晨光初露,祁连山的雪峰最先被染成金色,随后光芒如瀑布般倾泻而下,照亮了整个河西走廊。金城内外,早已是另一番景象。
城头旌旗尽换玄色,无数字大旗在晨风中猎猎作响。从城门向外延伸十里,官道两侧每隔十步便肃立着一名曹军精锐,他们甲胄鲜明,长戟如林,在朝阳下闪烁着冷冽的寒光。更外围,是被允许前来观礼的西凉百姓,他们扶老携幼,翘首以盼,脸上交织着好奇、敬畏与一丝难言的复杂情绪。
曹操率领第二军团、第三军团所有将领,早已在城外十里亭等候。他今日特意换上了一身崭新的绛紫色官袍,腰佩宝剑,气度沉凝。身后,曹仁、夏侯惇、张辽、高顺等将领分列两侧,个个神情肃穆。
来了!不知是谁低呼一声。
东方地平线上,先是一面巨大的王旗映入眼帘,随后是漫山遍野的旌旗。十万第一军团将士,如同移动的钢铁森林,正缓缓向金城推进。那整齐划一的步伐声越来越近,震得大地微微颤抖。
袁绍的王驾终于清晰可见。十六匹纯白骏马牵引的玉辂奢华威严,车盖垂着十二串玉旒,在阳光下流光溢彩。王驾两侧,许褚率领的武卫军铁甲森然,赵云的白马义从白衣白甲,如同雪原般纯净耀眼。
曹操率先躬身行礼:臣曹操,恭迎晋王殿下!
身后众将齐声高呼:恭迎晋王殿下!声震四野。
玉辂停下,侍从掀开车帘。袁绍缓步下车,他头戴九旒王冠,身着玄色王服,腰佩七星宝剑,面容威严中带着几分志得意满。他的目光缓缓扫过在场众人,在曹操身上停留片刻,露出满意的笑容。
孟德辛苦了。袁绍亲手扶起曹操,西凉平定,你居功至伟。
此乃殿下天威所致,臣等不过尽本分而已。曹操谦逊地回答。
袁绍又看向曹仁、夏侯惇:子孝、元让,别来无恙?
两人连忙行礼:托殿下洪福。
当袁绍的目光落在张辽身上时,不禁赞叹:这位便是张文远?果然是虎将!
张辽单膝跪地:末将张辽,参见晋王殿下!
这时,许褚、赵云、黄忠、甘宁等第一军团将领也纷纷上前见礼。颜良、文丑与张辽等旧识相视点头,一切尽在不言中。
袁绍重新登上玉辂,在十万大军的护卫下,开始向金城进发。曹操率领西征众将骑马随行在王驾之后。
当队伍行进到距金城五里处时,道路两侧的景象让所有人都为之动容。西凉百姓自发地跪倒在道路两旁,许多老人热泪盈眶,孩子们好奇地睁大眼睛。对他们来说,这是数十年来第一次见到如此威仪的王者之师。
晋王万岁!不知是谁先喊出了这一声,随即山呼海啸般的欢呼声响彻云霄。
袁绍站在玉辂上,向道路两侧的百姓挥手致意。这一刻,他真切地感受到了作为天下霸主的威严。
贾诩在袁绍身侧轻声道:殿下,西凉民心可用。
诸葛亮也点头:马氏暴虐日久,百姓苦矣。今见王师,如见甘霖。
队伍行至城门前,袁绍特意下令停车。他仰望着金城高大的城墙,感慨道:当年董卓祸乱京师,马腾、韩遂割据西凉,何曾想过有今日?
曹操在旁接口:此乃殿下顺天应人之果。
城头上,礼炮齐鸣,鼓乐喧天。在万众瞩目下,袁绍的王驾缓缓驶入金城。
与此同时,金城驿馆内却是另一番景象。
马腾站在窗前,望着远处喧闹的入城队伍,面色平静。马超立在他身后,拳头不自觉地握紧。
好大的排场。马超冷哼一声。
马腾转身,目光严厉:孟起,记住为父的话。成王败寇,自古皆然。
这时,庞德快步进来:主公,曹操派人传话,让我们准备参加午时的庆功宴。
马腾点头:知道了。
待庞德退下,马腾对马超道:今日之宴,将决定我马家的未来。你切记要收敛锋芒。
马超深吸一口气:孩儿明白。
在驿馆的另一处院落,张辽正在与高顺交谈。
恭正,你看这第一军团的阵容如何?张辽问道。
高顺一如既往地言简意赅:装备精良,训练有素。
陈泰插话道:特别是赵云的白马义从,据说来去如风,是天下难得的轻骑兵。
马忠、张嶷、邓贤等年轻将领也都聚在一起,兴奋地讨论着刚才见到的第一军团的威仪。
已时三刻,金城原凉州刺史府的大堂内,已经布置妥当。这里将举行西征以来最盛大的一场宴会。
曹操亲自监督着宴会的准备工作。程昱、司马懿、董昭等谋士忙着安排座次,确保各方势力都能得到妥善安置。
马腾父子的位置要安排得恰当,既不能太过显眼,也不能显得怠慢。曹操嘱咐道。
程昱点头:属下明白。已经将他们安排在武将席位的末端,与庞德、姜囧等同席。
这时,曹仁和夏侯惇联袂而来。
孟德,一切都准备妥当了?曹仁问道。
曹操笑道:万事俱备,只等殿下驾临。
夏侯惇独眼中闪着兴奋的光芒:这一仗打得痛快!今晚定要痛饮三杯!
