李光地这番言论，引据扎实，分析透彻，既点出了进取派的空想成分，也弥补了保守派只谈困难不提方案的不足，将争论引向了一个更具体、更务实的层面。
朝堂之上，议论之声渐起，显然，他的观点赢得了相当一部分中间派官员的认同。
大殿内的气氛愈发紧张。
明珠见李光地一番话似乎动摇了圣心，心中焦急，不禁提高了声调，话语中也带上了几分机锋：
“李大人所言，固然是老成持重。然则，我大清立国，向来是马上得天下，靠的正是锐意进取之气！若事事皆以‘困难’、‘耗费’为由畏缩不前，则太祖太宗当年如何能开创这万里江山？
今日若退一步，他日罗刹必进十步！届时，恐消耗之国力更巨！索相、李大人如此阻挠北进，莫非是心疼户部那点银子，抑或是……不愿见彭春等武将再立新功，权势过盛？”
这话已是近乎赤裸的指责，暗指索额图一党为了遏制武将集团或因门户之见，而不顾国家利益。
索额图闻言，脸色顿时沉了下来，当即反唇相讥：
“明珠！休得以小人之心度君子之腹！国之大事，在祀与戎！正因深知兵凶战危，才更需慎之又慎！你口口声声锐意进取，岂不闻‘欲速则不达’？若因你冒进之策，致使前线将士因粮草不继折损，乃至雅克萨得而复失，这损兵折将、贻误疆局之罪，你明珠可能承担？！”
高士奇立刻帮腔：
“索相此言差矣！岂能因噎废食？皇上运筹帷幄，庙算无遗，既有克城之能，岂无守城之策？关键在于是否有决断之勇气！”
李光地则冷冷回应：“高江村所谓勇气，若不计后果，与鲁莽何异？”
高士奇躬身道：
“皇上，臣附议明相国之言。兵法有云：‘凡战者，以正合，以奇胜。’彭春将军克雅克萨，是为‘正合’。若能趁势建城驻守，化被动为主动，是为‘奇胜’。罗刹远道而来，补给困难，我军若能就地坚守，以逸待劳，则胜算倍增。
想当年，汉武帝北击匈奴，卫青、霍去病虽屡战屡胜，然匈奴旋踵即来，终不能绝。直至武帝纳主父偃之策，于朔方筑城，徙民实边，方才稳固了河套之地。前朝之鉴，可为今日之师。明相国之策，实乃远见卓识，非为一时之快，而是为我大清北疆百年大计着想！”
“哼！说得比唱得还好听！”
一声冷哼，如一盆冰水，浇在了沸腾的朝堂之上。
“明相国，高学士，”索额图的眼神像刀子一样刮过二人，语气充满了讥讽，“二位大人一位运筹帷幄，一位引经据典，将这北上建城之事描绘得如探囊取物一般，仿佛那雅克萨已是我大清的后花园，随时可以去散步观景了？”
“索相此言何意？”明珠眉头一皱，“难道索相以为，彭春将军的赫赫战功，是纸糊的不成？”
“战功自然是真的，皇上圣明，将士用命，此乃天大的喜事。”索额图先是恭维了康熙一句，随即话锋一转，变得凌厉起来，“但战功是战功，后续的烂摊子是后续的烂摊子！明相国张口闭口‘开疆拓土’、‘不世之功’，听着确实振奋人心。但敢问明相国，你算过一笔账没有？”
他伸出手指，一字一顿地说道：“筑城！要多少银子？从京师运送砖石、木料、铁器到数千里外的雅克萨，一路崇山峻岭，沼泽密布，运费几何？耗时多久？这笔银子，是户部出，还是您明相国从自己的府里出？”
户部尚书伊桑阿闻言，脸色立刻变得惨白，下意识地缩了缩脖子。
平定三藩之乱，国库早已被掏空了七七八八，近几年好不容易缓过一口气，若是再来这么一个无底洞般的工程，他这个户部尚书的位子只怕是坐不稳了。
索额图根本不给明珠辩驳的机会，继续发难道：
“屯兵！雅克萨天寒地冻，一年倒有大半年是冰封期，如何屯田？粮食从何而来？难道还要从盛京，甚至从关内，千里迢迢地运粮过去？一石粮食运到雅克萨，路上就要耗掉十石，这仗还没打，自己就把自己给耗死了！到时候，是罗刹兵厉害，还是饿死的我大清勇士多？”
“还有民夫！高学士说效仿汉武帝‘徙民实边’。说得轻巧！汉朝徙民去朔方，尚且是九死一生。如今要将我大清的百姓，迁到那冰天雪地的罗刹鬼旧巢去，与野兽为伍，与严寒抗争，这不是戍边，这是发配，是送死！谁愿意去？若是强征，只怕不等罗刹打来，关外就要先起民变了！这些，明相国和高学士可曾想过？”
索额图的每一句话，都像是一记重锤，狠狠地砸在现实的铁板上，发出震耳欲聋的声响。
他没有谈虚无缥缈的“功业”，只谈最实际的“银子”和“人命”。
这让刚才还热血沸腾的许多官员，瞬间冷静了下来。
明珠脸色铁青，强辩道：
“索相未免太过危言耸听！钱粮之事，可以慢慢筹措。只要皇上下定决心，天下之大，何愁无材可用，无银可支？至于屯田，可以先少量试行。办法总比困难多！若是畏首畏尾，因噎废食，何以成大事？”
“成大事？我看是成‘坏事’！”索额图寸步不让，“三藩之乱的教训还不够深刻吗？国库至今未能完全恢复元气，百姓也才刚刚喘过一口气。明相国为了你个人的青史留名，就要将整个国家拖入另一场旷日持久的消耗战中，居心何在！”
“你……你血口喷人！”明珠气得浑身发抖，“我一心为国，何来私心！”
“为国？我看是为你‘明党’的势力扩张吧！”
“你......你何尝不是为了你索党......”
双方你来我往，引经据典，互相攻讦，言辞越来越激烈。
太和殿这庄严肃穆的殿堂，此刻竟仿佛变成了市井吵嚷之地。