吴邪正眉飞色舞地跟赶过来的胖子比划刚才的激战，手舞足蹈地模仿张起灵挥刀的样子，被解雨臣在脑门上敲了一下：“少吹两句，先看看周围有没有漏网的。”
胖子拍着肚子凑过来，往母巢本体的残骸里瞅了瞅，咋舌道：“乖乖，这玩意儿死透了吧？瞅着跟块烂肉似的，真他妈恶心。”他踢了踢脚下凝固的黑红色汁液，“邪门得很，连土都给染黑了，回头得找地方好好洗洗鞋。”
霍秀秀蹲在旁边，小心翼翼地用树枝拨了拨母巢的触须，那些带着倒刺的玩意儿已经硬得像铁，她抬头看向白泽：“这东西到底是什么来头？跟之前遇到的粽子和密洛陀都不一样。”
白泽刚缓过劲，靠在竹干上喘着气：“不太清楚，像是某种共生体的核心，估计靠吸食这片竹林的生机活着。”他指了指周围渐渐恢复点绿意的青竹，“你看，它死了，竹子好像没那么蔫了。”
苏九儿抱着胳膊站在一旁，目光扫过满地狼藉，忽然道：“别大意，这种东西往往有后手。”话音刚落，母巢残骸的裂缝里突然渗出几缕黑色的雾气，落地就化作指甲盖大小的虫子，嗡嗡地往几人身上扑。
“我靠，还有这玩意儿！”吴邪赶紧往后躲，解雨臣的铁爪已经挥了过去，瞬间拍死好几只，“是寄生虫！被叮一下怕是没好果子吃！”
张起灵反应最快，黑金古刀在他手中转了个圈，刀风卷起地上的枯叶，形成一道屏障，将飞虫挡在外面。白泽也握紧灵剑，金光一闪，把靠近霍秀秀的几只飞虫烧成了灰烬：“用火或者利器能弄死，别让它们近身！”
胖子从包里摸出个打火机，又撕了截衣角缠在树枝上，点着了充当火把：“小玩意儿还挺顽固！胖爷我烧了你们的老窝！”他举着火把往母巢残骸那边凑，火苗一燎，那些刚钻出来的飞虫立刻跟见了阎王似的往后退。
折腾了好一会儿，最后一点黑色雾气也被火把燎干净了，几人才真正松了口气。吴邪一屁股坐在地上，揉着发酸的胳膊：“这下总该彻底结束了吧？再冒出点什么，我可真扛不住了。”
解雨臣挨着他坐下，拿出水壶递过去：“放心，母巢一死，这些寄生体活不了多久。”他看了眼天色，“太阳快落山了，得找个地方休整，晚上在这儿过夜不安全。”
张起灵站起身，往竹林深处望了望，回头对众人比划了个方向，意思是那边有可以落脚的地方。白泽被吴邪拉着站起来，身上披着解雨臣的外套，倒不觉得冷了。
往深处走了约莫半个时辰，果然看到一片相对开阔的空地，旁边还有个小水潭，水质清澈。胖子一看到水潭就乐了：“嘿，天无绝人之路啊！正好洗洗这一身臭汗！”说着就脱了外套往水潭边跑。
霍秀秀和苏九儿找了些干柴，开始生火。吴邪蹲在水潭边洗脸，被冰凉的水一激，顿时清醒了不少。解雨臣站在他身后，看着他脖子上被树枝划到的小伤口，从包里拿出药膏扔过去：“自己擦擦。”
吴邪接住药膏嘿嘿一笑：“还是小花你细心。”
白泽坐在火堆旁，看着张起灵默默地在周围布置简易的警戒陷阱，动作熟练得让人心安。他忽然想起刚才激战的时候，张起灵扶他的那一下，还有递过来的伤药，嘴角忍不住弯了弯。
等胖子洗干净回来，火堆已经烧得很旺了。几人围坐在一起，分享着背包里剩下的食物，虽然只是些压缩饼干和罐头，此刻吃起来却格外香。
吴邪咬着饼干，含糊不清地说：“等出去了，我请大家吃火锅，涮毛肚，喝冰啤酒，管够！”
“这话我爱听！”胖子拍着大腿，“到时候胖爷我得先来三盘肥牛！”
