“炼虚……”寒凝朱唇微张，这两个字却像是从喉咙深处挤压出来，带着血沫的腥甜。她的脸色在幽暗的海水倒影中瞬间变得惨白如纸，周身那层常年不化的玄冰护体罡气，在这股神识威压降临的刹那，便如同脆弱的琉璃般布满了裂纹。
徐尘只觉得周身灵力瞬间凝固，引以为傲的化神期神识，在这道神识面前，渺小得如同萤火之于皓月，被死死地压制，连向外探出一丝都做不到。
余光，感受到头顶下方那一片海域的异常——海水不再是流动的液体，而仿佛变成了透明的、即将破碎的晶体。在那晶体的中心，一点暗红色的光芒正在急剧放大，那不是光，是炼虚大妖隔空点出的一指！
指力未至，那蕴含的寂灭之意已然穿透虚空，开始侵蚀二人的生机。徐尘仿佛能看到自己的肉身正在无声无息地化为飞灰，神魂如同风中的残烛，摇曳欲灭。
求生的本能，让徐尘在思维近乎冻结的绝境中，爆发出前所未有的潜力。几乎是战斗本能，体内的灵力以前所未有的速度疯狂运转起来。
“御！”
一声嘶哑的低吼，从徐尘喉咙中迸发。多年未用的冰鳞盾，化作一道玄色流光迸射而出，瞬间暴涨，化作一面巨大无比、铭刻着繁复符文的光盾，挡在正前方。盾面上玄光大盛，极寒之气弥漫开来，将周围的海水瞬间冻结成坚冰，与此同时，贴身的冰鳞甲亦浮现而出，紧密覆盖他全身。
几乎在冰鳞盾祭出的同一刹那，徐尘右手一翻，巽风幻光旗已然在手！旗面迎风便长，猎猎作响，无形的罡风以其为中心向四周疯狂席卷，在旗面挥动间，幻化出数十个真假难辨的徐尘与寒凝的幻影，四散飞遁，以期迷惑那隔空一击。
“镇！”
徐尘毫不停歇，左手掐诀，五岳真形印冲天而起！印章见风即长，化作凝实如山岳般的巨大虚影，重重镇落在二人周身方圆十丈的空间！嗡鸣声中，强行稳固住这方被炼虚威压和巽风旗搅得近乎破碎的空间，对抗着那无处不在的压迫。
最后，五行珠盘旋而出，悬浮于徐尘头顶，散发出五色光华。
这一系列动作，看似繁复，却是在电光石火间完成。徐尘将他一身的修为，以及对所有法宝的操控，在这一刻提升到了巅峰！四层防御，层层递进，已是他在绝境下能做出的最完美应对。
而几乎在徐尘动手的同时，寒凝冰蓝色的眸子中闪过一丝决绝，双手以肉眼难以捕捉的速度结出一道复杂无比的印诀。
清冷如冰裂的声音响起，以寒凝为中心，一股远比冰鳞盾散发的寒气更加纯粹、更加极致的冻气，向四周扩散！
与此同时，她默运冰心诀，一股清凉之气护住自己的心神，竭力对抗着炼虚神识带来的神魂震慑，保持灵台最后一丝清明，以便完美操控功法。
然而，炼虚与化神之间的差距，犹如天堑！
那点暗红色的指芒，看似被寒凝的玄冰域延缓，被巽风旗的幻影干扰，但它依旧以一种无可阻挡的姿态，穿透了层层阻碍，点在了最外层的冰鳞盾之上。
“咔嚓——！”
一声清脆得令人心碎的巨响！那面足以抵挡化神修士全力一击的冰鳞盾，中央出现一个焦黑的指洞，随即无数裂纹蔓延全身，玄光瞬间黯淡，哀鸣着缩回徐尘体内，灵性大损！恐怖的冲击力透过盾身，狠狠撞在徐尘身上，即便有冰鳞甲护体，他也如遭重击，胸口一闷，一口滚烫的鲜血狂喷而出。
指力几乎毫无停滞，穿透冰鳞盾的防御，其逸散的威能便将巽风幻光旗制造出的无数幻影瞬间蒸发，嗤啦一声，灵光湮灭！
