双喜镇的暮色来得猝不及防，像一块浸了暖橙颜料的绒布，慢悠悠地覆盖下来，将青石板路染得温润。可这份温柔，却丝毫驱不散“醉春风”妓院周遭弥漫的诡异气息——那地方像被抽走了所有生气，连风掠过门楣的声响，都带着几分死寂的萧瑟。
慕容凝陪着包拯在客栈二楼的雅间吃了两笼热气腾腾的肉包子，看着他满足地舔了舔嘴角，黝黑的脸上沾着一点面粉，眼神依旧是未脱的憨直，像个得到糖果的孩童。她心中竟莫名生出几分柔软，指尖下意识地抬起，又轻轻落下，终究是没好意思替他拂去。
“郡主，您醒了？可吓死老奴了！”福伯推门进来时，脸色凝重得像块乌云压顶的天，他快步走到慕容凝身边，附在她耳边压低声音道，“郡主，方才听客栈伙计嚼舌根，‘醉春风’里死人了！死的还是个辽国的大官，听说是什么南院枢密使，现在辽军已经把镇子东口封了，进出都要盘查，闹得人心惶惶的。”
“辽国大官？”包拯嘴里还塞着最后一口包子，闻言动作猛地一顿，腮帮子鼓鼓的，懵懂的眼神里却极快地闪过一丝不易察觉的锐利，像是沉睡的猛兽被什么东西轻轻拨动了神经，“死人了？”
他虽失忆，忘了自己是谁，忘了过往种种，却仿佛天生对“命案”二字有着本能的敏锐。那份直觉，像是刻在骨血里的印记，即便被迷雾笼罩，也从未真正消失。
慕容凝看着他这副模样，眼底漾起浅笑，温声道：“嗯，听说动静闹得不小，连辽军都动了肝火。咱们去看看？或许能帮上点忙。”
包拯下意识地点头，脑袋刚一点下去，又猛地摇得像拨浪鼓，嘴里嘟囔着：“不行不行，老板娘会骂我的。我今天的活还没干完，要是敢偷懒，她会扣我包子的……”
他说着，脸上露出几分真切的畏惧，显然那“醉春风”的老板娘平日里对他并不算和善。
慕容凝忍俊不禁，从腕间的玉镯旁取下一个小巧的锦囊，从里面取出一锭沉甸甸的银子，递给一旁的福伯：“福伯，劳烦你跑一趟‘醉春风’，给包公子告个假。就说他今日偶感风寒，身体不适，需得在客栈歇息，这锭银子便当作他今日的工钱，免得老板娘不依不饶。”
她转头看向包拯，笑意温柔得像化开的春水：“放心，有我在，没人敢骂你，更没人敢扣你的包子。”
包拯盯着她眼中的笑意，像是被什么东西定住了似的，愣愣地点了点头，那副乖巧听话的模样，活脱脱像个被大人安抚好的孩子。
三人下楼时，客栈大堂里已经坐满了议论纷纷的客人，大多是来往的商人，脸上满是惊慌。
“听说了吗？‘醉春风’里死了个辽国大官，胸口插着把匕首，血流了一地！”
“可不是嘛！辽军现在把镇子封了，扬言三天之内查不出凶手，就要血洗双喜镇！”
“这可怎么办？咱们还能不能活着离开啊……”
嘈杂的议论声像潮水般涌来，慕容凝脚步未停，径直走出客栈。街道上的行人明显比先前少了许多，大多行色匆匆，脸上带着惶恐，唯有巡逻的辽军手持弯刀，神情凶狠地来回踱步，给这座边境小镇平添了几分肃杀之气。
刚走到“醉春风”门口，便被一队辽兵拦了下来。为首的辽将身材高大魁梧，满脸络腮胡，像是从草原上走来的猛虎，眼神凶狠如狼，见三人靠近，猛地横刀挡住去路，粗声喝道：“闲杂人等，不准靠近！再往前一步，休怪老子刀下无情！”
福伯上前一步，双手撩起衣袍，亮出慕容凝腰间悬挂的虎头令牌，沉声道：“放肆！睁大你的狗眼看看，这是大齐长信郡主殿下的令牌！尔等小小辽兵，也敢阻拦？”
那辽将瞥见令牌上“长信郡主”四个遒劲的篆字，脸色顿时微微一变。他虽只是边境的一个小将领，却也认得大齐皇家令牌的样式，知道眼前这看似年轻的女子，身份绝非寻常。可他奉命看守现场，不敢轻易放行，只能硬着头皮道：“郡主殿下恕罪！只是我家大人遇害，事关重大，在未查明真相之前，任何人不得入内，还请殿下体谅！”