解雨臣笑着摇头：“先能平安出去再说吧。”
张起灵没说话，只是把自己罐头里的肉拨了一半给白泽，白泽愣了一下，赶紧把自己的饼干递过去一块，两人相视一笑，一切尽在不言中。
夜色渐浓，竹林里偶尔传来几声虫鸣，火堆噼啪作响，映着每个人脸上的疲惫和安宁。白泽靠在竹干上，听着身边几人有一搭没一搭地聊天，忽然觉得，这样的夜晚，比任何安稳的日子都要让人踏实。
毕竟，身边是在意的人，眼前是跳动的火光，身后是刚一起闯过的难关。
明天的路还长，但只要这群人还在，好像就没什么好怕的。
天蒙蒙亮时，胖子的呼噜声比林间的鸟鸣还响亮。吴邪被吵得睡不着，索性爬起来往水潭边挪，刚走两步就踢到个硬东西，低头一看，是张起灵放在石头上的黑金古刀，刀鞘上还沾着点凝固的黑红色汁液。
他蹲下来小心翼翼地摸了摸刀鞘，冰凉的触感顺着指尖窜上来，突然想起昨天小哥顺着触须疾冲的样子，后背还冒冷汗。“真是疯了……”他嘀咕着，却忍不住笑了笑，又轻轻把刀往石头里推了推，免得等人醒了碰掉。
“醒这么早？”解雨臣不知什么时候也醒了，站在他身后，头发有些凌乱，却依旧清爽。他手里拿着个小瓷瓶，往吴邪脖子上的伤口抹了点药膏，“昨天没处理好，别发炎了。”
“哎谢了小花。”吴邪缩了缩脖子，“你说咱们接下来往哪走？这破竹林看着没头没尾的。”
解雨臣望向竹林深处：“按小哥标的方向，应该能找到出去的路。不过昨晚我看了看，母巢周围的竹子密度不太对劲，倒像是人为种的，说不定附近有什么遗迹。”
两人正说着，白泽也醒了，他披着解雨臣的外套站起来，活动了下僵硬的肩膀：“遗迹不一定，但肯定有古怪。那母巢的能量源不像是自然形成的，倒像是被什么东西催生的。”
张起灵这时也睁开眼，默默收拾好背包，指了指东边的方向，又做了个“小心”的手势。胖子被这动静闹醒，揉着眼睛坐起来：“咋了咋了？要出发了？不等胖爷我再眯会儿？”
“再眯太阳都晒屁股了。”霍秀秀踢了踢他的背包，“赶紧收拾，苏九儿说那边的露水有毒，别蹭到身上。”
一行人简单吃了点东西，沿着张起灵标记的路线往东边走。越往里走，竹林反而越稀疏，地上开始出现一些青石板的碎片，上面刻着奇怪的纹路，有点像某种祭祀符号。
“这地方以前肯定有人来过。”吴邪蹲下来抠了块石板，“你看这磨损程度，至少几十年了。”
白泽用灵剑挑开旁边的腐叶，下面露出半截石碑，上面的字已经模糊不清，只能认出“镇”“灵”两个字。“难道是个镇邪的地方？”他皱眉，“那母巢说不定就是被镇在这里的，后来封印松了才跑出来。”
解雨臣突然停下脚步，侧耳听了听：“你们有没有听到水声？”
几人屏住呼吸，果然听到远处传来哗哗的流水声，还夹杂着隐约的风鸣。张起灵加快脚步往前走，拨开最后一片竹林，眼前豁然开朗——前面是一道断崖，崖下是湍急的河流，河对岸竟有一座半塌的石塔，塔身爬满了藤蔓，塔尖直指天空。
“我的乖乖，这地方藏得够深啊。”胖子趴在崖边往下看，“这河看着挺急，咋过去？”
张起灵指了指崖壁上的铁链，锈迹斑斑的铁链一头拴在这边的巨石上，另一头延伸到对岸的石塔门口，中间架着几块木板，看着随时会断。
“走这？”吴邪咋舌，“这玩意儿能撑住胖爷的体重吗？”
