方宇与赵思雅对视一眼，迈步踏入阵法。眼前光影一晃，天地骤变——
他们已置身于一片辽阔无垠的平原。四面八方，盘踞着数以千计的妖兽，鳞甲闪烁、獠牙森寒，双眸在夜色般的平原上泛着幽光。每一头妖兽身上，都散发出玄天境的威压，宛如山岳压顶，令人呼吸一滞。
众人面色凝重，心底生出寒意。若是这些妖兽同时冲锋，他们连尸骨都剩不下。
“退！”有人低喝一声，手中灵光一闪，捏碎传送符，化作一道光消失在原地。片刻间，已有数人逃离。
方宇与赵思雅静静站在原地，目光扫过妖兽群。许久，那些妖兽只是伏卧、踱步，却无一头发起攻击。
“奇怪……”赵思雅低声道。
这时，一名身材魁梧的青年试探性地走向最近的一头妖兽。那妖兽只是抬起眼皮，冷冷盯着他，并未动。
青年心中一横，猛然挥拳——砰！拳风与妖力碰撞，妖兽庞大的身躯晃了晃。下一瞬，空气骤裂，那妖兽竟如瞬移般出现在他面前，巨爪横扫！
青年险之又险地侧身避开，脚下一踏，身形如燕，绕到妖兽背后，再度轰出一拳。妖兽怒吼一声，猛扑而来。
众人看得真切——这些妖兽虽然境界惊人，但身躯庞大，动作略显迟缓。只要身法灵活，就能以游斗之法消耗其体力。
“上！”不知是谁大喝一声，众人纷纷挑选目标，展开战斗。平原上顿时剑光纵横、法诀轰鸣，妖兽咆哮连连。
远处，阵法之外，几名长老正透过灵镜观望。
“这小子身法不错，懂得借势。”
“那女修的剑法凌厉，心性也稳。”
“嗯，这个人……看似随意，实则每一步都在试探妖兽的破绽。”
方宇看似与众人一样游走缠斗，实则能在瞬息间斩杀任何一头妖兽。但他收敛气息，将力量压制在与众人相当的水准，一边观察妖兽的习性，一边磨炼自己的身法与节奏。
时间流逝，夜幕降临。一轮明月高悬，洒下清辉。
忽然，一声震耳欲聋的嘶吼响彻平原——一头妖兽终于倒地，庞大的身躯化作点点灵光，没入击杀它的修士体内。
那人浑身一颤，盘膝而坐，双目紧闭。片刻后，他睁开眼，脸上露出狂喜之色：“我的境界……突破了！气血也更充盈了！”
众人见状，眼中闪过炽热光芒，纷纷加快杀妖兽力量和速度。
那人调息完毕，双目一睁，猛地冲入法阵，锁定一头新的妖兽。
可刚一交手，他的脸色就变了——这头妖兽的力量比刚才那只强了不止一筹，速度也快了许多，爪影如疾风骤雨，瞬间将他逼得连连后退。
“砰！”一声闷响，他胸口被狠狠拍中，整个人如断线风筝般飞出数丈，重重摔落在地，一口鲜血狂喷而出。
然而，那妖兽只是冷冷站在原地，并未趁势扑上取他性命。
修士心有余悸，急忙捏碎玉简传送符，化作一道白光消失。
与此同时，平原上接连传来几声怒吼，更多的人成功斩杀了第一头妖兽。可当他们兴冲冲挑战第二头时，却纷纷落败，甚至有人直接被一击震飞。
短短半刻钟，挑战第二轮的修士几乎全军覆没。
只有方宇和赵诗雅等寥寥数人，凭借精湛的身法与配合，硬生生将第二头妖兽磨死。
正当他们准备挑战第三头妖兽时，环顾四周，发现大部分人都已退出法阵。方宇心中一动——这或许是阵法筛选的关键时刻。
“走吧。”他低声对赵诗雅说。
下一刻，他们装作受了重伤，嘴角溢出鲜血，踉跄着捏碎传送符，身影消失在平原上。
远处观望的长老们微微点头——这几人的表现，已经足够进入下一轮。
操场上，那位玄天境长老负手而立，声音如洪钟般响彻全场：
“凡只斩杀一头妖兽，未能通过第二关的，列为外门弟子，即刻可领取外门令牌。”
人群中立刻响起一片骚动，有人喜，有人忧。
长老目光一转，继续道：
“凡成功斩杀两头妖兽者——出列，随我来。”
方宇、赵诗雅等人应声走出队伍，神色平静。
“还有最后一关，测试你们是否有资格进入内门，甚至更高层次——炼心门。”