紧接着，指力撞上了五岳真形印所化的山岳虚影。山岳虚影发出沉闷的轰鸣，剧烈震荡，表面浮现出蛛网般的裂痕，那凝实的土黄色光芒急速黯淡，印章本体嗡嗡震颤，显然也受到了重创。
最后，削弱了不少但依旧恐怖的指力，正面轰击在五行珠凝聚的护罩之上，仅仅支撑了不到一息，便轰然破碎！五行珠本身也变得光华黯淡，灵性受损严重。
而寒凝的玄冰域，早在指力触及冰鳞盾的瞬间，就被那纯粹的毁灭之力彻底蒸发、破去！功法被强行破开，寒凝受到剧烈反噬，娇躯剧颤，又是一口鲜血喷出，脸色金纸，气息瞬间萎靡到了极点。
败了！一败涂地！
化神修士、数件珍贵法宝、以及顶级功法的全力防御，在那炼虚期大妖的隔空一指之下，竟如此不堪一击！
死亡的阴影，彻底淹没了二人。
但徐尘没有放弃！在那防御全面崩溃、自身重伤濒死的最后一刻，他眼中闪过一丝疯狂与决绝！常规手段已经没有任何生路，唯有行险一搏！
他的目光骤然锁定在手腕盘旋的五枚灵珠上，此宝蕴含五行生克至理，以他化神修为催动其自爆其核心，足以引动方圆百里灵气暴乱，天地失色！
“爆！”
徐尘嘶吼一声，毫不犹豫地切断了与五行分珠的心神联系，残存的神念悍然引动了珠内相生相克的平衡！
“轰隆隆——！！！”
五枚灵珠同时崩解，五行之力瞬间失控、碰撞、湮灭！一个巨大的、充斥着五彩斑斓的毁灭性能量的光球以二人为中心骤然膨胀！海水之间的一切，被还原为最原始的土灵之气；空间被撕裂出无数扭曲的条纹，五行灵气的极端紊乱甚至短暂地扭曲、干扰了那道炼虚指力残余的力量以及那如影随形的炼虚神识锁定！
就在五行分珠自爆产生的灵气乱流席卷开来的瞬间，徐尘与寒凝对视一眼，心念相通！
徐尘强压体内翻涌的气血，寒凝则瞬间施展出玄冰阁压箱底的保命遁术
两人同时化作两道流光，借着五行湮灭产生的巨大冲击和空间扰动，以燃烧生命本源的速度，向着与昆仑关方向电射而去！
徐尘在飞遁途中，勉强催动体内残余的水灵本源，形成一层流动的水膜包裹住二人；寒凝则指引着冰凰掠影的轨迹，两人相互配合，将遁速提升到极致，尽量减少阻力与气息泄露。
……
遥远的南海龙宫深处，一座遍布龙纹的辉煌大殿内。
那位端坐在王座之上的炼虚期龙族长老，缓缓睁开了闭合的双眼，金色的竖瞳中闪过一丝淡漠的诧异，随即恢复了古井无波。
“自爆本命法宝？倒是果决的。”
在他的神识感知中，那两只人族化神修士的气息，在他的攻击以及随后那剧烈的法宝自爆波动中，已经彻底湮灭，消失得无影无踪。连同那片海域的一切生命痕迹，都被抹去。
“哼，窥探禁地，死有余辜。”
他冷哼一声，收回了那缕跨界而出的神识，不再关注。两个化神修士，在他隔空一击下形神俱灭，这是再合理不过的结果。
两道黯淡的流光贴着墨蓝色的海面疾驰，划过一道仓促而曲折的轨迹。
此刻的二人，可谓凄惨至极。徐尘面如金纸，每一次灵力运转都牵扯着五脏六腑针扎般的剧痛，左臂软软垂下，臂骨虽以灵力勉强接续，但离恢复还差得远。五岳印环绕在他身边，光芒晦暗，甚至出现了细微的裂纹，需要他持续不断地注入温养的灵力，否则甚至有跌落品阶的风险。
寒凝的情况同样不容乐观，她强行压制着神魂的震荡和经脉的灼痛，勉强维持着最基本的飞遁。
