三日之后，黎明破晓，第一缕璀璨的晨曦如天剑般刺破厚重云霭，精准地照耀在那座被亿万星辰虚影环绕、仙光缭绕、宛若神只居所的青云宗山门之上时。
山门之外，那片原本广阔无垠的平原，早已是人山人海，摩肩接踵，黑压压的一片，望不到尽头。
从高空俯瞰，人群密集如蚁潮，喧嚣声浪汇聚成实质般的音波，直冲云霄。后来者甚至难以找到一片落脚之地，只能勉强悬停在半空。
人数，何止千万！而且还在不断增加！
所有人都极力压抑着内心的激动，屏住了呼吸，目光灼灼，无比渴望而又带着敬畏地望着那座笼罩在无尽仙光与璀璨星辉中的巍峨神山。空气中弥漫着一股几乎凝成实质的“紧张”与“期待”的气息，压抑得让人心脏狂跳，几乎窒息。
嗡——
就在此时，空间微微一颤，泛起一圈圈肉眼可见的涟漪。
一道身影，毫无征兆地，没有丝毫灵力波动，便如同鬼魅般，出现在了那巨大如山岳般的青玉山门之下。
来人一袭简单青衫，身形挺拔如松，面容古拙，双眸开阖间，仿佛有万千世界沉浮，无尽剑影生生灭灭。他只是静静地站在那里，一股无形却足以割裂苍穹的锋利剑意便自然而然地弥漫开来，笼罩四方，让在场所有自诩剑道天才、背负名剑的修士，都不由自主地感到神魂刺痛，羞愧地低下了高傲的头颅，连握剑的手都开始不受控制地微微颤抖。
大圣之威，虽只刻意泄露一丝，也足以压得天地失色，万物失声！
“是……是那位李长剑前辈！”人群中，有见识广博的大教长老颤声低语，道出了来人的身份。
“青云宗的外门执事长老！”
“嘶！仅仅一位外门执事，便有如此恐怖绝伦的威势吗？那内门长老，乃至宗主亲传，又该是何等景象？”无数人心中掀起惊涛骇浪，对青云宗的敬畏更深数分。
那些曾经亲眼见证过青云宗一剑灭百万联军壮举的圣主、帝皇们，更是将头埋得更低了，身体微微颤抖，不敢有丝毫怠慢。他们比谁都清楚，眼前这位看似普通的青衫老者，拥有着何等毁天灭地的力量。
李长剑并未理会下方因他出现而引起的巨大骚动。他神色肃穆，先是转身，对着云雾缥缈的主峰方向，无比恭敬地躬身行了一礼。
而后，他直起身，淡漠如万古寒冰的目光缓缓扫过眼前黑压压、一望无际的人群，朗声开口，声音不大，却清晰地、如同在每个人耳边响起一般，传入了每一个人的耳中，压下了所有的喧嚣。
“奉宗主无上法旨，今日，我青云宗广开山门，招纳门徒！”
“规矩，宗主此前已言明。”
“骨龄三十以下，资质灵阶以上，心性纯良者，方有初步资格。”
“多余的废话，我便不说了。”
李长剑说完，毫不拖泥带水，直接一挥手。
轰隆隆！
天地瞬间巨震！仿佛无法承受其伟力！
只见青云宗那仙光万丈的山门之内，那片被浓郁仙雾缭绕、神秘莫测的深处，一道巨大无比、贯穿天地、连接凡尘与仙域的白玉阶梯，伴随着震耳欲聋的轰鸣声，缓缓浮现而出！
这道阶梯，通体由一种不知名的无上仙玉铸就而成，晶莹剔透，内蕴神光，道韵自然流转，符文生灭不定，一眼根本望不到尽头，仿佛直通九天之上，连接着传说中的神庭仙宫。
阶梯之上，云雾缭绕间，似乎有真龙与神凤的虚影盘旋飞舞，有日月星辰的幻象交替轮转，散发着一股古老、浩瀚、至高无上的磅礴威压！令人看上一眼，便心生渺小与敬畏。
