陈矩闻言一怔，问道：“竟有此事？咱家初来乍到，尚不知情。若倭寇来袭，侯爷有几成胜算？”
岳山以京城守城之战闻名天下，此问唯有他能作答。
众人目光齐聚，岳山缓缓道：“实言相告，仅五成把握。倭寇盘踞海外多年，与地方豪族勾结，熟悉沿岸虚实。”
“他们流窜不定，登陆时间、目标皆难预料，我军还需集结备战，形势不容乐观。”
“如今江南卫所的兵卒懈怠训练，眼下苏州卫的旧部已被我裁撤，新募的壮丁刚操练不足一月。”
陈矩心中隐隐不安，连战功赫赫的安京侯都如此说，莫非局势当真危急？
初到江南时，他还道是桩美差。虽离了宫闱，但在这天下至富之地，宦官坐镇可谓权势滔天，少了宫中桎梏，反倒能放手施为。
宫中除却干爹，尚有神出鬼没的老祖宗戴权，何时轮得到他出头？
可如今战事将临，倒叫他进退维谷。
“不知安京侯有何差遣？”
岳山略一颔首，“确有劳烦公公之处。眼下苏知府担子更重，须尽快熟悉苏州政务。赈灾一事已有条理，河道疏浚后便可着手复耕。”
“至于前任苏州知府冤死狱中的案子，王御史可先去经历司调阅卷宗，待查明详情再议。”
二人领命欲退，忽有衙役疾步入内。
“侯爷，荣国府贾琏求见，正在堂外候着。”
陈矩蹙眉：“贾琏？他不在京城享福，跑来作甚？”
岳山轻笑：“且宣进来，听听他有何话说。”
……
枫桥驿内，秦可卿倚在榻上，瑞珠宝珠左右侍奉，她却闷闷不乐。
晨起用膳时，听丫鬟说起昨夜来了位林家嬷嬷，害得林黛玉未能留宿岳山房中。
这般良机岂是常有？本该她去的，偏来了月信，倒让香菱捡了便宜。
紫鹃定是陪着林黛玉，自然不便过去，屋里再没旁人。
秦可卿气鼓鼓地咽下瑞珠喂来的红枣粥，忽问：“老爷可去衙门了？”
瑞珠点头：“一早便走了。”
她暗自叹息，目光扫过案头，陡然发现昨夜写的小册竟忘在桌上，霎时变了脸色。
正要掀被去藏，忽闻门外传来少女笑语。
还未回神，一群姑娘已嬉笑着跨进门来，正撞见她衣衫单薄欲下榻的模样。
众人忙围上来，七手八脚将她按回锦被中。林黛玉挨着床沿笑道：“姐姐且安分些，这时候更该听瑞珠她们的话。若折腾病了，受苦的还不是自己？”
秦可卿勉强笑道：“都听妹妹的。”
原是姑娘们平日闲闷，谁屋里有事便聚到一处。此刻满室莺燕，薛宝钗自自然然坐到了窗边书案前。
薛宝钗素来不喜喧闹，生性怕人，人一多便浑身不自在。
她瞥见桌上有本小册子，随手拿起翻阅，想看看秦可卿平日都读些什么。
八月初九，昨夜寻老爷时被林姑娘撞见，羞煞人也。林姑娘警告若再在房内行事被她发现，定不轻饶。那不让她瞧见，或换个地方便是？
原是秦可卿的私密手记，薛宝钗粗略浏览，尚未明白其中所指何事。
又往后翻了几页。
八月初十，今夜要去见老爷，我已沐浴更衣，换了新肚兜，还用了花瓣。这件轻纱睡袍太过露骨，羞人得很，但想到老爷情动时的模样，便心潮难平......
又得用汗巾擦拭了。
八月十一......昨夜记下一个半正字，若穿上林姑娘的衣裳，会不会写满两个正字？
薛宝钗这才恍然大悟，原来记载的都是闺房秘事！
众人围着秦可卿说笑，忽闻一声惊叫。只见薛宝钗坐在案前，手压着小册子，面红耳赤。
秦可卿猛然瞪大双眼，想到私密内容若被公开，自己将无地自容。在老爷面前如何放浪都无妨，若被姐妹们知晓，颜面何存？
林黛玉正欲上前查看，被秦可卿拉住手腕：林姑娘别走，老爷平日总陪着你，今日也该陪陪我们了。
林黛玉羞恼道：我好心来看你，你倒打趣我。转向薛宝钗问道：宝姐姐怎么了？
见秦可卿投来哀求目光，薛宝钗偏过头道：方才看见虫子，吓了一跳。
林黛玉追问：姐姐手里拿的是什么？
薛宝钗随手翻动册页：薛家账本罢了，妹妹要看么？
林黛玉摇头：别家账目，我怎好看。
秦可卿如释重负，却未察觉薛宝钗已将小册子悄然收入袖中。
925
府衙大堂内，
贾琏被传唤入内，心中惴惴不安。
若由他自行选择，他绝不会踏入苏州，更不愿再见岳山。
昔日岳山给他留下的阴影至今未散，甚至令他房事不顺，连服数月汤药仍未见效。
正因如此，他少去了烟花之地 ，反倒被贾母等人误以为改过自新，还因此得了夸赞，甚至为他张罗了一门亲事，倒像是因祸得福。
想起王熙凤那如月般明艳的姿容，贾琏心神微漾，只可惜下身依旧毫无反应。
