青云残峰之上，风卷着灰烬在断壁间游走。张小凡立于高台中央，指尖一缕混沌气流无声缠绕，忽而向前轻点。
三丈外石碑轰然炸裂，碎石四溅，尘烟未起便被无形气劲碾作粉末，簌簌落地。
全场寂静。
他目光扫过众人，声音不高，却字字如钉：“四路出击，今夜启程。”
林惊羽站在东侧列阵前，眉头微动，终是未语。曾书书靠在沙盘旁，脸色仍显苍白，但眼神清明。金瓶儿站在魔教残部边缘，袖中手指轻轻摩挲水镜边缘，眸光沉静。
“第一路，由我亲自带队。”张小凡抬手，指向沙盘中心那抹幽绿光点，“直入王城旧址，查证枢纽所在，确认……她是否还存一丝本心。”
话音落时，噬魂棒在他背后微微震颤，似有感应。他并未回头，只将手按在棒身，躁动即止。
“第二路，陆雪琪率青云剑修，分袭九处血阵节点。”他转向左侧，陆雪琪已立于阵前，天琊剑未出鞘，但剑意如霜覆地，“节点一旦破裂，怨力反噬，幽冥之力将自乱阵脚。”
陆雪琪颔首，目光与他一触即收。两人之间无须多言。
“第三路，法相大师统领佛门弟子，进入三大污染区，以佛法净魂，阻断怨气汇聚。”张小凡看向后方结界内盘坐的僧人。
法相双手合十，低声道：“愿以残躯，护众生一线清明。”
“第四路，金瓶儿领奇袭队，潜行截断敌后援道。”张小凡目光落在她身上，“你最懂魔道手段，也最知他们藏身之处。”
金瓶儿轻笑一声，眼波流转：“你信我？”
“我不信你。”张小凡平静道，“但我信你不愿看到三界崩塌。”
她笑意微滞，随即点头：“子时出发，不留痕迹。”
话毕，人群开始有序退散。各路人马归队整备，兵器轻响，符纸翻飞，战前气息如铁锈般弥漫空中。
张小凡转身欲下高台，却被一声稚嫩呼喊叫住。
“爹！”
张念瑶从宋大仁身旁挣脱，跌跌撞撞跑来，手中紧握那根竹片削成的小棒。他仰头看着父亲，眼睛亮得惊人：“我也要去！我能帮你！”
张小凡蹲下身，接过那根小棒。竹身粗糙，边缘已被孩子磨得光滑。他指尖一缕混沌之力缓缓注入，五色微光自顶端泛起，如同晨曦初照。
“你看。”他低声说，“它会发光，是因为我给它的力量。”
孩子睁大眼。
“可真正的力量，不是拿来挥舞的。”他将小棒递回，“是守住你想守的东西。”
“就像娘守着家，大伯守着山门，师父们守着这片土地。”他伸手抚过儿子发顶，“你现在要守的，是这里。等我回来，教你第一式。”
张念瑶咬着唇，眼眶发红，终于用力点头，转身扑进宋大仁怀里。老人轻拍他背，默默带他离去。
风渐冷。
张小凡回到主营帐内，掀开帘幕，烛火轻晃。他解下噬魂棒置于案上，正欲整理行装，忽觉指腹触及一处异样。
低头看去，枕下一角素布微露，抽出一看，是天琊剑穗，青丝缠绕其间，隐隐透出佛光温润。
他怔住。
片刻，取过噬魂棒，将剑穗系于末端。五色气流掠过丝线，竟未将其焚毁，反而如水般温柔缠绕，最终归于沉寂。
“等我回来。”他低语。
帐外脚步声近，陆雪琪走入，肩披夜风，发梢微乱。她未说话，只静静看他一眼，然后取出一枚净魂符贴于帐角，又将一道剑气隐于地缝，布置完毕才道：“明日辰时，各路同时行动。”
“你知道风险。”他说。
“你也知道。”她反问，“若我不去，谁替你斩断那最后一环？”
