这条消息还算有用。岳山起身道，先去牢里候着。待本官查清 ，或许能给你条生路。
贾赦眼中迸出希冀：当真？
十指连心的剧痛仿佛瞬间消散。
岳山淡淡道：自然。你不过是个传话的，要治罪也该治贾府老太君。
贾赦的笑容顿时僵在脸上，颓然垂首长叹。
大理寺的牢狱，与刑部大牢截然不同。
这里关押的多是涉及朝堂争斗的官员，今日沦为阶下囚，明日或许就能官复原职。
牢房整洁了许多，狱卒对待囚犯也客气了几分，生怕结下仇怨，日后对方官复原职，回来寻仇。
岳山踏入了牢房，不同的是，他手中多了一坛酒。
在牢门外席地而坐，岳山摆开两只酒碗，斟满后将其中一碗递进铁栏内。
牢中人闻声抬头，先是一愣，随即释然一笑，拖着步子来到栏杆前，与岳山相对而坐。
他端起酒碗仰头饮尽，哈，好酒，许久未尝到酒味了。
这位白发苍苍的老将，脸上刻满岁月痕迹，唯有双眼仍透着精光。
岳家小子，殿下给你升了什么官职？
见贾代化如此熟络，岳山不禁感叹，酒果然是男人间最好的桥梁。
同佥枢密院事，宣武将军。
贾代化再次愣住，竟是实职而非虚衔，殿下待你不薄。
岳山浅笑，抿了口酒，殿下待老将军也不薄，谋逆大罪，仍留你性命。
贾代化长叹，确实如此。
他忽然挑眉道：小子，总不会是专程来气我的吧？莫忘了，老夫曾是一等将军，京营节度使！
这火爆脾气果然名不虚传。岳山摆手笑道：那是从前，如今不是了。
见贾代化瞪眼，岳山又笑道：今日是来告诉老将军一桩喜事。
喜事？贾代化疑惑，莫非殿下要放我出去？
岳山摇头，今日宁国府大婚，老将军即将有重孙媳妇了。
这群不肖子孙，倒像是他们做得出来的事。
贾代化冷笑一声，今日没兴致，改日再来戏耍老夫吧。
岳山连忙斟酒，我从王长史处得知，有个叫杜恪的康王府谋士，曾与老将军同去围攻秦王府？
提及正事，贾代化目光一凛，确有此人。当时我发现秦王府是空城，欲速往宫城，却被他阻拦，贻误战机。
岳山道：可投降的康王府亲卫说，康王得知我军入城时，就下令调你们回援了。
贾代化大惊，我从未接到军令，难道被人截下了？
岳山点头，而且秦王府亲卫入城后一直由我统领，从未拦截到任何传信。本可用箭书、信鸽等多种方式传讯城外。
有人故意截下军令，就是不让我去支援？
更蹊跷的是，王长史对此毫不知情。他随老将军一同攻城，唯独杜恪逃脱，至今下落不明。
贾代化皱眉，想不通，为何要破坏康王谋反？
岳山继续道：据贾赦供述，杜恪是建议康王勾结蛮族、叛回京城的谋士。他不可能不知道康王还有蛮族这张底牌。加上老公爷为外应，胜算本不该小。
“依我所见，唯有此计可解：欲借秦王登基之机，掀起腥风血雨，株连问罪，诛杀老将，清洗京营，铲除四王八公余党，贬尽康王党羽文官，致使京城动荡，人心涣散。届时边关必受波及，北蛮趁势来犯，内忧外患，国将倾覆。”
“只是我不明白，吐吉可汗竟舍得让兀良哈部众赴京送死。”
贾代化略作思索，道：“倒也说得通。兀良哈部骁勇善战，却最难驯服。军中勇猛本是好事，但若不服军令，反成祸患。”
岳山回想宣武门下的战况，深以为然：“老将军所言极是。”
沉吟片刻，岳山又道：“老将军以为，仅凭您的威望，便能轻易调动数千京营士兵入城随您起事？”
贾代化心头一震：“此话何意？”
岳山道：“老将军不觉得此次调兵过于顺利？按例需枢密院手令，您却未持令便率兵入城，是否有人暗中行便？自五代十国后，京营士兵无令直入皇城之事，可不多见。”
贾代化瞳孔骤缩：“你是说，有人为老夫设局？”
“或许并非针对老将军，只是您误入其中。我一向不惮以最深的恶意揣度同僚。”
岳山起身，拎起酒坛。
“若老将军想到线索，可再派人寻我。告辞！”
贾代化忽喊：“臭小子，你这就走了？”
见岳山头也不回，他舔了舔碗沿，暗叹：“这小子果真妖孽，难怪秦王重用。枢密院有内鬼？他还要我替他查，我却不得不从。”
“若查实，我戴罪立功，他亦得功。可内鬼会是谁？”
“可惜，这小子怎不是贾家子弟？”
……
离开大理寺，岳山神清气爽。
后续计划已明晰，可向秦王复命，再遣探子赴边关搜集情报。
