蘑菇汤喝完的时候，楚清歌正在收拾锅碗。
她哼着不成调的小曲，把锅底最后一点汤渣刮干净——没办法，逃亡路上，一粒米都是宝贵的。小朱朱蹲在她肩头打饱嗝，七彩尾巴懒洋洋地垂着。
“主人，”它含糊地说，“下次能不能放点辣椒……”
“辣椒要省着用。”楚清歌正色道，“这可是战略物资，关键时刻能当暗器撒的。”
阿甲在边上刨坑埋厨余，闻言抬头：“主人，我昨天挖洞的时候发现一片野辣椒丛，红的，特别辣！”
“真的？”楚清歌眼睛亮了，“在哪？”
“往南三里地，悬崖边上——”
话音未落，眉心胎记猛地一烫！
紧接着，一个苍老又讥诮的声音直接在脑子里炸开：
“呵，都什么时候了，还在讨论辣椒？”
楚清歌手一抖，锅差点掉地上。
沈墨瞬间起身，剑已出鞘三分：“他出来了？”
“没、没出来。”楚清歌捂着额头，龇牙咧嘴，“就是在里头说话……老东西你能不能提前打个招呼？我这脑壳又不是茶馆，随你进进出出！”
胎记又烫了一下，丹尊残魂的声音带着浓浓的嘲讽：
“茶馆？你这识海如今跟废墟差不多。道心不稳，杂念丛生，老夫待得都嫌憋屈。”
楚清歌翻了个白眼，继续收拾锅：“那您老倒是搬出去啊？又没人留您。”
“你以为我不想？”丹尊冷笑，“若不是被神农封印捆在这破胎记里——”
“停停停。”楚清歌打断他，“陈年老账咱们改天再算。您突然冒出来，就为了吐槽我的识海装修风格？”
火堆边安静了一瞬。
赤羽歪着头，金红色羽毛在晨光里微微抖动：“这老鬼又憋什么坏水？”
小朱朱紧张地抓紧楚清歌的衣领：“主人，他要夺舍吗？我、我啄他！”
阿甲已经摆出了防御姿势，鳞片上泛起淡淡的龙鳞虚影。
沈墨的剑完全出鞘了，剑尖指向楚清歌眉心前一寸——精确得吓人。
丹尊残魂在胎记里“啧”了一声。
“紧张什么。”他的声音慢悠悠的，“老夫若真要夺舍，昨晚她道心震荡时就是最佳时机。可惜啊……”他拖长了调子，“夺了她这具被天道盯上的身子，老夫岂不是也要变成‘药材’？”
楚清歌动作一顿。
她慢慢放下锅，在火堆边坐下：“所以您老的意思是……”
“意思就是——”丹尊的声音陡然尖锐，“你们现在干的这些蠢事，老夫千年前就看透了！”
火堆噼啪响了一声。
楚清歌和沈墨对视一眼。
“看透什么？”楚清歌问。
“修仙是骗局！飞升是陷阱！天道就是个饥不择食的饕餮！”丹尊的声音在识海里回荡，带着某种压抑千年的狂躁，“老夫当年为什么勾结魔族？为什么叛出神农一脉？就是因为发现这真相！”
楚清歌感觉眉心烫得厉害，她咬牙忍着：“那您倒是说说，什么真相？”
丹尊沉默了几息。
再开口时，声音突然平静得可怕：
“你以为‘通天之路’百年一开是恩赐？那是收割周期。你以为五大仙门统治九州是秩序？那是圈养场。修士从练气到化神，每一步都在给自己加调料——灵力是盐，道韵是香料，等火候到了……”
他顿了顿，吐出两个字：
“上桌。”
山谷里忽然起了风。
吹得火堆火星四溅，吹得阿甲背上的蘑菇渣飘起来，吹得楚清歌额前的碎发贴在了湿冷的额头上。
小朱朱“叽”地钻进她怀里。
赤羽展开翅膀，金红色羽毛在风中猎猎作响，但它没说话。
沈墨的剑还悬在那里，剑身映着跳跃的火光，也映着他没什么表情的脸。
楚清歌舔了舔发干的嘴唇：“这些……玉简里都写了。”
“写了？”丹尊嗤笑，“那写没写，为什么历代飞升者明知是陷阱还要往上冲？”
楚清歌一愣。
“因为不去，死得更快。”丹尊的声音像淬了毒的冰，“天劫为什么越来越难？心魔为什么越来越多？不是你们道心不坚，是天道在催熟——就像农人给庄稼施肥，逼着你们快点长，快点熟，快点……”
他停住了。
但楚清歌听懂了。
她感觉胃里那碗蘑菇汤在翻腾。
“所以……”她声音发哑，“所以就算我们不去‘通天之路’，天道也会用天劫、用心魔，逼着我们突破，逼着我们变成合格的‘药材’？”
丹尊没回答。
但胎记的灼烫，已经给出了答案。
沈墨忽然收了剑。