众人闻言，心头一震。混天教的炼心门向来神秘莫测，据说能洗涤心神，也能摧毁意志。
很快，他们被带入一处密室。密室中寂静无声，只有空气中缓缓流淌的奇异波动。随着长老的咒语，众人渐渐放开心神——
当再次睁开眼时，眼前的景象已完全改变。
他们身处一片陌生的大陆，空气中没有一丝灵力。身上的长袍变成了厚重的铠甲，手中握着的是生锈的铁剑。四周旌旗猎猎，战鼓如雷。
有人低声惊呼：“这里是……蜀国的军营？”
一名披甲将军骑马而来，声音冷厉：
“从今日起，你们就是帝国的战士！对面是敌军十万大军——命令只有一条：死也要顶住！退后者，立斩！”
话音未落，远处地平线上，黑压压的敌军如潮水般涌来，刀枪如林，杀气冲天。
方宇握了握手中的铁剑，心中暗道：
“没有混沌灵力……这才是真正的炼心。”
黑压压的敌军迈着整齐的步伐冲来，像一堵移动的钢铁城墙。前排士兵端着长枪，枪尖寒光闪烁；后排则握着与人同高的巨剑，剑身沉重如山，每一次迈步都让地面微微震动。
方宇他们手中，只有破旧的铁甲和锈迹斑斑的铁剑，甲片上布满缺口，仿佛轻轻一碰就会碎裂。
十丈……五丈……敌军的呼吸声都清晰可闻。
突然，大营里号角长鸣，低沉的声浪像雷霆般滚过战场。方宇他们如听到催命符一般，怒吼着冲向那片漆黑的方阵。
方宇一马当先，剑光横扫，劈在最前排士兵的肩上——然而下一刻，一柄巨剑如毒蛇般刺入他的胸膛。冰冷的铁刃贯穿身躯，鲜血喷涌而出。
剧痛如潮水般淹没他的意识，他感到力量正从身体里飞速流逝。敌军精良的装备在他眼前放大，而自己身上的伤口传来一阵阵灼烧般的痛。
就在双眼即将闭合的瞬间，心底一个声音猛然响起——
“醒来！”
方宇猛地咬牙，硬生生将身体向前一冲，剑锋再次从伤口穿出，带着撕裂般的疼痛。他已贴到敌人面前，袖中短剑骤然弹出——噗！剑锋划过，鲜血喷涌，两人一同倒在血泊中。
战场上，惨叫与金属碰撞声交织成一片，血腥味浓得令人窒息。
方宇模糊的视线中，看到兰兰、天天和赵思雅也与敌人同归于尽。
远处，隆隆的马蹄声如惊雷般逼近——骑兵开始冲锋！
在敢死队冲散敌军阵型的瞬间，大营中的铁骑如潮水般奔腾而出。方宇只感到胸口被重重一踏，骨骼碎裂的声音清晰可闻，整个人被马蹄碾成肉泥。
他不甘地望向远方，咽下最后一口气。
下一刻，眼前的血色战场骤然消散，他被传送回炼心门外。
睁开眼时，大部分人已站在那里，有些人甚至比他更早出来。方宇抬头，看见天天、赵思雅也在其中，眼神中都带着一丝劫后余生的恍惚。
传送阵的光芒渐渐散去，方宇等人站在炼心门外，面色苍白，呼吸急促。刚才的战场虽然只是幻境，但那种血肉横飞、筋骨断裂的痛感，却真实得令人心有余悸。
玄天境长老缓缓走来，目光如炬，扫过众人：
“炼心门，非炼力，乃炼心。能在无灵力的战场中坚持到最后一刻，你们的心性已足够坚韧。”
他顿了顿，声音低沉而有力：
“凡在此关坚持到敌军骑兵冲锋阶段者，可入内门。而能与敌同归于尽、直至生命最后一刻者——”
长老的眼中闪过一丝赞许：
“——可直接进入核心弟子候选名单。”
此言一出，人群中顿时响起一阵惊呼。核心弟子，那可是混天教年轻一辈的巅峰存在！
方宇、赵思雅、天天、兰兰四人对视一眼，都从对方眼中看到了同样的决心。
长老挥手，四道灵光飞出，没入他们眉心。刹那间，四人只觉识海中多了一道金色印记。
“此乃核心弟子候选印记。三日后，将有一场最终考核，胜者可正式成为核心弟子，败者则入内门。”
说完，长老转身离去，留下众人在原地心绪翻腾。
方宇抬头望向远处高耸的内门山峰，眼中闪烁着战意：
“无论前路如何，我都要走到最高峰！”