黑气擦过肩头，衣袍焦裂，皮肉灼痛如烙铁压上，张小凡踉跄后退，左臂本能横挡，玄火鉴紧贴胸口，滚烫如熔岩将沸。陆雪琪已横剑于前，天琊清辉如刃，斩断残余黑气，剑锋划地，符纹瞬成，一道淡青剑域自足下蔓延，雾气退散三尺。
她掌心旧伤裂开，血珠坠落符中，剑光微颤，却未熄。
“此雾非虚。”她声音低而稳，“是怨息所凝，蚀神乱识。”
张小凡喘息未定，右手赤纹仍在抽搐，噬魂棒紧握在手，棒身嗡鸣不止。他闭目，以佛印镇压魔气，左手缓缓抚过合欢铃，铃身微震，却不再如先前那般与玄火鉴共鸣清晰。两股气息时合时离，似被什么干扰。
“方向乱了。”他睁眼，眸光沉冷，“不是玉棺在动……是这里的魂力，被人动过手脚。”
陆雪琪未答，只将剑尖微抬，清辉映照前方石门。门缝深处，黑雾翻涌，隐约可见玉棺轮廓，却无半分魂力波动。她眉心微蹙：“若那是碧瑶的魂，为何不与铃相引？若不是，又为何以她的形设此幻象？”
“它在等我们靠近。”张小凡低声道，“等我们心神松动，执念上涌，便如方才那般，被迷雾吞没。”
他抬手，以指为引，在空中缓缓划出一道佛印。金光微闪，大梵般若自丹田升起，不为攻敌，只为内守。他不再看门，也不再听雾中低语，只以魂感逆溯——玄火鉴与合欢铃之间，那丝微弱牵引，究竟指向何处。
七分相似，三分异样。
那气息，确如碧瑶，却又多了几分阴戾，几分不属人间的冷酷。仿佛有人将她的魂力抽离，再以邪术重塑，嵌入此地。
“不是她。”他收回手，声音沙哑，“是祭品留下的残痕。”
陆雪琪目光一凝。
“魂祭？”
“四灵血阵的变种。”张小凡盯着石门古纹，“这门上的符文，是‘魂锁咒’。需以魂力为钥，强行开启者，神识将损。若无人主持，它不会响，更不会……传出笑声。”
“不属于她的冷笑。”
两人沉默。
雾气仍在，虽被剑域压制，却如活物般缓缓蠕动，似在等待他们踏进一步，便再度扑来。张小凡低头，见玄火鉴赤光微弱，合欢铃青光黯淡，仿佛被什么吸去了力量。
“我想进去。”他忽然道。
陆雪琪侧目。
“你方才差点被黑气所伤，神识未稳，如何破咒？”
“正因神识未稳，才该由我来。”他抬眼，“若我失忆，至少你还记得我为何而来。若你进去，我怕……我护不住你。”
她冷笑一声，剑尖微扬。
“十年前你一人背负一切，如今还是如此？你以为我不知你心中所想？你怕的不是失忆，是你若忘了她，便再无理由活下去。”
张小凡一震。
“我不是——”
“不必否认。”她打断他，声音冷如霜刃，“我知你心中有她，也知你从未真正放下。可你忘了么？平儿唤我娘亲时，你也在场。你忘了么？大竹峰的灯，十年未熄，等的是你归来。”
她将天琊剑插入地缝，剑身没入三寸，清辉流转，与剑域相连。
“今日，我不许你独自赴死。”
张小凡握紧玄火鉴，指节发白。
“若门后真是陷阱，你我一同开启，神识相连，至少能彼此唤醒。”
陆雪琪默然片刻，终点头。
“好。”
她伸手，覆上他持鉴之手。寒意自她掌心传来，却稳如磐石。张小凡深吸一口气，将合欢铃悬于头顶，双力交融，佛火与剑意汇于玄火鉴，注入石门。
符文逐一亮起，青光流转，如活蛇游走。门缝微扩，黑雾外溢，却被剑域所阻。就在最后一道符文即将点亮之际，忽转幽绿。
门内，一声冷笑再度响起。
低哑，阴冷，绝非碧瑶之声。
“魂祭已启，修罗将临。”
张小凡心头剧震，识海如遭雷击，碎片记忆骤现——寒冰玉棺碎裂，血色符文自棺底升起，秦无炎立于阵心，手中捧着一盏幽青魂灯，灯焰跳动，映出一张苍白面容。
正是碧瑶。
“不……”他低吼，以佛力镇守心神，额角青筋暴起。
陆雪琪察觉他神识动荡，剑心立时感应，天琊清辉暴涨，将他周身护住。她盯着石门，声音冷厉：“这不是她的魂，是被人抽取后，残留的祭坛。”
“祭坛？”张小凡咬牙，“谁敢动她的魂？”
“鬼王宗早已覆灭，四灵血阵亦被毁。”陆雪琪剑尖轻挑，划开一缕黑雾，“可这血纹……”
她指向地面。
