“况且，康王并非庸碌之辈，虽难敌北蛮铁骑，但守城有余。晋中边塞战事频繁，城高墙厚，民风剽悍，利于防守。北蛮以骑兵为主，不善攻城，不足为虑。”
“殿下，眼下最紧要的并非边关战事，而是康王府的动向。若康王无法立功，朝中威望必然不及殿下。如今陛下病重，立储之事必将再起，康王若不甘心，唯有铤而走险。”
秦王手中的茶盏微微一滞，面露惊色：“皇兄岂会做出如此大逆不道之事？岳山，你未免危言耸听。”
一旁的东方治轻咳一声，开口道：“殿下，岳小友所言不无道理。即便康王本人不愿行此逆举，他背后的势力也绝不会坐视夺嫡失败。康王结党营私，如今反噬将至，身陷漩涡，早已身不由己。大势所趋，纵使一丝贪念，也会被放大如瀚海。”
秦王沉默良久，终是长叹一声：“也罢，岳山，近 多加留意康王府动向，若有异样，速来禀报。”
岳山起身拱手：“末将领命。”
恰在此时，几位宫人簇拥着秦王妃步入堂中，径直来到秦王身侧。
秦王眉宇间的凝重稍稍舒展，轻声问道：“怎么到前堂来了？”
秦王妃指尖轻抚秦王额角，温声细语道：妾身遣人来问殿下何时用膳，总回说在议事。再忙也该顾惜身子，殿下不是常讲兵马未动粮草先行
秦王眉间郁色稍解，握住她柔荑道：爱妃说得是，这就传膳吧。
眸光转向阶下二人时，秦王妃笑意更深：东方先生安好。这位想必是岳将军？虽未见过，这般少年英姿，定是近来名动京城的少年将军了。
参见王妃。
二位不如一同用膳，也好与殿下说说话。
岳山眼前浮现林黛玉倚门等候的模样，一时踌躇。秦王见状嗤笑：罢了，放他回去吧。
末将告退。岳山抱拳退出大殿。
待那银甲身影消失，秦王妃好奇道：岳将军这般年纪竟已成家？
秦王漫不经心把玩酒盏：家倒是成了，不过替别人养着闺女。堂堂武将，倒像个离不开孩子的。
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秦王妃听完缘由掩唇轻笑：原是林御史的千金寄养在岳府。妾身本想着接来同住呢。如此说来，殿下方才可冤枉人了。
秦王挑眉。
素手轻捶他肩头：定是岳将军忠厚可靠，林御史才敢以掌上明珠相托......
索性在议事厅设了家宴。东方治举箸时，只拣几样小菜细品。秦王妃跪坐一旁，亲自布菜斟酒。
酒过三巡，秦王忽问：先生观岳山如何？
东方治拭净唇角，肃然拱手：少年老成，千里之驹。
一声，秦王搁下酒樽。连秦王妃都停了银筷。
先生竟如此盛赞？
世事洞明却葆赤子之心，文韬武略俱全。可作治世贤臣，亦可为殿下手中利刃——全看殿下如何雕琢。
秦王喉结微动：先生怎知他文武双全？
东方治捻须而笑：方才见他指缝新染墨痕。林探花之女五岁能诗，想来岳小友正做着这位才女的西席。
那先生以为......
此非老朽可妄言。
良久，秦王长叹：孤自诩慧眼，倒不及林如海会相人。
东方治疑惑道：“殿下此话何意？”
秦王饮尽杯中酒，回味片刻道：“林如海与岳山不过公务往来几回，便能看出岳山不凡，早早将女儿托付于他。这般识人之明，孤自愧不如。”
原是儿女私事，东方治便不再多言。
在他看来，林如海未必思虑如此长远。
秦王妃为秦王斟酒，笑道：“林御史之女年方六七，便许给了岳将军，当真舍得。臣妾入府时已有十二岁。不如殿下成全美事，下一道旨意，将林姑娘赐婚于岳将军？”
“如此两家风光大办，更显名正言顺。”
秦王摆手道：“尚早。林如海迟早回京任职，总不能久居东南。待朝局安稳，孤召他回京委以重任，再行赐婚，岂不两全其美？也算酬他多年辛劳。”
秦王妃抚掌赞道：“妙极！林御史定感念殿下恩德！”
……
暮色渐染，岳山匆匆自王府归家。
今日消息突如其来，日后京城恐生动荡，岳山便想多陪陪林黛玉。待他职位愈重，恐难再有这般闲暇。
更未料到荣国公贾代善竟重伤被俘，贾家处境堪忧。
荣宁二府之荣光，全系于两位国公，尤以掌兵镇边的贾代善为甚。若他殁于北蛮之手，荣国府恐将衰败。
何况贾家子弟多有不肖，自寻死路。
思绪翻涌间，岳山拐入巷中，眼前景象令他骤然止步——
一众人堵在门前，更有数人已闯入院内。
岳山怒起，忧心林黛玉安危，扬鞭三响，手按剑柄。
近前才辨出是贾府仆从，并几个凑热闹的公子哥，似是助威而来。其中更有一女扮男装的丫头，随贾宝玉踏入院中。
“姐姐，爱哥哥说你生得极美，让我瞧瞧可好？”
林黛玉惊惶无措，闭门不出，只留雪雁挡在门前。
宝玉笑道：“妹妹何必见外？我奉老太太之命，特来送些物件，绝无虚言。”
说罢招手唤来一丫鬟，立于窗下：“鹦哥姐姐是老太太派来照看妹妹的，她可作证，我并未扯谎。”
宝玉满心期盼林黛玉开门，好与她畅谈。
见此处简陋寒酸，他断定林黛玉过得凄苦。若能劝她回府，岂非美事一桩？
林妹妹这般清丽脱俗的佳人竟与岳山同住一院，每每夜深人静想起此事，宝玉便心如刀绞，夜不能寐。
今日恰逢那煞星岳山外出未归，真真是天赐良机。
见院内无人应答，人群中的假小子站得腿脚发麻，正欲往秋千上歇息。
不料被抬眸的林黛玉瞧见，急呼道：且慢！莫要碰那秋千！
刚要嗔怪她小气，忽觉身子一轻，尚未触及秋千便已双脚离地。
回首望去，竟被一位英挺俊朗的陌生男子拎起，惊得她缩了缩脖颈。
岳山冷眼扫视众人：谁准你们擅闯此地？
闻得熟悉嗓音，房内的林黛玉如释重负，倚窗而立，殷切期盼岳山快些料理眼前乱局。
宝玉却浑身战栗，颤巍巍转身，迎上岳山噬人般的目光，双唇紧抿，无言以对。
雪雁瘫坐在石阶上轻叹：岳将军可算回来了，再晚些，奴婢实在拦不住了......
