市郊的“望溪旅馆”藏在一片老槐树林后，青瓦白墙爬着半枯的藤蔓，木质廊柱上刻着模糊的缠枝纹——这地方说是旅馆，倒更像座翻修过的老宅子。正午的阳光穿过槐树叶，在堂屋的青砖地上投下细碎的光斑，林阳几人围着一张八仙桌坐定，桌上摊着东沟矿区的地图、往生村的旧档案，还有那本写着“迁往东沟”的账本，纸页边缘都被手指摩挲得发毛。
“真没想到，本来想着借团建让你松口气，没成想刚住下就撞上个硬茬。”林阳把铜制罗盘推到周晨面前，语气里带着点无奈，又藏着几分刻意的轻松，“这趟要是能查清往生村的事，说不定也算帮你‘顺道’解了心结。”
周晨的指尖在罗盘盘面的刻度上顿了顿，喉结轻轻滚了滚。他没接话，只是想起上一案在分局档案室的场景——徐成捂着流血的左肩，白色衬衫被染透大半，灵体的黑雾还缠在他手腕上，而自己明明能感知到灵体的轨迹，掌心却连一点微弱的蓝光都催不出来。最后还是局长从镇枢司调来了外勤神棍，那人捏着黄符念咒的模样，像根刺扎在他心里，到现在想起来，指尖还会泛着凉意。
“晨哥，别想了。”秦雨把一块温热的馒头塞到他手里，声音放得很软，“林科特意选这地方团建，就是想让你离那些案子远点儿，谁知道……不过也好，咱们一起查清楚，总比你闷在心里强。”
罗飞啃着馒头凑过来，没注意到周晨的神色，大大咧咧地拍了下他的肩膀：“啥心结不心结的！晨儿你以前徒手抓灵体的时候多厉害，不就是一次没发挥好嘛！再说徐队现在恢复得好好的，上周还跟我打电话说想约咱们喝酒呢！”
邹晓婷悄悄拽了拽罗飞的衣角，冲他使了个眼色。罗飞这才反应过来，挠了挠头，干笑两声：“呃……我不是那意思，就是说……咱们这次肯定能顺利，说不定还能让你那能力再回来！”
周晨扯了扯嘴角，算是回应。他知道大家都在刻意照顾他的情绪，林阳提议团建时，特意没提“除心魔”这三个字，只说“市郊空气好，带大家放松放松”；洛羽整理装备时，还特意把他的旧灵能探测仪也带来了，说是“万一用得上”——其实那仪器自从他能力被封后，就一直是块没用的废铁。
“陈砚给的地图标注得很细，矿区主洞在最里面，但岔路多，像个迷宫。”周晨把话题拉回眼前的案子，指尖沿着地图上的红线划了一圈，“‘忌带铁器’这四个字，仓库里的木箱上也有，咱们得把身上的铁器都留下，包括灵能探测仪。”
“我去跟李老板说一声，让他帮忙找个地方放。”肖焕站起身，刚走到堂屋门口，就看见李俊成端着一坛腌菜从厨房出来，青花瓷坛上还冒着热气。
“不用跑，我这就去腾个柜子。”李俊成笑得眼角堆起细纹，指了指柜台后的保险柜，“刚才洛警官来问我借铜手电，我就猜你们是要去山里，特意把那柜子空出来了，放铁器正好。”
周晨跟着李俊成走到柜台后，看着他打开保险柜——里面还放着个眼熟的黑色布袋，是他上一案用的灵能探测仪套子。“您怎么……”
“林科长昨天跟我说的，说你这东西贵重，让我帮忙看着。”李俊成把布袋拿出来递给周晨，语气很温和，“他还说，你是个心思重的孩子，遇到事儿总爱自己扛。其实啊，人这一辈子，谁还没个不顺的时候？就像我这旅馆的老槐，去年冬天冻得叶子全掉光了，开春不还是照样发芽？”
周晨捏着布袋，心里暖了暖。他想起几年前办盗窃案时，李俊成也是这样，明明自己吓得手都在抖，还不忘给加班的警察递热水。这人心眼实，说的话也直白，却比那些刻意的安慰更让人舒服。
等他们把所有铁器都放进保险柜，锁好钥匙，院子里突然传来“哐当”一声响——水缸倒了，水顺着青砖缝往廊柱下流，溅起的水花打湿了洛羽的裤脚。
“这风也太大了吧！”洛羽跳着往后退，指着墙头的藤蔓，“你看这叶子，都被吹断了！”
