剧烈的空间转换带来的眩晕感尚未完全消退，徐舜哲便感到一阵强烈的虚弱袭来，若非徐顺哲和李临安一左一右搀扶着，他几乎要瘫软在地。
强行催动“灵虚”之体达到那种前所未有的“绝对虚寂”状态。
他们此刻身处一条陌生的地下通道，空气中弥漫着与“枢纽”类似的金属和机油味，但更加陈旧。
显然是李临安在千钧一发之际，动用了无纸画符的短距离传送能力，将他们带离了那个险些成为坟墓的副机房。
“我们……在哪？”徐舜哲喘息着问道，声音沙哑。
“不清楚，但应该还在布达佩斯地下网络的某个分支。临安的传送无法突破戒锁的大范围封锁，但足以让我们摆脱 immediate 的追击。”
徐顺哲的左臂依旧残留着圣痕灼烧后的余烬，脸色惨白，但眼神中却有一种挣脱了部分枷锁的决然。
李临安沉默地探查着周围，确认暂时安全后，才低声道：“能量消耗很大，需要时间恢复。而且......我们和塞海赫恩森先生失联了。”
徐舜哲心下一沉。
副机房发生的意外，哈迪尔的亲自现身，都意味着他们的计划彻底暴露。
塞海赫恩森那边是否也遭遇了不测？“枢纽”还安全吗？还有……凯保格埃！
“必须尽快联系上塞海赫恩森，确认凯保格埃的安全！”徐舜哲强撑着站直身体，尽管四肢百骸都传来酸软无力的信号。
三人沿着通道小心前行，试图找到熟悉的标记或通往“烬灭之手”其他据点的路径。
然而，这片区域似乎更为古老和偏僻，通道错综复杂，许多地方已然坍塌堵塞。
就在他们几乎迷失方向时，前方通道拐角处传来细微的脚步声。
三人立刻屏息凝神，紧贴墙壁，李临安指尖已有灰黑色的诡力悄然凝聚。
一个身影踉跄着出现，穿着“烬灭之手”的黑色战术服，身上带着明显的伤痕和烟尘，正是之前负责引路的一名成员。
“是你！”徐舜哲低呼出声。
看到他们，眼中闪过一丝惊喜，随即又被浓重的焦虑取代：“徐先生！你们没事！太好了！快，跟我来，‘枢纽’出事了！”
她的消息让三人心头一紧。
跟随成员在迷宫般的通道中快速穿行，一边走一边急促地低声解释：
“你们在副机房触发警报后不久，教堂的猎巫队就发动了针对性的突袭，不止一处据点暴露！‘枢纽’遭到了安德森和瑞卡蕾的亲自带队攻击，防御符文被强行突破，我们损失惨重，只能分散撤离！”
“凯保格埃呢？”徐舜哲最关心这个问题。
她的声音带着一丝痛苦和愧疚：“我们尽力了......但敌人来得太快，火力太猛，负责保护凯保格埃的小队......全员失联。凯保格埃他......下落不明。”
徐舜哲的脚步一个踉跄，心脏像是被一只无形的手狠狠攥住。
虽然早有不好的预感，但听到确切消息，依旧让他感到一阵窒息般的痛苦和愤怒。
又一个因他而卷入的“自己”，生死未卜！
徐顺哲的脸色也更加难看，他紧紧握住了拳，指甲深深掐入掌心。
“塞海赫恩森先生在哪里？”徐舜哲强迫自己冷静下来，现在不是沉溺于情绪的时候。
“塞海先生带领部分成员突围，现在在另一处备用安全点。他让我尽可能寻找失散的人员，并设法联系你们。他判断哈迪尔的目标不仅仅是清除我们，更重要的是确保宗教竞争日的顺利进行。我们必须尽快汇合，商讨下一步行动。”
在她的带领下，他们来到了一个比“枢纽”小得多，也更加隐蔽的安全点。
这里更像是一个废弃多年的地下储藏室，只有几盏应急灯提供着昏暗的光线。
塞海赫恩森正站在一台便携式通讯器前，眉头紧锁，原本考究的燕尾服上也沾满了灰尘和污渍，显得颇为狼狈。
看到徐舜哲三人平安归来，塞海赫恩森明显松了口气，但眼中的凝重并未减少：
“你们能活着回来真是万幸。哈迪尔亲自出手……看来我们远远低估了他对这场仪式的重视程度，也低估了他的掌控力。”
“凯保格埃……”徐舜哲沉声道。
塞海赫恩森摇了摇头，语气沉重：“我很抱歉，舜哲。我们的人正在全力搜寻，但……希望渺茫。哈迪尔很可能已经将他转移。他的价值，在于其体内的暗蚀残烬以及与08号的特殊联系。”
一股无力的愤怒在徐舜哲胸中翻涌。
他想要做些什么，却发现自己如此渺小。
即便拥有奇特的“灵虚”之体，在哈迪尔绝对的力量和谋划面前，依旧显得不堪一击。
他甚至开始怀疑，自己坚持“带人离开”的想法，是否从一开始就是一种天真。
“哈迪尔......他似乎从一开始就知道我们的计划。”徐顺哲声音沙哑地开口，“他对舜哲的能力......表现出了异乎寻常的兴趣。”
塞海赫恩森点了点头：“没错。我现在怀疑，副机房的陷阱，与其说是为了抓捕我们，不如说是一场针对徐舜哲先生你能力的‘压力测试’。哈迪尔在收集数据，他在完善他的‘作品’。”他看向徐舜哲，目光复杂，“你最后展现出的那种……令能量规则失效的能力，恐怕正是他梦寐以求的。”
徐舜哲回想起哈迪尔那时眼中闪过的狂热，不由得打了个寒颤。
自己竟然在不知不觉中，成为了敌人实验的一部分？
... ...