“此乃，‘问心登天梯’！”
李长剑的声音，带着一丝前所未有的庄严与肃穆，响彻天地。
“共一万阶。”
“每一阶，都蕴含着我青云宗的无上道则与先贤意志考验。”
“它考验的，不单是你们的修为灵力，更是你们的天赋根骨、毅力决心，以及最重要的——向道之心！”
“骨龄超限者，资质不达标者，心怀叵测、包藏祸心者，一旦踏上此梯，轻则被直接震飞，重则……道基崩毁，神魂俱灭！”
他冰冷的话语，如同九天寒风，又似一盆零度冰水，瞬间浇灭了许多心存侥幸、企图蒙混过关之人心头的躁动火焰，让他们脸色煞白，冷汗直流，不由自主地后退了几步。
“现在。”
李长剑目光陡然一凝，眼中如有实质的剑光喷薄欲出，声音陡然提高。
“考核，开始！”
“凡欲入我青云宗者，踏上天梯！”
话音落下。
场间出现了刹那的死寂，落针可闻。
紧接着——
是山呼海啸般的彻底爆发！无数身影如同决堤的洪流，冲向那神圣而威严的白玉天梯！
“我先来！”
一声霸道无比的爆喝，如同惊雷般自人群中炸响，压过了诸多杂音。
只见一名身穿赤金龙纹战甲，头戴紫金冠，浑身散发着灼热而霸道龙气的青年，率先冲天而起，周身气血如狼烟，化作一道耀眼夺目的金色流星，撕裂空气，第一个重重落在了白玉天梯那宽阔无比的第一阶之上！
“是大炎皇朝的太子，炎无双！”立刻有人认出了他的身份，惊呼道。
“据说他天生便是‘赤帝圣体’，乃火中帝王，年仅二十，便已是金丹境大圆满！战力堪比寻常元婴！”
“好强的气息！光是这股气血威压，就让我等喘不过气！不愧是东域年轻一辈的顶尖天骄！”
人群中惊呼连连，议论纷纷。
那炎无双双脚落地的瞬间，整座巍峨的白玉天梯似乎被触动，猛地一震！
嗡！
一股肉眼可见的、凝如实质的恐怖威压，如同亿万均神山般，狠狠地压在了他的身上，让他周身的金色气血光焰都为之一暗！
炎无双猝不及防，闷哼一声，双腿控制不住地微微一弯，膝盖几乎要触地。但他脸色一狠，猛地咬牙，体内传来龙吟之声，赤金色的气血之力再次轰然爆发，冲天而起，硬生生扛住了这股突如其来的浩瀚压力，缓缓挺直了腰杆。
他深吸一口气，回头，带着一丝倨傲与挑衅，看了一眼下方密密麻麻的人群，随即，目光坚定地望向上方，迈开了沉重却有力的第二步，第三步……他的动作虽然因巨大压力而显得有些缓慢沉重，但却异常坚定，一步步向上攀登，留下深深的脚印。
“哼！区区一个皇朝太子，也敢抢在我等前面，拔得头筹？”
一声冰冷的冷哼骤然传来，带着一丝不屑。
话音未落，一道犀利无比、快到极致的森寒剑光，如同撕裂薄纸般，轻易撕裂了众人头顶的长空，后发先至！
剑光散去，一名白衣胜雪，纤尘不染，背负着一柄古朴剑鞘，眼神孤傲冷峻如万年寒冰的青年，已经悄无声息地、稳稳地站在了第十阶之上，身形飘逸，面色淡然，气息悠长平稳，仿佛刚才那足以压垮山岳的威压于他而言，清风拂面。
“是……是‘小剑圣’风清扬！”
“天风圣地雪藏了近百年的绝世剑道天才！传闻他三岁悟剑意，十岁结金丹，早已剑心通明，同阶无敌，甚至曾斩伤过元婴老祖！”
