周晨和肖焕都是一脸的震惊，因为他们实在没有想到会听到这样一句话，那个人竟然想要杀掉所有看到了往生村真相的人，这让他们感到匪夷所思。这个人究竟有什么目的？他是来干嘛的？他和往生村到底又有什么关系？这些谜团萦绕在周晨和肖焕的脑海中，挥之不去。
“晨儿，咱们现在该怎么办？”肖焕看着周晨沉默不语的样子，忍不住问道。
“我现在也不知道该怎么办？”周晨叹了口气，摇了摇头说道：“不过我总觉得他好像和往生村有着某种关联。”
“我也觉得是。”肖焕点点头说道：“可是咱们现在根本不知道他究竟想要干嘛？”肖焕说着，脸色也变得异常难看起来。
“我觉得他不像是坏人。”周晨皱眉想了片刻，然后说道。虽然从他见到这个青年的第一眼就判断这个青年不是什么坏人，不过他的心里始终有种很不舒服的感觉，这让周晨觉得很不安。
“不是坏人也不一定是什么好人啊。”肖焕苦笑道，他现在对于周晨的观点表示赞同，但他也希望自己的判断是正确的，毕竟对方是一个不明来历的神秘人，而他和周晨也仅仅只是从往生村路过而已。
“嗯。”周晨点点头，表示认同肖焕的观点。“只是他跟踪我们这一点确实很奇怪。”
“也许是不想让咱们知道往生村的真相吧，他从往生村附近跟踪我们，然后到这说了这么一句，想必是不想让我们弄清楚往生村的真相。”肖焕想了片刻，猜测道。
“不会吧？难道往生村有什么秘密不可告人的东西吗？”周晨皱眉，他也不知道这到底是怎么一回事，不过既然那个青年想让自己和肖焕两个人离开，他就一定有原因，不会无缘无故地做出这样的决定来。
肖焕闻言沉吟了片刻，然后点点头道：“这倒也不无可能，毕竟咱们只是普通人，如果往生村的秘密不能够公之于世，那么肯定和他有关系。他不愿意让咱们知道这些，也许就是因为他担心咱们把往生村的秘密泄露出去。”
“那咱们该怎么办？现在退房离开吗？”周晨沉默半晌，开口说道，他并不想就此放弃寻求真相，但如果继续留下去，那么危险也越来越多，他和肖焕两个人也许会有生命危险，所以他不能够冒险。
“咱们再等等吧。”肖焕想了片刻说道，如果他没有猜错的话，对方既然让自己两人离开，那么他肯定会再次出现的，所以现在他们也只能等待下去。
“嗯，也只能这样了。”周晨点点头，随即便不再开口说话。
他和肖焕两人都不再开口说话，而是坐在沙发上等待着那个青年再一次出现。
又过去了一盏茶的工夫。
那个青年再一次出现在了房屋门口。
“你们比我想象的还要倔强，我还以为你们两人会像其他人那样会离开呢？”青年扫视了周晨和肖焕二人一眼，淡淡说道。
“其他人，难道林阳他们也决定留下，不打算离开这个地方？”周晨和肖焕两人听到这个青年的话，不由得眉头一皱。
“你这个人怎么这么奇怪，我们俩只是从那里路过而已，难道你还要为难我们不成？还是说你觉得我们知道那个什么往生村的真相，就对你有所威胁？”肖焕没好气地说道，虽然这个家伙不知道是什么来历，但他敢保证这个家伙绝对不是什么好人，要不然他也不会让自己两个人离开了，不过既然对方不愿意说，他也没辙，只能是等对方自己说出来。
“呵呵，随你们好了，我只是来这里给你们一个忠告。现在口信已经送到，我也该走了，晚安各位。”青年微笑着冲周晨和肖焕拱拱手，然后便直接朝着门口走去，很快便消失在了两人的眼帘当中。
“什么，什么意思，这家伙是谁？”看着那个消失的青年，周晨皱眉问道，眼中闪烁着疑惑的光芒。