“体谅？”慕容凝上前一步，银红色的郡主朝服在暮色中泛着淡淡的光泽，她语气平静，却带着一股不容置疑的威严，“死者是辽国南院枢密使萧军，对吧？如今宋辽两国正在边境议和，他身为辽国重臣，突然在我大齐境内遇害，若不能及时查明真相，给辽国一个交代，恐怕会直接引发两国战火。这个后果，你担得起吗？还是说，这便是你们辽国的意图，故意挑起争端？”
这番话字字诛心，直戳要害。那辽将脸色瞬间变得惨白，额头上渗出细密的冷汗，支支吾吾了半天，也说不出一句完整的话来。他不过是个奉命行事的小将领，哪里敢承担“挑起两国战火”的罪名？
慕容凝不再理会他，径直迈步走入妓院。包拯紧紧跟在她身后，像只温顺的小尾巴，一双眼睛好奇地东张西望，却又带着几分本能的警惕。
院内早已没了往日的喧嚣浮华，那些平日里巧笑倩兮的姑娘们不见踪影，只有几个龟奴和丫鬟缩在墙角，瑟瑟发抖，双手抱头，眼神里满是恐惧，像是受了极大的惊吓。空气中弥漫着一股淡淡的血腥味，与脂粉香、酒气混杂在一起，形成一种怪异而令人作呕的气息，扑面而来。
正厅中央的地面上，一具尸体直挺挺地躺着，身着绣着雄鹰纹样的辽国官服，胸口插着一把寒光闪闪的匕首，暗红色的鲜血从伤口处汩汩流出，染红了身下的青石板，触目惊心。死者双目圆睁，嘴巴微张，脸上还残留着一丝惊愕与难以置信，显然是死前毫无防备，被人突然袭击。
尸体旁，一个身着月白色长衫的年轻男子正蹲下身，仔细勘察着现场。他面容俊朗，眉宇间带着几分温润如玉的气质，手中握着一把折扇，指尖捏着一根细长的银针，神情专注而严肃，仿佛周遭的一切都与他无关。
听到脚步声，那男子缓缓抬起头，目光落在慕容凝身上，带着几分探究与惊讶，显然没料到会在这里见到一位身份尊贵的郡主。
【系统提示：检测到潜在好感对象——公孙策。当前好感度：5\/100。】
“在下公孙策，见过郡主殿下。”公孙策起身拱手行礼，语气谦和有礼，既不失分寸，又带着几分文人的儒雅，“不知郡主殿下为何会驾临此地？”
“听闻萧大人在境内遇害，特来看看情况。”慕容凝颔首回礼，目光不着痕迹地扫过地上的尸体，又落回公孙策身上，“公孙大人想必已经勘察许久，可有什么发现？”
公孙策眼中闪过一丝赞赏。他早听闻先帝有位亲侄女，被寄养在江南民间，近日才归宗封为长信郡主，本以为不过是个养在深闺、不谙世事的女子，没想到竟如此镇定自若，且一开口便直奔主题，丝毫没有寻常女子的怯懦与矫情。
他指着尸体胸口的匕首，缓缓道：“凶器是一把普通的碳钢匕首，市面上随处可见，没有任何特殊标记，很难追查来源。死者胸前中刀，伤口较深，直达心脏，一刀毙命，可见凶手力气不小，且下手极准，显然是有备而来。现场没有任何打斗痕迹，桌椅摆放整齐，死者身上也没有挣扎的伤痕，推测是熟人作案，趁其不备之时动手。”
慕容凝微微颔首，公孙策的观察确实细致入微，所言也合情合理。她缓步走到尸体旁，蹲下身，仔细观察着死者的神情与伤口。萧军的脸色因失血而苍白，双目圆睁，瞳孔放大，那份惊愕中似乎还夹杂着一丝复杂的情绪，像是看到了什么意想不到的人。
她的目光缓缓下移，落在死者微微蜷缩的手指上。只见他的指尖沾着一点极淡的黑色粉末，颗粒细小，若不仔细观察，很容易便会忽略过去。
【系统提示：检测到黑色粉末为“乌头粉”，性剧毒，微量即可致人四肢麻痹，失去反抗能力，大量则可直接致命。结合死者伤口及神情判断，其可能先被凶手用乌头粉麻痹，再遭匕首杀害，因此现场无打斗痕迹。】
“公孙大人，你看这里。”慕容凝伸出纤细的手指，轻轻指向萧军的指尖，“这黑色的粉末是什么东西？”
