杀入草原本就是一步险棋,没有多余时间在一个地方停留太久。
次日天蒙蒙亮,队伍已经开始整装。牧奴们根本没有睡觉——对他们来说,贾正这支队伍以后就是他们的新主子。
草原上迁徙是再正常不过的事。火狐部落被诛灭,胜利者迁移他们的牛羊和财物,也并不稀奇。
贾正虽然给了他们粮食,也没有杀人立威,但在这些汉奴眼里,贾正他们比蛮子更加凶恶——蛮兵打仗只杀青壮,可贾正他们连女人孩子都不放过。
所以,汉奴们吃了贾正提供的粮食,担心了一个晚上。
所有人挤在牲口棚里,与牛羊一起捱到天亮。
贾正他们开始列队时,汉奴们已经把牲口棚里的牛羊赶了出来,他们整日里和这些畜生生活在一起,对于它们的习性已经了如指掌。
有他们在一旁看着,牛羊也像是在列队一样,乖巧的等着牧奴们的命令。
能见度高了些。贾正跨上战马,系统狩猎功能再次打开,朝着下一个目标继续出发。
一把大火,点燃了所有不能带走的帐篷。
既然要斩草除根,那就做得更干净一些。
天边的浓烟像一根扭曲的黑柱,直插灰蒙蒙的天空。
贾正勒马回望,火光照亮他面无表情的脸。系统地图上,他标记了火狐部落的位置,便不再多看一眼。
“加速前进。”他的声音不高,却清晰地传遍整支队伍。
马蹄声如雷鸣般在草原上炸开。
牛羊被驱赶着跟在队伍后方,扬起漫天尘土。
牧奴们战战兢兢地跟在最后,有些人频频回头望向已成火海的火狐部落,眼神中似有留恋,但更多的依然是麻木。
一望无际的草原上,升起的浓烟几十里外都能看得见。
乌仁塔娜望着自家营地升起的浓烟,清楚自己的部族保不住了。
相比于部族,她更担心去靖国征战的父兄——他们带走的才是部族真正的希望。
如今汉人都杀进草原来了,也不知道他们顺不顺利。
汉人出现得太突然。乌仁塔娜集结自己的护卫,本是去找敢射杀她海东青的混账。
如今除了腰间的弯刀和胯下的战马,也就这一身衣服还值些银钱。
咕噜……咕噜……!
乌仁塔娜按住自己的肚子——它已经不是第一次叫了。
可周边除了青黄相间的草地,就只有护卫们的战马。
作为部落的公主,她绝不可能去吃草。而战马是族人的伙伴,即便饿死,也不能杀掉自己的伙伴。
若真那么做了,长生天都不会饶恕她。
面对饥饿,平日里嚣张跋扈的部落公主,竟感到一阵委屈。
“公主,我们得找个地方落脚。”护卫长巴特尔勒住马缰,粗糙的脸上满是担忧。
他身后的二十几名护卫同样神情疲惫——从昨夜逃亡至今,他们同样水米未进。
乌仁塔娜咬着下唇,强迫自己挺直脊背。
她是火狐部落首领的女儿,是草原上人人敬畏的“塔娜公主”,绝不能在手下面前示弱。
“往北走,去白狼部落。”她很快做出决定,“父亲出征前与白狼首领有盟约,他们应该会收留我们。”
只是她话音刚落,远处传来沉闷的马蹄和呼哨声。
巴特尔脸色骤变,挥手示意众人隐蔽。
一行人迅速驱马躲进一片低矮的丘陵后。
不久,一队约五十人的骑兵从更北面疾驰而来。
他们的装束与火狐部落截然不同——皮甲上绘着狰狞的狼头,正是白狼部落的人。
乌仁塔娜心中一松,正欲现身,却被巴特尔拦住。
“等等,公主。”巴特尔眯起眼睛,“您看他们去的方向。”
那队骑兵,径直朝着火狐部落营地的方向而去。
乌仁塔娜的眉头皱了起来——他们怎么来得这么快?是谁报的信?
巴特尔摇了摇头,满头的辫子跟着脑袋一起晃动。
他压低声音:“公主,我们不能再去白狼部落了。”
乌仁塔娜的心沉了下去,她明白巴特尔的意思。
草原上的部落联盟从来脆弱——胜利时同心,危难时各谋生路。
火狐部落遭此大难,在旁人眼中恐怕已成肥肉。
“那我们……”她的话未说完,远处又传来马蹄声。
这次只有三骑,装束混杂,马背上驮着鼓鼓囊囊的包裹。
他们在距离白狼部落骑兵一里外停下,远远观察浓烟升起的方向。
“是秃鹫部落的探子,”一名护卫辨认出来,“他们也来了。”
这些都是离火狐部落较近的部落,势力与战力都差不多。
草原的法则残酷而直接:弱肉强食。
火狐部落覆灭的消息一旦传开,周边部落就会像秃鹫一样扑上来,瓜分留下的草场、水源,甚至逃散的牲畜与人口。
乌仁塔娜突然意识到——自己不仅失去了家园,更成了草原上人人都想捕获的猎物。
作为首领的女儿,她本身也成了一种筹码。
“不去白狼部落了。”她艰难地决定,“往东走,去黑水河。”
“公主,黑水河是缓冲区,那里没有大部落驻扎,只有零星的小族群和流浪牧民。”巴特尔提醒,“而且靠近靖国边境,太危险了。”
乌仁塔娜面色狠戾:“正因为危险,我们才更该去。我想探听父兄的消息,还得弄清这些汉狗军队是什么来历。”
巴特尔看了一眼白狼部落的人,犹豫片刻,最终点了点头。
让护卫们调整方向,护着乌仁塔娜向东疾驰。
贾正的部队在第二天午后抵达了新的目标——“灰雁”,一个中型部落。
与火狐部落不同,灰雁部落显然已收到警报。
远远望去,部落外围集结了约两百名骑兵,牛羊早已赶回营地,妇孺都躲进了帐篷。
“草原的消息传得真快。”陆安宁策马来到贾正身侧,“他们已有准备,我们还要强攻吗?”
贾正沉默地盯着对方的阵型——骑兵在前,弓箭手分散两翼,营地内至少还有一百名可战之兵。
“分兵。”贾正开口,“特种营绕到他们身后,不能再让人跑了。骑兵营四处游弋,看住对方骑兵,别让他们绕后袭击羊群和无忧军。
重装营列阵随我推进——除了汉奴,凡是蛮族活口,杀无赦!”