冰冷的喜悦瞬间被更刺骨的寒意取代。通讯频道里，刚刚升起的欢呼如同被掐住脖子般戛然而止，取而代之的是赵宏急促的追问：“何大副！报告情况！什么非人类步态？！”
何婉卿没时间详细解释。她的心脏几乎要跳出胸腔，肾上腺素急剧分泌，让她的感官变得异常敏锐。她猛地关上刚刚打开的储藏单元门，发出“砰”的一声闷响，在这寂静的低温库中格外刺耳。同时，她的目光如同激光般扫视着这个环形的样本库。
唯一的入口就是她下来的那个竖井通道。如果那些“东西”从上面下来，这里就是绝地！
“它们进来了！正在从控制室下来！数量不明！”何婉卿语速极快，一边说着，一边迅速将几个装有高能营养基质和水的金属罐塞进宇航服腰间的多功能袋，“艾欧尼亚，能锁死这扇样本库的门吗？”她指向刚刚进来的那扇厚重气密门。
【正在尝试……样本库主门权限已被更高层级锁定！无法远程关闭！】艾欧尼亚的回应带着一丝罕见的急促。
被锁定了？是那些“东西”干的？它们有智能？能操控系统？
绝望感如同冰水浇头。但何婉卿没有放弃。她的目光落在样本库中央的控制台上。既然门关不上，那就必须利用这里的一切制造障碍，或者……找到其他出路！
“扫描样本库结构！有没有通风管道、维护通道，任何可以离开的地方！”她几乎是吼出来的，同时快速飘到门边，用力试图手动关闭这扇厚重的门。门轴似乎有些锈蚀，移动缓慢，发出令人焦躁的摩擦声。
【结构扫描完成……未发现标准逃生通道。但检测到样本库后方墙壁存在结构薄弱点，疑似旧通风系统封堵口，强度不足以承受剧烈冲击，但或许可以……】
就在这时，一阵清晰而诡异的声响从竖井通道传来！
不是金属刮擦，而是某种……更沉重、更密集的碰撞声。像是多个坚硬的物体，正在交替撞击着竖井的金属壁，快速向下移动！声音通过固体结构传导，越来越近，越来越响！
它们来了！
何婉卿放弃了关门，她知道来不及了。她猛地向后飘退，背靠着环形墙壁上那些冰冷的储藏单元，同时从腿部的工具袋中抽出了那根之前用来撬门的金属杠杆——这是她现在唯一的“武器”。
照明光柱死死锁定在样本库入口那扇半开的门上。冰冷的白雾仍在从库内向外逸散，在光柱中翻滚，形成一种诡异的氛围。
“赵宏！听着！”何婉卿压低声音，语速快如子弹，“如果我失去联系，坐标和发现物信息已通过艾欧尼亚实时传回逃生舱！你们想办法活下去！必要时……放弃等我！”
“何大副！不！我们……”
赵宏的声音被接下来的景象硬生生打断。
第一个“东西”出现在了门口。
它的出现方式极其诡异，并非走进或爬入，而是如同液体般从门缝上方“流”了进来，然后迅速凝聚成形。它的大小约如一条大型犬，但完全没有生物应有的对称结构。躯体像是由某种暗哑无光的黑色金属和破碎的有机物残骸强行拼接而成，表面布满扭曲的管线和不规则的凸起。没有明显的头部，只有躯干前端聚集着几个不断伸缩、旋转的红色光学传感器，散发着冰冷的光芒。它的“四肢”是数条细长、有关节的金属附肢，末端尖锐，牢牢抓握着地面和墙壁，移动时发出“咔哒咔哒”的轻响。
紧接着，第二个、第三个……足足有五只这样的怪物，以同样诡异的方式悄无声息地涌入样本库，它们分散开来，那些红色的光学传感器齐刷刷地锁定了背靠墙壁的何婉卿。
寂静。只有这些怪物附肢轻微调整位置时发出的“咔哒”声，以及何婉卿自己粗重的呼吸声。
它们是什么？哨站的自动防御机器人失控变异了？还是……某种未知的外星生物污染产物？
何婉卿握紧了手中的金属杠杆，指关节因用力而发白。宇航服的生命维持系统发出了过载警告，心率严重超标。
其中一只怪物，似乎是领头的，它的光学传感器闪烁了几下，发出一阵急促的、非自然的嗡鸣声。其他怪物仿佛接收到了指令，开始呈扇形向何婉卿缓缓逼近，它们的附肢移动极其精准，在失重环境下保持着完美的稳定。