公孙策顺着她指的方向看去，眼中立刻露出惊讶之色。他方才只顾着勘察伤口和现场环境，竟没注意到这细微的粉末。他连忙取出随身携带的银针，小心翼翼地蘸了一点粉末，放在鼻尖轻轻嗅了嗅，又用指尖捻了捻，眉头瞬间蹙起：“这像是乌头粉，是一种剧毒之物。只是这剂量似乎很少，不足以致命，最多只能让人短暂麻痹。”
“或许，凶手正是用这少量的乌头粉麻痹了萧大人，让他失去反抗能力，再趁机下手杀人。”慕容凝缓缓开口，声音清晰而冷静，“这样一来，现场没有打斗痕迹，也就说得通了。萧大人死前毫无防备，或许正是因为他没想到，眼前的‘熟人’会对他下此毒手。”
公孙策眼中的赞赏更甚，他看向慕容凝的目光里多了几分敬佩：“郡主殿下所言极是！在下方才只想着伤口致命，竟未曾想到这一层，若不是殿下提醒，恐怕还要走不少弯路。”
一旁的包拯不知何时也凑了过来，蹲在尸体旁，伸出黝黑的手指，似乎想要去触碰那把插在胸口的匕首，却被慕容凝及时伸手拦住。
“别碰。”她的声音轻柔，却带着不容置疑的坚定，“这样会破坏现场的证据，影响查案。”
包拯被她一拦，下意识地缩回手，挠了挠头，脸上露出几分不好意思的神色，像个做错事的孩子。他眼神里带着浓浓的好奇，盯着尸体看了许久，又转头看了看四周的环境，忽然开口，指着墙角的方向，道：“那盆花，不对劲。”
众人顺着他指的方向看去，只见墙角的阴影处放着一盆月季。只是那月季早已枯萎，叶片枯黄卷曲，花瓣落了一地，只剩下光秃秃的枝桠，显得格外破败。
公孙策皱眉道：“不过是一盆死花，有什么不对劲的？”
“它不该在这里。”包拯喃喃道，眼神里带着一种莫名的笃定，“这里是妓院，到处都是香的，姑娘们也爱干净。这盆花死了，会发臭的，老板娘最讨厌臭烘烘的东西，肯定会让人扔掉，不会留在这里。”
慕容凝心中一动。包拯说得没错，“醉春风”作为一家妓院，定然极为注重环境与气味，追求的是香艳与雅致，怎会容忍一盆枯萎发臭的花放在院内？而且这花盆摆放的位置也十分奇怪，正好藏在墙角的阴影处，像是刻意被人放在那里的。
她起身走到那盆花前，仔细观察起来。花盆是普通的陶土材质，表面落了一层薄薄的灰尘，但花盆边缘却有一道新鲜的划痕，像是刚被人挪动过，还带着湿润的泥土痕迹。
“福伯，麻烦你把这盆花挪开看看。”慕容凝吩咐道。
福伯依言上前，双手扶住花盆两侧，用力一挪。沉重的花盆被缓缓移开，露出了底下的青石板。就在花盆挪开的瞬间，众人都惊呆了——石板上竟放着一枚小小的玉佩，约莫拇指大小，质地温润，上面刻着一个清晰的“辽”字，显然是辽国之物。
“这玉佩……”公孙策快步走上前，弯腰捡起玉佩，仔细端详着，“这玉佩的样式小巧精致，不像是萧军这种武将佩戴的饰物，倒像是女子佩戴的挂件。”
慕容凝看着那枚玉佩，若有所思：“如此看来，凶手很可能是一名女子，而且与辽国有着某种关联。她杀了萧军后，或许是慌乱之中不小心遗落了这枚玉佩，又怕被人发现，便急中生智，用旁边的枯花盆将其掩盖，想拖延时间，趁机脱身。”
“有道理。”公孙策点头赞同，“只是这双喜镇鱼龙混杂，既有我大齐百姓，也有辽国商人，还有往来的异族旅客，要找出这名女子，恐怕并非易事。”
就在这时，一个尖细的哭喊声突然从后院传来，打破了院内的死寂：“不好了！不好了！老板娘……老板娘也死了！”
众人脸色同时一变，心中咯噔一下。接连两起命案，而且都发生在“醉春风”，显然不是巧合。公孙策当机立断：“走，去看看！”
一行人跟着报信的丫鬟快步赶往后院。老板娘的房间在院子最深处，房门虚掩着，里面传来一阵压抑的哭泣声。推开门，眼前的景象同样惨烈——老板娘倒在梳妆台前，胸口同样插着一把匕首，与萧军的死状如出一辙。她的脸上没有任何表情，双眼紧闭，像是睡着了一般，只是脖颈处的青紫痕迹，暗示着她死前可能也遭遇了什么。