在黎巴嫩与叙利亚交界处的地中海东岸，有一座被称为「奥法斯之脐」的悬浮山脉。
这座由石灰岩与水晶构成的山体终年笼罩在云雾中，山体中央裂开一道直通地心的深渊，人们称其为成为神明降临的终极场域。
... ...
“宗教竞争日就在明天。”塞海赫恩森切换了话题，语气斩钉截铁，“我们没有时间悲伤或犹豫了。哈迪尔虽重创了‘烬灭之手’在此地的力量，但这并不意味着结束。相反，这是他最为志得意满，也可能最为疏于防范的时刻。”
他指向墙上简陋绘制的教堂区域图：“仪式将在圣广场举行，届时人流密集，戒卫教徒的布防重心也会放在明处。这是我们最后的机会，也是唯一的机会。”
“我们还能做什么？”徐舜哲问道，声音带着一丝自己都未察觉的干涩，“连潜入都被他轻易识破。”
“改变策略。”塞海赫恩森眼中闪烁着破釜沉舟的光芒，“既然无法暗中破坏，那就在他最辉煌的时刻，给予他最公开的一击！我们要在宗教竞争日上，当着所有信徒和观礼者的面，揭穿哈迪尔的阴谋，破坏他的仪式！”
这个想法太过大胆，以至于徐舜哲和徐顺哲都愣住了。
“这怎么可能？”徐顺哲下意识反驳，“广场戒卫森严，还有08号和五仪诫……”
“所以我们需要崈御前辈！”塞海赫恩森看向徐舜哲，“只有崈御前辈的力量，才能正面牵制住哈迪尔和高端战力，为我们创造接近核心仪式的机会。而且，我们不再需要复杂的潜入，我们需要的是混入观礼的人群，或者，在仪式进行到关键时刻，发起突袭！”
他详细解释道：“我会动用最后隐藏的力量，为我们弄到进入广场外围区域的凭证。徐舜哲先生，你的任务不变，甚至更加关键——在08号登场，力量与哈迪尔共鸣达到顶峰时，接近他，施展你的‘灵虚干扰’！这一次，不是在阴暗的地下室，而是在光天化日之下！我们要让所有人看到，他们所谓的‘完美诫者’，是如何在‘本体’面前失控的！”
徐舜哲感到心脏再次剧烈跳动起来。在万众瞩目之下，去挑战那个如同神只般的哈迪尔和他的造物？这无异于螳臂当车，飞蛾扑火。
但是，看着塞海赫恩森眼中不屈的火焰，看着徐顺哲脸上与自己同源的倔强，再想到下落不明、凶多吉少的凯保格埃......他知道，自己已经没有退路。
“本体”……这个词从哈迪尔口中说出，带着令人厌恶的审视和贪婪。
但此刻，徐舜哲却从中感受到一种沉甸甸的责任。
他不仅仅是来带人回家的徐舜哲，他也是所有因他基因而受苦的复制体的“源头”。
他的心中告诉自己，他有义务，去终结这一切。
“师爷他......会同意吗？”徐舜哲问。
“崈御前辈的行踪我们无法掌握，但以他的智慧和实力，必然知晓明日之事。我们需要做的，是做好准备，届时，他一定会出现。”塞海赫恩森语气笃定。
接下来的时间，是在极度压抑和紧张中度过的。
塞海赫恩森和他的残余手下全力运作，准备身份伪装、武器和通讯设备。
徐舜哲则抓紧每一分每一秒，尝试恢复消耗过度的精神，并更深层次地体悟那种“绝对虚寂”的状态。
他发现，这种状态并非可以随意进入，它需要极度的精神集中和对自身“空无”本质的彻底认同，同时也会带来巨大的负担。
但他能感觉到，每一次尝试，自己对“灵虚”之体的理解就更深一分，那种与周遭能量规则的“隔阂感”也越发清晰。
李临安始终守在他身边，如同最沉默的磐石。
徐顺哲则凭借着对教堂仪式流程的了解，与塞海赫恩森反复推演着明日可能发生的各种情况以及应对策略。
夜幕降临，又很快过去。