“他竟然比炎无双还要轻松！直接踏上了第十阶！”
下方再次爆发出更大的惊呼声，所有人的目光都被那白衣孤傲的身影所吸引。
风清扬的出现，如同在滚烫的油锅中滴入了一滴水，瞬间彻底点燃了现场的气氛。
“岂能让尔等专美于前！”一声娇叱，一道七彩霞光掠过，一名身着霓裳羽衣的绝美女子，轻盈如蝶，落在第五阶，周身花瓣环绕，道韵自成。
“我辈修士，何惜一战！”一个身材魁梧如铁塔般的少年，怒吼一声，浑身肌肉虬结，泛着古铜色的光泽，竟纯粹以肉身力量硬抗威压，大步流星，咚咚咚地连续踏上三阶，引得侧目。
“阿弥陀佛。”佛号低沉，一个身着朴素僧衣的小沙弥，步步生莲，脚下金莲幻生幻灭，速度不快，却异常平稳，向上走去。
霎时间，无数天骄人杰，各显神通，化作一道道流光，争先恐后地涌向那问心登天梯。
白玉阶梯之上，光华大放，各种异象纷呈迭出，有的台阶降下烈焰考验，有的台阶幻化心魔诱惑，有的台阶则纯粹是浩瀚如海的压力。
不断有人惨叫一声，被无情地震飞出去，口喷鲜血，骨断筋折，甚至有人身上冒出黑烟，道心崩溃，修为锐减。
但更多的人，则是咬紧牙关，双目赤红，激发着自身全部的潜能，一步一步，艰难而执着地向上攀登。每多踏上一阶，都意味着离那无上仙门更近一步，离那改变命运的机缘更近一步！
问心登天梯，真正考验的，是登天之志，问道之心！
山门之下，李长剑负手而立，面无表情地注视着阶梯上发生的一切，目光深邃，如同深渊，无人能知他心中所想。
人群的惊叹声未落，如同潮水般尚未平息。
啾——！
一声清越悠长、仿佛来自太古洪荒的凤鸣，骤然划破云霄，其声穿金裂石，却又带着难以言喻的高贵与威严，瞬间压过了场间所有的嘈杂。
众人只觉眼前七彩神光一闪，一道绚烂夺目的凤凰虚影，舒展着完全由神焰构成的羽翼，掠过苍穹。虚影之上，一名身穿七彩流光羽衣的少女翩然降临。她容颜绝美，宛若九天玄女谪落凡尘，气质却清冷孤高，不食人间烟火。她身姿飘渺灵动，驾驭凤凰虚影，竟然后发先至，如同瞬移般，轻描淡写地越过了下方诸多奋力攀爬的身影，直接落在了那令人瞩目的第二十阶白玉台阶之上！
落脚之处，仙玉台阶上甚至荡漾开一圈细微的七彩涟漪，与她的羽衣交相辉映。
她身姿婀娜挺立，随即莲步轻移，竟仿佛丝毫没有感受到那足以让寻常金丹修士骨骼作响的恐怖威压，神情淡然，姿态优雅，不像是在接受残酷的入门考验，反倒像是在自家清幽的后花园中闲庭信步，说不出的写意与从容。那磅礴的压力落在她周身三尺，便被一层淡淡的七彩光晕悄然化解。
“是紫霞宫的圣女，‘凤凰仙子’秦梦瑶！”有见多识广的老一辈修士失声惊呼，道破了少女的来历。
“没错！就是她！天生觉醒‘上古凤凰血脉’，据说她出生之时，天降祥瑞，霞光万丈，有百鸟虚影朝拜盘旋三日不绝！是紫霞宫万年来血脉最纯净者！”
“太美了！宛若真正的仙子临世！可这也太强了！二十阶的威压，对她竟似毫无影响！”
惊叹声、赞美声、难以置信的抽气声再次汇成一片。
…… 而这，仅仅只是一个开始！
