风刚吹起“血燧”旗的一角，叶天寒的左臂就动了一下。
那条缠在小臂上的铁链，金纹还带着夜里的余温，微微发烫。他没抬头看天，但能感觉到空气里多了一丝锐利——像是有人用刀尖轻轻划过耳膜，不疼，却让人不想再坐下去。
他缓缓站起身，膝盖发出一声轻响。刀还在鞘里，手已经搭了上去。
远处石台上，一道白影落下，尘都不扬。那人站得笔直，袍子干净得像是刚从箱底翻出来晒过太阳，背后背着一把剑，连穗子都没乱。
叶天寒眯了眯眼。
来人抬手，袖口一抖，一道剑气直冲云霄，在空中炸开一朵银花。虎牢关上几个守卒被震得耳朵冒血，连忙捂住脑袋蹲下。
“北境统帅？”那人声音不高，听不出火气，倒像在念书，“就是你用断岳刀法斩了霍天雄？”
叶天寒没答话，只把腰间的刀往前提了提。
“刀法倒是凶狠。”那人轻笑一声，“可惜路子野，根基浮，不过是个杀人的手艺，谈不上道。”
他顿了顿，目光扫过叶天寒身上那件灰扑扑的短打，又落在他脚边的“血燧”旗上，“军中走卒，靠些蛮力成名，也敢称刀主？今日我李玄风到此，不是为了取你性命，是想让你亲眼看看——什么叫真正的武道。”
叶天寒终于开口：“你穿这么白，不怕待会儿弄脏？”
李玄风一愣。
旁边几个跟着来的天剑阁弟子差点呛住。
“你说什么？”
“我说，”叶天寒咧嘴一笑，眼角拉出一道旧疤，“你要是怕血溅衣裳，现在脱下来还来得及。”
李玄风盯着他看了两息，忽然笑了。这回不是冷笑，是真的觉得有点意思。
“好。”他说，“我给你个机会——接我九霄剑阵三招，若不死，我转身就走。”
“你不走我也不会留你吃饭。”叶天寒拔出半截刀，“但我有个条件。”
“讲。”
“你输了，得把这身白袍留下。”
李玄风眉头一挑：“我若赢了呢？”
“那你爱干嘛干嘛。”
人群后头一个年轻弟子忍不住嘀咕：“阁主跟这种粗人赌什么衣服……”
话没说完，李玄风抬手一挥，那人就被一股劲风掀了个跟头。
“闭嘴。”李玄风看着叶天寒，“你配。”
他退后三步，双掌合于胸前，指尖微张，如捧月轮。脚下青石寸寸裂开，九道剑影自地面升起，悬于空中，呈环形将叶天寒围住。
每一道剑影都泛着冷光，割得人脸皮生疼。关墙上几片瓦片被无形气劲绞碎，簌簌掉落。
叶天寒站在原地，左手轻轻抚过臂上铁链。链子似乎感应到了什么，表面金纹一闪，竟顺着腕骨爬上了刀柄，一圈圈缠紧。
“你倒是有点门道。”李玄风低声道，“能让兵器与外物共鸣，也算入门了。”
“我不是来入门的。”叶天寒握紧刀，“我是来出门的。”
话音落，第一道剑影俯冲而下！
叶天寒不闪不避，反手一刀横撩——“断岳·断流”！
刀光如江河决堤，赤色弧芒逆冲而上，与剑影正面相撞。轰然巨响中，碎石炸飞，地面塌陷三尺。那道剑影咔地断裂，化作点点光屑消散。
第二道紧随其至，自侧方斜斩，速度快得只剩残影。
叶天寒旋身，铁链借力甩出，缠住刀背猛一拉，刀势陡增三分，硬生生将剑影劈成两半。
第三道自头顶压下，九道剑影竟在此刻共振，形成一片密不透风的剑网，空气都被挤压出爆鸣声。
叶天寒双脚猛然蹬地，整个人跃起丈高，刀锋由下至上狂斩而出！
“断流！”
这一刀比前两刀更沉，更狠，像是要把整座山都拦腰斩断。
刀光与剑网撞在一起的瞬间，天地仿佛静了一瞬。
紧接着，轰隆一声，半座山头齐刷刷被削平，巨石滚落如雨，烟尘冲天而起。关墙剧烈晃动，几名守卒直接从垛口摔了下来。
烟尘散去，李玄风立于残峰边缘，白袍襟口裂开一道口子，渗出血丝。他低头看了看，伸手抹了把，指尖染红。
“有意思。”他盯着叶天寒，眼神终于认真起来，“难怪能杀霍天雄。”
叶天寒落地，刀尖插进土里，撑着身体喘了口气。左臂铁链自动松开，缓缓缩回原位，金光渐隐。
“你那阵，练了几年？”
“三十年。”
“怪不得动作这么慢。”
李玄风嘴角抽了抽，竟没生气。他抬手一招，九道剑影重新归位，环绕周身。
“你刀法虽野，但有势、有根、有杀意。”他缓缓道，“我不否认你是个人物。”
“那你还不走？”
“我还没输。”
叶天寒抬头：“你想再来？”
“十二卷之后，我再来找你。”李玄风收回剑，转身走向石台边缘，“到时候，我要你亲口承认——剑，才是武道巅峰。”
“那你得带件新衣服来。”叶天寒拍拍刀鞘，“这件我看快报销了。”
李玄风脚步一顿，回头看了他一眼，忽然笑了下，纵身一跃，腾空而去。身后九道剑影化作长虹，转眼消失在天际。
天剑阁弟子们面面相觑，最后也只能咬牙跟上，一个个跳得磕磕绊绊，有两个差点从崖边滑下去。
叶天寒站着没动，直到最后一人飞走，才慢慢弯腰，捡起地上一片碎布——是李玄风袍角撕下的，沾着点血。
他随手一扔，布片飘进沟里，被风吹着打了两个转，卡在一块焦木上。
关墙上，一名守卒小心翼翼探出头：“统……统帅，他们真走了？”
“没走刚才你咋不喊救命？”叶天寒拍了拍刀上的灰，“回去睡觉。”
那人缩回头，嘀咕：“可您也没睡啊……”
叶天寒没理他，走到旗杆旁，仰头看了看“血燧”旗。旗面被刚才的气劲撕了一角，歪歪扭扭挂着。
他踮脚伸手，想把它扯正一点。
结果手指刚碰到绳结，铁链突然一颤，猛地绷直，指向南方。
他愣了一下。
链子还在抖，像是察觉到了什么。
远处山道尽头，尘烟未散。
一辆青篷马车正缓缓驶来，车帘掀开一角，露出半截黑色剑穗。