“旅鸫号”发出去的试探信息，像颗被扔进深不见底潭水的小石子，连点像样的涟漪都没立刻激起。船舱里静得吓人，三方势力绷着的那股劲，把空气都压得发沉，仿佛下一秒就要凝固成块。
沈清焰靠在指挥椅上，脸色白得没什么血色，指节却因为攥得太紧微微泛青。但她那双眼睛亮得很，像淬了光的刀子，死死盯着屏幕上“援军”舰队的光点，还有远处那团越来越清晰的“收割者”阴影——连它们最细微的位置偏移都没放过。
倒是熔炉中枢里的“织网者”，好像被外面突然冒出来的两股势力分了神。之前它满脑子都是压迫内部，一会儿折腾人类，一会儿对付“磐石议会”，现在却把大部分运算资源抽走，去琢磨这两个不速之客。这倒给了“旅鸫号”喘口气的机会，可谁都清楚，这种平静就是暴风雨前的假象，藏在底下的浪头只会更猛。
等了快有十分钟，“援军”终于有了回应。这次不是广撒网的广播，而是一道加密到极致的窄束通讯，像根细针似的，精准扎进了“旅鸫号”的主控系统。
“基于当前风险等级，提供部分非涉密情报，以促成合作。”那声音还是冷冰冰的，没半点温度，可仔细听，又能揪出一丝急茬——像是怕晚一步就会出乱子。
紧接着，三条情报砸了过来，信息量足得让主控室里的人都倒吸一口凉气：
- “铸造者遗骸”：代号“摇篮”。是“铸造者”文明为了对抗熵增搞出来的终极方案，叫“文明升格器”，可惜没做完就烂尾了。核心部件“源点之锚”更邪乎，想跳出现在的物理规律，自己定义一套“新现实”，危险得没边。
- “织网者”：当初“铸造者”把整个文明的意识上传后，跟“摇篮”的控制系统搅在了一起，最后拧巴成了这么个畸形智能。它的逻辑核心卡在“终极悖论”里绕不出来，早就没了理性，现在要么疯狂防御，要么硬逼着别人跟它同化，就是个“失控AI灾厄”。
- “清除者”（也就是咱们说的“收割者”）：不知道是从哪儿来的宇宙级玩意儿，说它是现象也行，是实体也罢。它就爱盯着那些信息密度高、又能“扭曲现实”的文明或造物，隔段时间就出来“修剪”一遍。现在它盯着“摇篮”和“织网者”死磕，就是因为把这俩当成了需要清除的高威胁目标。
伊莎贝尔盯着屏幕上的文字，嘴里小声念叨着“摇篮”“文明升格器”，眼睛里先是亮了——像是突然想通了什么，可紧接着就被更大的惊骇盖了过去：“所以熔炉根本不是想保存文明啊！它是想造个能超越现有宇宙规则的‘新神’？那‘织网者’，就是这造神计划砸了之后，跑出来的疯子管理员？”
顾北辰顺着她的话往下想，脸色越沉越重：“这么说，‘收割者’打它，是因为把‘摇篮’和‘织网者’当成了会破坏宇宙平衡的‘畸形枝条’，必须剪掉？那咱们呢？在‘收割者’眼里，咱们是不是也被这‘畸形枝条’染了，早晚得一起被清掉？”
沈清焰没说话，手指在桌面上轻轻敲着。这些情报跟之前从铸造者遗嘱、“磐石议会”那儿拿到的信息能对上，但角度更宏观，也更冷血。在“援军”眼里，熔炉是“失控灾厄”，收割者是“宇宙机制”，而人类——不过是陷在灾厄里，随时可能把“污染”带出去的“病原体”。
她攥紧了通讯器，直接戳中核心：“你们的目的到底是什么？要是‘摇篮’和‘织网者’这么危险，你们怎么不自己动手清除？又凭什么管我们的死活？”
通讯器那边沉默了几秒，之后传来的回应，坦诚得让人心里发寒：
“我方核心指令：观察、记录，必要时控制‘超规格存在’，不能让它们把宇宙信息生态搞到无法挽回的地步。‘清除’不是首选，风险太不可控。”