周晨走到围墙边，蹲下身摸了摸水缸的缸沿，指尖沾了点湿泥。他抬头看向墙头，藤蔓间有个浅浅的蹄印，比拇指盖还小，边缘很尖，不像是野兔的。“李老板，这附近有其他小动物吗？比如……野鹿之类的？”
“哪有野鹿啊。”李俊成拿着扫帚过来扫水，扫到蹄印处时，动作顿了顿，随即又恢复如常，“以前有几只野兔，后来被槐树林里的野狗赶跑了。可能是风把什么东西吹下来，砸倒了水缸吧，这老宅子的水缸皮薄，经不起撞。”
周晨没再多问。他注意到李俊成扫到蹄印时，扫帚尖刻意把泥蹭平了些，而且他说“野狗”的时候，眼神往槐树林的方向瞟了一眼——那里明明连狗叫声都听不到，安静得有些反常。
下午整理装备时，洛羽把林阳要的1985年户籍迁移记录打印出来，铺在八仙桌上：“陈守义迁往东沟的日期是农历八月初八，陈砚地图上标着‘八月十六’，今天是八月十四，也就是说，‘槐神醒’可能就在后天。”
“后天？那咱们时间刚好。”邹晓婷把厚外套叠好，放进每个人的背包里，“李老板说山洞里冷，这些外套都是他年轻时穿的，虽然旧了点，但挺厚实。”
林阳拿起一件藏青色外套，手指拂过衣襟上的补丁，突然顿了顿：“这针脚……跟陈砚穿的夹克有点像。”
周晨凑过来看了看，确实，补丁的针脚又密又整齐，和陈砚夹克袖口的补丁风格几乎一致。他想起昨晚在旧仓库看到的木箱，上面贴着“往生村”的标签，还有那张泛黄的旧地图——陈砚和李俊成之间，好像藏着某种没说破的联系。
“李老板，您这外套是自己缝的吗？”秦雨拿着外套走到柜台前，语气很随意。
李俊成正在擦铜烟壶，闻言抬头笑了笑：“是啊，年轻的时候学过两天针线活，破了就自己补补，省得花钱。怎么了？是不是太旧了，你们不爱穿？”
“不是不是，”秦雨连忙摆手，“就是觉得缝得特别好，比外面卖的还整齐。我妈也爱缝衣服，就是针脚没您这么细。”
李俊成笑了笑，没再说话，只是把铜烟壶擦得更亮了，壶身上的缠枝纹在灯光下，竟和往生村旧地图上的标记有几分相似。
傍晚的时候，天阴了下来，槐树林里的风开始变大，吹得树叶沙沙响，像是有人在低声说话。周晨和秦雨坐在廊柱下，看着远处的夕阳一点点沉下去，把天边的云染成了暗红色。
“你说，陈砚会不会也知道你的事？”秦雨突然开口，声音很轻，“他好像一直在引导咱们查案，会不会……是想让你帮他？”
周晨望着槐树林深处，黑沉沉的树影里，好像有什么东西在晃动。他想起陈砚昨晚在门口说的话：“你们比我想象的还要倔强。”当时没觉得有什么，现在想来，陈砚的眼神里，似乎藏着某种期待——就好像早已知道他们能查清真相，甚至能帮他解决那个“怨气”的麻烦。
“不知道。”周晨轻轻摇了摇头，“但我总觉得，这次的案子，跟我那被封的能力，好像有点关系。”他伸出掌心，对着夕阳的方向，试着催动灵能——还是没有蓝光，只有掌心被夕阳晒得发烫，“上一案那灵体的气息，和往生村槐树上的怨气，有点像……都是冷的，带着点铁锈味。”
秦雨握住他的手，指尖传来温热的触感：“不管有没有关系，咱们一起查。就算你能力没恢复，还有我，有林科，有大家呢！咱们又不是第一次一起面对这些了。”
周晨看着秦雨的眼睛，心里的闷堵好像散了点。他想起刚进404调查科的时候，秦雨还只是个没有任何外勤经验的电脑专家，第一次见灵体时吓得躲在他身后，现在却能镇定地帮他整理档案，还会反过来安慰他。不知不觉间，大家都在变，只有他，还困在上一案的阴影里。
晚饭时，李俊成做了红烧肉，香气飘满了整个堂屋。罗飞吃得满嘴流油，还不忘给周晨夹了块最大的：“晨儿，多吃点！明天去东沟肯定得费体力，你可不能掉链子！”
“放心吧，掉不了。”周晨咬了口红烧肉，软烂入味，带着点家乡的味道。他突然想起徐成，上次去医院看他时，徐成还说想吃红烧肉，可惜那时候他连厨房都没敢进——怕看到血红色的东西，又想起徐成受伤的模样。