“这个家伙我也不知道，我也没想到会来这么一趟。”肖焕摇了摇头，也是百思不得其解，他和周晨都搞不懂那个青年的用意。
“晨儿，那我们现在该怎么办？”肖焕皱眉看向周晨询问道。
“先回去休息吧，明天早上我们再去了解一下这个叫往生村的地方到底出了什么事。”周晨想了想，摇了摇头说道。
就在这时，房门再次被敲响。周晨打开房门，林阳等人站在门外。
“林科，你们……先进来再说吧。”说着，周晨让出身影，林阳几人走进房间，在最后一人进去的同时将门缓缓关上。他们不知道的是，就在走廊尽头的楼梯口处，刚才离开的那个青年并没有即刻离开，而是站在阴影处默默的注视着众人的行动，当房门关上的时候，他的嘴角微微上扬，然后转身下楼离开了。
房间内。
“事情就是这样。”周晨将来到之前和到刚才为止所有所经历的事一五一十的讲给众人，肖焕也将来到之后发现的一些情况作为补充一一讲述了一遍。
“我们来的时候也路过了那个村子，”邹晓婷说道，但脸上也充满了疑惑。“我不知道该怎么形容，那与其说是一个村子，更像是一座小型城市。”
“我也有同感。”林阳点点头表示肯定。“这太奇怪了，明明是一个小镇的规模，为什么还要叫‘村’，这里面肯定有问题。”
“不仅如此，”许久未出声的罗飞也发表了自己的观点，他看向周晨，说出了自己的疑问。“晨儿，你说你们看到了村口的槐树上有古怪，能说一下是什么古怪么？”
“如果我当时没看错的话，应该是人……”周晨的脸色瞬间变得惨白，那个好不容易才忘掉的场景再一次涌入了他的脑海中。
“人？！”众人大惊。“没错，是人，而且是很多人……”肖焕补充道，他的脸色也变得十分难看。
伴随着二人的讲述，众人的脑中浮现出一副令人恐怖的场景：在一棵几人合抱粗的槐树上，几个人、或者几十个人，就那么吊在树枝上伴随着阵阵阴风不停摆动着，仅在视觉上就令人头皮发麻。
仅是脑中的情景就让众人脊背发凉，罗飞不由得抱了一下肩膀，在那两条手臂上此时已经长满了鸡皮疙瘩。
“我的天呐，这太吓人了……”秦雨也一边抚摸自己的手臂一边说道，周晨连忙走到身边轻轻安慰着。
邹晓婷看向肖焕，却看见他正紧皱眉头，心中顿时充满了担心。“在想什么？”她走到肖焕身边轻轻问道。“没、没什么，只是在想白天的事……”“白天？是那个你追的背影么，那人到底是谁啊？”“不知道，”肖焕顿了顿，不大肯定的说道。“但总感觉那个人的背影我好像从哪见过，只是一时想不起来了。”
就在二人耳语的时候，林阳的声音从二人身后传来。“那这样。明天，周晨和秦雨，你们俩去调查那个来警告的那个青年，看看他与那个村子有什么关系；肖焕，你和邹晓婷去一下市局档案室，查一下有关那个村子的详细资料，如果档案室的资料不完整，你就去市里档案馆找一个叫‘老莫’的人，让他把‘t—3’的档案柜打开，里面有安平市所有周围城镇的资料；我和罗飞再去那个村子看看，看村里还有没有健在的人，再和他们了解了解情况。”林阳分配完任务便站起身走向门口，忽然想到了什么随即看向了洛羽。“老洛，明天你去帮我办件事，务必在天黑之前把这件事办好，明白了么？”
洛羽一听便知道，自己的任务会是所有人的任务当中最重要的，于是点点头表示立刻去办。
林阳摆摆手阻止了他。“先别急，大家先回房间。今晚好好休息，明天我们再行动。”说完打开房门走了出去，众人也在和二人互道晚安后回各自房间休息了。
