“硬朗着呢！就是闲不住。”舅舅更关心罗明工作上的事，问得仔细些。罗明也把这一年工地上的事，遇到的困难，怎么解决的，大致跟舅舅说了说。舅舅阅历丰富，有时能给出一些中肯的建议。两人聊了很久，从工作聊到家庭，聊到孩子们的教育。舅舅感叹：“这日子真是越过越好了，你们年轻人在外面好好干，家里有啥事，还有我们这些老骨头呢。”
等罗明拜访完所有亲戚，踏着夕阳的余晖回到自家老屋时，天都快擦黑了。这一下午，他走了好几里路，说了几乎一下午的话，脸上带着些许疲惫，但心里却格外踏实。这就是他的根，他的血脉所在，每一份问候，每一次握手，都在加深着这份羁绊。
而此时的家里，则是另一番火热朝天的景象。李秀云无疑是这场“年终大扫除暨年货筹备战役”的总指挥。
老屋一年没住人，虽然周剑雄和罗芳提前打扫过，但许多细节仍需彻底清理。李秀云一进门，就挽起袖子，系上围裙，开始了她的“主场”工作。
她目光如炬，迅速扫描了整个屋子，然后开始发号施令：“亮子！别愣着，先去挑几担水把水缸灌满！然后找把结实点的扫帚，把房梁上、墙角的蜘蛛网都扫干净，动作轻点，别弄得灰扑扑的！”
罗亮对这个能干又有点“厉害”的嫂子向来信服，立刻应声：“好嘞，嫂子！”屁颠屁颠地干活去了。
“娟儿，你心细，带小慧把橱柜里的碗筷杯盘都拿出来，用热水好好烫洗一遍，晾干。”“兰姐（王兰），麻烦你帮我把带来的被褥床单都搬到院子里晒晒，拍打拍打，去去潮气。”“妈，您看着爸和孩子们就行，这些活儿我们来。”“欣欣，浩浩，不许捣乱，去院子里玩，帮姑姑晒被子！”
她自己也一刻不停。先是打开所有门窗通风，然后打来清水，里面滴上几点醋，开始擦拭桌椅板凳、窗台灶台。那些积了一年的细微灰尘，在她的手下无所遁形。她动作麻利，条理清晰，先擦哪里后擦哪里，丝毫不乱。
擦洗完毕，她又开始整理归置从城里带回来的大量年货和行李。衣服按季节和家庭成员分开放置；食品则分门别类：耐放的放入储物间，新鲜的放入厨房；给各家预备的拜年礼物单独放在一个显眼的位置，防止弄混。她脑子里仿佛有一张清晰的清单和空间规划图。
罗亮干完挑水扫尘的力气活，又被嫂子派了新任务：“亮子，去，把院子再彻底扫一遍，鞭炮屑要扫干净，堆到墙角。再看看柴火够不够烧，不够去柴房抱点来，把灶火引得旺旺的！”
“得令！”罗亮抹了把汗，继续干活。他虽然累，但看着嫂子把家里打理得井井有条，心里也佩服。
下午，李秀云又开始指挥筹备过年的吃食。“亮子，别闲着，去村头张屠户家看看，再买几斤新鲜五花肉，要肥瘦相间的，回来腌腊肉。再去李婶家问问，她家豆腐做得最好，订两板豆腐，明天早上取。”“娟儿，你把咱们带回来的鱼收拾了，刮鳞去内脏，洗干净用盐先腌上。”“兰姐，咱俩和面，晚上蒸几笼馒头豆包，过年吃。”
她自己也系上围裙，开始处理各种食材。切肉、剁馅、洗菜、发面……厨房里顿时充满了叮叮当当的声响和食物的香气。她手里忙着，眼睛还四处看着，指挥若定：“亮子，肉买回来了？放盆里，用我调好的料抹匀了腌上……娟儿，鱼腌好了挂通风处……妈，您尝尝这馅咸淡合适不？”
偶尔罗亮想偷个懒，或者动作慢了点，李秀云一个眼神过去，或者一句：“亮子，麻利点，等着下锅呢！”罗亮就赶紧加快速度。兄弟俩一个主外，一个主内，配合默契。
傍晚时分，当罗明带着一身寒气和淡淡的烟味回到家时，惊讶地发现家里已经焕然一新。窗明几净，物归其位，院子里晾晒着被褥衣物，厨房里飘出诱人的馒头香和炖肉的香气。孩子们在干净整洁的院子里跑闹，父亲坐在堂屋喝着热茶，母亲和妹妹们在一旁笑着择菜，一派安宁祥和的景象。
李秀云正端着一笼刚出锅的白胖馒头从厨房出来，额头上冒着细密的汗珠，脸颊被灶火烤得红扑扑的。看到罗明回来，她展颜一笑：“回来了？亲戚们都见着了？快洗手准备吃饭，晚上吃刚蒸的馒头，炖了白菜粉条。”
罗明看着妻子忙碌而充实的身影，看着这个被她打理得充满烟火气和家的味道的老屋，心中充满了感激和暖意。他在外奔波联络的是家族的血脉亲情，而妻子在家操持经营的，则是这份亲情最温暖舒适的港湾。
“辛苦你了，秀云。”他轻声说，话语里包含了千言万语。
李秀云笑了笑，眼神明亮：“这有啥辛苦的，过年不都这样。快洗手去！”
夜幕降临，老屋的灯光温暖而明亮。屋外是寒冷的冬夜，屋内却是一片热火朝天、温馨忙碌的景象。
罗明和李秀云，这对夫妻用各自不同的方式，为这个家，为这个团圆年，忙碌着，付出着，也幸福着。
而这，仅仅只是过年忙碌的开始，接下来的几天，还有更多的准备工作在等待着能干的李秀云和一家之主罗明……
清晨，薄霜还覆在枯草和瓦楞上，村里的鸡鸣声此起彼伏。李秀云是家里第一个醒来的。她轻手轻脚地起床，生怕吵醒身旁因昨日奔波而尚在熟睡的罗明和孩子们。她先捅开堂屋的炭火盆，加上几块新炭，让暖意慢慢驱散屋内的寒意，然后便钻进了厨房，开始准备一大家人的早饭。
米粥在土灶的大锅里咕嘟着，散发着米香。她利落地和了一盆面，擀成面皮，又调了馅料，准备蒸些包子。当罗明被厨房的动静和渐渐浓郁的香气唤醒时，一笼屉白白胖胖的肉包子已经快出锅了。
“怎么起这么早？多睡会儿啊。”罗明走进厨房，看着妻子忙碌的背影。