仿佛是为了响应凤凰仙子的登场，又或是这问心登天梯彻底激发了东域年轻一代顶尖翘楚的好胜之心。
一个又一个在东域早已声名赫赫、如雷贯耳的年轻天骄，不再隐藏，如同过江之卿，纷纷现身，各展神通！
“轰！”
一道霸道绝伦的拳意冲霄而起，一名身材魁梧、肌肉如龙蟠虬结的青年，通体闪烁着古铜色的金属光泽，竟纯粹以肉身力量撕裂威压，大吼着一步跨越十数阶，速度惊人，引得台阶嗡嗡作响。那是专修体术、以力证道的“霸体”传人！
另一边，一道柔和的水蓝色光晕荡漾开来，一名身着蔚蓝法袍的青年，周身环绕着清澈水流，水流之中仿佛有灵鱼游动，道法自然，将压力均匀分散，速度不快，却稳定上升，乃是东海蓬莱仙岛的杰出传人。
更有甚者，身影如同鬼魅，在阶梯上若隐若现，仿佛融入了阴影，每一次闪烁都能前进数阶，那是精通暗影之道的杀手神朝这一代的最强传人。
他们或是气息霸道刚猛，或是剑意凌厉冲霄，或是道法自然圆融，每一个人，都拥有着传奇般的经历，足以成为一方圣地的圣子圣女，引领一个时代的风骚，受万人敬仰！
而今日，这些平日里神龙见首不见尾、彼此争锋相对的天之骄子、绝世明珠，却尽数汇聚于此，目标只有一个——争夺那寥寥无几的、进入无上青云宗的门槛名额！
这些真正的天之骄子，一踏上天梯，便展现出了远超常人的恐怖实力与深厚底蕴。
一百阶！这个让无数普通天才折戟沉沙、痛苦不堪的门槛，对他们而言，仿佛只是一个热身。
炎无双周身龙气咆哮，硬顶着压力，一步一个深深的脚印，踏过一百阶，战意更浓！
风清扬剑心通明，身随剑走，凌厉的剑意直接将压下的威压从中剖开，飘逸而过，白衣依旧胜雪。
秦梦瑶周身的七彩光晕微微流转，凤凰虚影发出一声轻鸣，那百阶关卡增强的威压，竟未能让她速度减缓分毫。
他们轻松地便跨过了第一百阶，甚至速度都未有明显减缓，很快便踏上了一百五十阶、两百阶……迅速地将身后那些还在几十阶、十几阶挣扎喘息、汗如雨下的普通天才们，远远地、绝望地甩在了身后，连背影都望不到。
第一道巨大而残酷的分水岭，清晰地出现了！
“啊——！”
一声凄厉的惨叫，骤然从第一百零一阶的位置响起，格外刺耳。
一名刚刚凭借丹药和符箓勉强撑过一百阶、来自某个大世家的嫡系子弟，脸上还未来得及露出庆幸的笑容，踏上第一百零一阶的瞬间，仿佛突然被一柄无形的万钧巨锤正面轰中胸膛！
他身上的护身法宝瞬间爆碎，整个人如同断了线的风筝，口中喷出的鲜血在空中划出一道刺目的弧线，倒飞了出去数百丈，最终重重地摔在坚硬的玉石地面上，筋骨断裂声清晰可闻，当场昏死过去，生死不知。
这仿佛是一个信号。
紧接着，凄厉的惨叫声此起彼伏，络绎不绝！
噗！噗！噗！
一道道身影，在拼尽全力冲击百阶关卡、旧力刚尽新力未生之际，被那陡然增强了十倍不止的恐怖威压，无情地、狂暴地击中、碾压、弹飞！
如同下饺子一般，密密麻麻的身影从一百阶到一百零几阶的这个区间，被纷纷震落，血洒长空。有的修为被废，有的道心受损，有的更是直接昏迷，下场凄惨。