天刚蒙蒙亮，安平市的晨雾还没散透，市区里旅馆楼下早市的早点摊就冒起了白汽。周晨揉着发胀的太阳穴走出房间时，肖焕已经在楼下等着了，邹晓婷正帮他把装着证件的文件夹塞进背包，秦雨则攥着一个热乎的肉包，见周晨下来，连忙递过去：“刚买的，还热着，垫垫肚子。”
林阳和罗飞也很快下楼，洛羽已经提前走了——按照林阳的吩咐，他要去查安平市1985年的旧户籍迁移记录，那是昨晚林阳临时想到的，往生村若真有“失踪”一说，户籍上定然有痕迹。
“按昨晚的分工来，中午12点在这里集合，有任何发现随时电话联系。”林阳拍了拍周晨的肩膀，又看向肖焕，“市局档案室那边要是碰壁，直接给我打电话，我来协调。”
几人点点头，很快分作三拨离开。周晨和秦雨往旅馆东边走——昨晚卖早点的张大爷说，那个神秘青年偶尔会来买两根油条，每次都往东边的旧街区去；肖焕和邹晓婷则打车往市局赶，手里攥着林阳写的介绍信，上面盖着市局刑侦队的章；林阳和罗飞则开着一辆旧吉普车，直奔二十公里外的往生村。
周晨和秦雨走在旧街区的青石板路上，雾汽沾在裤脚，凉丝丝的。这里的房子大多是几十年前的老砖房，墙皮斑驳，有些门口还挂着褪色的红灯笼。秦雨紧紧跟着周晨，小声问：“你说那个青年，会不会就住在这附近啊？”
周晨没说话，眼睛盯着前方——昨晚张大爷说，青年穿一件藏青色的夹克，个子大概一米八，走路很快。他正扫着路边的行人，忽然瞥见巷口有个熟悉的身影：藏青夹克，利落的短发，正是昨晚那个青年！
“在那儿！”周晨拉了秦雨一把，两人放轻脚步跟了上去。青年似乎没察觉，径直走进了巷尾的一间旧仓库，仓库门是铁皮的，虚掩着，留了一条缝。
周晨示意秦雨躲在墙角，自己悄悄凑过去，透过门缝往里看。仓库里没开灯，借着晨雾的光，能看到里面堆着不少旧物件：掉了漆的木桌、生锈的农具，还有几个贴着“往生村”标签的木箱。青年正蹲在地上，手里拿着一张泛黄的纸，似乎在看什么。
“咱们进去吗？”秦雨凑到周晨耳边，声音发颤。周晨刚想点头，仓库门突然“吱呀”一声被推开，一个穿黑衣服的人站在门口，手里拿着一个信封，看都没看躲在墙角的两人，把信封塞进门缝就走了。
等黑衣人走远，周晨才拉着秦雨溜进仓库。青年已经不见了，地上只留下那张泛黄的纸——是一张往生村的旧地图，上面用红笔圈出了村口槐树的位置，旁边写着三个小字：“忌夜探”。
“这是什么意思？”秦雨拿起地图，手指蹭过红圈，“难道晚上不能去槐树那边？”
周晨没回答，目光落在地上的信封上。拆开一看，里面只有一张纸条，上面用钢笔写着一行字：“t-3档案第17页”。他猛地想起肖焕他们去查档案了，这纸条显然是给他们的提示——看来那个青年，并非真的想阻拦他们，反而在暗中引导。
与此同时，市局档案室里，肖焕正皱着眉盯着管理员递来的登记表。表格上密密麻麻写着档案名称，唯独没有“往生村”三个字。
“同志，我们真的查过了，市局的存档里，从来没有这个村子的记录。”管理员推了推眼镜，语气有些不耐烦，“安平市周围的村子都在这上面了，你们是不是记错名字了？”
邹晓婷拿出手机，翻出昨晚周晨拍的往生村入口照片：“您看，就是这个村子，村口有棵大槐树，您有印象吗？”
管理员凑过来看了一眼，脸色突然变了，手里的茶杯“哐当”一声磕在桌子上：“这、这村子……早就没了啊！”