想到秦王府亲卫的伤亡，他目光愈冷：“蛮夷？我必亲手屠尽。”
他嚼着沿街买的肉包子，朝府邸走去。
拐过街巷，忽见一衣衫褴褛的赤脚少女蜷缩墙角，瑟瑟发抖。
秋夜寒风刺骨，单薄衣裳岂能抵挡？
见她可怜，岳山驻足——这般年纪，何以沦落至此？
若是头顶插根稻草，多半是穷苦人家年景不好，卖女儿做丫鬟换口饭吃，既能让家里少张吃饭的嘴，也能给孩子谋条活路，这世道这般事比比皆是。
可这姑娘头上空空如也。
岳山走到她跟前，轻声问：出什么事了？
少女猛地抬头，戒备地迎上岳山的目光，视线随即落在他手中的包子上，肚子不争气地咕噜作响。
饿了吧？这个给你。
岳山递出包子，忽又收回手掰成两半，自己咬了一口，才将另一半递过去。
少女眼波微动，接过半只包子小口吃起来。
看她狼吞虎咽的模样，倒有几分像雪雁，年纪似乎也相仿。岳山温声问道：家在哪里？可是城外？
少女摇头。
家中可还有亲人？
仍是摇头。
岳山轻叹：原是个哑的。这般流落街头，只怕熬不过今夜。
少女咽下最后一口包子，突然开口：我会说话。
岳山眉间忧色稍缓：那你的家在何处？
回不去了。少女答道。
岳山心下了然。这般年纪的姑娘，唯有卖入烟花之地才能得个好价钱，许是为这个逃出来的。
今年城外收成确实惨淡。
这一路走来，巷口卖女为婢的景象屡见不鲜，都是活命罢了。
恰在此时，一队东城兵马司的官兵经过。为首的什长瞧见岳山，驻足行礼。
岳将军。
岳山微微颔首：有劳诸位，我府前还望多照应。
什长应声称是，目光扫过蹲在岳山身旁的少女：将军新买的丫鬟？
内城若有流民，多要送往救济堂。但若是孤身女子去了那等官府不管之地，下场可想而知。
岳山点头：方才买下的。
什长再行一礼：属下继续巡街，告退。
听着二人对答，秦可卿悄悄打量着眼前少年。不过弱冠之年，竟被官兵尊称为将军。方才她为躲避这些差役，连绣鞋都跑丢了。
从未踏出家门的秦可卿今日方知世道艰难。莫说逃婚，在这偌大京城连寻路都难，走不了几步就要遭人盘问。若逃婚之事败露，被宁国府抓回去，后果更不堪设想。
如今已是骑虎难下。
见这少年心地纯善，方才又替她遮掩过去，躲过官兵盘查。只是不知能否借他庇护，逃过宁国府的追捕。
正踌躇间，岳山取出几两碎银：天快黑了，先寻个住处罢。纵是与家里怄气，姑娘家独行夜路终是不妥。
捧着银两的秦可卿咬了咬唇，终于下定决心：大人，能收留我做丫鬟吗？
已走出几步的岳山顿住脚步，回身望向她。
那张沾满尘土的脸庞虽显狼狈，却掩不住精致的五官轮廓。
想起与紫鹃的难堪遭遇，岳山确实需要个贴身丫鬟。
在找到紫鹃的卖身契前，还是别让她来伺候了。
见岳山迟迟不答，秦可卿急得绞紧手指。客栈更容易暴露行踪，此刻她已走投无路，只能赌一把：大人，我会浆洗衣物、烹制羹汤，针线活计也拿得出手，还能弹两首曲子。
这般能耐？倒像是高门大户逃出来的 。
岳山摩挲着下巴终于点头：你若自愿，便跟着罢。我可没逼你卖身为奴。
秦可卿如蒙大赦般连连颔首。
走吧。
待二人身影消失巷尾，一队人马匆匆赶到街口。
人呢？方才不是还说在这儿？领路的汉子直跺脚。
......
宁国府张灯结彩，戏台从正午唱到月上柳梢，流水席的珍馐美酒从未间断。这般排场，宁国府已多年未见。
贾珍虽饮得满面红光，听着络绎不绝的贺喜声仍觉通体舒泰。吉时将至，他冲正在敬酒的贾蓉喝道：混账东西，还不快去洞房！又搀住摇摇欲坠的秦业：亲家公莫见怪，犬子年少贪杯。
秦业额角沁出冷汗，干笑着应和：公子...公子正是爱玩的年纪。
贾蓉被这声断喝惊得酒醒大半，忙整衣冠向长辈作揖，脚步虚浮地往后院去。推开贴着囍字的雕花门，便挥手驱赶丫鬟：都出去！别碍着小爷好事！
红烛映照下，新嫁娘的身段比传闻更窈窕。贾蓉猴急地凑近，只觉幽香袭人，连交杯酒都等不及要喝。
突然的撞门声惊散满室旖旎。贾蓉怒气冲冲拉开门闩，只见贾宝玉领着几个世家子弟正要往里冲。
宝二叔行行好，明日再......
新娘子据说美若天仙，咱们偏要现在看！众人起哄着往屋里挤。贾蓉死死抵住门框，声音都带了哭腔：明日...明日定让内子给各位磕头奉茶！