“总比回头绕路强。”解雨臣检查了下铁链，“还行，铁链没断，木板小心点踩应该没问题。”
白泽第一个站上木板，灵剑横握保持平衡，木板吱呀作响，晃得人头晕。他刚走两步，身后传来胖子的惊呼，回头一看，原来是吴邪踩空了一脚，半个身子探出铁链外，多亏张起灵眼疾手快拽住了他的后领。
“老吴你能不能靠谱点！”解雨臣吓得脸都白了，“抓稳了！”
吴邪被拽回来时腿都软了，抓着铁链喘粗气：“娘的……差点成了河漂子。”
张起灵没说话，只是走到吴邪前面，放慢脚步，用刀鞘时不时挡一下晃动的铁链，给后面的人铺路。白泽在前面开路，解雨臣断后，几人小心翼翼地挪了半个多时辰，终于踩上了对岸的土地。
刚站稳，石塔里突然传来一阵响动，像是有什么东西被惊动了。张起灵立刻将众人护在身后，黑金古刀出鞘，寒光凛冽。
从石塔里走出来的不是怪物，而是个穿着粗布衣服的老头，手里拿着把柴刀，看到他们时也吓了一跳，手里的柴刀差点掉地上。
“你们是……什么人？”老头声音沙哑，眼神警惕。
吴邪赶紧摆手：“大爷别紧张，我们是路过的，迷路了。”
老头上下打量着他们，目光在张起灵的刀和白泽的剑上停留了许久，突然叹了口气：“你们是来处理那东西的吧？”
白泽一愣：“您知道母巢？”
“知道，咋能不知道。”老头往石塔里走，“进来再说吧，外面不安全，太阳一落山，河里的东西就该出来了。”
几人面面相觑，跟着老头走进石塔。塔内比外面看着宽敞，角落里堆着些干草，墙上挂着几张兽皮，正中间摆着个石台，上面放着个布满裂纹的青铜鼎。
老头给他们倒了碗水，自己蹲在火堆旁抽起旱烟：“我是守塔人，从爷爷那辈就在这了，就是为了盯着那母巢。十年前它开始不安分，我就知道，总有一天要出事。”
“那您知道它的来历吗？”霍秀秀追问。
老头吐了个烟圈：“传说以前这底下压着个邪物，用石塔和母巢镇着，母巢是邪物的‘锁’，一旦母巢被毁，邪物就该出来了。”
这话一出，几人脸色都变了。白泽猛地站起来：“您是说……我们毁了母巢，反而放出了更厉害的东西？”
老头点点头，指了指窗外的河流：“那河里的水，昨天开始就变浑了，夜里能听到底下有东西撞石头，估计用不了多久，就该爬上来了。”
吴邪挠了挠头，有点懵：“不是……那我们这仗打得算啥？帮倒忙了？”
解雨臣皱眉沉思：“那有没有办法重新镇压？”
老头看向石台上的青铜鼎：“鼎里有镇邪符，得有人拿着它跳进河底的祭坛，重新贴上符。但那底下邪乎得很，进去的人，就没出来过。”
火堆噼啪作响，石塔里一片沉默。外面的河水声越来越响，像是有什么庞然大物在水底搅动。
张起灵突然拿起青铜鼎，掂量了下重量，看向众人，眼神平静却带着不容置疑的坚定。
吴邪一看就知道他想干什么，赶紧按住鼎：“小哥你别冲动！要去也是我去！”
“你去？”胖子拍了他后脑勺一下，“你那水性，下去不是喂鱼吗？还是胖爷我来，我憋气时间长！”
解雨臣按住两人的肩膀：“别争了，一起去。多个人，多份照应。”
白泽握紧灵剑，看向众人，目光落在张起灵、吴邪、解雨臣脸上，又扫过胖子和霍秀秀、苏九儿，突然笑了：“行啊，反正也不是第一次一起闯鬼门关了。”
老头看着他们，眼里闪过一丝动容，从怀里掏出个布包：“这里面是避水珠，带着它，能在水里多撑会儿。记住，祭坛在河底最深处，看到发光的石头堆就是了。”
