“记住，你们是杂役弟子，除了修炼，每日还有四个时辰的杂役任务需要完成，具体任务，明日会下发。” 那面容冷峻、身着青灰色执事服的执事，声音如同冰碴，毫无感情地扫视着眼前黑压压的人群。
他的目光锐利如鹰，仿佛能穿透每一张忐忑不安的脸，看透他们内心那点刚刚萌芽或许就已开始动摇的期盼。
“若是敢偷懒耍滑，耽误了修炼，考核不合格，后果……你们自己清楚！”
“后果”二字，他咬得极重，像是一块沉重的巨石，狠狠砸在每个人的心湖，激起恐惧的涟漪。
他没有再多说一个字，甚至没有给这些新人任何提问或哀叹的机会，便猛地一跺脚，身化一道青灰色的流光，瞬息间消失在远方的天际，只留下原地数百名少年少女面面相觑，脸色一个比一个难看。
空气中弥漫着一种近乎凝滞的沉默，以及难以言说的巨大落差。
他们中的许多人，在家乡亦是百里挑一的天才，受尽追捧，何曾想过有朝一日会沦为修仙宗门的最底层。
有人忍不住低声啜泣起来，有人握紧了拳头，指甲深深掐入掌心而不自知，更多的人则是茫然四顾，眼神中充满了对未来的惶惑与不安。
他们被引领着，走入一片低矮、拥挤的建筑群。
这里与远处那云雾缭绕、仙光阵阵的山峰相比，简直如同两个世界。
房屋是简陋的灰岩垒砌而成，屋顶覆盖着普通的青瓦，毫无灵光闪烁。
每人分得的，仅是一个狭窄的、挤满了数十张简陋硬板木床的大通间。
房间里弥漫着淡淡的霉味和汗味，与想象中仙家洞府的清灵缥缈截然不同。
他们摸索着走到分配给自己的床位，那床板硬得硌人，铺着一层薄薄的、不知被多少人用过的陈旧被褥。
有人下意识地摸了摸怀里那刚刚领到的、少得可怜的十块下品灵石，那微薄的灵气反馈，甚至不足以让体内的法力产生明显的波动。
还有那唯一一颗勉强入品的“淬体丹”，丹纹模糊，药气淡薄。
他们深吸一口气，试图捕捉天地间的灵气。
这里的灵气确实比山门外浓郁不少，但却异常驳杂，混着尘土和草木腐朽的气息，远不如传闻中内门山峰上的灵气那般精纯凝练。
一股巨大的失落感、屈辱感，以及更为强烈的危机感，如同冰冷的潮水，瞬间淹没了所有人！
“妈的！拼了！” 一声压抑到极致，仿佛从喉咙深处挤出来的低吼打破了死寂。
正是之前在那白玉广场上，第一个划破手掌、以血明志的黑瘦少年。
他眼眶通红，里面布满了血丝，却燃烧着一种近乎疯狂的火焰。他甚至没有去看那硬邦邦的床铺一眼，直接一屁股坐在冰冷的地面上，将怀里那十块下品灵石无比珍惜地全部取出，小心翼翼地在身前摆成一个小圈，仿佛那是什么绝世珍宝。
然后，他毫不犹豫地将那枚劣质淬体丹塞入口中，甚至没有细细感受药力，便双目紧闭，依照最粗浅的引气法门，开始了疯狂的修炼！
他清楚地知道，自己没有任何背景，资质也只是勉强达标，能够踏入仙门已是万幸。
他浪费不起哪怕一分一秒！因为在这里，浪费时间，就等于慢性自杀，等于主动放弃那唯一一丝可能改变命运的渺茫机会！他必须争，必须抢，从这贫瘠的资源和污浊的空气里，抢出一线生机！
他的举动，像是一个无声的开关，瞬间点燃了所有人内心的焦灼。
“拼了！”
“不能落后！”
“四个时辰杂役……剩下的时间必须全部用来修炼！”
低语声、咬牙声在各个角落响起。
下一刻，整个杂役弟子宿舍区，数十个大通间内，几乎不约而同地亮起了修炼时灵气运转的微弱光芒。
光芒黯淡而不稳，如同风中残烛，却密密麻麻，连成一片。
一股无声的、压抑到极致却又无比疯狂的氛围，在这里急速蔓延开来。
没有人交谈，没有人抱怨，甚至没有人再去整理床铺，所有人都如同最饥饿的野兽，扑向了那一点点可怜的“食粮”，开始了进入青云宗后的第一次搏命修炼。