他们的速度，已跌落至元婴期的水准，别说化神修士，就算一个金丹后期全力追赶，恐怕也能轻易跟上。但这已是他们目前能做到的极限——在维持基本遁速的同时，尽力收敛所有气息，不敢引起任何存在的注意。下方是无边无际、暗流汹涌的南海，身后是那片刚刚挣脱的、令人心悸的炼虚大妖，前方则是漫长未卜的归途。
数月后，二人的伤势在日夜不停的赶路和偶尔觅地调息中，总算稳定下来，但距离痊愈依旧遥远。这一日，他们正飞越一片看似平静的海域，下方深邃的海水中，却隐隐传来剧烈的灵力对撞波动，其中夹杂着妖气的凶戾和一种古老、晦涩却磅礴的力量反应。这波动透过海水传至空中，依然清晰可辨。
“下方有变。”徐尘神识传音，带着极度的谨慎。他的神魂受损，不敢过分外放，只能模糊感应到大概方位来自海底。
寒凝冰眸微凝，点了点头。两人默契地按下遁光，将高度降至最低，几乎贴着浪尖，同时彻底收敛起最后一丝灵力波动，如同两道融入海天背景的幽影，悄然向波动传来的海域靠近。
他们不敢直接潜入水中，那会极大限制行动且更容易暴露。而是借助海面上偶尔出现的雾气与波浪遮掩，将神识小心翼翼地向下探去。
越过一道无形的海岭，神识所“见”的景象让二人心神俱震。
只见海底一处规模宏大的遗迹废墟中央，一座与之前禁地峡谷中所见风格极为相似的古老祭坛正散发着朦胧光辉。祭坛四周，数以百计的妖族正在一名化神初期、身着赤鳞战甲的妖将指挥下，疯狂攻击着祭坛基座周围残存的防护光罩。光罩上符文明灭不定，显然已支撑不了多久。
“又是这种遗迹……”徐尘瞳孔收缩。那祭坛的核心结构，那被重点攻击的基座位置，与之前所见如出一辙！龙族的目标，依旧是破坏，而非占领！
就在这时，祭坛似乎被触发了最后的反击机制。基座上一道复杂的符文猛地亮起，红白两色光芒急速旋转，形成一个微型的漩涡，一道凝练的光柱冲天而起，虽不及禁地那般粗壮，但光柱中隐约浮现的那尊顶天立地的威严灵像虚影，其神韵、其姿态，竟与徐尘元婴期时在某次秘境探险中遭遇过的、以及之前禁地中所见的巨大灵像，一般无二！
只是规模小了无数倍，威力也远远不及，但那同源的力量感，让徐尘瞬间确认，这属于同一种古老而强大的体系！
“轰！”
小型光柱和灵像虚影狠狠撞在妖族攻击最密集处，将十几名低阶妖族瞬间气化。那化神妖将怒吼一声，祭出一柄赤色妖刀，刀芒暴涨，硬生生劈碎了虚影，余波也将那红白漩涡震散。
妖将厉声喝道，目光扫过周围海域，带着不耐烦，却并未向海面上方徐尘二人隐匿的方向投来过多关注。显然，他的所有注意力，都集中在尽快完成破坏任务上，海面上空那两道微弱如萤火、还带着重伤气息的波动，根本引不起他丝毫兴趣。
徐尘与寒凝对视一眼，皆看到对方眼中的凝重。没有片刻犹豫，两人悄无声息地提升高度，远远绕开了这片是非之地，继续向北遁去。
“同样的阵眼结构……”徐尘的声音在神识中带着一丝寒意，“这些妖族到底想干什么？”
接下来的北归路途，变成了一场漫长而压抑的观察。
随着伤势缓慢恢复，修为逐渐重回化神初期的门槛，徐尘和寒凝的遁速稍稍提升，神识感应也清晰了些许。但这也让他们更加清晰地目睹了一幕幕相似的场景。