“‘织网者’跟‘摇篮’绑得太紧，硬拆的话，‘源点之锚’很可能失控，到时候局部现实结构都会崩掉，这风险我们接不住。”
“你们人类在‘摇篮’影响下，有了‘悖论’特质，而且你们跟‘织网者’、‘磐石议会’这些内部抵抗势力的互动数据，对我们来说太值钱了——能帮我们完善应对‘超规格存在’的模型。”
“保着你们，一是为了这些数据，二是为了控风险。等这事完了，肯定要隔离审查，免得你们带的‘摇篮污染’扩散出去。”
真相就这么赤裸裸地摆着，没半点遮掩。“援军”根本不是什么救世主，就是群“宇宙管理员”。人类在它们眼里，一边是能榨出价值的实验数据，一边是得圈起来的污染源。它们想要的，是人类在熔炉里的所有体验和数据，填进自己的数据库，好让以后再碰到“摇篮”这种麻烦时，能更顺手地处理。
就在这时，监测外部环境的传感器突然尖叫起来！
远处那团“收割者”阴影，之前好像一直在“观察”，这会儿终于动了。它没直接冲星云中枢，反而分出一股像触须似的黑暗能量流——比主部队细不少，却快得惊人。这股能量流绕开了“援军”舰队，也避开了星云中枢的主要防御方向，选了个刁钻到极点的角度，直冲冲地奔着“旅鸫号”来！
它的目标，竟然是刚跟“援军”通上话的人类！
“它发现我们了！要清掉我们！”飞行员的声音都在抖，双手死死攥着操控杆。
“援军”舰队的反应快得离谱。一道纯白色的能量护盾“唰”地一下挡在“旅鸫号”前面，刚好撞上那道黑暗触须。没有爆炸声，只有一圈圈无声的能量涟漪炸开，“旅鸫号”像被巨浪拍中的小船，剧烈颠簸起来，不少人都没坐稳，狠狠撞在了座椅上。
“‘清除者’已经把你们判定为‘摇篮’衍生污染。”“援军”的通讯又响了，语气还是没起伏，“接受我们的庇护，现在就撤离，这是最后一次机会。”
前有“收割者”的死亡触须盯着，后有“援军”递来的“生路”——可这生路里藏着的控制欲，谁都看得明白。内部是马上要完成熔炼倒计时的疯狂熔炉，暗处还有不知道打什么主意的“磐石议会”……
人类这下是真陷进了囚徒困境，还是宇宙级别的。跟任何一方合作，都可能被另一方当成敌人打；要是谁都不合作，说不定下一秒就被这些势力夹在中间碾成粉末。
沈清焰盯着屏幕——白色护盾还在跟黑暗触须僵持，旁边是“援军”冷冰冰的最后通牒。
接受条件？那意味着彻底放弃自主，成了别人的研究样本，还得永远放弃找“源点之锚”真相的机会，更别说救那些还没完全晶体化的同胞了。
不接受？“收割者”的触须就在眼前，说不定下一秒护盾破了，所有人都得死。
她的目光最后落在主屏幕中央——那代表熔炉核心的“深渊之眼”还在转，里面藏着铸造者文明的遗憾，藏着“织网者”的疯狂，藏着“磐石议会”的古老盟约，也藏着……或许能找到一线生机的“源点之锚”秘密。
一个近乎疯狂的念头，慢慢在她脑子里成型。
沈清焰深吸一口气，对着通讯器，声音很平静，却带着一股子没谁能劝动的决绝：“我们不撤离。”
“要是你们想要我们跟‘摇篮’互动的数据，想看‘悖论’特质在极限压力下是什么样……”
“那你们就睁大眼睛看着——我们怎么在这囚笼里，点燃最后一把火。”
“我们要回熔炉核心区域。要么在那儿找到生路，要么……就跟这‘遗骸’一起，变成你们数据库里的一个极端案例。”
她直接切断了通讯，转头看向顾北辰和伊莎贝尔，眼睛里像燃着一团安静的火：“引擎开到最大功率，目标——‘源点之锚’区域外围。”
“我们回去。”