…… 与此同时，内门洞府区。 王天站在一座独立洞府的门前，感受着脚下地脉中传来的磅礴灵力和洞府门口那明显不凡的禁制波动，心情激荡难平。
这座洞府直接开凿在一条灵脉的细小节点之上，洞口便布置了一个小型的聚灵法阵，将周遭的灵气源源不断地吸纳过来，形成淡淡的灵雾。
推开石门走入其中，更是别有洞天。
洞府内部宽敞明亮，以夜明珠镶嵌于顶壁提供光照，不仅设有专门的修炼静室、配备地火的炼丹室、雅致的会客厅，甚至还在角落处，有一眼不断冒着氤氲灵气、只有碗口大小的灵泉！泉眼虽小，却精纯无比，价值连城。
“王师弟，这是你这个月的用度。一千块下品灵石，一瓶十颗‘元灵丹’，此丹对筑基境修士稳固修为、冲击瓶颈大有裨益。此外，这是你的身份玉牌，凭此可进入藏经阁第一层，挑选一门功法或法术。”负责接引他的执事态度温和，脸上带着笑意，与对待杂役弟子的冷若冰霜判若两人。他将一个精致的储物袋递到王天手中。
“多谢师兄。”王天接过储物袋，神念微微一扫，确认无误，拱手道谢。
执事点点头，语气带着鼓励：“王师弟，你乃七阶天品资质，宗门对你寄予厚望。好好利用这些资源，切莫懈怠。一个月后的新晋弟子考核，至关重要。若能跻身内门前十，宗门还会有额外的重奖！法宝、丹药、更高深的功法，应有尽有。”
“前十？”王天眼中精光一闪，一股强大的自信透体而出。他脑海中闪过那个冷漠绝情的倩影，一股不甘与愤懑涌上心头。他握紧拳头，沉声道：“师兄放心，我的目标，可不仅仅是前十！”
送走执事后，王天立刻返回洞府，毫不犹豫地启动了洞口的防御和隔音禁制，又将修炼室的聚灵阵全面开启。他将那一千块下品灵石毫不吝惜地全部投入阵法核心之中作为驱动能源——这般奢侈的手笔，若是让杂役弟子看见，恐怕会嫉妒得发狂！
瞬间，整个洞府内的灵气浓度再次暴涨数倍！浓郁的灵气几乎化作了乳白色的粘稠雾气，将他整个人层层包裹，每一次呼吸都仿佛在吞服灵液。
“柳如烟！”王天低吼一声，声音在密闭的修炼室内回荡，充满了不甘与战意，“你以为入了核心弟子区便能一飞冲天吗？等着吧！一个月后，我王天必将你踩在脚下！让所有人知道，谁才是真正的天才！”
怒吼声中，他吞下元灵丹，盘膝坐下，周身法力奔涌，如同长鲸吸水般疯狂吞噬着周围的灵雾，也开始了闭关苦修！
…… 核心弟子区。 一座巍峨秀丽的仙峰，漂浮于云海之上，四周有仙鹤盘旋，灵猿献果。峰顶之上，飞瀑流泉，琪花瑶草遍布，浓郁的灵气几乎凝成实质，化作丝丝缕缕的灵雨飘洒。一座雕梁画栋、精致恢宏的宫殿坐落于仙峰最佳的位置，牌匾上书写着三个灵光闪闪的大字——“烟霞峰”。
这里，便是柳如烟的居所。
一名身着紫色长老服、气息渊深的核心区长老，亲自将她送到了宫殿门前，态度和蔼可亲，甚至带着一丝不易察觉的讨好。
“如烟丫头，不必多礼。你乃八阶优品资质，是我青云宗此次招收的弟子中，除却三位真传外，资质最高之人。宗门未来，还需你等撑持。”长老抚须微笑，取出几样东西。
“这是一枚上品储物戒，内里空间广阔，足够你目前使用。里面有你这个月的修炼资源：一万块下品灵石；固元丹、紫府丹、神念丹各十瓶。这些丹药，皆是元婴境修士都渴求的极品，药性温和而磅礴，于你现阶段修行最为合适。”
“另外，这枚紫色令牌，你需收好。凭此令牌，你可随时进入藏经阁第二层，任意挑选三门神通功法进行修习。若有不解之处，亦可凭此令牌向值守长老请教。”
