移动变得无比艰难。每拖行一步,都感觉像是拖拽着千钧锈蚀。孢子无孔不入地渗透,生命活力持续缓慢流逝,带来一种从骨髓深处弥漫开来的冰冷与僵硬。苏沉舟依靠胸口徽记那微弱的暖意,以及一股不肯屈服的意志力,艰难地拖动着昏迷的同伴,沿着那无尽回廊,向着低语指示的方向挪动。
黑暗浓稠依旧,唯有那些无处不在的暗黄孢子的微弱荧光,提供了些许可视的轮廓。回廊仿佛没有尽头,岩壁的粗糙与锈痂的沉积千篇一律,只有那直接作用于意识的、古老痛苦的低语,时远时近,成为这片死寂世界中唯一的“声”景,提醒着他们并非完全孤独,却也昭示着此地的不祥。
苏沉舟的精神力在持续催发徽记暖意的过程中飞速消耗,头脑阵阵发晕,视线也开始模糊。被他勉强庇护着的铁砧,情况稍好,但孢子仍在缓慢渗透。另一边的金不换,手背上的“锈蚀之契”如同一个微小的漩涡,不断吸引着周围的孢子汇聚,那些孢子融入标记后,其上的暗黄光泽似乎变得更加深邃了一些,而金不换脸上的痛苦之色也随之加深,仿佛在被动地承担着什么。山狗体表的暗黄斑点也在缓慢扩大。银钥机体表面的锈蚀已经蔓延开了大片。
时间的概念在这里变得模糊。可能只是片刻,也可能过了数个时辰。
就在苏沉舟感觉自己即将油尽灯枯,意识快要被孢子的锈蚀同化和疲惫彻底淹没时,前方黑暗中的孢子荧光,似乎出现了一丝不同。
它们的分布不再均匀,变得稀疏了不少。而且,空气中那股浓重的金属腥腐味,似乎也淡了一些,取而代之的是一种…干涸、荒芜的气息。
有变化!
苏沉舟精神微微一振,奋力向前又挪动了一段距离。
果然!前方的岩壁出现了异常!
巨大的、狰狞的裂痕遍布左右岩壁及顶部,仿佛被某种无法想象的巨力狠狠撕裂过!这些裂痕深不见底,边缘不再覆盖厚厚的锈痂沉积,而是露出了内部某种漆黑、光滑、仿佛琉璃化了的内壁。孢子荧光到了这里变得极为稀薄,仿佛不愿意靠近这些裂痕。
这里就是低语所说的“回廊的伤痕”?“净锈之地”?
苏沉舟拖着同伴,艰难地进入这片裂痕区域。一踏入其中,身上那无时无刻不在的孢子渗透感果然骤然减轻!虽然仍有少量孢子飘荡,但密度远低于回廊其他区域,生命活力的流逝速度明显减缓。
得救了…暂时。
他再也支撑不住,瘫倒在地,剧烈喘息,贪婪地享受着这片刻的“轻松”。他第一时间检查同伴,发现他们体表的孢子渗透也明显减缓,虽然之前侵入的仍在起作用,但至少恶化的速度大大降低了。
他靠着一处光滑的裂痕内壁,努力平复呼吸,尝试吸收空气中极其稀薄的能量,并引导徽记的力量更有效地驱散体内已有的孢子侵蚀,效果甚微,但总好过没有。
这片区域相对安全,但并非绝对。那些巨大的裂痕深处,散发着令人不安的气息,仿佛通往什么更可怕的地方。而且,那古老的低语在这里也发生了变化。
它们不再是充斥整个回廊的背景音,而是变得…更加集中,更加清晰,仿佛是从某一道最大的裂痕深处传来。而且,其中蕴含的痛苦情绪似乎更加浓烈,甚至夹杂了一丝…诱惑?
苏沉舟心中警惕,全力收敛心神。
但就在这时,异变陡生!
一道与其他低语截然不同的、极其微弱却异常清晰的意念,如同精心编织的丝线,精准地绕过了他大部分的警惕,钻入了他的意识深处:
“…渴望…力量吗?”
“…摆脱…这锈蚀的…束缚…”
“…我知道…捷径…”
“…‘初火’…不该…如此…微弱…”
“…让我…帮你…”
这意念充满了难以言喻的蛊惑力,直接针对他内心最深处的渴望——对恢复力量、对摆脱困境、对探究真相的渴望!它甚至直接点明了他徽记中“初火”的力量!
苏沉舟猛地咬破舌尖,剧痛让他瞬间清醒!
是那个低语提醒要小心的——“祂”的梦呓?!
几乎同时,他胸前青囊徽记剧烈灼热起来,甚至传来一丝焦急的警告意味!那枚融合的【初火炉心碎片】自主亮起,散发出比之前任何时候都要强烈的暖意,驱散着那试图蛊惑他的诡异意念!
“滚出去!”苏沉舟在意识中怒吼,全力运转“锈蚀”意境,不是向外,而是向内封锁自己的识海!
那蛊惑的意念遭到抵抗和初火之力的灼烧,发出一声尖锐却无声的嘶鸣,猛地缩回了那道最大的裂痕深处,消失不见。
苏沉舟冷汗淋漓,心脏狂跳。好险!差点就着了道!