吴邪接过布包，往怀里一塞，拍了拍张起灵的胳膊：“走了小哥，这次咱争取别再把衣服弄破了，回头没的换。”
张起灵嘴角似乎动了一下，算是回应。
几人检查好装备，往河边走去。河水已经彻底变成了墨黑色，水面上冒着泡泡，一股腥臭味扑面而来。
白泽回头看了眼石塔，老头正站在门口望着他们，挥了挥手。他笑了笑，转头看向身边的人，深吸一口气：“准备好了？”
“走！”
随着吴邪一声喊，几人相继跳入水中，身影瞬间被黑色的河水吞没。
河底深处，隐约有红光闪烁，像是某种生物的眼睛，正静静地等待着他们的到来。
白泽的身影刚没入墨色河水，张起灵的黑金古刀已率先划破水面，紧随其后。吴邪和解雨臣对视一眼，也顾不得多想，一个拽着避水珠，一个紧攥铁爪，噗通两声扎进水里。
河水比想象中冰冷刺骨，黑沉沉的能见度极低，只能隐约看到前方白泽的灵剑散发着微弱金光，像一盏摇晃的灯。突然，那金光猛地一顿，随即剧烈闪烁起来，伴随着一阵沉闷的水流搅动声。
“老白出事了！”吴邪心里一紧，拼命往前划。解雨臣的铁爪在水中灵活如蛇，勾住一块突出的礁石借力，速度更快了几分。
等他们赶过去时，只见白泽正被数条缠着墨绿色黏液的水蛇状怪物围攻，灵剑的金光被撞得忽明忽暗，他左臂上已经多了道深可见骨的伤口，黑血在水中晕开。
张起灵二话不说，刀光如闪电般劈向最粗的那条怪物，刀身划过水面带起一串气泡，硬生生将怪物从中劈开。墨绿色的汁液喷涌而出，腥臭得让人作呕。
“先往祭坛那边靠！”解雨臣的铁爪缠住一条怪物的七寸，猛地向后拽，给白泽腾出空隙，“这些东西杀不尽！”
吴邪趁机将避水珠塞进白泽手里：“拿着！别硬扛！”白泽咬着牙点头，灵剑横扫逼...
越往河底，水压越大，四周的红光越发刺眼。那红光并非来自石头，而是无数细小的血红色蠕虫，密密麻麻地附在岩壁上，被水流惊动时便集体蠕动，像一片活着的血毯。
白泽的伤口在水中隐隐作痛，被墨绿色黏液腐蚀的地方开始发麻，他咬紧牙关，灵剑金光再盛，硬生生劈开一条通路。张起灵始终护在他身侧，黑金古刀每次挥出都精准地斩断扑来的水蛇怪，刀风甚至能逼退那些试图粘上来的血蠕虫。
“前面就是祭坛！”解雨臣忽然低喝，他借着铁爪勾住岩壁的反作用力，往前窜了数米。只见前方果然有一片相对开阔的河床，中央立着三座残破的石柱，柱顶嵌着发光的晶石，勉强照亮了下方刻满符文的石台——正是老头说的祭坛。
可祭坛周围却盘着一条水桶粗的巨蟒，鳞片泛着青黑色，一双竖瞳在红光中闪着凶光，嘴里吞吐的信子带着倒刺，显然是这些水怪的头目。它似乎正守护着祭坛中央那块凹陷的石槽，那里显然是贴镇邪符的地方。
巨蟒注意到他们，猛地张开大口，一股浑浊的水流带着腥气喷来。白泽反应最快，灵剑横挡在身前，金光形成一道屏障，却被水流冲击得连连后退。张起灵瞅准时机，身体如箭般射出，黑金古刀直刺巨蟒七寸。
“就是现在！”吴邪趁机往前冲，他怀里还揣着那卷镇邪符，打算趁巨蟒被牵制时把符贴上去。可巨蟒反应极快，尾巴一甩就抽向吴邪，带起的水流差点把他掀翻。
解雨臣铁爪一扬，缠住巨蟒的尾巴，用力向后拉：“老吴快！”他的脸在水中憋得通红，显然快到极限了。