仅仅一炷香不到的时间，原本摩肩接踵、人数何止千万的挑战者人群，便被这残酷无比的问心登天梯，刷下去了九成九！剩下的，不足万人！而这万人中，绝大多数也仍在两百阶以下艰难挣扎，每上一阶都需付出巨大代价。
山下，那些来自各大宗门、皇朝、世家的宗主、家主、皇主们，一个个看得心惊肉跳，面色发白，紧张得手心全是冷汗，甚至不敢大声呼吸。
看到自家倾尽资源培养的子弟连百阶都未过便被惨烈淘汰，顿时捶胸顿足，面如死灰，仿佛家族气运已然断绝。
而看到自家子弟成功跨过百阶，哪怕只是多坚持了几阶，则立刻喜形于色，激动得浑身发抖，仿佛看到了光耀门楣的希望。
这已经不仅仅是一场简单的弟子选拔。
这是赌上他们宗门家族未来数万年气运的……惊天豪赌！
…… 青云宗，主峰之巅。
云雾缭绕，仙气氤氲。一株古老的悟道茶树舒展着晶莹的枝叶，散发着令人心旷神怡的道韵。
苏夜悠然地坐于树下白玉石凳，手中端着一杯热气袅袅的香茗，茶香与道韵交织。他目光平静而深邃，仿佛能穿透层层云雾，清晰地看到山下那宏大而热闹的景象，嘴角噙着一丝若有若无的笑意，仿佛在看一场与自己并无太大关系的戏剧，超然物外。
他的身边，三位风姿绝世的亲传弟子并肩而立，同样俯瞰着下方。
“哇！师尊，师尊，你快看那个小胖子！”
性格活泼灵动的林初颜，忽然像是发现了什么好玩的事情，兴奋地指着天梯上一个方向，嘻嘻笑道，笑声如银铃般清脆。
“你看他都爬到三百多阶了！天哪，他每往上走一步，脸上的肉都在抖，身上的肥肉更是晃得像波浪一样，太好玩了！好像随时都会滚下来，可他居然还没放弃！”
她所指的那个小胖子，修为确实并不算顶尖，约莫金丹中期，在一众天骄中显得平平无奇，但他的毅力却惊人得可怕。他脸色涨得通红，汗水早已浸透衣袍，每一步踏出都浑身剧颤，摇摇欲坠，仿佛下一秒就要支撑不住。但他那双被肥肉挤得有些小的眼睛里，却闪烁着一种近乎偏执的坚定光芒，大口喘着气，歇息片刻，又颤抖着抬起腿，迈向下一阶。一种独特的、内敛的土黄色光晕在他体表微微闪烁，帮他化解着部分压力。
古仙儿气质温婉，美眸流转，则更多地落在了那位表现最为惊艳的“凤凰仙子”秦梦瑶的身上，微微颔首，轻声评价道：“师尊，这位紫霞宫的圣女，确实名不虚传。她的凤凰血脉之力极为纯粹浓厚，几乎与上古记载无异。更难得的是，她的道心在血脉之力的冲击下依旧澄澈坚定，不为外物所动，攀登速度始终平稳。是个极好的苗子，若得宗门栽培，前途不可限量。”
唯有大师姐沐曦，神色依旧清冷如万古寒冰，仿佛没有什么能引起她情绪的波动。她的目光并未停留在那些光芒万丈的天骄身上，而是如同最精密的法器，缓缓扫过天梯上每一个角落，最终，停留在了一个毫不起眼的、几乎被人群忽略的位置。
那是一个衣衫洗得发白、甚至有些破旧的少年，沉默寡言，低着头，长相普通至极，丢入人海瞬间便会消失不见。他混在人群中，几乎没有人会注意到他。
然而，就是这样一个不起眼的少年，此刻，竟然已经不知不觉，悄无声息地登上了第五百阶！
这个高度，已经超过了浑身龙气沸腾、却略显焦躁的炎无双，超过了剑意虽利却稍显锋芒过盛的风清扬，仅次于那位血脉超凡、道心圆融的凤凰仙子秦梦瑶！