在长达近一年的逃亡中，他们平均每十几天，便会遇到一处类似的古老遗迹。有的已经彻底化为废墟，阵眼被暴力摧毁，只留下残垣断壁和消散不去的微弱灵压；有的正上演着与之前所见相同的攻防战，妖族在化神妖修的带领下，执着地破坏着阵眼；还有的则像是刚被放弃，遗迹周围还残留着妖族活动的痕迹，而阵眼已然失效。
“第十七处了。”寒凝清冷的声音响起，两人正隐匿在一处珊瑚丛后，遥望着远方又一座被攻破的遗迹。妖族正在撤离，留下一个失去所有光泽、基座碎裂的阵眼。
徐尘默默回想着沿途所见的废墟方位，眉头紧锁。他尝试以灵力在身前勾勒那些地点，但点与点之间似乎毫无关联，东一处，西一处，深埋海底的，藏于峡谷的，甚至有一个位于看似普通的珊瑚礁群之下，分布得毫无章法。
“这些阵眼的位置……看似杂乱无章。”徐尘沉声道，语气中带着困惑，“若非妖族将它们暴露出来，根本无从察觉其存在。它们似乎并非依据寻常的地脉或灵枢分布，倒像是……被刻意隐藏了起来。”
寒凝凝视着那些孤立的灵力光点，冰眸中锐光闪动：“若非刻意寻找，或像我们这般被迫沿着特定路线逃亡，极难发现其中关联。布阵者的手段，超乎寻常。”
徐尘点了点头，手指拂过，散去了身前的灵力图示：“妖族却能精准找到它们，并加以破坏。要么，他们掌握了我们不知道的线索或钥匙；要么，这破坏行为本身，已经持续了极其漫长的岁月，是通过笨办法一点一点摸索出来的。”
“线索还是太少，”他最终摇了摇头，“仅凭我们所见这零星几点，根本无法推断这大阵的全貌，更遑论其真正作用。但龙族如此执着于破坏它们，本身就已经说明了问题。”
徐尘重重地点了点头：“没错。妖族如此兴师动众，不惜在与人族前线交战的同时，抽调力量破坏这些阵眼，其目的绝非占据几处资源点那么简单。他们是要彻底瘫痪这道古老的结界！”
与此同时，他们自身的状态也在缓慢好转。持续的吸收灵气和调养，让经脉的损伤逐渐修复，修为稳定。
在接近云洲海岸线，一处被称为“暗流之渊”的海域边缘，徐尘二人发现了第十八处刚被攻破不久的阵眼遗迹。残垣断壁间，古老的阵法符文已黯淡破碎，只余下狂暴灵力消散后的死寂。
徐尘悬浮半空，神识如丝般探出，仔细感应着废墟中残留的符文道韵，试图解析其根基。寒凝静立一旁，霜凝剑悬于身侧，寒意内敛。
骤然间，一道元婴后期的凶戾妖气自下方乱石中冲天而起！妖气凝而不散，显出其修为的精纯。只见一名身披暗沉鳞甲、身形魁梧的大妖现出身形，紧闭的竖纹微微蠕动，冰冷的妖瞳死死锁定空中的两人。
这元婴大妖本是奉命在此巡查，确保阵眼彻底毁坏，并清除可能残留的痕迹。它清晰地感知到上方两人身上灵压层次，以及那股无法完全掩饰的虚弱感。
化神期！而且是两个受伤的化神！
惊惧瞬间攫住了它，但职责与妖族固有的凶性让它并未立刻退走，而是爆发出全部妖力，周身鳞片倒竖，摆出如临大敌的防御姿态，妖瞳之中充满了警惕、挣扎，以及一丝源自本能的畏惧。它不敢主动出手，也不敢轻易退却，僵在原地，发出威胁性的低吼。
徐尘的神识从废墟符文上收回，甚至没有低头看那如临大敌的元婴大妖一眼，仿佛那只是一块聒噪的石头。他只是对寒凝微微颔首，示意此处已探查完毕。
寒凝冰眸转动，落在那元婴大妖身上。
没有言语，没有剑光。
仅仅是一道目光，一道属于化神修士的、蕴含着一丝玄冰道韵的凝视。
“噗！”
