李长剑的身影早已化作天边那道凌厉的剑光，彻底消失于茫茫云海深处，但他离去前所说的每一个字，都如同最深刻、最冰冷的魔咒，死死地烙印在了在场数百名新晋弟子的灵魂深处！余音绕耳，经久不散，带来刺骨的寒意与沉重的压力。
外门广场之上，陷入了死一般的寂静，落针可闻。
唯有山间带着浓郁灵气的清风，依旧不知疲倦地吹拂着众人的衣袍，猎猎作响，却丝毫吹不散那股几乎让人窒息的凝重与压抑气氛。空气中弥漫着一种无形的、令人心悸的张力。
每个人的脸上，都写满了复杂难言的情绪。最初的狂喜和激动早已被冲刷得一干二净，取而代之的是深深的震撼与现实的冰冷。
有对残酷规则的恐惧，有对前路的茫然，有对资源差距的不甘，但更多的，是在这极致压力与生存危机的逼迫之下，从心底最深处被硬生生激发出来的……疯狂、执拗与破釜沉舟般的决绝！
“废掉修为，扔出山外……永世不得再踏入修行之路……”
一名看起来只有十五六岁，刚刚勉强踏入炼气境一层，衣衫上还打着补丁，好不容易通过考核成为杂役弟子的瘦弱少年，嘴唇不受控制地哆嗦着，面色惨白如纸，没有一丝血色。
他出身凡俗贫苦农家，为了凑齐前来青云城测试的路费，家里卖掉了唯一的老牛和几亩薄田；为了能引气入体，他冒着爆体而亡的风险偷学粗浅的呼吸法，几乎付出了半条命，才换来这鲤鱼跃龙门的一线机会。
被废掉修为，打回原形？那比直接杀了他还要难受千倍万倍！他无法想象父母那绝望的眼神，无法面对村邻的嘲笑，更无法接受自己再度变回那个任人欺凌的蝼蚁！
不！ 绝不！ 绝对不行！
少年的身体因恐惧而微微颤抖，但那双原本怯懦的眼睛里，却骤然闪过一丝与他年龄极不相符的狠戾与疯狂！他死死地攥着拳头，用尽了全身的力气，指甲深深地嵌入了粗糙的掌心，温热的鲜血顺着指缝缓缓流淌而出，滴落在脚下温润的白玉广场地面上，他却浑然不觉疼痛。
怕？ 当然怕！怕得要死！ 但怕，又有什么用？
在这强者为尊的青云宗，在这灵气浓郁得如同仙境的洞天福地，不想当废物，不想被淘汰，不想跌回那令人绝望的尘埃里，那就只能……拼命！往死里拼命！
用命去修炼！用血去换取前进的资格！要么在修炼中突破，要么在考核中毁灭！没有第三条路！
这瘦弱少年的想法，此刻无比清晰地代表了广场上绝大多数杂役、外门弟子的共同心声。他们大多出身平凡，资质并非绝顶，身后没有退路！他们的身后，就是万丈深渊！跌落，便是万劫不复！
而王天，这位曾经王家百年不遇的天才，自幼众星捧月，此刻的胸膛正剧烈地起伏着，如同风箱般喘息，双目之中，非但没有恐惧，反而燃烧着熊熊的、几乎要喷薄而出的烈焰！
残酷？ 霸道？ 不讲情面？
是了！这才是他梦寐以求的、真正的修行圣地！这才是赤裸裸的、毫不掩饰的仙路真相！
弱肉强食，适者生存！强者拥有一切，弱者失去所有！这本就是修行界亘古不变、颠扑不破的真理！
那些所谓的名门正派，用温情脉脉的面纱和虚伪的教条，掩盖着内部的腐朽、肮脏与资源垄断，反而让他感到恶心与不齿！青云宗这般将一切摆在明面上，反而显得无比“公平”！至少，给了所有人一个拼命往上爬的机会！
“核心弟子……每月一万下品灵石……不限量的丹药供应……藏经阁二层……长老乃至宗主的亲自指点……”
他低声地、一字一顿地呢喃着，每一个字都像是从牙缝里狠狠地挤出来，充满了无尽的渴望与不甘。这些资源，若是堆砌在他身上，他有绝对的自信，能一飞冲天！
他忍不住抬起头，目光如刀，射向不远处那道清冷孤傲、绝美出尘的倩影——烟雨楼圣女柳如烟。
凭什么？ 就凭她检测时那比自己高出一阶的八阶优品资质？
就这一阶之差，便是内门与核心的天壤之别？便是每月一千灵石与一万灵石、有限丹药与无限供应、普通洞府与悬空仙峰的巨大鸿沟？
我不服！ 我王天，绝不认命！
王天心中的高傲与自负，不但没有被这残酷规则磨灭，反而在这种极致的压力与不公平的刺激下，被催化、扭曲成了更为强大、更为偏执的动力与野心！