“退后！”何婉卿厉声喝道，尽管知道沟通可能无效，但她还是将金属杠杆横在身前，做出防御姿态。
怪物的逼近没有停止。最近的一只距离她已不足五米。它的一条附肢突然如鞭子般弹射而出，末端尖锐的刺尖直刺何婉卿的面罩！
快！太快了！
何婉卿几乎是凭借本能向侧面翻滚，杠杆顺势挥出，砸向那条附肢。
“铛！”
一声金属交击的脆响！杠杆砸中了附肢，但感觉像是砸在实心钢柱上，震得何婉卿手臂发麻。那附肢只是微微一偏，速度几乎不受影响，擦着她的头盔边缘掠过，在头盔外壳上留下了一道清晰的划痕！
好硬！力量好大！
一击不中，那怪物收回附肢，其他怪物也同时加速扑上！数条尖锐的附肢从不同角度刺来，封死了她大部分闪避空间。
绝境！
何婉卿瞳孔收缩，肾上腺素飙升到顶点。她猛地向下一蹬，利用反作用力向上飘起，同时杠杆疯狂挥舞，格开刺向躯干的攻击。但一条附肢还是抓住了她宇航服的腿部，尖锐的末端刺破了外层防护，发出令人牙酸的撕裂声！警报声在头盔内响起：外层防护破损！
顾不上检查！另一只怪物从侧面袭来，附肢直插她的肋部！
千钧一发之际，何婉卿看到了身旁一个亮着蓝色指示灯的低温储藏单元。一个疯狂的念头闪过她的脑海。
她不再格挡，而是用尽全力，将金属杠杆狠狠插进了那个储藏单元门锁的缝隙，猛地一撬！
“嗤——！”
高压低温气体从被强行撬开的门缝中疯狂喷涌而出！瞬间形成的白色低温射流，如同高压水枪般直接喷中了侧面袭来的那只怪物！
“吱——！！！”
一阵极其刺耳、非金非石的尖锐嘶鸣从怪物体内爆发出来！它被低温射流正面击中，暗哑的体表瞬间覆盖上厚厚的白霜，动作肉眼可见地变得僵硬，几条附肢胡乱地挥舞着，失去了准头。
有效！低温能影响它们！
何婉卿抓住这短暂的混乱，双腿猛蹬墙壁，身体向后急退，同时大喊：“艾欧尼亚！引爆所有仍在运行的低温单元！释放全部冷却剂！”
【警告！此操作将导致样本库内温度急剧下降，可能对你造成致命危险！且可能引发结构坍塌！】
“执行命令！”何婉卿嘶吼着，她已经看到那只被喷中的怪物虽然动作迟缓，但红色的光学传感器依旧亮着，正在试图恢复。其他怪物也只是被这突如其来的变故干扰了片刻，再次锁定她。
【……指令确认。正在超载低温单元冷却系统……3……2……1……】
“轰——！！！”
不是爆炸声，而是一种低沉、压抑的、仿佛来自极寒深渊的怒吼！整个样本库内，所有仍在运行的低温储藏单元，其冷却系统在艾欧尼亚的强行超载下瞬间过载、崩溃！
比之前猛烈十倍、百倍的白色寒流从至少七八个储藏单元的破裂口疯狂喷发出来！整个环形空间瞬间被浓得化不开的低温白雾笼罩，能见度骤降至几乎为零。温度计读数疯狂下跌，何婉卿即使隔着宇航服，也能感觉到一股刺骨的寒意瞬间包裹全身，面罩内侧甚至开始凝结冰晶。
“咔咔咔……吱嘎——”
令人毛骨悚然的声响从四面八方传来。那是金属在极限低温下脆化、变形、断裂的声音。墙壁、天花板、储藏单元本身，都在发出痛苦的呻吟。
“吱吱吱——！！！”
那些怪物的尖锐嘶鸣变得混乱而凄厉，充满了某种难以言喻的“痛苦”意味。在浓雾中，何婉卿只能看到数个红色光点在疯狂地、无规律地晃动、闪烁，伴随着附肢猛烈敲击墙壁和地面的混乱声响。低温显然对它们造成了严重的干扰和伤害。
机会！
何婉卿顾不上辨别方向，凭着记忆朝着之前艾欧尼亚提到的“结构薄弱点”——那个旧通风系统封堵口——猛冲过去。低温雾气严重影响了视线，她几乎是摸索着前进，不断有冰碴和碎屑从头顶落下，砸在她的头盔上。
“砰！”她撞到了环形墙壁。顾不上疼痛，她沿着墙壁快速移动，同时用手拍打，寻找那个薄弱点。
