沉船案的阴云尚未散去，更骇人的发现接踵而至。
距沉船打捞点仅三里之遥，一片人迹罕至的芦苇荡深处。枯黄的芦苇在寒风中瑟瑟作响，如同鬼影幢幢。奉命扩大搜索范围的衙役，在淤泥与枯枝败叶间，发现了一具俯卧的男性尸体。
尸体被迅速抬至岸边空地。梁铮、元元以及闻讯赶来的江鹤汀围拢上前。
死状与前三人如出一辙！掌心、脚踝被铁钉残忍钉穿！口中同样塞着绣有“鹤”字的白绢！唯一的不同是，这具尸体肿胀程度较轻，死亡时间明显更近。而最引人注目的是——死者僵硬的右手，死死攥着半支断裂的玉笛！那玉笛碧绿温润，断裂处茬口新鲜，与江鹤汀手中所持的那支，无论材质、色泽还是雕刻的云纹，都惊人地一致！
“第四具尸体，同样的手法…” 梁铮蹲下身，仔细检查死者衣物和随身物品，“死者身份是漕运司的文书小吏，王顺。” 他翻检出一块腰牌。目光随即落在那半截玉笛上，又缓缓抬起，看向站在几步开外、面色依旧平静的江鹤汀。
所有人的目光，瞬间聚焦在江鹤汀和她手中那支完整的玉笛上！
气氛瞬间凝滞，无形的压力如同实质般笼罩下来。衙役们的手下意识按在了刀柄上。
江鹤汀迎着众人审视的目光，清冷的脸上依旧不见波澜。她缓缓抬起自己手中的玉笛，迎着光仔细看了看，又瞥了一眼尸体手中的断笛，声音平静无波：“玉质相似，不足为奇。天下美玉，多有雷同。我的笛子，完好无损。” 她将玉笛在指间转了一圈，展示给众人看，确实完整无缺。
“江姑娘，” 梁铮站起身，目光如炬，“死者王顺，死亡时间初步推断在昨夜亥时至子时之间。请问昨夜此时，你在何处？可有人证？”
这几乎是直指核心的询问了。
江鹤汀神色不变，从容答道：“昨夜亥时初刻至子时三刻，民女一直在城东‘畅音阁’听戏。戏班演的是全本《牡丹亭》，座无虚席。散场时已近子时末，民女与邻座几位夫人小姐一同离开，她们皆可为证。畅音阁的掌柜、伙计，也都能证明民女一直在雅座未曾离开。” 她的话语条理清晰，时间点明确，证人众多，堪称完美的不在场证明。
梁铮示意毛竹立刻派人去畅音阁核实。他并未放松警惕，目光转向元元：“元娘，你仔细看看尸体口中的白绢，与前几块可有不同？”
元元会意，再次戴上手套，小心翼翼地用镊子夹起王顺口中的白绢。与前几块相比，这块白绢上的“鹤”字似乎…更潦草一些？她心中一动，想起江鹤汀在沉船现场对“鹤”字笔锋的分析。她立刻取出随身携带的炭笔和一小叠粗糙的纸，示意衙役将之前三块白绢也取来。
就在她俯身仔细比对四块白绢上的“鹤”字笔迹时，异变突生！
“噗通！” 她脚边的泥水里突然冒出一个圆滚滚、湿漉漉的脑袋！紧接着，一只沾满泥浆、挥舞着大钳子的河蟹被举到了元元眼前！
“哇哩咧！阿妹快看！重大发现！” 皮卡丘顶着几根水草，兴奋地用浓重的闽南语嚷嚷，“这蟹钳上！金多毛（好多毛）！肯定是凶手留下的！重要的证物啦！”
元元被这突如其来的一下吓得手一抖，炭笔差点掉地上。看清是皮卡丘和他手里的螃蟹，又气又好笑，一巴掌拍在他湿漉漉的脑门上：“皮卡丘！你给我滚出来！这是河蟹！它钳子上长毛是正常现象！哪门子凶手留下的毛？！你捣什么乱！”
皮卡丘委屈地瘪着嘴，小眼睛眨巴着：“正常现象？那…那我把这螃蟹变成‘会说话的证物’？让它指认凶手好不好？” 说着就要对螃蟹施法。
