气。”
白惊风咬了咬牙，最终还是不甘愿地对店小二说了声“对不起”，然后带着白家修士悻悻地离开了客栈。林墨则走到店小二身边，取出一枚灵石递给她：“这是赔偿你的，以后再遇到这种事，就报我林家的名字。”
店小二连忙道谢，林墨则转身朝着二楼走来，目光落在牛霸天一行人身上，眼中闪过一丝好奇：“刚才看几位似乎也在关注白家的事，不知几位是哪个势力的修士？”
牛霸天站起身，抱了抱拳：“我们是黑风谷的修士，我叫牛霸天，这两位是李兰和韩娟。多谢林兄刚才出手相助。”
林墨笑着摇了摇折扇：“原来是黑风谷的朋友，久仰大名。我叫林墨，来自林家。之前听说黑风谷的牛谷主斩杀了血煞宗的堂主，没想到今天能在这里遇到。”
众人客气了几句，林墨便邀请他们下楼一起用餐。席间，林墨告诉他们，这次灵幻大赛的参赛势力有上百个，其中实力最强的是白家、林家、马家，还有几个隐世势力，参赛修士的修为最低都是真神境四重后期，最高甚至有真神境六重初期的强者。
“白家这次派出的参赛阵容很强，除了白惊风（真神境五重中期），还有两名真神境五重后期的修士，据说还请了一位隐世强者当顾问。”林墨喝了一口灵酒，语气凝重地说，“你们跟白家有过节，比赛时一定要多加小心，他们肯定会找机会针对你们。”
牛霸天点了点头，心中对白家的警惕又多了几分：“多谢林兄提醒，我们会注意的。”
吃完饭，林墨便告辞离开，临走前还送给他们一枚传讯符：“要是遇到麻烦，就用这个联系我，林家虽然比不上白家，但在灵幻城还是有些话语权的。”
牛霸天接过传讯符，向林墨道谢。回到静室后，他开始修炼——经过白天的战斗，他对星辰之力的掌控又深了一层，距离真神境六重初期越来越近。他知道，灵幻大赛将是他突破境界的关键，他必须尽快提升实力，才能应对接下来的挑战。