“对了，小周，”洛羽突然开口，“徐队昨天给我发消息，说他下周就能出院了，让咱们查完案子就去看他，他还藏了瓶好酒呢！”
周晨眼睛亮了亮：“真的？他恢复得这么快？”
“那可不！”洛羽笑得一脸得意，“我跟他说你最近状态不太好，他还让我转告你，别总把事儿往自己身上揽，谁还没个失手的时候？他当年刚当警察的时候，还被小偷追着跑过呢！”
满桌人都笑了起来，周晨也跟着笑了，心里的那块石头，好像轻了点。他看了眼林阳，林阳正冲他点头，眼神里带着鼓励——原来大家都知道，他一直没放下。
晚上回房时，周晨躺在床上，没再想徐成受伤的事，而是翻出了陈砚给的地图。借着台灯的光，他仔细看着地图上的标记，突然发现山洞旁边的小符号，和李俊成铜烟壶上的缠枝纹，竟然能拼在一起——像是一个完整的“守”字。
“肖焕，你看这个。”周晨把地图递过去，指着那个符号，“是不是和李老板烟壶上的花纹很像？”
肖焕凑过来一看，眼睛瞬间睁大：“还真是！这不会是守护者的标记吧？李老板难道也和往生村有关系？”
周晨没说话，心里却有了个猜测。李俊成曾经提到说他爷爷是望溪山的守林人，而陈砚则是往生村守护者的后裔，说不定这两人的爷爷，早就认识。而且李俊成今晚给他们的厚外套，针脚和陈砚的夹克一样，说不定……这些外套，本来就是给守护者准备的。
“明天去东沟的时候，咱们留意点。”周晨把地图折好放进怀里，“李老板肯定还有事没告诉咱们，但他不是坏人，说不定是在等合适的时机。”
肖焕点点头：“嗯，我觉得也是。他要是想害咱们，就不会给咱们铜手电，还帮咱们保管铁器了。”
窗外的风还在吹，槐树叶沙沙响，却不再像之前那样吓人了。周晨躺在床上，闭上眼睛，没再想能力被封的事，而是在心里盘算着明天的路线——他想快点查清往生村的真相，快点去看徐成，快点让大家都放心。
第二天一早，天还没亮，望溪旅馆的院子里就亮起了灯。李俊成已经在门口等着了，手里拿着一个布包：“这里面是几件厚外套，东沟山洞里冷，你们穿上。”他把布包递给邹晓婷，又从怀里掏出一把钥匙，“这是保险柜的钥匙，你们要是回来得晚，直接开柜拿铁器就行，不用等我。”
“谢谢您，李老板。”周晨接过钥匙，心里暖暖的，“等我们查完案子，回来陪您喝杯茶。”
李俊成笑得眼睛眯成了一条缝：“好啊，我这还有去年的新茶，就等你们回来喝。”
众人上了车，沿着省道往南走，没多久就路过了往生村的村口。周晨透过车窗，看向那棵大槐树，槐树下果然有香烛，旁边还多了一个小小的木牌，木牌上刻着“守”字——和地图上的符号一模一样。
“那是守护者的标记！”秦雨指着木牌，声音有点激动，“肯定是陈砚留下的，他在给咱们指路！”
林阳点了点头：“加快速度，早点到东沟。”
车子驶过往生村，继续往南走。省道旁边的树木越来越少，路边的杂草越来越多，远处的山峦渐渐露出轮廓，东沟矿区的入口就在前面——那里竖着一个破旧的牌子，上面写着“东沟矿区，禁止入内”，牌子上的油漆已经脱落，只剩下模糊的字迹。
车子停在牌子旁边，众人下了车。清晨的雾还没散，矿区入口处弥漫着一层薄薄的雾汽，雾汽里带着一股淡淡的硫磺味。周晨深吸一口气，掌心虽然还是没有蓝光，但他却觉得心里很踏实——身边有秦雨，有林阳，有大家，还有徐成在等着他们回去。
“走吧。”周晨率先走进矿区入口，铜手电的光刺破雾汽，在前面照出一条清晰的路，“这次咱们肯定能查清真相。”
众人跟在他身后，脚步声在矿区里回响。雾汽越来越浓，却挡不住他们的脚步——往生村的秘密，东沟的村民，陈砚的身份，还有周晨的心魔，所有的答案，都在前面的山洞里等着他们。