“一个月！” “只有一个月的时间！” 他在心中疯狂地呐喊，“一个月后的宗门考核，我王天，定要让你知道，让所有人知道，七阶资质与八阶资质的差距，并非不可逾越！我定要脱颖而出，让那些长老刮目相看！”
“内门弟子，不过是我暂时的踏脚石！” “我的目标，是核心！是真传！是那至高无上的位置！” 他野心的火焰，在这一刻，被彻底点燃，熊熊燃烧，再也无法熄灭！
而柳如烟，则依旧平静地站在那里，身姿婀娜，仿佛周围凝重压抑的气氛与她无关。她清冷的眸光流转，如同高高在上的女王，淡淡地扫过周围一张张或恐惧、或狰狞、或绝望、或疯狂的脸庞。
她的嘴角，微不可察地勾起一抹若有若无的、带着一丝玩味和欣赏的弧度。
“有趣，当真有趣。” “将最血腥、最赤裸的丛林法则，毫不掩饰地摆在台面上，用最残酷、最直接的规则，逼迫着所有人不得不撕去伪装，露出獠牙，疯狂地、不计代价地向上爬……” “这位素未谋面的青云宗宗主，当真是好大的魄力，好狠的手段，好深的算计。”
她非但没有感到任何不适与恐惧，反而有种如鱼得水、回归本真般的快意与兴奋。
烟雨楼虽好，是灵州一流宗门，但内部规矩太多，派系林立，人情世故的牵绊也太多，处处讲求平衡与颜面。她空有绝世资质、野心与手段，却常常感到束手束脚，难以尽情施展。
而在这里，在青云宗，一切都变得简单、直接、残酷而高效起来！
实力！ 只有绝对的实力，恐怖的进境速度，才是衡量一切、获取一切的唯一标准！这才是最纯粹的修行之地！
“这，才是我柳如烟，应该待的地方！这才配得上我的野心！”她心中笃定，眼中的光芒愈发璀璨。
至于那三位万众瞩目、地位超然的真传弟子，此刻的心情，也各不相同，但绝无半分轻松。
萧凡的额头，在不自觉地渗出细密的冷汗，手心也变得一片冰凉。他的脑海中，响起了老师那前所未有凝重、甚至带着一丝惊疑的声音。
“小子，这青云宗……底蕴深得可怕，极不简单啊！” “老夫纵横大陆数千载，见识过无数宗门大派，却从未见过如此霸道，如此不讲道理，却又如此……有效的宗门制度！” “灵气浓度是外界百倍，入门便自成一方古老洞天，这手笔已是惊世骇俗！而这每月考核、优胜劣汰的规则，更是如同养蛊一般，要用最残酷的方式，最快地筛选出最强、最狠、最具潜力的精英！” “这背后布局之人的气魄、手段和野心，怕是……通天了！” “小子，你虽然阴差阳错，凭借那……成了真传，看似一步登天，高枕无忧，但福兮祸所依，你未来的压力只会比他们更大！你的对手，是宗主口中那浩瀚三千道州的万古天骄！是那些同样被无尽资源堆砌起来的妖孽！稍有懈怠，你就会被宗主放弃，被这个波澜壮阔的大时代，彻底抛弃！届时，下场恐怕比那些被逐出门墙的弟子还要凄惨！”
“老师，我……我明白！”萧凡猛地深吸了一口气，强行压下心中的悸动与寒意。从小受尽白眼与欺凌的他，比任何人都懂得，机缘面前，人人平等，但抓不抓得住，全看自己是否拼命！这真传身份是天大的机缘，也是悬顶的利剑！他眼神变得无比坚定，甚至带着一丝狠厉，“我会拼命的！拼上一切！”
剑无双依旧是那副万年不变的冷峻模样，身姿挺拔如松，古井无波。但若是仔细观察，便能发现，他背负着那柄古老剑匣的手，指节因为用力而微微发白，握得更紧了。一股无形却无比锐利的剑意，在他周身微微荡漾，让靠近他的人感到皮肤隐隐刺痛。
“三千道州……万古天骄……” 他轻声低语，声音微不可闻，但那双锐利如剑的眼眸中，却没有丝毫畏惧与退缩，反而有一股压抑不住的、冲霄而起的无上战意与剑意在疯狂凝聚！这广阔无垠的舞台，这强者如云的未来，正合他意！他的剑，早已饥渴难耐，渴望饮尽天下英雄之血！
而那最为神秘的梦轻萱，则依旧静静地笼罩在朦胧的轻纱之下，无人能窥视她的容颜，更无人能看清她此刻的表情。她只是微微抬起头，目光仿佛穿透了层层叠叠的七彩云霞，越过了无数悬浮的仙山楼阁，投向了那青云宗洞天最深、最神秘、气息最浩瀚的方位。她那如梦似幻的眼眸深处，闪过一丝极快、无人能察觉的迷惘、好奇，以及……一丝难以言喻的复杂情绪。