那元婴大妖如遭无形重击，周身沸腾的妖力瞬间溃散，闷哼一声，踉跄倒退，坚硬的鳞甲上竟瞬间凝结出一层白霜，妖瞳中的凶戾被无尽的恐惧取代。它彻底明白了，自己在对方面前，与蝼蚁无异！对方若有意，一个念头便可决其生死！
所有的坚持和凶性荡然无存。它再不敢有半分迟疑，强行压下翻涌的气血，随即身形化作一道妖风，以比来时更快的速度，仓皇无比地向着远海遁逃，瞬间消失在天际。
越靠近云洲海岸线，海水中弥漫的肃杀之气便越浓。开始出现小规模战斗的痕迹：碎裂的法宝残片、未曾完全消散的血腥气、被术法轰击得坑坑洼洼的海床。偶尔也能感应到人族修士小队巡逻而过的灵力波动，虽然修为不高，大多在金丹、筑基期，但那份熟悉的、属于人族的功法气息，让有了奇幻冒险的徐尘和寒凝，心中第一次生出了一丝微弱的归属感。
战争的气氛，已然弥漫在这片曾经的缓冲海域。
在距离海岸线已不足半月遁程的一片深邃海沟中，他们发现了第二十座，也是最后一座阵眼遗迹。
这一处阵眼的规模远超之前所见，即便已经被彻底摧毁，残存的基座依旧如同小山般巨大，上面刻画着密密麻麻、深奥无比的符文。即使过去了不知多少岁月，即使已经失效，站在其废墟前，依旧能感受到一股令人心悸的磅礴灵压残留。
“第二十座……”徐尘站在废墟边缘，神情无比凝重。一年来的所见所闻，如同碎片般在脑海中飞速组合、推演。
然而，除了推断出妖族肯定是在做些什么大事之外，在没有任何线索。
当遥远的海平线上，那道巍峨连绵、如同天地脊梁般的巨大山脉轮廓终于清晰地映入眼帘时，徐尘和寒凝不约而同地减缓了遁速。
昆仑山脉。云洲的南部屏障。
而在山脉一处最为险要的隘口，一座巨城的轮廓在云雾和冲天的阵法光华中若隐若现。城墙高耸，依山势而建，宛如铁铸的巨人，扼守着通往云洲南部腹地的咽喉。即使相隔如此之远，也能感受到那股冲霄的肃杀之气和浩瀚的灵力波动。无数细小的光点在巨城周围穿梭不息。
徐尘的脸上，只有历经磨难后的深沉疲惫和风霜刻下的痕迹。寒凝的冰眸之中，亦是一片平静，只是在那平静之下，隐藏着难以消弭的凝重。
徐尘不由的想起了在吕州天南关的一些事情，彼时彼刻恰如此时此刻。
冰冷咸腥的海风被身后巍峨山脉所阻，逐渐变得干燥，带着尘土与金属的气息。徐尘与寒凝的遁光，在抵达昆仑关外最后一片荒原时，已收敛至近乎无形。两人落在地面，混杂在前往关城的人流与车马中，徒步走向那座扼守天险的巨城。
昆仑关。名副其实。
巨大的城墙并非砖石垒砌，而是直接依托陡峭如刀削的昆仑山脉支脉开凿、浇筑而成，整体呈现出一种暗沉的青灰色，高耸入云，望不到顶。墙体上刻满了密密麻麻、深奥无比的阵法符文，此刻正散发着淡淡的灵光，与山脉地脉相连，形成一道坚不可摧的灵力屏障。关城上方，肉眼可见的阵法光罩如同一个倒扣的巨碗，将整座雄关笼罩其中，光罩上不时有各色流光闪过，那是巡逻的修士队伍和大型防御法宝运转的痕迹。肃杀、厚重、令人望而生畏。
通往关口的道路宽阔，但设有多重卡哨。难民、商队、各色修士排成了长龙，接受着守关军士严格甚至堪称苛刻的盘查。气氛凝重，空气中弥漫着紧张与疲惫。
徐尘和寒凝收敛了所有化神气息，将外在灵力波动压制在金丹后期的水准，默默排在队伍末尾。他们的衣衫虽经整理，仍难掩破损与风尘，脸色也带着重伤未愈的苍白，混在人群中并不起眼。