白泽忍着手臂的剧痛，灵剑化作一道金芒，精准地钉在巨蟒的左眼上。巨蟒吃痛，发出一声沉闷的嘶吼，庞大的身躯剧烈扭动起来，整个河床都跟着震动。
张起灵借势翻身，一刀砍在巨蟒的七寸处，虽然没能劈开鳞片，却让它动作一滞。就在这时，吴邪终于扑到祭坛前，颤抖着手将镇邪符从怀里摸出来——可符纸接触到河水，边缘竟开始融化！
“符纸怕水！”吴邪急得差点骂出声。
白泽心头一紧，忽然想起老头说过青铜鼎里有镇邪符，难道那鼎不只是装符的容器？他猛地看向张起灵手里的青铜鼎，灵光一闪：“小哥！把鼎扣在石槽上！”
张起灵立刻会意，不管还在挣扎的巨蟒，转身将青铜鼎对准祭坛中央的凹陷处，狠狠按了下去。只听“咔哒”一声，鼎身与石槽严丝合缝，鼎身上的裂纹突然亮起金光，与石柱上的晶石遥相呼应。
那些符文瞬间被激活，红光从石台中涌出，像一张大网将巨蟒罩住。巨蟒发出凄厉的惨叫，身体在红光中迅速消融，那些水蛇怪和血蠕虫也跟着化为脓水，被水流卷走。
河底的黑暗渐渐褪去，河水开始变得清澈，阳光穿透水面洒下来，带着温暖的光斑。
白泽紧绷的神经一松，身体顿时失去力气，开始往水下沉。张起灵眼疾手快地捞住他，解雨臣和吴邪也凑过来，三人合力托着他往水面游。
等终于浮出水面，趴在岸边大口喘气时，白泽才发现自己的手臂已经不疼了，伤口处结了层淡金色的痂——竟是灵剑的金光在不知不觉中帮他抑制了毒性。
“我就说……咱们不可能栽在这儿。”吴邪瘫在地上，笑得直咳嗽。
解雨臣脱力地靠在石头上，白了他一眼：“下次再这么冲动，我就把你扔回河里喂鱼。”
张起灵没说话，只是默默地帮白泽检查伤口，见没大碍，才从包里拿出干净的布条，小心翼翼地帮他包扎好。
白泽看着他们仨，身上的衣服湿透，头发贴在脸上，却都带着劫后余生的庆幸。他忽然笑了，伸手拍了拍张起灵的肩膀，又撞了撞吴邪和解雨臣的胳膊：“走了，回去找老头蹭顿饭，我可饿坏了。”
阳光正好，河水潺潺，远处的竹林在风中轻摇。四个身影互相搀扶着往石塔走去，背影在阳光下被拉得很长，带着一种打了胜仗的嚣张，和只有彼此才懂的默契。
有些坎，就是要和这群人一起迈，才够痛快。
回到石塔时，老头已经煮好了一锅热粥，里面掺着些不知名的野菜，香气混着柴火的烟味飘出来，勾得人肚子直叫。
“快趁热吃，”老头把粥碗递过来，粗粝的手在围裙上擦了擦，“这野菜能解点水里的寒气，你们刚从河底上来，得暖暖身子。”
吴邪接过碗就呼噜噜喝了大半，烫得直吐舌头也舍不得停：“大爷您这手艺绝了！比城里大饭店的还香！”
胖子早就捧着个大碗蹲在角落，嘴里塞得满满的，含糊不清地附和：“就是就是，胖爷我这肚子，总算没白受委屈。”
白泽喝着粥，看张起灵正低头用布擦拭黑金古刀上的水渍，刀身映出他沉静的侧脸。解雨臣则在翻找背包里的干净衣物，时不时抬头叮嘱吴邪慢点吃，别呛着。阳光透过石塔的破窗照进来，落在每个人身上，带着烟火气的暖意。
“对了大爷，”白泽忽然想起什么，“那青铜鼎镇住了邪物，以后不会再出事了吧？”
老头抽着旱烟，摇了摇头：“不好说。这邪物被镇了几百年，这次虽没彻底出来，但元气肯定泄了些。我守着这塔，就是怕它再闹腾，你们能把鼎归位，已经帮了大忙了。”他看了看白泽胳膊上的绷带，“你这伤……是被水祟咬的？”