他走到楚清歌身边坐下，动作很轻，但火堆边的枯枝还是被他压得“咔嚓”响了一声。
“那您当年，”沈墨开口，声音平静，“勾结魔族，是想掀了这张桌子？”
丹尊沉默了很久。
久到楚清歌以为他又缩回去了。
然后，一声极轻、极疲惫的叹息在识海里响起：
“掀桌？老夫当年……是想把桌子烧了，连厨房一起。”
风更大了。
赤羽忽然开口，声音难得没有傲慢，反而带着某种古老的沉重：
“上古末期，确实有过一次‘焚天之战’。凤凰族卷进去大半，传承记忆里说……天穹烧了三个月。”
丹尊冷笑：“那场火，就是老夫和魔尊点的。”
楚清歌瞪大眼睛。
“可惜啊，”丹尊的声音又恢复了讥诮，“火没烧透，天道只是受了点轻伤。魔尊被镇压，老夫被神农封印，打回残魂，苟延残喘至今。”他顿了顿，“倒是你们这些小辈，看了几块玉简，就觉得自己能掀桌？”
楚清歌没说话。
她低头看着自己的手——这双手炼过丹，画过符，握过剑，也洗过锅碗。
现在有人说，这双手再怎么努力，也只是在给一道注定被端上桌的菜调味。
“那您说，”她抬起头，眼睛在火光里亮得吓人，“该怎么办？”
丹尊又“啧”了一声。
“老夫凭什么告诉你？”
“就凭您现在跟我捆在一块。”楚清歌笑了，笑得有点狠，“我要是被端上桌，您这残魂——是当香料撒上去，还是当葱花儿点缀？”
胎记剧烈地烫了一下。
丹尊显然被气到了。
沈墨忽然说：“前辈当年既然点过火，总该知道哪里柴干，哪里风大。”
这话说得平淡，却像一根针，精准地扎进了某个地方。
丹尊又沉默了。
这次沉默的时间更长。
长到小朱朱都从楚清歌怀里探出头，小心翼翼地问：“他……他是不是气晕了？”
赤羽拍了下翅膀：“残魂晕不了，顶多是装死。”
阿甲小声说：“其实我觉得……烧桌子也挺好，就是别烧到辣椒丛……”
终于，丹尊开口了。
声音低得几乎听不见：
“东海之极，归墟深处……有当年没烧完的火种。”
楚清歌呼吸一滞。
“火种还能用？”沈墨问。
“不知道。”丹尊冷冷道，“千年了，说不定早灭了，说不定被天道捡去当柴火了。老夫就是个残魂，记性不好。”
但楚清歌听出了他话里那丝极细微的、压抑的什么东西。
是希望？还是不甘？
她摸摸眉心，胎记还在发烫，但没那么尖锐了。
“归墟……”她喃喃，“那不是传说中的无底深渊吗？”
“不然呢？”丹尊又恢复嘲讽模式，“好东西难道放在你们玄天宗藏经阁，贴个标签写着‘掀桌专用火种，欢迎自取’？”
楚清歌被噎得说不出话。
沈墨却站起身，拍了拍衣摆上的草屑。
“那就去归墟。”他说得轻描淡写，像在说明天去集市。
楚清歌仰头看他：“师兄，那可是东海之极，传说连化神修士去了都回不来……”
“所以呢？”沈墨低头看她，“在这儿等着被收割，还是去赌一把没灭的火种？”
火堆快要熄了。
晨光完全笼罩了山谷，鸟叫声从林间传来，清脆又鲜活。
楚清歌看着那堆余烬，忽然笑了。
她站起身，把锅碗塞进储物袋，动作利落：“行，那咱们下一站——归墟。”
小朱叽喳：“去找火种！烧桌子！”
阿甲兴奋地刨地：“挖洞去！我能在海底挖！”
赤羽优雅地梳理羽毛：“东海……本座记得那边有几只老海凤凰，倒是可以叙叙旧。”
丹尊在胎记里冷哼：“不知天高地厚。”
但这次，楚清歌听出来了。
那声冷哼里，藏着一丝几乎无法察觉的……
笑意？
她拍拍额头：“前辈，您就等着看吧——这次，咱们把桌子烧透。”
说完，她背起包裹，看向沈墨：“师兄，走？”
沈墨点头。
两人并肩往山谷外走。
晨风拂过，带着草木和泥土的味道。
楚清歌走了几步，忽然回头看了眼那堆火堆余烬。
灰是灰，炭是炭。
但也许，在某个看不见的深处，还有一粒火星没灭。
就像千年前那场没烧透的火。
就像现在，他们这群不知天高地厚的人、鸟、穿山甲、凤凰，和一个嘴硬心软的残魂。
“对了前辈，”楚清歌边走边戳戳眉心，“您当年那把火……放辣椒了吗？”
丹尊残魂：“……”
胎记烫得像要烧起来。
但这次，楚清歌笑得很开心。