星宿海西市的晨雾还未散尽，段无咎的白袍角已扫过四通商行门前的青石阶。他指尖捻着新到的货单，目光落在“蜀锦”条目旁朱笔批注的数字上，嘴角浮起一丝冰凉的弧度。
“三百匹蜀锦，按市价三成放货。”他声音不高，却让垂手侍立的账房马芊芸打了个寒噤。
“公子，这价比咱们的运费还低两成...”马芊芸的算盘珠子在发抖，“西域织户怕是要...”
“要什么？”段无咎截断她的话，袖中滑出枚铜钱钉在货单上，“阿卜杜的‘天工坊’不是刚接了波斯王帐的订单么？”铜钱边缘的五行纹路在晨光里泛着冷光，那是掺着生死符碎末的逍遥通宝。
当驼铃清脆的声响回荡在疏勒集市的上空时，一场悄无声息的灾难正逐渐逼近。在阿卜杜的绸缎庄前，四通商行的黑色旗帜在风中猎猎作响，仿佛预示着不祥的到来。
只见那三尺宽的蜀锦如瀑布般从货架上垂落下来，其华丽的色泽和精美的织纹让人眼前一亮。然而，当人们的目光落在标价牌上时，却都不约而同地倒抽了一口凉气。
“这……这怎么可能！”波斯商人哈桑满脸惊愕地抓起锦缎，对着阳光仔细端详。那金线织就的缠枝莲纹在阳光下闪烁着耀眼的光芒，晃得他几乎有些头晕目眩。
“阿卜杜，你的价钱竟然比这个贵三倍！”哈桑难以置信地喊道。
柜台后的阿卜杜脸色苍白如纸，他的手颤抖着，缓缓摸出了一份段无咎三日前送来的“礼单”。这份礼单上清楚地写着：三百匹同等成色的蜀锦，价格恰好是他成本的一半。
“魔鬼……”阿卜杜的声音沙哑而低沉，仿佛被一股巨大的恐惧所笼罩，“他这是要吸干我们西域商贾的血啊！”
更可怕的浪潮在黄昏时分如汹涌的巨兽一般咆哮着涌来。当四通商行那满载着盐的车辆缓缓驶过青石板路时，车轮与石板摩擦发出的嘎吱声在寂静的街道上回荡。
雪白的盐粒从草袋的裂缝中簌簌洒落，仿佛冬日里的初雪，轻盈而飘逸。一群顽童见状，嬉笑着蜂拥而上，他们像发现了宝藏一样，兴奋地捧起盐粒，然后如疾风般往家跑去。
然而，这看似平常的一幕却被盐铺掌柜的一声嘶吼打破：“别碰！那是毒……”他的声音充满了惊恐和绝望，仿佛那盐粒是致命的毒药。
然而，他的话音未落，一道寒光闪过，洛十九的剑鞘如同闪电一般迅速压在了他的咽喉上，让他的后半句话硬生生地咽了回去。
与此同时，商行的伙计们则悠闲地敲着铜锣，在街道上游走着，口中高喊着：“大理青盐，十文一斗！童叟无欺！”这清脆的锣声和响亮的叫卖声，在人群中引起了轩然大波。
人们惊愕地看着那些雪白的盐粒，再看看手中那价格高昂的本地盐，心中的震惊如同被重锤击中一般。这价钱竟然还不及本地盐场成本的三成！
月上中天，星宿海在月光的映照下宛如一面巨大的银盘。然而，在这美丽的夜景背后，张老三的盐场却陷入了一片死寂。
十二口熬盐的铁锅冷冰冰地蹲在泥地里，仿佛一群失去了生命的巨龟，再也无法散发出曾经的热气和活力。
“东家，真的撑不住了。”账房先生的声音在这静谧的夜晚显得格外凄凉，他颤抖着双手，捧着那本厚厚的账簿，上面的数字如同噩梦一般让他无法直视，“四通盐卖十文，可咱们光柴火钱就要十五文……”
张老三抓起把大理青盐狠狠摔在地上，雪白晶粒在月光下跳着残酷的舞。“把盐工遣散。”他喉咙里滚出破风箱似的喘息，“明早...去商行签转契书。”
同样在月下签押的还有阿卜杜。四通商行的书房里，段无咎将狼毫塞进他颤抖的手：“天工坊抵债，商行再借你三千贯周转。”羊皮契书上密密麻麻的条款泛着幽光，最末一行小字写着“凡经营决策，须经四通掌柜核验”。
“您这是要我的命！”阿卜杜的银须在烛火中乱颤。
段无咎轻笑，指尖划过契书边缘的五行纹：“是给您留条活路。”窗外突然传来盐工暴动的喧哗，又迅速被马蹄声镇压。老商人笔尖的墨汁滴在“生死自负”四个字上，泅开一团绝望的黑。
三月后的星宿海，空气里飘着奇异的甜香。四通商行新设的糖坊前，领赈济粥的盐工排成长龙。张老三穿着商行管事的绸褂，正给旧日伙计们发木牌：“每日上工四个时辰，管两顿饱饭！”
“张扒皮！”人群里突然冲出个少年，“我爹熬盐熬瞎了眼，你连汤药钱都克扣！”少年手里的柴刀还没举起，就被洛十九的剑气震飞。
段无咎从糖坊踱步而出，捏起勺糖霜尝了尝：“甜度不够，再加道滤工。”仿佛没看见剑拔弩张的场面。待工匠们战战兢兢退下，他才转向被按跪在地的少年：“想报仇？”
少年赤红着眼瞪他。
“商行缺个运糖的骡夫。”段无咎将枚铜钱弹进少年衣领，“月钱够买三副眼药。”
当夜，阿卜杜被“请”进商行密室。段无咎推开窗，月光淌满桌面的西域全图：“疏勒三十七家铺面，明日挂四通匾额。”
“您这是要当西域的皇帝？”老商人声音发颤。
“皇帝要征税。”段无咎指尖划过地图上星罗棋布的黑旗，“我只收账。”窗外传来新盐工们唱起的号子，歌声裹着青盐的气息，飘向月光照不到的远方。
马芊芸捧着账本进来时，段无咎正往疏勒城的位置插上最后一枚黑旗。整张西域舆图已被黑旗覆盖大半，像块缓缓收拢的黑绸。
“上月亏空二十八万贯。”女账房低声禀报，“但于阗玉矿、龟兹棉田、高昌马场都已签死契。”
段无咎摩挲着旗杆顶端的铜钱纹：“告诉吐蕃使者，他们的雪莲商路该换东家了。”他忽然用旗杆敲了敲疏勒河位置，“水运契书呢？”
“按公子吩咐，压到三成价了。”马芊芸展开羊皮卷，“就是河工们闹得凶...”
段无咎望向窗外。月光下，新收编的盐工正给货箱烙四通印记，火钳烫出的青烟混着焦糊味袅袅升起。更远处，阿卜杜带着商行护卫走进波斯商馆，黑绸长衫后襟上，逍遥通宝的暗纹在夜色里若隐若现。
“闹？”段无咎轻笑，“明日米价再压两成，看他们还有力气闹。”他袖中滑出枚铜钱，叮当落在西域图中央。铜钱急速旋转，边缘的五行纹渐渐模糊，最终化作吞噬月影的黑洞。