楚清歌满意地拍了拍手,仿佛掸掉什么灰尘。她哼着不成调的小曲,弯腰抱起脚边还在梳理羽毛的赤羽,指尖挠了挠它下巴上那撮格外坚硬的绒毛。
“干得漂亮,赤羽!”她笑眯眯地夸赞,“走,奖励你,今天给你那份烤虫,多加一勺特辣酱!”
赤羽在她怀里倨傲地扬了扬脖子,发出一声短促而满意的轻鸣:“啾。” 细小的尾羽扫过楚清歌的手腕,微微发烫,残留着刚才喷吐火焰的余温。
一人一鸟,晃晃悠悠朝着膳堂的方向溜达。夕阳把她们的影子拉得老长,空气里飘着灵米饭刚出锅的清香,混合着远处药园里草木特有的清苦气息。赤羽舒服地在她臂弯里眯起眼,小脑袋一点一点,刚才的“战斗鸡”架势荡然无存。
刚转过通往膳堂的月洞门,差点和一个人撞个满怀。
“哎哟!”楚清歌赶紧刹住脚,定睛一看,“林师姐?这么急,赶着去投胎啊?”
来人正是林青羽。她脚步匆匆,脸色绷得紧紧的,透着一股子不同寻常的苍白,眉宇间锁着深深的烦躁和一丝……不易察觉的紧张?被楚清歌这么一拦一调侃,她猛地停下,像只受惊的兔子,下意识地把手里攥着的一个小玉瓶往身后藏。
“楚清歌!你走路不长眼吗?”林青羽的声音拔高了,带着点虚张声势的尖利,眼神却有点飘忽,“好狗不挡道!”
楚清歌的目光在她脸上溜了一圈,又滑向她那只缩在宽大袖袍里的手,嘴角弯起一个毫不掩饰的、带着点看热闹不嫌事大的弧度:“啧啧,林师姐,几天不见,火气见长啊?瞧瞧这小脸白的,该不会是炼丹又炸炉,熏着了吧?”她吸了吸鼻子,故作疑惑,“奇怪,今天这风里,怎么还带着股……嗯…闷闷的腥气?谁家炉子炖臭鱼烂虾没关火?”
林青羽的脸颊肌肉抽动了一下,血色褪得更快,眼神像淬了毒的针:“你少在这里胡说八道!满嘴污言秽语,难怪只能和这些扁毛畜生混在一起!”她狠狠剜了一眼楚清歌怀里的赤羽。
赤羽本来眯着的眼睛倏地睁开,金红色的瞳孔冷冷地盯住林青羽,喉咙里发出极低沉的“咕噜”声,像是在警告,又像是在嘲笑。它甚至不屑于喷火,只是用一种看尘埃的眼神扫过去。
“哎哟喂,”楚清歌夸张地拍了拍赤羽的小脑袋,安抚着自家“扁毛大爷”,眼睛却亮晶晶地瞅着林青羽,“林师姐,您这转移话题的本事可真是一流。您手里那是什么好东西啊?藏得那么紧,怕我抢了不成?放心,我对您那些宝贝疙瘩没兴趣,就是好奇嘛。”她往前凑近一小步,压低了声音,带着点促狭,“该不会……是陆执事又给您开小灶,送了啥‘秘制调料’?上次那泻药味儿辣椒酱,可真是让人回味无穷啊!”
“陆执事”三个字,像根烧红的针,猛地扎了林青羽一下。她身体肉眼可见地一僵,捏着玉瓶的手指关节因为用力而泛出青白色。她像是被戳中了最隐秘的心事,眼神瞬间慌乱起来,强撑着厉声道:“闭嘴!关你什么事!陆执事……陆执事他那是关心同门!不像你,整天跟些来历不明的鸟兽厮混,谁知道安的什么心!”
