柳聪夫妇抱着红绸包裹的石龟，几乎是连夜逃离了芦苇村。他们心虚，更怕柳厚反悔。怀里这个灰扑扑、沉甸甸的小东西，在他们眼中，不再是石头，而是闪闪发光的金库，是翻身享乐的全部希望！
他们没有回柳家村那早已不属于他们的破败祖屋，而是在邻镇租了一间偏僻但尚且完整的小院。一关上门，柳聪就迫不及待地打开红绸，将石龟捧在手心，翻来覆去地看，眼中冒着贪婪的绿光。
“宝贝！真是宝贝！我就知道！老头子把真东西给了那傻子！”柳聪兴奋得声音都在发抖，“一天垦百亩地？随手拿钱接济穷人？肯定都是这宝贝的功劳！王氏，快，准备香案，咱们好好供起来！”
王氏也激动得满脸通红，连忙找出一个缺了口的破碗，洗干净，装上小米，又把石龟小心翼翼地放在米上，摆在屋里唯一一张歪腿桌子上。两人对着石龟，学着庙里拜神的样子，胡乱磕了几个头，嘴里念念有词：
“石龟大仙，石龟大仙，显显灵吧！给我们变出金子银子！让我们发财！过上好日子！”
他们眼巴巴地盯着石龟，等了半晌，石龟一动不动，毫无反应。
柳聪皱起眉头：“怎么回事？那傻子不是说它通灵吗？怎么没动静？”
“是不是……不够诚心？”王氏猜测，“或者，得像厚子那样，天天带在身边？”
柳聪想了想，把石龟从米碗里拿出来，用袖子擦了擦（其实更脏），然后揣进自己怀里，贴着心口放着：“我捂着它，用热气焐着，说不定就灵了！”
一天过去了，毫无动静。夜里睡觉，柳聪都把石龟放在枕头边。
两天过去了，还是老样子。
柳聪急了，开始怀疑柳厚是不是给了个假的，或者这石龟只听柳厚的话。他想起柳厚那句“它若愿意帮你们，自然会有表示”，心里又升起一丝希望，但更多的烦躁。
第三天晚上，柳聪喝了几口劣质烧酒，越想越气闷。他掏出石龟，重重拍在桌子上，指着它骂道：“你这破石头！摆什么架子！老子好吃好喝（相对而言）供着你，你就这么对老子？赶紧给老子吐金子！不然老子砸了你！”
石龟静静躺在桌上，对他的叫骂毫无反应。
王氏也凑过来，出主意道：“当家的，别急。我听说，有些灵物得用血祭，或者得用点厉害手段才听话……”
柳聪眼睛一眯，露出一丝狠色。他找来一根缝衣针，在油灯上烧了烧，然后抓起石龟，恶狠狠地说：“敬酒不吃吃罚酒！给你放点血，看你还灵不灵！” 说着，就用针去扎石龟雕刻出来的、缩在壳里的足部。
针尖刺在石头上，发出“哧”的轻微摩擦声，自然扎不进去。但柳聪这个动作所代表的恶意和亵渎，却清晰无比。
就在针尖触碰到石龟的瞬间，柳聪和王氏似乎都感觉到，石龟极其轻微地颤了一下，一股难以言喻的寒意，倏地掠过他们的脊背。
柳聪吓了一跳，手一松，石龟掉在桌上。他定了定神，见石龟还是老样子，胆子又壮了：“吓唬谁呢！” 但他也不敢再用针扎了。
又过了两天，依旧没有任何“吐宝”的迹象。柳聪夫妇从满怀希望到焦躁不安，再到怒火中烧。他们觉得被柳厚耍了，被这破石头耍了！
这天夜里，天寒地冻，小屋里四处漏风。柳聪又冷又饿，看着桌上那“无用”的石龟，新仇旧恨一起涌上心头。他一把抓起石龟，冲到屋里那个小小的、燃着几块炭的火盆边，面目狰狞：“老子供了你这么多天，屁用没有！你不是灵吗？老子今天就把你烤了！看看你到底是个什么玩意儿！”
说着，他竟真的把石龟，直接丢进了火盆里！燃烧的木炭瞬间将石龟埋住。
“你疯了！”王氏惊叫一声，想阻拦已来不及。
石龟落入火中，起初毫无异状。但就在柳聪和王氏瞪着通红的眼睛，等着看这“破石头”被烧裂或者毫无变化时，异变陡生！
埋在炭火中的石龟，并没有变红发热，反而散发出一种幽幽的、仿佛来自极深水底的蓝光！那光芒初时微弱，随即迅速变亮，不仅透出炭火，甚至将整个火盆都映照得一片幽蓝！盆中的火焰，仿佛被这蓝光压制，骤然减弱，变成了冰冷的颜色。
小屋里温度骤降，呵气成霜。
柳聪和王氏被这诡异的光芒吓得连连后退，撞翻了椅子。
紧接着，那石龟在炭火中，竟然缓缓地、自行转动起来！它表面那些粗糙的纹路，在蓝光中仿佛活了过来，如同水波流淌，又似古老的符文被点亮。一股低沉、浑厚、仿佛来自大地深处、又似江河奔涌的轰鸣声，隐隐从石龟内部传出，越来越响，震得破屋梁上的灰尘簌簌落下。