一道隐秘符线藏于尘灰之下，蜿蜒如蛇，末端汇于石门基座。那纹路，与当年鬼王宗地底血阵残图，如出一辙。
“有人复刻了阵法。”她低声道，“以碧瑶之魂为引，开启幽冥裂隙，唤醒……某种存在。”
张小凡盯着那血纹，眼中戾气翻涌。
“秦无炎……你若敢动她，我必让你魂飞魄散。”
话音未落，合欢铃忽颤，铃身裂开一道细纹，青光骤灭。玄火鉴亦随之黯淡，仿佛被什么强行剥离了力量。
“不好。”陆雪琪神色一变，“门内有吸魂之术，正抽取铃中残魄！”
张小凡猛然抬手，欲以佛力封铃，却觉识海一阵撕裂般的剧痛——方才那记忆碎片再度浮现，更加清晰：秦无炎将魂灯置于阵心，口中念咒，血纹亮起，一道虚影自灯中升起，被吸入裂隙深处。
那虚影，正是碧瑶的魂魄。
“魂祭已成。”他喃喃，“她……已被送入幽冥核心。”
陆雪琪收剑，将天琊归鞘，却未放松戒备。
“此地已无她的魂，只有祭坛残迹。我们来晚了。”
张小凡 standing 原地，掌心合欢铃冰冷如死物，裂纹蔓延，青光几不可见。他低头，见玄火鉴赤焰微弱，仿佛随时将熄。
“她不在这里。”他声音低哑，“可她曾被送来此地，作为祭品，唤醒修罗之力。”
“修罗王。”陆雪琪接道，“幽冥裂隙深处，那股意志……是因她而苏醒？”
“不。”张小凡摇头，“她是钥匙，不是源头。有人以她之魂，打开通往幽冥的门，放出真正的东西。”
他抬头，目光穿透黑雾，望向石门深处。
“秦无炎，幽罗，还有那未曾露面的幕后之人……他们要的，从来不是复活碧瑶。”
“是借她的魂，唤醒一个更可怕的存在。”
陆雪琪沉默片刻，忽道：“若她已成祭品，魂魄被夺，那玉棺中的身影，又是谁？”
张小凡一怔。
“幻象。”他缓缓道，“以她的形，引我们入局。若我们贪念执迷，踏入门内，便会如那黑气所伤，神识被蚀，沦为祭品余灰。”
“可为何要设此局？”
“为了确认。”他握紧噬魂棒，“确认我们是否还执着于她。若执着，便不堪大用；若能识破，才配踏入真正的幽冥。”
陆雪琪冷笑：“好一个试炼。”
她俯身，以剑尖挑起一缕黑雾，清辉映照，雾中浮影显现——玉棺虚影，棺盖开启，碧瑶坐起，回眸一笑。
可那笑容，僵硬如纸偶，眼底无神，嘴角弧度与真人相差三寸。
“假的。”她冷声道，“连幻术都懒得做真。”
张小凡盯着那浮影，忽觉胸口一紧。
玄火鉴微微一震，竟在掌心发烫。他低头，见鉴身赤光忽闪，仿佛感应到什么。
“不对。”他低声道，“它在反应……不是对幻象，是对那血纹。”
陆雪琪立即蹲下，以剑锋刮开尘土，露出完整符线。血纹末端，并非止于石门，而是继续延伸，没入地底深处。
“这阵法……还未结束。”她声音微凝，“它还在运行。”
张小凡将玄火鉴贴于血纹之上，赤光与血纹接触刹那，竟泛起涟漪般的波动。他闭目感应，魂感逆溯——那股力量，正顺着地脉，流向幽冥裂隙最深处。
“有人在用她的魂力，持续开启通道。”他睁眼，眸中寒光如刀，“我们以为来救她，实则……正中圈套。”
陆雪琪起身，天琊剑再度出鞘。
“那就毁了这祭坛。”
张小凡却抬手拦下。
“来不及了。”他盯着地底血纹，“阵已启动，毁之无用。真正要紧的，是她魂魄被送往何处。”
他抬头，望向裂隙深处。
“我们追错了方向。”
陆雪琪目光一凛。
“你的意思是——”
“这里只是中转。”他握紧噬魂棒，声音低沉，“真正的祭坛，不在这里。她的魂，也不在这里。”
“而在……修罗王座之前。”
他转身，不再看那石门，不再看那幻象玉棺。
“走。”
陆雪琪未动。
“你确定？”
“不确定。”他苦笑，“可若连猜都不敢猜，还谈什么救她？”
她凝视他片刻，终迈步上前，与他并肩。
“那便再走一程。”
两人转身，正欲离去——
地底忽传震动，血纹骤亮，一道幽光自裂隙深处冲天而起，直贯石门。门内黑雾翻腾，玉棺虚影缓缓升起，棺盖滑落，露出其中人影。
白衣，长发，面容熟悉。
可那双睁开的眼，漆黑如渊，无半分生气。
她开口，声音非人，如万魂齐诵：
“你……来迟了。”