白泽点头。老头从怀里摸出个小陶罐，倒出些墨绿色的药膏：“这是我祖上传的药膏，治水里的邪伤管用，你换上试试。”
张起灵伸手接过陶罐，示意白泽把胳膊伸过来。他动作轻柔地拆开绷带，用干净的布蘸了点温水擦去伤口周围的污渍，再把药膏仔细抹上，重新用布条缠好。全程没说话，却做得一丝不苟。
白泽看着他低垂的眼睫，心里忽然软了一下，轻声道：“谢了，小哥。”
张起灵抬眸看了他一眼，嘴角似乎极轻微地勾了一下，又低头继续收拾东西。
霍秀秀和苏九儿也凑过来，一人拿着块干净帕子，一人递过晒干的野果：“擦擦脸吧，看你这狼狈样。”“这果子甜得很，补充点体力。”
吴邪啃着野果，突然拍了下手：“等出去了，我提议咱们搞个庆功宴！就去我铺子旁边那家火锅店，我包场！”
“算我一个，”解雨臣挑眉，“不过得吴老板买单。”
“没问题！”吴邪拍着胸脯，“到时候让小哥随便点，他爱吃啥点啥！”
张起灵闻言，看了吴邪一眼，像是在说“我不挑”，却没开口反驳。
休息了大半日，太阳偏西时，老头说沿着河岸往下走，半天就能走出这片林子，到了外面有村子，能找到车。几人谢过老头，背上收拾好的背包准备出发。
“等等，”老头叫住他们，指着石塔墙角一堆东西，“那些是以前来这儿的人留下的，你们看看有没有能用的，路上说不定用得上。”
吴邪过去翻了翻，竟找到个还能用的指南针，还有半盒火柴。解雨臣则捡了把锋利的短刀，说是比他现在这把顺手。张起灵拿了块防水的油布，大概是想路上用来铺地休息。
白泽看着他们各自挑拣东西的样子，忽然觉得这场景有点好笑。明明刚从生死线上爬回来，却像群准备郊游的人，认真地为接下来的路做着准备。
“走了走了！”吴邪把指南针揣进兜里，率先往外跑，“争取天黑前走出林子，我可不想再在野外过夜了！”
“慢点跑，别摔着！”解雨臣无奈地跟上。张起灵看了白泽一眼，示意他一起走。胖子则边走边跟老头挥手：“大爷您保重，以后有机会，胖爷我再来看您！”
老头站在石塔门口，看着他们的背影消失在竹林里，才慢慢转身，往塔内走去。石塔里，青铜鼎安静地立在祭坛上，阳光照在鼎身的裂纹上，金光流转，像是在守护着什么。
林子里的风依旧清爽，带着草木和河水的气息。白泽走在中间，左边是偶尔回头等他的张起灵，右边是和吴邪拌嘴的解雨臣，身后是哼着小曲的胖子。
他忽然想起刚遇见这群人的时候，谁也没想到会一起闯过这么多难关。可现在，看着身边这些吵吵闹闹的身影，却觉得理所当然。
吴邪正拿着指南针瞎指挥，被解雨臣抢过去纠正方向，两人又开始斗嘴。张起灵则弯腰摘了颗红果子，递到白泽手里——是颗野草莓，红得透亮。
白泽咬了一口，清甜的汁水在嘴里散开。他抬头看向前面的人，忍不住笑了。
路还长，但有这群人在，好像不管往哪走，都是坦途。
走出竹林时，天边正挂着橘红色的晚霞，把远处的村落染得暖洋洋的。村口的老槐树下拴着几头水牛，见有人来，只是抬了抬眼皮，又慢悠悠地嚼起了草。
“可算见着人烟了！”吴邪往地上一坐，把背包往旁边一扔，“再走一步我腿都要断了。”
解雨臣踢了踢他的鞋跟：“起来，找户人家借宿，总比蹲在村口强。”他目光扫过村子，最终落在最东头一栋带院子的瓦房上，“就那家吧，看着敞亮。”
张起灵已经率先走了过去，在院门外站定，轻轻敲了敲木门上的铜环。里面传来个老太太的声音：“谁呀？”