排队的过程漫长而沉闷。周围修士的低声交谈，混杂着守关军士的呵斥与盘问声，断断续续地传入耳中。
“……东海那边算是暂时稳住了，听说巡天司的几位老祖都出手了，跟海里的老怪物们狠狠碰了一场……”
“何止是碰了一场？听说打出了真火，合体期的大能都陨落了好几位！天崩地裂啊！”
“嘘……慎言！不过话说回来，海族那边怎么突然派使者来了？打不过就想和？”
“谁知道安的什么心？非我族类，其心必异！说不定是缓兵之计……”
“玄冰阁这次可是露了大脸了！他们那位璃月长老，凭一手玄冰神通，在乱军之中连斩三条合体期的妖龙！啧啧，那可是龙族啊！”
“是啊，如今玄冰阁在关内的声望如日中天，连带着他们弟子行走，腰杆都硬气了不少……”
……
这些零碎的信息，如同拼图般在徐尘脑海中汇聚。
每一条消息都足以震动云洲，而组合在一起，更勾勒出一幅波澜壮阔、暗流汹涌的宏大图景。徐尘的心潮难以平静。一方面，为人族顶尖力量的强韧感到一丝振奋；另一方面，海族使者的出现，让他立刻联想到南海龙宫破坏上古阵眼的诡异行为，这背后定然有更深的联系。
他的目光，不由自主地扫向身旁始终沉默的寒凝。她依旧清冷如雪，静立在那里，仿佛周遭的喧嚣与她无关。但徐尘知道，那些关于玄冰阁的消息，她一定也听到了。
一个危险的念头，如同毒蛇般悄然钻入徐尘的心底：《冰心诀》！玄冰阁的秘典！能让寒凝在南海绝境中支撑许久，……若是自己能得到全本……
贪念如同野火般蔓延。他下意识地评估起自身与寒凝的状态：两人皆重伤未愈，法宝受损。自己虽略胜半筹，但寒凝的玄冰功法诡异莫测，临死反扑定然凌厉无比。此地虽在关外，但距离关卡如此之近，一旦动手，灵力波动必然惊动守关高手……成功的几率有多大？后果能否承受？
一丝若有若无的杀意，在他眼底深处一闪而逝。他下意识地握紧了袖中五指，五行珠微微震颤。
队伍缓缓前行，终于轮到了他们。
负责盘查的是一名面容冷峻的巡天司金丹修士，目光锐利如鹰。“姓名，来历，入关目的。”声音不带丝毫感情。
徐尘上前一步，平静道：“徐尘，一介散修，自南海逃难而来，欲入关觅地疗伤，再图后计。”他刻意流露出疲惫与伤势，语气诚恳。
那金丹修士神识扫过徐尘，感受到那金丹后期（伪）的灵力波动和确实沉重的伤势，并未过多怀疑，只是例行公事地记录，态度平淡。
轮到寒凝。她依旧惜字如金：“寒凝，玄冰阁。”
仅仅三个字，却如同投入平静湖面的石子，瞬间激起了涟漪。
那金丹修士猛地抬起头，眼中闪过一丝惊愕与难以置信，原本冷峻的表情瞬间变得恭敬起来，连腰杆都不自觉地挺直了几分：“玄……玄冰阁？前辈可是来自北域玄冰阁？”
寒凝微微颔首。
“失敬！失敬！”金丹修士态度一百八十度大转弯，连忙取出一枚更高级的玉简进行登记，语气带着明显的敬畏，“前辈一路辛苦！东海战事，贵宗璃月长老神威盖世，令我辈敬仰！关内已为贵宗道友设有专门居所，前辈入关后可直接前往，必有妥善安排。”
周围其他等待盘查的修士，也纷纷投来惊讶、羡慕、敬畏的目光。玄冰阁如今风头正盛，其弟子行走在外，自然备受礼遇。
这一幕，如同冰水浇头，将徐尘心中刚刚燃起的邪火瞬间浇灭大半。