长老将储物戒和令牌递过，神色转为肃然：“宗主对你很是看好，特意嘱咐老夫多加照拂。希望你不要辜负宗主厚望，勤加修行，早日为我青云宗扬名。”
柳如烟面容清冷，绝美的脸上看不出太多喜怒。她盈盈一拜，姿态放得极低，声音清脆悦耳：“弟子柳如烟，谢过长老厚赐！定谨记长老教诲，刻苦修行，绝不辜负宗主与宗门的厚望！”
待长老满意地化作流光离去后，柳如烟才缓缓直起身。她神念探入那枚精致的上品储物戒中，瞬间便感知到了那堆砌如小山的晶莹灵石，以及那三十瓶丹药所散发出的惊人药力波动。即便是以她的心性，眼中也不由得浮现出一抹惊心动魄的震撼与喜悦。
“好一个青云宗！好大的手笔！”她低声喃喃，指尖拂过冰凉的储物戒表面，“如此海量的资源，远超我的预期。再加上这烟霞峰绝佳的灵气环境……”
她微微闭上眼，感受着周身几乎无需运转功法便主动涌入体内的精纯灵雾，再睁开时，那双清冷的眸子里，已燃起一抹几乎要喷薄而出的野心之火！
“一个月！有了这些，我一个月之内，必能突破到元婴境中期！甚至……后期也未必不能一试！”
她没有像王天那样立刻被情绪左右、急于闭关。而是先款步走入宫殿，来到一处临崖的露台。露台上摆放着一架看似古朴、实则蕴藏灵光的七弦古琴。她伸出纤纤玉指，轻轻拨动琴弦。
叮咚……淙淙…… 清越而空灵的琴音如同山泉流淌，悄然抚过烟霞峰的每一寸草木，每一缕云霞。奇异的的是，随着琴音扩散，周围的灵气流动似乎变得更加柔顺服帖，与她产生了一种和谐的共鸣。
一曲终了，余音袅袅。柳如烟周身那因为巨大收获而微微起伏的心绪，已然彻底平复，调整到了古井无波、灵台清明的最佳修炼状态。
随后，她才起身，步履从容地走向宫殿深处那间防御最为严密、灵气最为充沛的修炼密室。密室大门无声合拢，无数禁制符文亮起，将内外彻底隔绝。
密室内，柳如烟盘膝坐在中央的蒲团上。在她周身，一缕缕粉色的霞光开始弥漫开来，空气中浮现出无数玄奥莫测的细小符文，如同有生命般围绕着她缓缓旋转，并慢慢融入她的肌肤之中。她所修炼的功法，显然品阶极高，玄妙非凡，远非寻常弟子所能想象！
…… 而与此同时，在那青云宗最深处，主峰通天峰的后山禁地。
那三位资质惊动高层、被誉为未来支柱的真传弟子——萧凡、剑无双、梦轻萱，正跟随在一名气息深不可测、周身仿佛与天地道则融为一体的老者身后。老者身着朴素灰袍，但举手投足间，引动的灵气潮汐却浩瀚如海。他至少是化神境的大能，乃是宗门隐世不出的太上长老。
他们穿过层层迷雾与强大的空间禁制，眼前豁然开朗。
三座彼此相邻，却又被无形的、散发着令人心悸波动的强大禁制光幕彻底隔开的独立山谷，呈现在眼前。每一座山谷的景象都截然不同，却都笼罩在几乎化为实质的浓郁道韵之中！有肉眼可见的法则锁链在山谷上空若隐若现地交织，甚至能看到丝丝缕缕传说中只有开天辟地时才会诞生的鸿蒙紫气，在其中沉浮流转！
这里的灵气浓度，比之外界杂役区，何止百倍千倍！在此地呼吸一口，抵得上外界苦修数日！
太上长老停下脚步，声音平淡，却蕴含着不容置疑的威严，分别指向三座山谷：
“萧凡，此乃‘星辰谷’。谷内自成上古星辰大阵，入夜便可引动九天星辰之力灌注而下，最是适合淬炼肉身、打磨神魂，与你所修功法乃是绝配。”
“剑无双，此乃‘万剑谷’。此谷乃上古一处剑修战场遗迹改造而成，谷中埋葬着无数上古至今的断剑残骸，亦不乏通灵神剑隐藏其间。剑意冲霄，剑气自主演化万千剑诀。你若能在此谷中悟得一丝真谛，修行一日，可抵他人百年苦功。”