找到了！有一片区域的金属墙壁触感明显不同，更加粗糙，甚至有修补的痕迹。
就在这时，一只怪物似乎从低温雾气的干扰中恢复了一些，一个红色的光点猛地向她靠近！一条附肢穿透白雾，带着尖锐的破空声刺来！
何婉卿侧身闪避，附肢擦着她的肩膀深深扎进了她刚才位置的墙壁里。她甚至能感觉到附肢带起的寒意。她毫不犹豫，用尽全身力气，将手中已经有些变形的金属杠杆，朝着判断中的结构薄弱点狠狠插去！同时双脚猛蹬身后的墙壁，身体如同炮弹般向前撞！
“轰隆！！”
一声巨响！杠杆刺入的位置，墙壁应声破开了一个不规则的大洞！后面果然是一个黑暗的、布满灰尘和废弃管道的空间！巨大的压差瞬间形成一股吸力，将库内弥漫的低温白雾向外抽吸。
何婉卿被这股吸力带着，一头栽进了破洞之中！
她在黑暗中翻滚，撞在冰冷的管道上，宇航服发出刺耳的摩擦声。她死死抓住一根粗壮的管道，稳住身形，回头望去。
通过破洞，可以看到样本库内一片狼藉，白雾正在快速消散。那些怪物似乎被剧烈的环境变化和破洞造成的扰动暂时困住了，红色的光点在废墟中闪烁，但没有立刻追来。
她不敢停留，打开头盔灯，观察这个新的空间。这里像是一个废弃的通风管道维护层，空间狭窄，布满了各种粗细不一的管道，上面覆盖着厚厚的绝缘材料和尘埃。她必须弯着腰才能行动。
“艾欧尼亚，扫描路径！找出离开这里的路！”何婉卿一边急促地说着，一边沿着管道间的缝隙向前移动。她必须尽快远离样本库，那些怪物随时可能追来。
【正在扫描……结构复杂，路径不明。建议向上方移动，尝试返回哨站上层结构。】
何婉卿抬头看去，上方是纵横交错的管道和黑暗。她找到一处看起来可以攀爬的结构，开始艰难地向上移动。每一下动作都牵动着刚才搏斗时可能造成的伤痛，宇航服的破损警报还在持续，虽然只是外层破损，但谁也不知道还能支撑多久。
寂静再次降临，只有她自己的喘息声和攀爬时金属的轻微摩擦声。但这种寂静比样本库中的死寂更加令人不安，因为你不知道那些怪物是否已经悄无声息地追进了这片黑暗的迷宫。
几分钟后，她爬到了一个相对宽敞的平台，这里似乎是一个管道交汇处。她暂时停下来，背靠着一根粗大的主管道，稍作喘息，并检查情况。
物资袋里的几个金属罐还在，这是唯一的安慰。她尝试联系逃生舱：“赵宏！听到请回答！我暂时脱困，在一处通风管道层。你们那边情况如何？”
通讯耳机里只有滋滋的电流声。没有回应。
“赵宏！张宜！艾欧尼亚，能接通通讯吗？”
【通讯信号受到严重干扰。推测样本库的爆炸性低温释放以及结构损伤，可能破坏了附近的通讯中继或产生了强电磁干扰。无法建立稳定连接。】
失联了。
何婉卿的心沉了下去。她现在彻底孤身一人，被困在这座充满未知危险的死亡哨站深处，与同伴失去了联系。身上只有少量刚刚获得的补给，一件略有破损的宇航服，和一根变形的金属杠杆。
她强迫自己冷静下来。恐慌解决不了任何问题。她必须找到出路，必须回到上层，必须与同伴汇合。
她调整了一下呼吸，头盔光柱扫过周围复杂的环境。现在，每一步都必须万分小心。那些怪物……它们到底是什么？它们还在附近吗？这座哨站废弃的真正原因，是否就与这些可怕的“生物污染”有关？
而那个标记为“样本归档库”的地方，究竟保存着什么，值得用独立能源维持数十年的低温？那些怪物，是否就是由那些“样本”变异而来？
无数疑问在她脑海中盘旋，但没有答案。当前最重要的，是生存。
她辨认了一下方向，选择了一条看起来可能通往上的管道缝隙，握紧杠杆，小心翼翼地继续前行。黑暗如同粘稠的液体，包裹着她，每一步都踏在未知的恐惧之上。
就在她刚走出几步时，突然，从下方某个深处的管道中，隐约传来了一阵熟悉的、令人心悸的……金属刮擦声。
它们……跟上来了。