他彻底清醒过来。在此地动手？攻击玄冰阁的长老？且不说能否成功，就算侥幸得手，接下来将要面对的，将是整个玄冰阁，乃至整个云洲正道的滔天怒火！一位刚刚立下赫赫战功的合体期大能，岂会坐视门下长老在昆仑关外遇袭？届时，他将真正成为天下公敌，再无立锥之地。
风险，远远超过了那虚无缥缈的收益。
徐尘深吸一口气，将翻腾的贪念与杀意死死压回心底最深处，面色恢复古井无波。他看了一眼寒凝，她似乎对这一切早有预料，神情并无变化，只是在那金丹修士提及“璃月长老”时，冰眸中微不可查地闪过一丝波动。
顺利通过关卡，踏入昆仑关内，仿佛进入了另一个世界。关内秩序井然，街道宽阔，建筑多以坚固的石材和灵木为主，风格粗犷实用。空气中灵气浓度远胜关外，但也弥漫着更浓郁的战争气息——随处可见巡逻的甲士，空中不时有修士小队呼啸而过，坊市间交易的多是丹药、符箓、法器之类的战备物资。
两人寻了一处相对僻静，名为“听风”的茶肆，在二楼靠窗的角落坐下。点了两壶最普通的灵茶，相对无言。
茶香袅袅，暂时隔绝了外面的喧嚣。气氛微妙而复杂。
一年多的时光，从神域绝境的被迫合作，到南海逃亡的生死与共，两人之间的关系早已超越了最初的追杀与被追杀。无深仇，有共患难之情，甚至在某些时刻，产生了难以言喻的默契与信任。然而，横亘在两人之间的，是截然不同的出身、立场，以及……内心深处无法言说的私欲。
寒凝放下茶杯，素手一挥，桌面上多了几样东西：两个白玉丹瓶，灵气氤氲，显然是疗伤圣药；一枚刻着雪花纹路的玄冰玉符。
“玉符可感应玄冰阁据点，若遇急事，或可求助。”她的声音依旧清冷。
徐尘看着桌上的东西，没有推辞，默默收起。“多谢。”
一壶茶尽，寒凝率先起身，冰雪般的眸子看了徐尘一眼，微微颔首，算是最后的致意，随即转身，衣裙曳地，步履坚定地走下楼梯，身影消失在熙攘的人流中，方向正是城中心那标志性的、通往北域的大型传送阵所在。
徐尘独自坐在窗前，又斟了一杯早已凉透的茶，慢慢饮尽。目光望向窗外雄浑的关城和远处连绵的山脉。
他并未急于离开昆仑关。当务之急，是尽快恢复伤势，修复法宝。关内物资丰富，只要有灵石，总能找到办法。他需要一处安全的落脚点。
其次，昆仑关作为对抗南海妖族的最前线，消息最为灵通，物资材料总是很丰富的。
徐尘结账起身，走下茶楼，融入了昆仑关喧嚣的人流。开始打听租赁洞府的消息，目光却锐利地扫过一个个摊位、一家家店铺，耳朵捕捉着一切可能有用的信息。
形形色色的修士擦肩而过：身着制式灵甲、神色冷峻的巡防队步伐整齐；浑身煞气、甲胄带伤的狩猎小队高声谈论着收获；衣着各异的散修步履匆匆；还有店铺伙计在门口卖力吆喝。徐尘收敛了所有化神气息，将外在灵力波动压制在金丹后期水准，如同一个最寻常不过的、带着伤势的落魄散修，默默随着人流移动。
他需要一处安静的所在，疗伤，修复法宝，理清思绪。拦下一队正在巡街的筑基期修士，徐尘略一拱手，语气平和：“几位道友请了，在下初来乍到，欲租赁一处清静洞府，不知该往何处办理？”
为首的修士见他气度沉凝，虽面带疲色却目光湛然，不敢怠慢，客气地指向西城方向：“前辈可去西区的‘洞府执事堂’，关内甲乙丙三等洞府皆归其管辖，明码标价，童叟无欺。”