她越说越急,语气里透着一股急于撇清什么的慌乱。她猛地一甩袖子,几乎是用跑的,绕过楚清歌,头也不回地朝着她自己的小丹房方向冲去,背影带着点落荒而逃的狼狈。
“啧啧啧,”楚清歌看着林青羽仓皇消失在小径尽头的背影,咂了咂嘴,低头对怀里的赤羽说,“看见没?这就叫‘此地无银三百两’。陆明远这‘关心’,可真是送到林师姐心坎上了,瞧把她吓得。”
赤羽懒洋洋地打了个哈欠,露出粉嫩的小嗓子眼,显然对林青羽的闹剧兴趣缺缺,只关心它的特辣烤虫。
小丹房里,门窗紧闭,连一丝风都透不进来。空气沉闷得让人窒息,只有丹炉下方地火口燃烧的火焰发出稳定的、低沉的“呼呼”声。跳跃的火光映在林青羽脸上,明暗不定,更显得她神色阴郁。
她背对着丹炉,站了许久,才像是下定了某种决心,慢慢地、极其小心地将那只藏在袖中的小玉瓶拿了出来。瓶身冰凉,触手生寒。她拔掉瓶塞,一股难以形容的、混合着铁锈甜腥和腐败花果的气息瞬间弥漫开来,浓烈得几乎让她作呕。
瓶底,静静地躺着几颗小指尖大小、不规则形状的暗红色晶体。它们并非死物,在幽暗的光线下,仿佛有极其微弱的光华在其内部缓缓流转、搏动,带着一种诡异而粘稠的生命力。
林青羽的呼吸变得有些急促,眼神死死盯着那几粒晶体,挣扎、犹豫、恐惧,最终被一股强烈的渴望压了下去。她想起陆明远将这瓶子递给她时,那种刻意压低的、蛊惑人心的声音:
“青羽师妹,这是师兄我费了九牛二虎之力,才从一处上古妖族遗迹的夹缝里弄到的‘赤血灵晶’。知道你现在处境艰难,那些没眼光的家伙,根本不懂你的天赋!这灵晶蕴含上古精粹,只需一点点,融入你的‘聚灵丹’中,便能彻底激发药性,灵力增幅远超寻常丹药十倍!到时候,什么楚清歌,什么宗门大比,在你面前都不过是土鸡瓦狗!你才是玄天宗丹道真正的未来!”
十倍增幅!彻底压制楚清歌!
这念头像毒藤一样缠绕着她的心。陆明远眼中闪过的算计和那丝不易察觉的妖异,在她被妒火和渴望烧灼的理智面前,变得模糊不清。她只抓住了“十倍增幅”和“扬眉吐气”这两个让她心跳加速的词。
“哼,楚清歌……还有那些看不起我的人……你们等着瞧!”林青羽咬着下唇,眼中最后一丝犹豫被狠厉取代。她小心翼翼地将一粒最小的“赤血灵晶”倒在掌心。那晶体触手温热,甚至能感觉到一丝极其微弱的搏动感,像是活物。这异样的触感让她指尖一颤,差点把它抖落。
她强忍着心头莫名的悸动和那愈发浓烈的甜腥味带来的不适,走到丹炉前。炉盖掀开,里面一炉即将成型的“聚灵丹”正散发着温润的乳白色光晕和纯净的药香。她深吸一口气,像是要给自己壮胆,猛地将掌中那颗暗红色的晶体投入炉中!
“嗤——!”
一声极其轻微的、如同滚油滴入冷水的声音响起。紧接着,一股浓郁得化不开的甜腻腥气猛地从丹炉中爆发出来!那气味霸道无比,瞬间盖过了原本纯净的药香,甚至弥漫出一种令人眩晕的腐败感。
林青羽被这突如其来的气味冲得后退半步,胃里一阵翻江倒海。她强忍着呕吐的欲望,凑近炉口看去。
只见那颗投入的“赤血灵晶”在炉火的高温下迅速融化,化作一缕粘稠如血、散发着妖异暗红光芒的液体。这液体如同活物,疯狂地扭动着,贪婪地扑向炉中那十几颗即将成型的乳白色丹丸,瞬间将它们包裹、渗透!
