“军营里日日操练，自然强健。”贾代化抿了口茶，“若后辈争气，何须我这把老骨头在外奔波？”
贾赦兄弟羞愧低头。贾母又打圆场：“没那个金刚钻，硬揽瓷器活才是祸事。”
贾代化这才问道：“老封君今日唤我来，究竟为何？”
“老婆子腿脚不便，劳动老公爷走这一趟。”贾母取出一封信递过去，“您瞧瞧这个。”
贾代化展信细读，神色骤变：“二弟竟是这个意思？”他锐利的目光射向贾母。
贾母淡然道：“我刚见信时，也与老公爷一般吃惊。”
“不是说......”贾代化压低声音，“他被北蛮掳去了么？”
贾母目光落在贾赦身上，缓缓道：是他亲自走了一趟，才带回这消息。
贾赦连忙拱手回禀：侄儿去了大同府，取得这封亲笔信函。
贾代化细细琢磨信中所述利害，又瞧着堂下这些不争气的儿孙，长叹一声：也罢，东西两府本是一家，荣辱与共。既然二弟有此打算，东府自然要鼎力相助。
正说话间，又有仆役匆匆来报。
老祖宗，康王府被秦王府兵围了，宫里派出了羽林军。
众人闻言皆惊，贾母强自镇定，安抚道：莫慌，若连这等阵仗都经不住，还谈何争位？
王长史，可还有话要说？
岳山含笑收剑，将脚边甲片踢到王长史跟前。
王长史面如猪肝，半晌说不出话来，更不敢抬头对视。
王长史，如今身子可还歪斜？
王长史恼羞成怒：岳山，休要逞口舌之快，早晚有你遭报应的时候！
岳山不以为意：若想咒我，王长史不如去牢里扎小人，或许更灵验些。
不多时，秦王府亲卫赶到，见满地甲片如雪，无不愕然。
秦王在众人簇拥下上前，略感惊讶后展颜笑道：果然没让孤失望。
为殿下分忧，是臣本分。
秦王连连点头，眼中欣赏之色愈浓。
孤若有个女儿该多好，林如海怎就这般好福气？
转念又问：岳山，你是如何发现这些甲片的？
此事还要多谢王长史提点。
哦？王长史竟是个明白人？
岳山摇头：非也。车轮痕迹在青石路上不易留存，我寻遍各处，最终来到内庭。而后王长史提及光照，此处阴暗，谁家会在中庭摆座密不透光的假山？倒是秦王府的穿山游廊，山脚有洞，高低错落，缝隙众多，这才是常理。
果真是孤的千里驹，智勇双全。
秦王欣然道：好，将人拿下，送交大理寺。
亲卫正欲行动，府外忽来一队金甲羽林军。
羽林军统领赵凡上前行礼：参见秦王殿下。
秦王皱眉：怎么，非要孤查个水落石出，宫里才肯出兵？
赵凡回道：陛下刚醒，戴总管转达殿下所言，陛下即命臣来处理。既有赃物在此，臣必秉公执法。
秦王冷声道：最好如此。若有半点徇私，朝堂上见！留人协助清点，其余随孤回府。
遵命。
秦王给足了脸面，赵凡不便再作推辞，只得默许秦王府的人手加入搜查行列，一言不发。
他目光扫过康王府众人，最终停留在王长史身上，眉头紧锁道：都别愣着了，卸下刑具，随我离开！
......
荒唐！简直荒唐！
元庆帝斜倚龙榻，鬓发散乱，面容憔悴，深陷的眼窝里却迸射出阴冷的光芒。
康王怎敢私藏军械？莫非是要造朕的反？
戴权跪伏在侧，手捧锦盘，盘中盛着汤药与数枚号称补益的金丹。
元庆帝怒吼一声，随即引发阵阵剧烈咳嗽。
戴权慌忙搁下锦盘，奉上茶水为皇帝润喉，陛下千万保重龙体啊。
元庆帝挥手打翻茶盏，瓷片四溅，茶水横流。
朕这般信任他，赐他兵权粮饷，他倒先往自家府库囤积。查！给朕彻查谁在背后支持，哪家兵马与康王暗通款曲！
瞥见案上丹药，元庆帝抓过一把就水吞服。片刻后，面色竟恢复红润，精神焕发。
朕尚在人间，他们就如此不知分寸，是该敲打敲打了。
戴权，拟旨：着康王卸职返京，边关防务移交川陕总督罗文斌。
戴权急忙记录，听到名字时提醒道：陛下，罗文斌乃秦王党羽。
元庆帝冷眼睨视：朕倒想用康王府的人，他府里可有堪用之才？
戴权又道：神武将军冯唐、忠靖侯史鼎如何？皆属四王八公一脉，颇具才干。另有南安、北静两郡王府，不知可愿挂帅出征。
元庆帝沉思良久，怒气渐消：此言有理。若惩处康王又擢升秦王部属，朝野更将动荡。
改命镇国公府牛继宗接管边关防务，接替康王。
戴权面露忧色：牛继宗年资尚浅，恐难驾驭边关骄兵悍将。为稳妥计，陛下是否再派数人辅佐，以确保边关无虞......