与此同时,在第一军团的驻地,袁绍正在更衣。贾诩、诸葛亮、田丰、沮授等谋士侍立在一旁。
殿下,今日之宴,不仅要庆功,更要定下西凉未来的治理方略。田丰谏言道。
沮授补充:马腾父子如何安置,还需殿下圣裁。
袁绍整理着衣冠,淡然道:诸位放心,本王自有主张。
午时整,凉州刺史府大堂内,盛宴正式开始。
袁绍高居主位,曹操坐在左下首第一席,右下首则是第一军团的诸位核心将领。大堂内,文武分明,谋士在左,武将在右。
当马腾父子在侍从引导下步入大堂时,所有人的目光都聚焦在他们身上。马腾面色平静,步履沉稳,马超则低垂着眼睑,掩饰着内心的波澜。
归义侯,请入座。曹操亲自起身相迎。
这一声归义侯,让马腾心中五味杂陈,但他还是从容还礼:谢曹公。
就在马腾父子入座不久,门外传来通报:朔方都督张辽到!副都督高顺到!
张辽与高顺并肩而入,身后跟着马忠、张嶷、邓贤等朔方军将领。经过连番征战,这些将领身上都带着一股凛冽的杀气,让在座不少人都为之侧目。
文远,来这里坐!夏侯惇热情地招呼。
张辽向袁绍和曹操行礼后,这才与高顺等人入座。
随后,曹仁、乐进、张合等第二军团将领也陆续到来。颜良、文丑与这些老相识相互见礼,场面十分热闹。
酒过三巡,袁绍举杯起身:今日之宴,一是庆贺西凉平定,二是犒劳有功将士。这第一杯酒,敬所有为国征战的将士!
敬将士!满堂文武齐声响应。
饮罢第一杯,袁绍又举第二杯:这第二杯,敬征西大都督曹操!孟德运筹帷幄,决胜千里,当居首功!
曹操连忙起身:此乃殿下天威,将士用命,操不敢居功。
袁绍大笑:孟德过谦了!
这时,许褚端着酒杯走到张辽面前:文远将军,你在沙漠中的战绩,连我们在司隶都听说了!来,我敬你一杯!
张辽举杯相迎:许将军过奖了。
另一边,赵云也找到高顺:久闻高将军治军严谨,今日得见,果然名不虚传。
高顺难得地露出一丝笑意:赵将军的白马义从,才是天下闻名。
宴会的气氛渐渐热烈起来。诸葛亮与程昱、司马懿等人相谈甚欢,田丰、沮授则与贾诩讨论着治理西凉的方略。
在热闹的宴会中,马腾这一席却显得格外安静。
庞德低声道:主公,看来袁绍确有容人之量。
马腾微微点头,目光却一直留意着主位上的袁绍和曹操。
这时,袁绍突然看向马腾:归义侯,今日之宴,你可有话要说?
全场的目光顿时都集中在马腾身上。
马腾缓缓起身,向袁绍深施一礼:罪臣马腾,感谢殿下不杀之恩。马氏一族,愿效忠殿下,永世不改。
这番表态,让在座众人都松了一口气。
袁绍满意地点头:归义侯请坐。马伏波一门忠烈,本王相信归义侯今日之言,必是发自肺腑。
马超始终低着头,手中的酒杯却越握越紧。他能感受到四面八方投来的目光,有同情,有鄙夷,也有警惕。
宴会进行到一半时,马超借故离席,来到院中透气。不料曹操也跟了出来。
孟起可是不习惯这样的场合?曹操温和地问道。
马超转身,看着这位击败自己的对手,一时不知该如何回答。
曹操走近几步,低声道:令尊是个明白人。你也该学着往前看。
往前看?马超终于开口,看什么?
看天下大势。曹操目光深邃,这个乱世,终究需要有人来终结。
就在这时,院内突然传来一阵骚动。原来是一名醉酒的将领认出了马超,出言挑衅。
这不是西凉锦马超吗?怎么,今日也学会低头了?
马超眼中寒光一闪,拳头瞬间握紧。
就在气氛剑拔弩张之际,曹操厉声喝道:休得无礼!
那将领酒醒了一半,连忙告罪退下。
曹操转向马超,意味深长地说:孟起,忍一时之气,免百日之忧。这个道理,你终会明白。
马超深吸一口气,强行压下心中的怒火:多谢曹公教诲。
这时,宴会场内传来袁绍宣布封赏的消息。两人回到大堂,正好听到袁绍在说:
...朔方都督张辽,奇袭河西,断敌归路,居功至伟,封征西将军...
张辽出列谢恩:末将谢殿下隆恩!
随后,袁绍又封赏了曹仁、夏侯惇、高顺等有功将领。最后,他的目光落在马腾身上:
归义侯马腾,明晓大义,率众来归,特赐黄金千两,锦缎百匹,即日启程前往邺城安居。
马腾出列谢恩,面色平静。
宴会直到月上中天才结束。文武百官陆续离去,每个人脸上都带着不同的神情。
马腾父子回到驿馆,庞德早已等候多时。
主公,一切都安排妥当了。庞德禀报道。
马腾点头,对马超说:明日我们就要启程去邺城。孟起,今夜的话,你要牢记在心。
马超望着窗外的明月,终于说出了心里话:父亲,孩儿今日才明白,为何你说曹操是能臣,袁绍是明主。
马腾欣慰地笑了:你能明白这个道理,为父就放心了。
与此同时,在刺史府内,袁绍与曹操还在密谈。
孟德,西凉虽定,但西域之事,还需从长计议。袁绍说道。
曹操点头:殿下放心,臣已命张辽的朔方军暂时驻守敦煌,以防不测。
月光下,金城静静地屹立在河西走廊上,见证着一个时代的结束,和另一个时代的开始。明日,当太阳再次升起时,这片土地将迎来全新的命运。