贾宝玉，你可有话说？
岳山随手将假小子掷出，只听一声痛呼，众公子哥忙上前搀扶。
爱哥哥，此人是谁？
假小子犹自不服，指望周遭兄长替她出头。
同伴们愤懑不已，怂恿宝玉道：这便是岳山罢。宝二爷，咱们都是来给你撑场子的，可莫要堕了威风。想想咱们何等家世，他区区王府侍卫，也配在咱们面前摆谱？
宝二哥，打起精神来！
宝玉本对岳山畏惧非常，但众目睽睽之下，岂肯失了颜面，遂昂首挺胸道：岳山，我奉祖母之命来探望表妹，有何不可？如今康王殿下边关告捷，你这秦王府的奴才，还能嚣张几日！
愚顽至此，岳山怒极反笑。
贾宝玉，莫忘了你祖上如何发迹。荣宁二府的老国公，哪个不是高祖皇帝的侍卫？照你这般说法，如今戍守九边的荣国公，岂非成了看门犬？
今日，我便代你祖宗好生管教于你！
岳山飞起两脚踹翻两名贾府家仆，抽出剑鞘狠狠抽在宝玉臀上，登时将他打得踉跄旋转如陀螺。
宝玉细皮嫩肉哪堪这般痛楚，一鞘下去便抱头哀嚎，再挨几下，连哭喊的力气都没了。
岳山冷眼扫向那群纨绔，目光所及，众人皆倒吸凉气。
其中一人被瞪得连连后退，颤声道：你敢动我？家父可是忠靖侯史鼎！
身旁同伴当即给他一记爆栗：糊涂！搬出你爹有何用？宝玉的祖父还是国公呢，不照样挨打？
那...那该如何是好？吓破胆的小哥带着哭腔问道。
还能如何？逃命要紧！
一群纨绔子弟仓皇逃出小院，竟无人理会瘫坐在地的假小子。
等等我啊！
局势骤变，假小子愣在原地，瞥见身旁哀嚎的贾宝玉，怯生生央求：别打屁股行吗？
岳山冷眼扫过战战兢兢的贾府下人：还不滚？
众人如获大赦，架起宝玉与假小子匆匆离去。
黛玉轻移莲步走出厢房，忧心忡忡：老太太最疼他，岳大哥不怕荣国府追究？
若非顾忌秦王差事，岳山早拔剑相向。若真危及黛玉，便是他们父辈亲至也难善了。
私闯民宅，走到哪都是我们占理。
黛玉检查秋千无恙，雀跃坐上去招手：岳大哥推我。
秋千荡起时，黛玉喃喃自语：幸好没被男子碰到。
方才那是姑娘。
姑娘？黛玉回首蹙眉，怎作男儿打扮满街跑？
许是喜好如此。
见黛玉若有所思，岳山笑问：想出门了？
少女慌忙摇头：现在出去只会拖累岳大哥。
总有机会的。岳山想起她入京时新奇的模样。
秋千轻晃间，岳山暗下决心：必须尽快建功立业，否则离府时总要牵挂黛玉安危。
岳大哥有心事？
在想你的事。
鹦哥儿瑟缩在旁，攥着衣角暗叹：早知如此，不如被赶回贾府......
荣国府内，宝玉被抬过垂花门时，贾母与王夫人早已哭成泪人。见到孙儿臀上肿痕，老太太心如刀绞。
“混账东西！来人，究竟发生了什么？”
跟随宝玉同去的史家、王家子弟及贾府下人低垂着头，战战兢兢地走进来。
见他们一个个缩头缩脑，贾母怒火更盛。
“都哑巴了？说话！”
宝玉的奶兄李贵率先跪下，颤声道：“小的们奉老祖宗之命去给林姑娘送东西，当时岳将军不在府上，我们便闯了进去。后来岳将军回来，与哥儿们起了争执，便动起手来。”