他沉默。
她走近一步，声音极轻：“我不是为了让她活着回来才去的。”
顿了顿。
“我是为了让你能活着回来。”
帐内烛火跳了一下。
她转身欲出，却被他唤住。
“平儿交给你了。”
“嗯。”
帘幕落下，人影消失在夜色里。
张小凡独坐帐中，取出怀中合欢铃。铃身微温，不再狂震，而是如脉搏般稳定跳动。他闭目凝神，试图感知那一端的回应——没有恨意，没有杀机，只有一片深寒中的孤寂。
同一时刻，后山结界区。
法相盘坐于佛幡环绕之中，十八名僧众围成莲阵，口诵往生咒。他手中木鱼轻敲，每一下都引动佛光涟漪。忽然，木鱼声一顿。
他睁开眼，望向北方。
“师弟。”他唤道。
一名年轻僧人上前：“大师兄。”
“明日入污染区，你带七人走西线，遇黑雾则燃‘明心灯’，不可强闯。”
“是。”
“若见残魂执念不散……”他停顿片刻，“不必强行超度。留一线念，或许比彻底消亡更慈悲。”
僧人低头应诺。
法相闭目，再敲一记木鱼。声落，佛光微闪，映出他眼角一道浅痕。
另一边，营地角落。
金瓶儿坐在矮凳上，面前摆着三面水镜。她指尖划过镜面，其中一面浮现幽暗通道轮廓，另一面显示数道隐秘气息流动轨迹。第三面则始终模糊，仿佛被什么力量遮蔽。
她皱眉，咬破舌尖，一口精血喷在镜上。
画面骤清——一条地下暗河蜿蜒延伸，两岸立满残破祭坛，中央一座石台，台上悬着一枚断裂的玉佩。
她瞳孔一缩。
那是碧瑶当年所戴之物。
镜中影像一闪即逝。她收回术法，收起水镜，起身走向营外。两名黑衣人已在等候，低头垂手。
“走。”她只说一个字。
野狗道人蹲在厨房棚屋前，锅里药汤熬得浓稠。他用竹勺搅了搅，闻了闻，嘟囔一句：“这味儿……像是续命的。”
抬头见金瓶儿一行掠空而去，身影没入夜色，他挠了挠头，把药盛进碗里，端起就往主营帐走。半途想起什么，又折返回去，在灶台下摸出一个小布包，塞进怀里。
萧逸才坐在偏殿案前，左手缠着绷带，右手批阅文书。一名弟子进来禀报资源调配进度，他听罢点头，声音沙哑：“伤员药物优先供给前线净化队，剑修组补给减半，省下的送去佛门结界。”
“掌门，您该歇息了。”
“大战未启，无人可歇。”他抬眼，“林惊羽那边可有消息？”
“已在通天峰布防完毕，随时可支援四方。”
他缓缓靠向椅背，闭目片刻，忽道：“若明日……有人失陷，不可回头救。”
弟子身子一僵。
“这是命令。”
曾书书躺在高台附近的帐篷里，手中仍握着主控珠。他睁开眼，望着帐顶，喃喃道：“绿点信号今日比昨夜稳定了零点三成……她快醒了。”
手指微动，将一枚新制的净魂符压入珠心。
宋大仁巡过大竹峰废墟，确认弟子布防无误，正欲返回住所，忽见地上一道细痕——像是有人拖着重物走过。
他蹲下查看，指尖拂过痕迹边缘，沾上一点湿泥。凑近鼻尖一嗅，带着淡淡的腐腥。
眉头皱紧。
他站起身，望向主营帐方向，犹豫片刻，终究未去通报，只低声吩咐两名弟子加强警戒，自己则悄悄绕向后山密林。
张小凡仍在帐中静坐，噬魂棒横放膝上，剑穗垂落，随呼吸微微晃动。
忽然，棒尾青丝轻颤，佛光一闪即隐。
他睁开眼，望向帐外漆黑夜色。
远处，一只银羽巨隼悄然起飞，朝北方疾驰而去。