“梦轻萱，此乃‘幻梦谷’。此谷地处灵脉节点与虚空缝隙交界之处，是真实与虚幻的规则交织点，光怪陆离，最能磨练神魂，启迪灵识。对你这等天赋异禀、神魂力量远超同辈者而言，乃是无上宝地。”
长老说完，取出三枚材质非金非玉、流淌着混沌气息的令牌，分别交给三人。
“你们的修炼资源，宗门不做定额。需要什么，无论是丹药、宝材、功法借鉴，亦或是需要长老指点迷津，皆可直接通过这真传令牌传讯于宗门资源殿。宗门会倾尽全力，满足你们修行所需的一切合理要求！”
他的目光扫过三人年轻却已显沉稳的脸庞，神情变得无比严肃。
“宗主托老夫带给你们一句话。”
“一个月后，新晋弟子考核大比之上，他要看到你们，拥有足以碾压灵州境内所有同辈天骄的绝对实力！”
“否则……”长老的话语微微一顿，虽然没有明言，但那未尽之语中的沉重意味和可能带来的后果，让三人瞬间心头一凛，感受到了巨大的压力。
三人不敢怠慢，齐齐躬身，声音坚定： “弟子，遵命！”
当三人各自手持令牌，穿过那强大的禁制光幕，踏入属于自己的一方绝世洞天之后。光幕涟漪荡漾，再次恢复平静，将一切气息、景象彻底隔绝。
至此，这片刚刚吸纳了数百名新血、广袤无垠的青云宗，彻底陷入了一种暴风雨来临前的、诡异的绝对平静之中。
没有了初来乍到的喧哗惊呼，没有了同乡故旧的窃窃私语，甚至听不到任何鸟鸣兽吼。
从山脚下杂役弟子那拥挤不堪、灵气驳杂的四合院通铺，到外门弟子那稍好一些、几人一间的庭院宿舍；再从内门弟子那拥有独立洞府、灵气盎然的洞府区，到核心弟子那独占仙峰、宫殿巍峨的核心区；乃至最后，那三位真传弟子所在的、引动了宗门上古底蕴、道韵法则弥漫的禁忌山谷……
成百上千个代表着修炼运转的灵气光团，或微弱如萤火，或明亮如炬，或璀璨如星，或浩瀚如海，在同一时刻，不约而同地、拼命地亮了起来！
每一道灵光的背后，都是一个咬紧了牙关、压榨着自身每一分潜力、不愿在起步阶段就被残酷淘汰的灵魂！他们吞咽着丹药，吸收着灵石，贪婪地呼吸着浓度不一的灵气，将所有心神沉入到疯狂的修炼之中。
空气里，弥漫着一股无形却无比浓郁的硝烟味。一场从一开始就注定极其残酷，围绕着最基础的生存资源、个人荣耀、道途未来的竞赛，从他们踏入青云宗山门的第一天，第一刻起，就已经毫无缓冲地拉开了血淋淋的序幕！
从这一天起，青云宗，这台庞大的战争机器，为其最核心的“造血”功能，正式启动了人人自危、人人奋勇、堪称地狱模式的……全民内卷时代！
而这一切规则的缔造者，这一切压力的源头，青云宗宗主苏夜，此刻正悠闲地侧卧在宗主大殿最高处那柔软的云床之上。殿内云雾缭绕，仙气氤氲，他却仿佛能看穿无尽空间，将宗内各处，尤其是那几处关键节点上的景象尽收眼底。
他的嘴角，挂着一丝若有若无、却一切尽在掌握的满意微笑。
在他的脑海中，那只有他能听见的、冰冷的系统提示音，正在以一种令人愉悦的频率不断响起，汇报着各项“内卷指标”的提升和“宗门活力”的暴涨。
“卷起来吧，尽情地卷起来吧……”苏夜轻声自语，晃动着手中不知名的玉液琼浆，“只有最残酷的养蛊式竞争，才能筛选出真正的真龙。也只有最极致的压力，才能激发出最大 的潜能。
他知道，一棵未来足以支撑天地、庇佑一方的参天大树的种子，已经被他以这种近乎野蛮的方式种下。
接下来，只需要持续不断地用最残酷的规则、最丰厚的奖励、最巨大的落差作为养料，进行毫不留情的浇灌与修剪，它便能以最野蛮、最不可思议的速度，疯狂生长，直至最终成长为枝繁叶茂、令周遭三千道州都为之震惊和颤抖的庞然大物！
“本座，很是期待啊。”他轻笑一声，将杯中琼浆一饮而尽，目光再次投向远方，深邃无比。