乳白色的丹丸以肉眼可见的速度被染上一层诡异的暗红纹路,光晕变得浑浊,丝丝缕缕肉眼可见的、带着不祥意味的灰黑色煞气,如同细小的毒蛇,从丹丸内部缓缓升腾、缭绕。原本平和温润的气息荡然无存,整个丹炉散发出的,是一种混合着强大力量与污秽邪异的矛盾波动。
成了!
林青羽的心脏狂跳起来,不是因为成功,而是因为眼前景象带来的强烈冲击和内心深处难以言喻的恐惧。这丹药……和她认知中的任何一种灵丹都截然不同!那股邪恶的气息让她本能地感到排斥和惊悚。
但炉中丹药散发出的那股澎湃汹涌的灵力波动又是如此真实、如此诱人!她能清晰地感觉到,只要服下它,停滞已久的瓶颈必将瞬间冲破!那磅礴的力量感,像毒蛇一样缠绕着她的理智,让她口干舌燥。
恐惧与渴望激烈地撕扯着她。她颤抖着手,用特制的玉钳从丹炉中夹起一颗温度未褪、散发着暗红纹路和诡异煞气的丹药。丹药躺在玉钳上,仿佛有生命般微微震颤着,那甜腻腥气直冲鼻腔。
“不……不会有事的……陆师兄不会害我……这只是力量!强大的力量!”她喃喃自语,像是在催眠自己。楚清歌那张得意洋洋的脸,宗门大比上可能遭遇的嘲笑,长久以来积压的屈辱和不甘……所有情绪在这一刻彻底压倒了恐惧。
她猛地闭上眼,带着一种近乎自毁的决绝,一把将那颗尚有余温的诡异丹药塞进口中,囫囵咽了下去!
“咕咚。”
丹药滑入咽喉的瞬间,一股难以形容的、爆炸般的灼热洪流猛地从她腹中炸开!那感觉不像是温和的药力化开,更像是吞下了一团燃烧的、剧毒的岩浆!
“呃啊——!”
林青羽发出一声短促而痛苦的闷哼,身体剧烈地颤抖起来,不受控制地弯下了腰。狂暴到难以想象的灵力如同失控的洪水猛兽,在她狭窄的经脉中疯狂冲撞、肆虐!四肢百骸传来被强行撕裂撑开的剧痛,骨头都在发出不堪重负的呻吟。
这痛苦只持续了极其短暂的数息。
紧接着,一股前所未有的、强大到令她灵魂都为之颤栗的力量感,如同海啸般席卷了她全身!仿佛无穷无尽的力量从身体最深处源源不断地涌出,瞬间充斥了每一条经脉,每一个窍穴!刚才那撕裂般的痛苦,在这股绝对力量的狂潮面前,竟显得微不足道!
她猛地直起身子,脸上因痛苦而扭曲的表情瞬间被一种极致的、近乎癫狂的狂喜和力量充盈感所取代。苍白的脸颊涌上病态的潮红,双瞳之中,一点极其妖异、猩红如血的光芒,如同深藏在古井中的鬼火,倏地一闪而过!冰冷、邪异,带着不属于她的贪婪和暴戾。
那红光一闪即逝,快得像是幻觉。
林青羽深深吸了一口气,胸中那股磅礴的力量让她几乎要仰天长啸。她摊开双手,看着自己白皙的手掌,感受着体内奔腾汹涌、远超她自身境界的强大灵力,嘴角无法抑制地向上咧开,形成一个近乎扭曲的笑容,带着前所未有的自信和一丝令人心悸的邪气。
“力量……这就是力量!”她低声呢喃,声音因为激动而微微发颤,眼神亮得惊人,却失去了往日的骄纵,只剩下纯粹的、被强大力量冲昏头脑的迷醉,“楚清歌……你拿什么跟我比?”
她完全忽略了体内那股力量深处,一丝细微却如附骨之疽的阴冷和贪婪,也未曾察觉,在她眼底红光闪过的刹那,丹炉里残余的、尚未被丹药完全吸收的暗红色粘稠液体,如同有生命的活物般,悄无声息地沿着炉壁滑落,渗入了丹房地面细微的砖缝之中,留下一道极其黯淡、几不可见的红痕,如同滴落的血泪。