“我们是路过的，想借个地方歇脚，付住宿费。”解雨臣扬声道。
木门“吱呀”一声开了，个头发花白的老太太探出头，看到他们这一身狼狈样，愣了愣，随即叹了口气：“进来吧，看你们也不像坏人。我这老婆子家就我一个，空房还有两间。”
院子里种着些蔬菜，墙角堆着柴火，屋檐下挂着串红辣椒，透着过日子的踏实。老太太给他们烧了热水，又找了些干净的旧衣服：“我儿子的衣服，你们不嫌弃就换上，湿衣服穿着要生病的。”
吴邪感动得不行：“大娘您真是好人！比吴三省那老狐狸强多了！”
“别瞎说。”解雨臣瞪了他一眼，转头对老太太道谢，“麻烦您了，我们自己来就行。”
白泽换衣服时，才发现张起灵给他的野草莓还揣在兜里，被压得有点变形，却依旧带着清香。他忍不住笑了笑，把草莓塞进嘴里——还是甜的。
晚饭是老太太煮的面条，卧了几个荷包蛋，简单却暖心。吴邪边吃边跟老太太唠家常，得知村子叫“溪口村”，村里人大多靠种竹子和捕鱼为生，日子过得平静。
“你们是从黑水河那边过来的？”老太太突然问，“那河可邪性，前几年有年轻人去捞鱼，再也没回来。”
白泽几人对视一眼，没多说，只含糊道：“我们绕了点路，没敢靠近。”
夜里躺在吱呀作响的木床上，白泽听着窗外的虫鸣，还有隔壁吴邪和胖子的呼噜声，忽然觉得格外安心。白天的惊险像场梦，此刻只剩下浑身的疲惫和踏实。
第二天一早，老太太给他们准备了干粮，还帮着联系了村里的拖拉机，送他们去镇上。拖拉机突突突地在土路上颠簸，吴邪扒着车斗的栏杆，看着溪口村渐渐远去，忽然道：“等这事彻底了了，咱们再来这儿住几天呗？就当度假。”
“你付钱就行。”解雨臣靠在麻袋上闭目养神。
张起灵望着远处的山，手指无意识地摩挲着黑金古刀的刀柄。白泽知道，他大概是在想，下一站该往哪走——他们这群人，好像总闲不下来。
到了镇上，几人找了家旅馆休整，洗了热水澡，换了身干净衣服，才算找回点人样。吴邪拉着胖子去买吃的，回来时拎了满满两大袋，有卤味、面包，还有几瓶冰啤酒。
“来来来，庆祝咱们又过过一关！”吴邪把啤酒分给众人，“干杯！”
酒瓶碰在一起，发出清脆的响声。白泽喝了口啤酒，冰凉的液体滑过喉咙，看着眼前吵吵闹闹的几人——吴邪正跟胖子抢最后一个鸡爪，解雨臣在旁边看热闹，张起灵则安静地吃着卤牛肉，偶尔抬头看他们一眼。
阳光透过旅馆的窗户照进来，落在他们身上，带着俗世的烟火气。白泽忽然觉得，所谓的冒险，或许不只是闯关打怪，更是身边有这群人陪着，哪怕只是吵吵架、抢抢吃的，也觉得日子鲜活。
“接下来去哪？”胖子啃着鸡爪问。
吴邪摸了摸下巴：“听说湘西那边有个老寨子，藏着些有意思的东西，去不去？”
解雨臣挑眉：“你又听哪个不靠谱的人说的？”
“这次绝对靠谱！”吴邪拍着胸脯，“我三叔留下的笔记里提过！”
张起灵抬眸，似乎来了点兴趣。白泽笑了笑，举起酒瓶：“去哪都行，反正……”
他没说完，但大家都懂。
反正，只要一起走，去哪都是方向。
窗外的阳光正好，前路还长，故事，才刚到一半。
白泽的目光落在窗外那棵老槐树上，枝头停着只灰麻雀，正歪着头啄食树洞里的残渣，时不时扑棱两下翅膀，抖落几片枯叶。
“看什么呢？”吴邪凑过来，顺着他的视线往外瞅，“不就是只鸟吗？难道你还能看出它是哪路妖怪变的？”