房间内一片狼藉，梳妆台上的首饰、胭脂水粉散落一地，抽屉被拉开，里面的东西被翻得乱七八糟，像是被人洗劫过一样。
“又是一把没有标记的碳钢匕首。”公孙策蹲下身，检查着老板娘胸口的凶器，脸色愈发凝重，“两起命案，手法完全相同，凶手肯定是同一个人。看现场的混乱程度，像是凶手在寻找什么东西。”
慕容凝环顾四周，目光在房间内仔细搜寻。她注意到，梳妆台上的一面铜镜被打翻在地，镜面朝下，边缘处沾着一点暗红色的印记，像是干涸的血迹，但仔细一看，又带着几分奇异的光泽，不像是血迹。
她弯腰捡起铜镜，用指尖轻轻拂去上面的灰尘，那暗红色的印记更加清晰地显露出来。
【系统提示：检测到印记为“苏木染”，是一种常用于染布的天然染料，颜色呈暗红色，不易褪色。此地只有城西的“李记染坊”独家售卖这种染料。】
“公孙大人，你看这镜面上的印记。”慕容凝将铜镜递给公孙策，“这似乎不是血迹，倒像是某种染料。”
公孙策接过铜镜，放在鼻尖仔细嗅了嗅，又用手指蹭了蹭，点头道：“这是苏木染，是城西‘李记染坊’特有的染料，镇上其他地方都买不到。看来，凶手很可能去过这家染坊，或者与染坊有着某种关联。”
“我也去！”一直沉默的包拯突然开口，他抬起头，眼神里带着一种莫名的坚定，不再是先前的憨直懵懂，“我……我想知道，他们为什么会死。我好像……好像在哪里见过类似的场景。”
慕容凝心中微动。她能感觉到，包拯体内的某种东西，正在被这接连的命案一点点唤醒。那些被遗忘的记忆，或许就藏在这些血腥的命案背后，等待着被揭开的时刻。
“好，我们一起去。”她看着包拯，眼中露出鼓励的笑意。
一行人刚走出老板娘的房间，便遇到了之前守在门口的辽将。他显然也听到了消息，脸色阴沉得能滴出水来，拦住众人的去路，语气不善地说：“公孙大人，郡主殿下，我家大人已经发话，限你们三日之内查明真相，找出凶手。若是三日之后仍毫无头绪，休怪我们对这双喜镇不客气！”
“不客气？”慕容凝冷冷地瞥了他一眼，语气带着几分嘲讽，“你家大人是想让两国开战吗？萧军在我大齐境内遇害，我们已经在尽力追查凶手，若你们辽军敢在我大齐土地上肆意妄为，伤害无辜百姓，这个后果，你们辽国承担得起吗？”
辽将被她怼得哑口无言，脸色一阵青一阵白，却不敢再多说一句。他知道，眼前这位郡主虽然年轻，却字字珠玑，句句都戳在要害上，他根本无从反驳。最终，只能愤愤地哼了一声，让开了道路。
离开“醉春风”时，天色已经完全黑了下来。夜幕像一块巨大的黑布，将整个双喜镇笼罩其中，只有街道两旁的灯笼在风中摇曳，投下斑驳陆离的光影，显得格外诡异。
“郡主殿下，今日多谢你提醒，否则在下恐怕还要在迷雾中绕许久。”走在寂静的街道上，公孙策看向慕容凝，语气诚恳，“没想到郡主殿下不仅胆识过人，竟还深谙查案之道，实在令人敬佩。”
“公孙大人过誉了。”慕容凝淡淡一笑，语气谦和，“我不过是运气好，恰好发现了一些细节罢了。比起公孙大人的细致入微，我还差得远。如今两起命案，线索都指向一名与辽国有关的女子，且她很可能与城西的‘李记染坊’有关。明日一早，我们便去染坊查探一番，想必会有收获。”
“好，就依郡主所言。”公孙策点头应允，目光不经意间落在慕容凝与包拯相携的手上，眼中闪过一丝复杂的情绪，像是羡慕，又像是别的什么，只是那情绪稍纵即逝，快得让人来不及捕捉。
回到客栈时，福伯已经让人备好晚饭。或许是接连目睹两起命案，包拯的情绪显得有些低落，只是默默地扒着碗里的饭，吃了几口便放下了筷子，靠在椅子上，眼神有些迷茫，像是在回忆着什么，又像是在思考