他暗自叹息，迈步跟随衙役踏入内堂。
此时，先前与岳山议事的三人已悄然退至屏风后的隔间，堂上茶盏亦被撤下。
三人 其中，堂上动静清晰可闻。
“侯爷在上，晚生荣国府贾琏拜见。此番冒昧叨扰，实因家事相求，自知唐突，故备薄礼略表心意，望侯爷笑纳。”
“家事？”
岳山眉梢微挑：“礼便免了，直说何事。”
贾琏战战兢兢递上林如海的书信，勉强笑道：“林姑父已将缘由写明，侯爷一看便知。”
岳山略一颔首，示意贾芸取信。
信上寥寥数语：
“……贾府与甄家乃世交，荣国太夫人念旧情，辗转托我传信，却不知此举已铸差错。”
“是非曲直，自有律法裁断，岂能徇私？为苍生计，当秉公而断，使罪者伏诛，无辜者得安。”
“此番修书，非为私情。贾府外事不通，消息闭塞，险境自招，正该借此警醒，望君酌情处置。”
岳山阅毕，不动声色收起信笺。
再看贾琏神色，显然不知信中内容。岳山心下了然，林如海遣他来此，自有深意。
恰好，隔间还有三位听客，贾琏来得正是时候。
“你是为甄家之事而来？”岳山端坐案前，神色难辨。
面对年纪尚轻却威势逼人的岳山，贾琏只能垂首恭立：“是。”
岳山唇角微扬，抬手示意：“坐下说话，远道辛苦。”
见岳山态度缓和，贾琏暗喜，以为林如海的书信奏效，连忙落座。
“可知甄家所犯何事？”
贾琏斟酌道：“甄家人自称牵涉苏州案，辩称织造局盈亏皆归宫中，无心卷入知府命案……”
岳山笑意更深：“照此说来，是我抓错了人？”
贾琏猛然惊醒，慌忙改口：“不不！侯爷明察秋毫，甄家必有错处，只是罪不至抄家……”
岳山轻叹一声：“你连内情都不清楚，就敢来送礼求情？可知这是何等行径？”
贾琏一愣，茫然道：“侯爷此言何意？”
“我身为钦差主审，你替甄家这罪人奔走，还携重礼登门，岂不是贿赂朝廷命官，干预司法公正？”
“若我收下你的好处，为甄家开脱，岂非落得个贪赃枉法、徇私舞弊的骂名？”
“你也说了，甄家先找上贾府说情，又在京城四处打点，这是要结党营私？是甄家结党，还是北静王府结党，你贾家又算哪 ？”
“原本或许罪不至死，如今怕是要罪加一等。”
寥寥数语，贾琏仿佛又看见牢门在向他敞开。若再入这苏州大狱，任他如何哀求都无济于事，更无人能救他，似要重蹈覆辙。
他双腿发软，险些从椅上滑落，慌忙道：“侯爷明鉴，此事与我无关啊！是老太太做主，老太太收了甄家厚礼，非我之过。”
“结党”二字吓得贾琏魂飞魄散。贾家曾为康王府效力，若再坐实此罪，翻起旧账，抄家的便不是甄家，而是贾府。
贾琏连连作揖：“侯爷清正廉明，只当今日是我胡言乱语，鬼迷心窍。我不过是奉老太太之命南下，哪敢自作主张？”
“哦？甄家果真给贾府送了礼。”岳山似笑非笑。
贾琏心头一颤，暗叫不妙。
此番非但救不了甄家，反让贾家惹祸上身。
堂上唇枪舌剑，隔间听得一清二楚。
陈矩暗自皱眉：“贾家如此不识好歹，竟敢求到安京侯头上？真当自家与侯爷有何交情？侯爷对贾家已是再造之恩，不图回报已属高义，贾家竟还上门添乱。”
“这些勋贵都是一个德行，看来甄家必定也打点了宫里，都不是省油的灯。”
苏墨筠低头沉思，回味岳山方才之言。
先给贾琏几分好脸色，令其松懈，再雷霆出击，使其措手不及，漏洞百出，坐实甄家罪状。
疏通关系本是常事，可一旦扯上结党，涉及世袭罔替的北静王府，他们必会急于撇清，要求严惩。
如此，断案再无阻力。
若非安京侯位高权重，此法未必可行。
若换作他来主审，站在岳山的位置上说出这番话，非但甄家党羽前功尽弃，还需确保自身安危。
否则，一旦遭遇不测，甄家百口莫辩。
苏墨筠若有所悟，这算是跟随岳山学的第一课。
王宪之则神色如常。他阅遍供词，早知甄家在劫难逃，罪名已定。
至于牵连多广，全看圣意。
改变圣意并非易事，此行只需循规蹈矩地做好辅助工作，想必不会出现大的变故。
我家老爷请三位大人前往正堂议事。
......
此刻岳山最关注的仍是苏州军备问题。
因战力远未达标，水师又尚未完备，要肃清沿海盘踞多年的倭寇确实困难重重。
但开海势在必行，即便放眼世界，如今的海贸发展也远未成熟。
多数西洋人仍在探索航路，尚未建立起完善的商业网络。