那绝对不是什么“低语”,那是某种极其可怕的存在留下的精神陷阱!针对的就是他们这些闯入者内心最脆弱的部分!
他看向那道最大的裂痕,眼神充满了忌惮。那后面,到底是什么?“祂”又是什么?是“锈痂守护者”的敌人?还是…另一个层面的“清道夫”?
经过这一遭,他丝毫不敢放松,强打精神戒备四周。
片刻后,那充满痛苦沧桑的低语再次响起,似乎比之前清晰了一点,带着一丝疲惫的意味:
“…你…抵挡了…‘祂’的…诱惑…”
“…很好…”
“…但…时间…不多…”
“…孢子…只是…开始…”
“…回廊…本身…就在…排斥…你们…”
“…想…真正…活下去…”
“…需…找到…‘锈痂之心’…的…碎片…”
“…那是…‘守护者’…褪下的……”
“…就在…这些…伤痕…的…某处…”
“…持有它…方能…短暂…欺骗…回廊…”
“…但…要快…”
“…‘祂’…已经…注意到…你了…”
低语渐渐微弱下去,不再响起。
锈痂之心碎片?守护者褪下的?能欺骗回廊的排斥?
新的线索,但寻找的过程必然伴随着巨大的风险。刚才那“梦呓”陷阱就是明证。
苏沉舟看向四周那些深不见底、散发着不祥气息的裂痕,又看了看状态稍稍稳定但远未脱离危险的同伴。
他别无选择。
休息了片刻,恢复了一丝力气后,他将同伴安置在一处相对隐蔽的裂痕凹陷处,自己则深吸一口气,开始小心翼翼地探索最近的一道裂痕,寻找那所谓的“碎片”。
裂痕内部的空间远比外面看起来更加曲折怪异,光滑的黑色内壁不时反射出徽记微光扭曲的倒影,如同窥视的鬼影。他打起十二分精神,不仅用眼睛看,更用那被孢子侵蚀而变得迟钝的灵觉去感知。
搜寻了数道裂痕,一无所获,反而几次感应到裂痕深处有难以言喻的危险气息掠过,让他毛骨悚然,迅速退出。
就在他几乎要怀疑那低语信息的真实性时,在探索一道尤其狭窄、边缘有着锐利转折的裂痕时,他胸口的徽记忽然再次变得灼热!
他顺着徽记感应的方向,在裂痕转折处的底部,看到了一点微光。
那不是孢子的暗黄荧光,而是一种更加内敛、更加深邃的暗金色光芒,如同沉睡的星辰。
一块约莫指甲盖大小、形状不规则、仿佛某种晶体又带着金属质感的碎片,正静静地躺在那里。碎片表面天然生成了无数细密复杂的暗黄纹路,与回廊岩壁的锈痂纹路相似,却又有着本质的不同,散发出一种古老、沉重、却又带着一丝奇异生命力的波动。
就是它!锈痂之心碎片!
苏沉舟心中激动,小心翼翼地上前,用指尖触碰。
就在他的指尖即将碰到碎片的瞬间——
那道最大的裂痕深处,那被他击退的蛊惑意念再次爆发!这一次,它不再是温柔的引诱,而是化作了纯粹的、狂暴的精神冲击,伴随着一声充满贪婪和暴怒的尖啸,直冲苏沉舟的识海!
同时,碎片周围的阴影猛地扭动,数条由纯粹锈蚀能量构成的、如同触手般的黑影猛地射出,缠向他的手腕!
陷阱!这碎片本身就是陷阱的诱饵!
苏沉舟早有防备!他一直分神警惕着!
“锈蚀”意境瞬间全力爆发,混合着徽记的初火暖意,不再是防御,而是逆向沿着那精神冲击来的方向,狠狠撞去!
同时,他另一只手中一直紧握的、那根来自观察站废墟的尖锐金属碎片,裹挟着他最后能动用的微弱烬灭丹力,斩向那些锈蚀触手!
轰!
意识海中一声巨响,苏沉舟闷哼一声,鼻血流淌,但他成功挡住了大部分精神冲击!
嗤啦!
锈蚀触手被那蕴含着微弱“终焉”意境的金属碎片斩断,发出腐蚀般的声响,消散在空中。
他一把抓起那块“锈痂之心”碎片,看也不看,转身就跑!
碎片入手冰凉,却奇异地不再吸收他的生命力,反而散发出一股温和的力场,暂时驱散了他周围数尺内的所有孢子!
身后,那道最大的裂痕深处,传来不甘而愤怒的咆哮,震得整个裂痕区域都在微微颤抖,但却没有东西再追出来。
苏沉舟踉跄着逃回同伴身边,瘫倒在地,手中紧紧握着那块碎片,心有余悸。
碎片散发着稳定的暗金微光,形成一个不大的屏障,将同伴们也笼罩在内。孢子的渗透彻底停止了。
暂时…安全了。
但他知道,更大的麻烦恐怕很快就要来了。
那低语说——“祂”已经注意到你了。