“没了？什么意思？”肖焕追问。
管理员刚要开口，门口突然传来一个苍老的声音：“小吴，让他们跟我来。”
肖焕和邹晓婷回头，只见一个头发花白的老人拄着拐杖站在门口，身上穿的灰色中山装洗得发白，胸前别着一枚旧徽章。管理员看到老人，立刻站起来：“莫老，您怎么来了？”
“老莫？”肖焕眼睛一亮，想起林阳说的“找老莫开t-3档案柜”，连忙上前，“莫老您好，我们是林阳科长派来的，想查往生村的资料。”
老莫点点头，没多说话，转身往档案馆的方向走：“跟我来，那档案不在市局，在档案馆的封存柜里。”
档案馆在市局后院的一栋旧楼里，楼梯扶手都生了锈。老莫打开最里面的一间库房，角落里有一个贴满封条的铁皮柜，柜门上用红漆写着“t-3”。他从口袋里掏出一串钥匙，颤巍巍地打开柜门，里面整整齐齐叠着几十本蓝色封皮的档案。
“1985年的往生村，”老莫抽出一本档案，递给肖焕，“当年报的是‘全村失火，村民失踪’，但你们看这里——”
肖焕翻开档案，第一页就是火灾现场的照片：断壁残垣间没有一丝火苗，只有黑色的烟灰，地上连一具尸体都没有。再往后翻，第17页夹着一张黑白照片，照片里是几个穿着消防服的人在清理现场，其中一个年轻人站在槐树旁，侧脸轮廓竟和昨晚的神秘青年一模一样！照片下面写着一行小字：“守护者后裔，陈砚”。
“陈砚？这是那个青年的名字？”邹晓婷凑过来，指着照片，“那‘守护者后裔’是什么意思？”
老莫叹了口气，坐在旁边的椅子上：“往生村以前有个规矩，每代都要选一个‘守护者’，负责看管村里的‘槐神祭’。1985年那场火，根本不是意外，是当时的守护者放的，说是为了‘藏人’——至于藏到哪儿了，档案里没写。”
肖焕继续翻档案，却发现最后一页被撕走了，只留下参差不齐的纸边。“莫老，最后一页呢？”
“几十年前就被人撕走了，”老莫摇摇头，“听说那一页写的是‘槐神祭’的具体内容，还有村民转移的地点。当年我还是个小职员，只记得撕档案的人，和照片上这个陈砚，长得有几分像。”
另一边，林阳和罗飞已经到了往生村。吉普车停在村口的土路上，远远就能看到那棵几人合抱的大槐树，树枝光秃秃的，在晨雾里像只张开的大手。
“不对劲啊，”罗飞下车后，摸了摸口袋里的打火机，“昨天周晨说槐树上有人，怎么现在什么都没有？”
林阳没说话，径直走向槐树。树下的泥土里有不少香灰，还有一张烧了一半的黄符，符纸上画着看不懂的纹路。他蹲下来，用树枝拨开泥土，发现下面埋着一块小木牌，上面刻着“陈”字——和肖焕他们在档案里看到的“陈砚”，似乎能对上。
村子里静得吓人，连鸟叫都没有。林阳推开一间民房的门，里面的桌椅落了一层薄灰，但桌子上放着一个青花瓷碗，碗里还有半碗没凉透的小米粥，粥面上结着一层薄膜。
“这粥……最多放了两个小时。”罗飞摸了摸碗壁，“说明村里有人，而且刚离开没多久。”
两人又走了几间房，大多是空的，直到走到村支书家。堂屋里摆着一个旧木柜，柜子没锁，里面放着一本泛黄的账本。林阳翻开账本，最后一页写着一行歪歪扭扭的字：“1985年秋，迁往东沟，待槐神醒”。
“东沟？”罗飞凑过来，“那不是个废弃的矿区吗？几十年前就没人了。”
林阳刚把账本放进包里，就听到远处传来脚步声——“踏、踏、踏”，很慢，像是老人拄着拐杖走路的声音。两人连忙躲到门后，透过门缝往外看。