“它……它怎么了？”王氏牙齿打颤，紧紧抓着柳聪的胳膊。
柳聪也吓得魂飞魄散，但贪婪和侥幸让他还存着一丝幻想：“是不是……是不是要吐宝贝了？”
他的话音未落——
“咔嚓！” 一声清晰的、如同冰层破裂的脆响，从石龟身上传来！
只见石龟那坚硬无比的背壳正中，竟然裂开了一道细缝！不是被烧裂的痕迹，那裂缝笔直、深邃，里面透出更加浓郁的、仿佛蕴含着无穷水汽的蓝色光芒！
裂缝迅速扩大，蔓延至整个龟壳。
然后，不再是吐金元宝时那种温和的“叮当”声。
是“轰隆”！！！
如同压抑了千万年的地下河猛然决口，如同沉寂的火山瞬间喷发！无穷无尽的、清澈冰凉的河水，从那龟壳的裂缝中狂涌而出！那不是普通的水，那水流泛着淡淡的、灵性的蓝光，蕴含着庞大无匹的力量和一种被彻底触怒的、凛然不可侵犯的威严！
水流出现的瞬间就充满了火盆，淹没了炭火（发出嗤嗤巨响和浓密白气），然后以排山倒海之势向四周奔涌！水势迅猛无比，眨眼间就没过了脚踝、膝盖、腰际！
“啊——！救命！” 柳聪夫妇这才意识到大祸临头，惊恐万状地尖叫起来，想要往门口跑。但水流带着巨大的冲击力和漩涡，让他们寸步难行，反而被冲得东倒西歪。
那水流仿佛有生命一般，避开了屋中其他无关紧要的杂物，却精准地卷起了柳聪还没来得及变卖（也无人要）、一直藏在床底破箱子里的两样东西——玛瑙桌的碎片（早已在颠沛中碎裂）和那对玉如意（也已残破），让它们在汹涌的蓝光水浪中翻滚、沉浮，仿佛在昭示着贪欲最终带来的破灭。
洪水迅速充满了整个小屋，屋顶在巨大的水压下发出不堪重负的呻吟。柳聪和王氏在水中拼命挣扎，呛了无数口水，冰冷的河水刺骨寒心。他们想喊，更多的水灌入口鼻；想抓住什么，触手只有冰冷无情的水流和偶尔撞过来的、属于自己的破烂家什。
“厚子……救……”柳聪在灭顶之灾前，脑中最后闪过的，竟是弟弟平静告诫的脸和话语，无边的悔恨和恐惧吞噬了他。
“轰隆！！！” 本就破败的土坯小屋，再也承受不住内部巨大的水压和冲击，彻底坍塌了！
汹涌的、泛着蓝光的洪水冲垮了墙壁，冲倒了房梁，裹挟着泥沙、碎木、以及柳聪夫妇绝望的身影，冲出小院，汇入旁边的一条旱季几乎干涸的河道。河水瞬间暴涨，发出隆隆的咆哮，向下游奔腾而去，那势头之猛，仿佛要将一切污秽和贪婪彻底涤荡清洗。
蓝光在水流中渐渐减弱、消散。洪水来得快，去得也快。不到半个时辰，暴涨的河水恢复了平静，甚至比之前更加清澈。只是河道两岸，留下了大水冲刷过的明显痕迹。
而那间偏僻的小院，已然成了一片废墟，只剩断壁残垣浸泡在泥泞之中。
次日清晨，有早起的乡邻路过，被眼前的景象惊呆了。废墟里，自然找不到柳聪和王氏的踪影。有人在下游很远处的河滩，发现了那对残破的玉如意，和几片色彩黯淡的玛瑙碎片，已被泥沙磨去了最后的光泽。至于柳聪夫妇，生不见人，死不见尸，仿佛彻底被那场突如其来的神秘洪水从人间抹去了痕迹。
只有在废墟中央，那块最高的、未被完全淹没的土堆上，那个灰扑扑的石龟，静静地躺在那里。它完好无损，连一丝灼烧或水渍的痕迹都没有，背壳上的裂缝早已消失不见，恢复了最初的粗糙模样。只是，它周身再无任何灵性的微光或暖意，彻底变成了一块普通得不能再普通的石头，冰冷，沉默，仿佛耗尽了所有灵韵，也仿佛完成了最后的裁决。
有好奇的孩童想捡起它，被大人厉声喝止。这地方透着邪性，那石龟更是无人敢碰。不久，荒草蔓生，渐渐掩盖了废墟，也掩盖了这场因贪欲而起的、离奇而惨烈的结局。只有附近的老人们，偶尔在吓唬不听话的孩童时，会提起那年冬天河边小院突如其来的洪水，和那对不知去向的、贪婪的夫妇，作为“贪心不足蛇吞象”的鲜活注脚。
消息辗转传到芦苇村时，已是一个月后。柳厚正在田埂上陪着老黄牛吃草，婉娘匆匆走来，将听来的消息低声告诉了他。
柳厚沉默了很久。他抬起头，望着柳家村的方向，天空湛蓝，流云舒卷。他没有流泪，脸上是一种深深的、复杂的悲悯，以及一种如释重负的苍凉。他弯下腰，抱住了老黄牛的脖子，把脸埋进它温暖粗糙的皮毛里。
老黄牛发出一声悠长的、低沉的哞叫，像是在安慰，又像是在叹息。
该还的，还了。该了的，了了。天道轮回，终究是，自作孽，不可活。