就在众人心思各异，广场气氛凝重压抑到几乎要凝固的极点之时。
唰！唰！唰！
数十道颜色各异、却同样迅疾凌厉的流光，从四面八方的仙山之上飞射而来，划破长空，带起阵阵破风之声，旋即稳稳地、悄无声息地落在了众人面前的光洁玉地上。
来者，是数十名身穿统一青云宗执事服饰的修士，有男有女，有老有少。他们每一个人的身上，都散发着至少是元婴境的强大气息，目光锐利，行动干练，周身隐隐有灵光流转，显然修为都极为不俗。
为首的一名面容肃穆、目光如电的中年执事，一步踏出，威严的目光如同实质般扫过全场，沉声开口，声音不大却清晰地压下了所有的杂念。
“奉执事堂法令，前来接引新晋弟子！”
“所有弟子，立刻按身份令牌所示，分列四队！”
“杂役弟子，左一队列！”
“外门弟子，左二队列！”
“内门弟子，右一队列！”
“核心弟子，右二队列！”
“动作快！”
他的声音，冰冷而高效，不带丝毫感情，充满了铁血般的秩序与不容置疑的味道。
刚刚还沉浸在各种情绪中的新弟子们，被这突如其来的命令和执事们身上的强大气息所震慑，一个激灵，连忙收敛心神，手忙脚乱地拿出刚刚发放到手的身份令牌，按照上面闪烁的微光指示，迅速地奔跑、移动，分成了四个泾渭分明、等级森严的方阵。
杂役弟子人数最多，黑压压一片，站在最左侧，气氛显得有些沉闷和不安。 外门弟子次之，脸上带着些许庆幸和期待。 内门弟子人数锐减，以王天为首，个个气息不凡，眼神锐利。 核心弟子方阵人数最少，仅有寥寥七八人，以柳如烟为中心，显得卓尔不群，备受瞩目。 而萧凡、剑无双、梦轻萱三人，则依旧站在原地，显得有些突兀。
“很好。”
中年执事目光扫过迅速列好的队伍，满意地点了点头，脸上依旧没有任何表情。
“现在，各队执事，按预定方案，带他们前往各自的居所区域，并即刻分发本月修炼资源！不得延误！”
“是！”
身后的数十名执事齐声应喝，声如金铁，令行禁止。
随后，四个方阵的弟子，便在各自负责执事的带领下，化作四道浩浩荡荡的人流，腾空而起，朝着截然不同的方向飞去。
飞行的方向和高低，也清晰地昭示了他们此刻身份的高低贵贱。
杂役弟子的队伍，是朝着广场外缘，山脚之下，那一片看起来最为普通、甚至有些简陋的灰瓦白墙的建筑群落低空飞去。
外门弟子的队伍，则是飞向了半山腰处，那一片片规划整齐、绿树掩映、看起来颇为清幽的独立庭院区域。
王天所在的内门弟子队伍，驾驭着流光，飞向了更高处，云雾缭绕之间，灵气明显更加浓郁，隐约可见一座座直接开凿在陡峭山壁之上、门户紧闭、闪烁着各色禁制光芒的私人洞府，仙气盎然，令人向往。
而柳如烟所在的核心弟子队伍，人数最少，但待遇最优。带领他们的执事态度也最为客气。他们的方向，是直冲云霄！在无数内门、外门弟子无比羡慕、嫉妒、渴望的目光注视下，他们化作数道流光，飞向了那些更高处、漂浮在七彩云海之中、如同神明居所般灵气氤氲、若隐若现的……悬空仙峰！那里，才是青云宗真正精英的汇聚之地！
……
约莫半个时辰后。
杂役弟子宿舍区。
这是一片位于数座主峰山脚交界处的巨大谷地，建筑密密麻麻，远不如之前所见那般仙气飘飘，更像是凡俗间的大型院落群，只是建筑材料更为坚固，隐隐有符文闪烁。
带领他们的执事面无表情，指着眼前一排排看起来十分拥挤、每排都有数十个房间的四合院式建筑，声音冰冷得不带一丝波澜。
“这里便是你们未来至少一个月的居所。自己根据令牌编号寻找房间。十人一间，内有简易床铺与蒲团。宗门规矩，杂役弟子每日需完成指定的杂役任务，方可修行，任务内容明日自有管事分配。”
说完，他毫不停留，直接扔下一堆灰色的布袋。
“这是你们这个月的修炼资源。每人一份，自己领取。十块下品灵石，一瓶十粒装的淬体丹，一分不多，一分不少。弄丢了，或被抢了，宗门概不补发，好自为之。”
话音未落，那名执事便已化作流光离去，只留下一群面色茫然、甚至有些绝望的杂役弟子，看着地上那堆可怜的灰色布袋，以及眼前拥挤不堪的住所，空气中那浓郁的灵气，似乎也变得苦涩起来。