只见一个穿粗布衣服的老人从巷口走过，手里提着一个竹篮，篮子里装着香烛。老人走到槐树下，放下竹篮，刚要点燃香，突然抬头看向村支书家的方向，眼神警惕。
“别躲了，出来吧。”老人的声音沙哑，像是被砂纸磨过。
林阳和罗飞对视一眼，从门后走了出来。老人看到他们，没惊讶，只是叹了口气：“你们是来查往生村的吧？别查了，没用。”
“大爷，1985年的大火，村民是不是转移到东沟了？”林阳问道。
老人的身体僵了一下，手里的打火机掉在地上：“你怎么知道东沟？”
“账本上写的。”罗飞指了指林阳的包，“大爷，槐树上的人到底是什么？还有‘槐神醒’，是什么意思？”
老人蹲下来，捡起打火机，声音压低了不少：“槐树上的不是人，是‘镇物’——1985年那场火，烧的是村里的‘怨气’，那些镇物是用来压着怨气的，不让它出来害人。至于东沟……”
他话还没说完，远处突然传来一声哨响。老人脸色一变，抓起竹篮就往村后跑：“别跟着我！再查下去，你们会惹祸上身的！”
林阳想追，却被罗飞拉住：“别追了，他肯定有苦衷。而且那哨声，像是在提醒我们离开。”
两人回到吉普车上，林阳拿出手机，给周晨和肖焕发了消息，说清楚往生村的情况。刚发完，手机就响了，是洛羽打来的。
“林科，查到了！”洛羽的声音很激动，“1985年，安平市有一批户籍迁移记录，目的地是东沟矿区，迁移人里，有三十多个姓陈的，领头的叫陈守义——应该是陈砚的父亲！”
林阳挂了电话，看向罗飞：“线索对上了，往生村的村民确实在东沟，陈砚是守护者的后代，他之前警告我们，是怕我们惊动怨气，或者被某些人发现。”
中午12点，众人准时回到旅馆。周晨把地图和纸条放在桌上，肖焕拿出档案和照片，林阳则把账本和木牌摆出来。秦雨看着桌上的东西，皱着眉：“那陈砚为什么要引导我们查档案？他明明可以直接告诉我们的。”
“因为他不能说。”邹晓婷拿起照片，“老莫说，当年撕档案的人可能是陈砚的长辈，他们一直在保护村民，要是直接说出来，万一被那些想利用怨气的人听到，村民就危险了。”
就在这时，旅馆的房门被轻轻敲响。众人瞬间警惕起来，林阳示意大家别出声，自己走到门边，慢慢打开门。
门口站着的，正是陈砚。他手里拿着一张纸，递给林阳：“这是东沟矿区的地图，你们要找的答案，在矿区最里面的山洞里。但记住，天黑之前必须出来，晚上的山洞，会‘吃人’。”
林阳接过地图，刚想说话，陈砚已经转身往楼下走。罗飞想追，林阳却摇了摇头：“不用追，他已经告诉我们该走的路了。”
众人围在地图旁，看着上面标注的山洞位置，还有旁边写着的“忌带铁器”。周晨拿起地图，指了指山洞旁边的一个小标记：“这个标记，和仓库里那张旧地图上的标记一样，应该是守护者的记号。”
“那我们明天去东沟？”秦雨问道。
林阳点点头，把地图折好放进包里：“今晚好好休息，明天一早出发。记住，陈砚是友非敌，我们要做的，是帮他保护村民，还有查清当年那场火的真相，以及想利用怨气的人到底是谁。”
窗外的雾已经散了，阳光透过玻璃照在桌上，那些档案和照片上的字迹，似乎变得清晰起来。往生村的秘密，东沟的村民，陈砚的身份，还有那棵槐树下的怨气——所有的线索，都指向了明天的东沟之行。而他们不知道的是，在市区里一栋旅馆对面的楼顶，一个穿黑衣服的人正拿着望远镜，盯着一扇紧闭的窗户，嘴角勾起一抹冷笑。