白泽回过神，笑了笑：“就是觉得它挺自在的。”他转回头，才发现三人都盯着自己，张起灵眼神沉静，解雨臣眉梢带点探究，吴邪则一脸“你肯定有事瞒着”的表情。
“怎么了？”他有点莫名，抬手摸了摸脸，“我脸上有灰？”
解雨臣收回目光，端起桌上的茶杯抿了口：“没什么，就是看你从刚才就对着窗外发呆，还以为被什么勾了魂。”
张起灵没说话，只是从背包里拿出块压缩饼干递过来——他大概是觉得白泽可能饿了。
吴邪突然一拍大腿：“我知道了！你是不是在想那老头说的话？担心邪物还会出来？”
白泽接过饼干，掰了一小块放进嘴里：“有点担心，但更多是在想别的。”他看向三人，“你们说，咱们这一路闯过来，到底是为了什么？”
这话一出，屋里安静了几秒。
吴邪挠了挠头：“为了……为了搞清楚那些稀奇古怪的事？为了不被人坑？”
解雨臣靠在椅背上，指尖敲着桌面：“为了活着。也为了身边这些人能活着。”
张起灵抬起眼，目光在三人脸上转了一圈，最终落在白泽身上，缓缓吐出两个字：“同伴。”
白泽一怔，随即笑了。是啊，同伴。从一开始各有目的，到后来背靠背厮杀，再到现在哪怕只是沉默坐着，也知道对方会在身后。
窗外的麻雀扑棱棱飞走了，留下空荡荡的枝头。白泽站起身，拍了拍衣服：“别想了，反正想再多，该走的路还得走。湘西那寨子，什么时候动身？”
吴邪眼睛一亮，瞬间把刚才的沉思抛到脑后：“现在就走？我去叫胖子收拾东西！”说着就一阵风似的冲了出去。
解雨臣无奈地摇摇头，也起身去拿背包：“真是说风就是雨。”
张起灵默默跟在后面，经过白泽身边时，脚步顿了顿，伸手帮他拂掉肩上沾着的一根草屑——大概是刚才在院子里蹭到的。
白泽看着他的背影，心里那点莫名的思绪忽然就散了。管它为了什么，只要身边这几个人还在，往前冲就是了。
他快步跟上，嘴里喊着：“等等我，别把我落下！”
门外的阳光正好，把三人的影子拉得很长，白泽跑过去，让自己的影子和他们重叠在一起。
路还在前面，同伴在身边，这就够了。
白泽正低头用布擦着灵剑上的水渍，闻言抬眼瞅了吴邪一眼，嘴角勾了点似笑非笑的弧度：“怎么，神君就不能有走神的时候？难不成在你眼里，我得像块万年不化的冰疙瘩，连眼珠子都不能多转两圈？”
吴邪被他噎了一下，挠挠头嘿嘿笑：“那倒不是，就是觉得……你平时都挺镇定的，刚才盯着树看那半天，跟换了个人似的。”
解雨臣在旁边拆台：“他是在想那只麻雀下次什么时候来啄树洞，好跟它讨点吃的。”
白泽挑眉，随手弹了下灵剑的剑鞘，清脆的响声吓得吴邪往旁边躲了躲：“行啊解老板，想象力挺丰富。要不下次遇到怪物，让你先跟它理论理论？”
张起灵忽然伸手，往白泽面前递了颗野栗子——是早上在镇上买的，还带着点温度。白泽接过来剥开，栗子的甜香混着指尖的暖意漫开来。
“你看，”吴邪凑到解雨臣耳边小声嘀咕，“小哥都知道给神君顺点吃的，可见神君也得食人间烟火。”
白泽听得一清二楚，没好气地把栗子壳往吴邪那边扔了过去：“再叨叨，下次让你第一个冲前面当诱饵。”
吴邪立刻举手投降，逗得几人都笑了起来。阳光透过窗棂落在白泽脸上，映得他眼底的笑意格外鲜活——原来再厉害的神君，身边有了这群人，也会有卸下防备的瞬间。