元庆帝长叹：朕近来体虚神昏，终日大半时辰昏沉不醒。若非你时时提点，早铸成大错。此事便依你所奏，多亏有你啊。
戴权伏地叩首：奴才岂敢居功，唯愿为陛下分忧。陛下不怪奴才多言，已是天恩浩荡。
元庆帝忽问：秦王府如何察觉康王府私运军械？连你的锦衣卫都未发觉？
戴权回禀：乃秦王府亲卫统领岳山率人查获。
岳山？这名字倒陌生。
戴权补充：此人近两年方在秦王府崭露头角，年未及弱冠。
元庆帝再度蹙眉：为何青年才俊尽归秦王府，却无人为朕效力？
沉吟片刻，又道：戴权，你如今既要替朕批阅奏章，处理国事，又要掌管锦衣卫事务，身兼数职难免力不从心，致使锦衣卫办事不力。这位置，该让给更有能力的人了。
戴权慌忙叩首：奴才明白，谨遵圣谕。
元庆帝微微颔首，似耗尽最后一丝气力，又昏沉沉倒回龙榻。
......
夜色沉沉，寒风萧瑟。
岳山立于街边，用力拍打着一家店铺的门板，朝内呼唤数声。
何人？深更半夜扰人清梦！
掌柜的，想买些烟花，行个方便。
听闻有生意上门，店家卸下门板，今儿过节，存货不多了。若要，随意给些银钱便是。
多谢......
......
小院中，
林黛玉伏案执笔，一手托腮，眼睫轻颤，已是困倦难支。
紫鹃轻手轻脚入内，为她披上鹤氅，正欲关窗时惊醒了黛玉。
几时了？
紫鹃收回手：将近子时。
黛玉揉着脖颈，掩口轻呵，舒展腰肢，环视屋内：雪雁呢？
方才在外头看烟花，玩闹累了已去歇息。
院中仅东西两间厢房，既不在东厢，定是宿在岳山房中。黛玉蹙起罥烟眉，面显不悦：怎好去扰岳大哥？快叫她回来，若岳大哥夜归如何是好？
紫鹃劝道：姑娘也该歇了。这般时辰，岳将军怕是回不来了。
黛玉摇头：爹爹夜不归宿必遣人报信。既无消息，岳大哥定会归来。
见劝说无果，紫鹃只得去寻雪雁。
恰在此时，院门传来响动。
屋内众人皆惊，直至看清岳山身影，方展颜而笑。
黛玉起身相迎：岳大哥回来了。
岳山心生愧意，轻抚其发：嗯，公务耽搁了。快去歇着罢。
黛玉摇头，见他提着竹篮，好奇道：这是何物？
岳山掀开棉布：烟花。既未能同赏，这小巧的可在院中燃放。原想明夜与你共赏，既未就寝，不若现在。
黛玉笑靥如花，连连点头，目不转睛看他布置。
以砖石固定烟花，火折轻点，顷刻间庭院绽放火树银花，映得黛玉面若彩霞。
岳山笑问：可好看？
林黛玉微微颔首，“嗯，好看，多谢岳大哥。”
声音渐渐低如细丝。
连自己的小性子都被岳山记在心上，林黛玉心中泛起暖意，恍惚间仿佛回到了扬州，有父母相伴，备受疼爱。
千里迢迢北上入京，原以为会孤苦无依，却不想岳山待她极好，连病症都减轻了许多，不再轻易落泪。
她望着岳山，不自觉地靠近了些，嘴角浮现浅浅梨涡。
院中的动静引来了小丫鬟们。
雪雁揉揉眼睛，瞧见烟花，欢喜地跑出来，“哇，真好看！”
岳山指了指篮子，“这里还有，你去放吧。”
雪雁连连点头，“好好好，岳将军最好了，我这就去。”
烟花再次绽放，林黛玉心绪安宁，不多时便倚在岳山腿边睡着了。
“林妹妹？”
岳山轻声唤道。
见她睡得香甜，毫无反应，便轻轻将她抱起，送回房中。
孩童便是如此，兴致来得快，困意也来得快。
“紫鹃，伺候她睡下，让她多睡会儿，明早再炖些补汤给她调养身子。”
紫鹃连忙应下，“是。”
“雪雁，别玩了。打水把地上浇湿，免得夜里风吹火星。”
安排妥当后，岳山便回房歇息。
紫鹃接过林黛玉，替她宽衣安顿，自己却靠在床边，迟迟未眠。
“难怪姑娘与岳将军这般亲近，他做事细致入微，即便在府里，老太太也不过嘘寒问暖，未必能如此周全，更不会让女眷这般自在。”
“再加上宝二爷的缘故，姑娘在府里反倒不得安宁，不如这里舒心。”
想到此处，她心中纠结。
贾母盼着林黛玉回府，紫鹃来时便受嘱托，要多劝姑娘念着府里的好。