第一百六十八章 西漠灼日，沙蝎秘踪
西漠的烈日将黄沙烤得滚烫，脚踩上去能听见细微的爆裂声。韩娟三人用真意护住周身，紫金色、青蓝色与翠绿色的灵光在黄沙中划出三道残影，身后的蜃景里，隐约可见数十只沙蝎在追逐——这些被影族邪气污染的生灵，尾刺上泛着与蚀星核同源的黑气。
“灼日窟在‘流沙漩涡’中心。”韩娟展开白忠留下的暗语拓片，上面用西漠古文写着“日坠之处，蝎心藏火”，“按照《七域异兽录》记载，沙蝎族的圣地就在漩涡底下，心火石很可能被他们当作了供奉品。”
李兰的灵韵扇突然指向左侧沙丘：“那里有活物的气息，而且……”她顿了顿，翠色真意化作细线探入沙下，“带着很淡的生之气息，不像被邪气污染的样子。”
牛霸天立刻布下序之阵，青蓝光纹在沙面织成一张大网。随着阵纹收紧，沙丘突然塌陷，露出个仅容孩童出入的洞穴，里面蜷缩着只巴掌大的沙蝎——蝎壳是罕见的月白色，尾刺却断了半截，正用触须紧张地触碰着李兰垂下的真意。
“是沙蝎族的‘净灵蝎’。”李兰认出这小家伙的品种，这类蝎子天生能净化邪气，却因性情温顺常被同类排挤，“它的尾刺是被硬生生折断的，伤口还留着影族的邪气。”
她将生之衍真意化作露珠，滴在净灵蝎断刺处。小家伙舒服地蜷起身子，用头轻轻蹭着她的指尖，随后突然转向西北方，吐出一小团金沙，在沙面上堆出个微型漩涡。
“它在给我们带路。”牛霸天眼睛一亮，这净灵蝎的金沙竟能抵抗蜃景干扰，沙面上的微型漩涡正随着真意流转微微转动，“看来沙蝎族内部也有分歧，不是所有蝎子都甘心被影族利用。”
三人跟着净灵蝎深入西漠，沿途的沙地里不时能看到散落的蝎壳，大多带着被邪气侵蚀的黑斑。最深处的一处峡谷里，竟竖着片用蝎壳垒成的碑林，每块壳上都刻着名字，最新的那块还很新，刻着“蝎烈”二字，旁边的爪印歪歪扭扭，像是幼蝎的手笔。
“是沙蝎族的英雄碑。”韩娟抚摸着最古老的那块蝎壳，上面的刻痕已被风沙磨得模糊，“蝎烈应该是最近牺牲的，说不定就是为了保护心火石。”
净灵蝎突然加快速度，带着他们钻进一道狭窄的沙缝。穿过冗长的通道后，眼前豁然开朗——一座由水晶和金沙筑成的宫殿悬浮在流沙之上，殿顶镶嵌着颗巨大的赤色晶石，光芒透过水晶壁，在沙地上投下与焚心池相似的纹路。
“这就是沙蝎族的圣地‘灼日殿’。”李兰望着殿门两侧的蝎形石雕，“石雕的眼睛原本应该镶嵌着清心石，现在却被换成了黑色晶石，难怪外面的沙蝎会被邪气控制。”
殿门突然缓缓打开，一只身披玄铁铠甲的巨型沙蝎堵住去路，蝎钳上还挂着半截影族修士的黑袍。它看到净灵蝎时，竖瞳猛地收缩，发出威胁的嘶鸣，却在看到小家伙断刺处的生之真意后，缓缓让开了通路。
“是守护殿门的蝎卫。”牛霸天注意到这只沙蝎的蝎壳上有不少刀痕，玄铁铠甲的缝隙里卡着黑色邪气，“它在抵抗邪气侵蚀，却快撑不住了。”
他刚想上前帮忙净化，殿内突然传来震耳的钟鸣，流沙漩涡开始逆向转动，宫殿的水晶壁上浮现出无数影族符文。巨型沙蝎发出痛苦的嘶吼，玄铁铠甲竟开始被自身的邪气腐蚀，尾刺不受控制地砸向净灵蝎。
“小心！”韩娟双剑出鞘，紫金色真意挡住蝎钳，却被上面的邪气震得手臂发麻，“它被影族的‘控心咒’反噬了，必须先破掉殿内的符文！”
李兰立刻让净灵蝎带路，绕到宫殿后方。那里有座露天祭坛，坛心插着根黑色石柱，柱上缠绕的影纹正发出红光，与水晶壁的符文遥相呼应。柱底压着块破碎的赤色石头，正是心火石的碎片。
“果然在这里！”牛霸天刚要拔起石柱，祭坛四周突然钻出数十只黑色沙蝎，蝎尾喷射出的毒液能腐蚀真意光盾。更麻烦的是，殿内的巨型沙蝎挣脱了韩娟的牵制，正疯狂撞向祭坛的防护罩。
“我来破石柱，你们挡住它们！”李兰将生之衍真意注入净灵蝎体内，小家伙突然发出清亮的嘶鸣，月白色蝎壳泛起银光，那些黑色沙蝎听到叫声，动作竟迟滞了一瞬。