“多谢。”徐尘道谢后，身形微动，看似闲庭信步，却总能在摩肩接踵的人流中找到缝隙，步伐看似不快，几个转折便已远去，显示出对自身力量精妙入微的掌控。那队筑基修士只觉眼前一花，已失去他的踪影，不禁暗自咋舌。
西区的“洞府执事堂”是一座气势恢宏的玄黑石殿，门庭若市。踏入殿内，喧嚣稍减，空气中弥漫着淡淡的檀香和灵气。正面墙壁上，一面巨大的光幕不断滚动着密密麻麻的洞府信息。
徐尘目光扫过光幕，心中迅速盘算。甲等洞府灵气最佳，但价格昂贵，且过于引人注目。丙等过于简陋，不利于疗伤和法宝温养。他如今身家，主要来自南海反杀追兵所得看似不少，但修复五行珠、购买丹药皆是吞金巨兽，必须精打细算。
沉吟片刻，他指向光幕上一处：“翠微峰，乙字七号洞府。先租三个月。”此洞府位于关内相对安静的翠微峰山腰，乙等中的中等价位，符合他目前“有一定实力但不愿露富”的散修身份。
柜台后的执事是位金丹初期的中年修士，验看了徐尘的身份玉牌，记录下信息，递过一枚青铜禁牌：“徐道友，这是洞府禁制令牌。凭此牌可自由出入。洞府内设施清单在此，若有损坏，照价赔偿。”
徐尘面无表情地支付了灵石。
根据禁牌指引，他来到城西的翠微峰。山峰不算太高，但绿意盎然，环境确实清幽不少。乙字七号洞府入口掩映在一片青藤之后，推开沉重的石门，内有乾坤：一间宽敞简洁的客厅，石桌石凳；一间布满加固禁制的闭关静室；还有一个不大的修炼小院，院中设有一座中级聚灵阵的阵基。虽无奢华装饰，但干净整洁，灵气浓度也足以满足修士的基本修炼需求。
徐尘最关心的是安全。他仔细检查了一遍洞府自带的基础防护阵法，启动后，一层淡白色的光膜笼罩了洞口。但他仍不放心，化神修士的谨慎让他必须有多重保障。他取出自己珍藏的一套阵旗，手法娴熟地在洞府又布下了隐蔽、防护力更强的禁制。直到双重禁制的光华缓缓流转，将内外气息彻底隔绝，神识感知中也再无破绽，他才真正松了口气。
略作调息，压下伤势带来的不适，徐尘开始规划下一步。当务之急是采购必备物资。他列出清单：优先疗伤丹药、快速补充灵力的丹药、修复法宝的关键灵材、大量制符材料，以及尽可能多地储备上品灵石。
唰唰唰！时间一晃而过。
采购完毕，徐尘返回翠微峰洞府，重新开启双重禁制，彻底与外界隔绝。
疗伤是首要任务。他吞服下“复元丹”，盘膝坐于静室聚灵阵核心。《灵虚经》缓缓运转，精纯的灵力引导着温和的药力，渗入受损的经脉和脏腑，滋养着暗伤，同时小心翼翼地驱散着炼虚威压残留的那一丝若有若无的异种气息。这个过程缓慢而枯燥，需要极大的耐心和精准的控制，稍有不慎便可能加重伤势。
修炼无岁月。在丹药和聚灵阵的双重辅助下，徐尘的伤势以肉眼可见的速度好转，苍白的脸色逐渐恢复红润。
刹那间，静室内灵气涌动，以他为中心形成一个漩涡。丹田内的元婴似乎也更加凝实了几分，神识覆盖范围扩大，对天地灵气的感应更为敏锐，法力总量和精纯度都提升了一大截。虽然法宝未完全修复，但境界的提升，让他的整体实力恢复了大半，心中终于多了几分底气。
在疗伤和修炼的间隙，他还利用采购来的大量符纸丹砂，绘制了众多常用的“金刚符”、“遁地符”、“敛气符”。这些低阶符箓虽对化神战斗帮助有限，但用于日常琐事、伪装或应付低阶修士，却能省却不少麻烦。