但他攀登的方式，却与所有人截然不同。
他没有惊人的异象，没有强大的气血波动，没有凌厉的剑气，也没有玄妙的道法护身。他每一步踏出，都显得十分平凡，甚至有些缓慢。但若有大能者仔细感知，便会震惊地发现，他脚下所踏的白玉阶梯之上，都会有一个微不可察、复杂无比、蕴含着生死轮回意味的古老符文一闪而逝，将那足以压垮山岳的恐怖威压，悄无声息地、巧妙地化解掉一大部分，仿佛那威压落入了一个无形的循环，被引向了别处。
“轮回道体……竟是这种传说中的体质……”
沐曦的红唇，微不可察地动了一下，清冷得如同冰泉的眸子里，终于闪过一丝极淡却真实存在的奇异光芒，仿佛看到了某种期待已久的事物。
就在这时。
异变陡生！
当第一集团的炎无双、风清扬、秦梦瑶等寥寥数人，凭借强横实力一路领先，即将踏上那象征着又一个里程碑的第一千阶时！
嗡——！！！
整座巍峨浩瀚、贯穿天地的白玉天梯，猛然间爆发出前所未有的璀璨光芒！无数古老的符文如同苏醒的巨龙，自仙玉之中浮现、游动！
一股比之前第一百阶时强大了百倍不止的恐怖威压，如同九天银河倾泻，轰然降临，笼罩了最前方的数十人！
而这，还不仅仅是纯粹的力量压迫！
更伴随着无穷无尽、直指道心破绽的可怕幻象！
刀山火海！修罗地狱！挚亲背叛！大道迷惘！心魔丛生！内心深处最恐惧、最渴望、最无法释怀的场景，如同潮水般汹涌而来，要将人的神魂彻底吞噬！
“吼！都给孤去死！”
首当其冲的炎无双，发出一声不似人声的怒吼咆哮，他的眼前，不再是白玉天梯，而是出现了无数曾经被他击败、斩杀、甚至是因他而死的敌人，他们面目狰狞，浑身是血，凄厉嚎叫着从四面八方扑来索命。他双目瞬间赤红如血，理智几乎被淹没，竟开始在原地疯狂地挥舞着拳头，磅礴的龙气不受控制地四处激射，彻底陷入了可怕的心魔幻境之中，寸步难行！
“我的剑……我的道……何在？”
一向孤傲冷漠、剑心通明的小剑圣风清扬，也是身体剧震，闷哼一声，脸色第一次变得苍白。他呆呆地望着自己空空如也的双手，又难以置信地看向周围扭曲的景象，眼中流露出了前所未有的无尽迷茫与自我怀疑。他感觉自己失去了与剑的联系，失去了那颗一往无前、坚信手中之剑的剑心！这对于剑修而言，是致命的打击！他僵立在原地，身躯微微颤抖，道心剧烈波动。
就连之前表现得最为从容淡定、血脉之力护体的凤凰仙子秦梦瑶，此刻也是娇躯剧烈一颤，周身的七彩光晕一阵乱闪，凤凰虚影发出一声哀鸣。她俏脸煞白，再无血色，光洁的额头上瞬间渗出了细密晶莹的香汗，呼吸变得急促起来。她显然也陷入了极大的麻烦之中，幻象直击她内心深处或许连自己都未知的隐秘，她那清冷眼眸中，第一次出现了挣扎与动摇之色。
第一千阶！
问心之阶！
真正的炼心之路，残酷的大道考验，从这里，才刚刚开始！
下方所有仍在艰难攀登的人，以及山下无数观望者，都看到了最前方那些顶尖天骄的骤然停滞与异常，无不骇然失色，心中升起无尽寒意。这青云宗的入门考核，远比他们想象得还要可怕无数倍！
天梯之上，风云突变，谁能率先冲破心魔，谁又将沉沦幻境？真正的角逐，此刻，方启序幕！