牛霸天趁机将序之真意化作钻头，对准黑色石柱的基座。柱上的影纹突然活过来，化作无数小蛇缠上他的手臂，顺着真意往识海钻——这控心咒竟能顺着修士的真意反侵识海，比白惊风用的邪术更阴毒。
“用心火石！”韩娟一边抵挡巨型沙蝎的撞击，一边将装着第一块心火石的玉盒扔过去。赤金色光芒刚接触到影纹小蛇，那些邪物就像冰雪遇火般消融，牛霸天只觉识海一清，序之钻头顿时加快了转速。
“咔嚓”一声，黑色石柱应声而断。祭坛的防护罩瞬间消失，巨型沙蝎的动作也停了下来，玄铁铠甲下的蝎壳渐渐褪去黑色，露出原本的青灰色。它看了眼祭坛上的心火石碎片，突然用蝎钳将碎片推到净灵蝎面前，随后转身撞向仍在发光的水晶壁——要将那些影族符文彻底撞碎。
“它在牺牲自己净化宫殿！”李兰急忙用生之衍真意包裹住巨型沙蝎，却只能延缓它被邪气反噬的速度。老蝎卫发出一声悠长的嘶鸣，像是在传递什么讯息，最终在水晶壁的爆炸声中化作漫天金沙，护住了整片祭坛。
净灵蝎用触须卷起心火石碎片，轻轻放在牛霸天手心。两块碎片刚接触，就自动拼合在一起，赤金色光芒中浮现出段影像——一名沙蝎族老者将心火石交给蝎烈，嘱托他务必守住圣地，画面最后，蝎烈带着族人冲向影族的黑色洪流，断尾处的血染红了整片黄沙。
“原来第二块心火石是被蝎烈藏在了祭坛下。”韩娟看着拼合完整的石头，“白惊风肯定没想到，沙蝎族会用这种方式守护它。”
话音刚落，流沙漩涡突然剧烈翻涌，白惊风的身影从漩涡中升起，身后跟着十余名白家修士，每人手里都提着只被捆住的沙蝎，其中不乏幼蝎。
“牛霸天，又是你们！”白惊风一脚踩碎只挣扎的幼蝎，蝎壳碎裂声在空旷的圣地格外刺耳，“交出心火石，我可以让这些畜生死得痛快点。”
净灵蝎愤怒地翘起断刺，却被李兰急忙按住。牛霸天握紧拼合的心火石，青蓝色真意与赤金色光芒交织，祭坛周围的英雄碑突然齐齐亮起，碑上的名字化作无数光粒，在沙面上组成了沙蝎族的战阵图。
“你以为抓几只幼蝎就能威胁谁？”牛霸天的声音在圣地回荡，“这些牺牲的英魂，还有那只老蝎卫，早就告诉过我们——真正的守护，从来不是靠威胁得来的。”
随着他话音落下，战阵图突然爆发出耀眼光芒，无数由金沙组成的沙蝎虚影从阵中冲出，将白家修士团团围住。白惊风脸色骤变，胸口的星核印记疯狂闪烁，却发现这次的邪气竟被金沙虚影死死压制——这些凝聚着沙蝎族信念的力量，比七域修士的真意更能克制影族邪术。
“走！”韩娟抓住机会，双剑化作紫金色光桥，李兰带着净灵蝎跃上古桥，牛霸天最后望了眼圣地中央的灼日晶石，将序之真意注入战阵图，让那些金沙虚影能多支撑片刻。
冲出西漠时，身后传来白惊风气急败坏的怒吼，夹杂着沙蝎虚影的嘶鸣。净灵蝎趴在李兰肩头，用断刺轻轻拍着她的手背，像是在安慰。牛霸天看着手中拼合了一半的心火石，突然发现赤金色光芒中多了些银色纹路，那是沙蝎族的守护印记。
“第三块在心北冰原的‘冻魂窟’。”韩娟展开新的路线图，这次的暗语写着“冰有灵，魂不灭”，“白忠的暗语越来越隐晦了，看来后面的路会更难走。”
李兰摸了摸净灵蝎的头，小家伙正用触须卷着她的发丝玩耍：“有这位小家伙帮忙，或许能少走些弯路。”
牛霸天望着西漠方向，阳光穿透云层，在黄沙上投下温暖的光斑。他知道，那些牺牲的沙蝎族英魂并未真正消失，就像白忠和蝎烈一样，他们的信念已融入心火石，成为对抗影族的力量。
“冰原的路不好走，我们得先找家器铺，给净灵蝎打个防护甲。”牛霸天突然想起小家伙的断刺，“总不能让它一直光着身子冒险。”
净灵蝎像是听懂了，欢快地在李兰肩头转了个圈，吐出的金沙在她掌心堆出个小小的心形。韩娟看着这温馨的一幕，嘴角忍不住上扬——或许七域的未来，就藏在这些看似弱小的勇气里。
三人的身影渐渐消失在西漠边缘，身后的圣地中，拼合的心火石碎片正散发着柔和的光芒，守护着那些尚未被影族污染的沙蝎幼崽。而在更遥远的北冰原，一道冰蓝色的身影站在冻魂窟前，望着手中的黑色令牌，眼中闪过一丝犹豫——那是影族的召集令，也是他父亲的遗物。