户部尚书跪在地上，手里的算盘拨得噼里啪啦响，额头上的汗珠子掉在账本上。
萧炎坐在太师椅上，手里剥着个橘子，漫不经心地问，“算清楚了吗？”
“回……回殿下。”
户部尚书咽了口唾沫，“林家查抄出来的现银，共计一千三百万两。古玩字画、田产铺面折合下来，约莫还有两千万两。”
国库一年的税收也不过才几百万两。
林国栋这只老鼠，竟是把大梁半个国库都搬进了自己家。
“好啊。”萧炎把橘子皮扔进炭盆里，“林太师真是个理财好手，替父皇攒了这么大一份家业。”
他站起身，拍了拍手上的橘络，“既然有钱了，兵部那边就不该再哭穷了吧？”
听见这话，连忙道，“殿下，虽说银钱充裕，但这冬日出兵，粮草调动不易，棉衣更是紧缺。工部那边赶制也需要时间……”
“谁说要工部赶制？”萧炎打断他，“林家在城南那几个大仓库，打开看过吗？”
兵部尚书一愣，“还未曾……”
“陈风。带兵部尚书去长见识。”萧炎冷笑，“林家囤积的棉花、布匹，够十万大军用上三年。”
“至于粮草，通宝钱庄地下室里存的那些陈粮，虽然口感差了点，但填饱肚子没问题。”
兵部尚书脸色变了变，不敢再吱声。
“只给你们三天。”萧炎走到大殿中央，目光扫过底下那群低眉顺眼的朝臣，“三天后，大军开拔。粮草若是短了一斤，棉衣若是薄了一分，孤就拿你们的人头去祭旗。”
“臣等遵旨！”
御书房。
皇帝的精神头比前几日好了些，靠在软榻上。
萧炎走进去，皇帝有些费力道，“你要御驾亲征？”
“北狄新王是个硬茬子，我不去，没人镇得住。”萧炎给自己倒了杯茶，“况且，朝里这些老东西，若是没人盯着，前线吃紧，他们在后面紧吃，这仗没法打。”
皇帝笑了笑，浑浊的眼里闪过一丝精光，“你倒是看得透。”
他将手里的虎符递过去，“拿着。”
萧炎接过那块沉甸甸的青铜疙瘩，入手冰凉，“父皇就不怕我拥兵自重，回来直接把你这位置抢了？”
“朕都要进棺材了，还在乎这个？”皇帝咳嗽了两声，“这江山迟早是你的。只不过……”
他顿了顿，目光变得锐利起来，“薛家，你要防着。”
萧炎动作一顿，“薛燕是个软骨头，翻不起浪。”
“朕说的不是薛燕。”老皇帝盯着他，“是薛莹莹。”
“那丫头性子太野，又是狼养大的，心里没多少君臣父子的规矩。如今你宠着她，她是你手里的刀。若是哪天你压不住她了，这把刀可是会伤主的。”
萧炎摩挲着虎符上的纹路，嘴角勾起一抹嘲讽的笑，“父皇多虑了。她若想杀人，从来不用刀。”
“你……”
“行了，父皇好生养病。”萧炎站起身，将虎符揣进怀里，“儿臣去给您打个太平盛世回来。”
出了御书房，薛莹莹正站在廊下等他。
雪下得大了些，她披着那件玄色的大氅，领口的狐狸毛簇拥着那张巴掌大的小脸，显得格外清冷。
“老头子跟你说什么了？”
“让我防着你。”萧炎走过去，自然地替她挡住风口，“说你是狼崽子，养不熟。”
薛莹莹挑眉，“他说得对。”
“我也觉得对。”萧炎笑得没心没肺，“所以这辈子我都得把你拴在裤腰带上，免得你跑去咬别人。”
薛莹莹白了他一眼，转身往外走，“薛燕在东宫等你，说是快吓死了。”
回到东宫，薛燕果然在偏殿里转圈，见萧炎进来，那是真要跪下来抱大腿。
“殿下！您饶了臣吧！”薛燕哭丧着脸，“臣真的干不了督粮官这差事啊！那可是北疆，冰天雪地的，臣这身子骨……”
“怎么，小公爷是想去大理寺陪林太师聊聊？”萧炎坐下来，指了指旁边的椅子，“坐。”
薛燕哪里敢坐，哆哆嗦嗦地站着，“殿下，臣……臣还是在京城给您看家吧。”
“看家你不行，容易被偷。”萧炎从怀里掏出一份名册，扔给他，“这是林家在各地的暗桩和商路。林国栋虽然死了，但这些路子还在。”
“我要你利用薛家以前在北疆的关系，把这条线重新接起来。”
薛燕愣住了，捧着名册的手都在抖，“殿……殿下的意思是？”
“打仗打的是什么？是钱，是粮。”萧炎身体前倾，压迫感十足，“国库里的银子是死物，得流动起来。我要你做我的钱袋子。”
“把大梁的丝绸、茶叶运过去，换北狄的牛羊、马匹回来。仗要打，生意也要做。”
薛燕的脑子转得飞快。
这可是个肥差！
若是做好了，不仅能保命，薛家还能借此翻身。
“可是……”薛燕犹豫道，“两军交战，还能通商？”
“明面上当然不行。”萧炎眼中闪过一丝狡黠，“所以才让你去。你薛小公爷是个什么德行，天下皆知。贪财好色，为了钱什么都敢干。你去走私，没人会怀疑是朝廷的授意。”
薛燕张大了嘴巴。
合着这是让他去当背锅侠？
“怎么，不愿意？”萧炎的手指轻轻敲击着桌面，“大巫师还在牢里没死透呢，听说他最近想起不少关于薛老国公的往事……”
“臣愿意！臣万死不辞！”薛燕立马改口，把胸脯拍得震天响，“为殿下分忧，是臣的荣幸！”
萧炎满意地点头，“去准备吧。记住，若是前线断了一天的粮，我就让人把你剁碎了喂狼。”
薛燕连滚带爬地跑了。
三日后，大军开拔。
萧炎一身银甲，骑在马上，薛莹莹跟在他身侧。
行军途中并不枯燥。
萧炎虽然是太子，但没什么架子，晚上宿营时常去士兵堆里蹭烤肉吃。
薛莹莹则更绝，她带着那十几头狼，负责大军的警戒。
起初士兵们还怕那些狼，后来发现这些狼只吃兔子不吃人，甚至还能帮忙驱赶野兽，胆子也就大了起来。
“殿下，前面就是黑风口了。”
陈风策马过来，“过了这道口子，就进了北狄的地界。探子来报，呼延灼的先锋部队已经在五十里外扎营。”
“多少人？”
“两万骑兵。”
“两万？”萧炎冷笑，“这是看不起谁呢？咱们十万人，他派两万来送死？”