“好你个头！” 元元气得抬脚，作势要把他踹回泥水里，“赶紧消失！别妨碍我查案！” 皮卡丘“哎哟”一声，抱着螃蟹，化作一股带着泥腥味的白烟，“噗”地消失了，只留下原地一圈湿漉漉的水渍。
这荒诞的一幕冲淡了现场的紧张，衙役们想笑又不敢笑，表情古怪。梁铮的嘴角也几不可察地抽动了一下。江鹤汀则微微蹙眉，似乎对这“神鬼之事”颇为不以为然。
元元定了定神，继续比对笔迹。她将四块白绢上的“鹤”字分别临摹下来，仔细对比点划、结构、力道。渐渐地，她发现了端倪：前三块白绢上的“鹤”字，虽然刚硬，但笔划相对连贯，转折处虽有锋芒却显自然。而王顺口中这块白绢上的“鹤”字，笔划更为潦草，转折处显得刻意生硬，尤其是最后一笔的勾锋，带着明显的迟滞和犹豫！
“梁铮，你看！” 元元将临摹的纸递给梁铮，指着王顺那份，“这字迹和前三个不一样！显得更…刻意模仿？或者说…仓促？” 她又看向江鹤汀，“江姑娘，畅音阁的雅座登记簿，是需要客人签名的吧？”
江鹤汀眼底极快地掠过一丝波动，快得让人难以捕捉，她点头：“是。”
“毛竹！” 梁铮立刻下令，“速去畅音阁，取昨夜雅座登记簿！尤其要江姑娘签名的那一页！还有，询问所有能接触登记簿的人！”
等待毛竹消息的间隙，梁铮的目光再次落回那半截断笛上。他拿起断笛，入手温润，断裂茬口处有些细微的粉末。他心中一动，走到江鹤汀面前，伸出另一只手：“江姑娘，可否借玉笛一观？”
江鹤汀略一迟疑，还是将手中完好的玉笛递了过去。
梁铮一手持断笛，一手持完笛，在阳光下仔细对比。材质、色泽、纹路，的确一模一样，几乎难以分辨。但他敏锐地注意到，完笛的笛身似乎…比断笛略重一丝？极其细微的差别。
他尝试着旋转完笛的笛尾装饰部分。江鹤汀看到后指尖绷紧了一下。梁铮手上微微用力，只听“咔哒”一声轻响，笛尾竟被旋开了！里面是中空的！一张折叠得极小的、质地特殊的薄绢，类似油纸那种，掉了出来！
梁铮迅速展开薄绢。上面用极细的墨线勾勒着一幅简易的漕运河道图！图中清晰地标注了几个“常规卸货点”，以及一个用朱砂醒目圈出的“秘密卸货点”——位置赫然在沉船地点上游约五里处！与沉船位置不符！更关键的是，图纸上“秘密卸货点”的标记附近，有明显的被水洇染过的痕迹，墨迹有些模糊晕开，像是有人故意沾水涂抹过！
“秘密卸货点…被水洇改过？” 梁铮眼神锐利如刀，看向江鹤汀，“江姑娘，对此图，作何解释？”
江鹤汀看着那张图，清冷的脸上终于出现了一丝裂痕，但很快又恢复了平静：“此图…民女不知。这玉笛是家传之物，从未发现内有乾坤。或许是…前人无意间藏入？” 她的解释苍白无力。
梁铮不再追问，转而拿起那半截断笛，用指尖捻了捻断口处的细微粉末，又凑近鼻端闻了闻。他的眉头深深皱起。这粉末…除了硝石粉的味道，似乎还夹杂着一丝极其微弱的…朱砂的辛辣气？
他立刻示意仵作：“仔细检查这断笛茬口处的粉末，还有江姑娘袖口内侧的粉末，看成分是否完全相同！”
仵作领命，立刻用特制的细毛刷和小银匙分别采集样本，进行初步的观色、嗅闻和简单的溶解测试。片刻后，仵作回禀：“大人，断笛茬口粉末，确为硝石粉无疑，但其中混杂有少量极细的朱砂粉末！而江姑娘袖口内侧的粉末，则只有纯净的硝石粉，并无朱砂！”
梁铮眼中寒光爆射！果然有鬼！断笛上的硝石粉掺了朱砂，而江鹤汀袖口的却没有！这意味着什么？