希望哨站周围稀疏的荆棘围栏在风中摇曳，尖刺闪烁着微光，为这个小小的据点增添了几分肃杀和防御的气息。艾莉布置的警戒荆棘虽然简陋，却像一道无声的宣言：此地有主，擅入者伤。
林默的伤口在消炎药粉和老卡尔交换来的、相对干净的布条重新包扎下，疼痛减轻了许多，红肿也明显消退。这让他恢复了不少精力。生存的压力暂时缓解（有了相对稳定的水源），食物危机就成了悬在头顶的利剑。那几块掠夺者的肉干和黑面包，根本支撑不了多久。
他的目光落在了系统空间里那袋珍贵的【抗辐射土豆种子（劣质）】和那瓶【初级土壤改良剂】上。种地！这是他能想到的、最可持续的食物来源！也是他作为“农场主”的本能呼唤！
但废土的土地……林默走到洼地边缘，蹲下身，抓起一把焦黑的泥土。土壤干硬板结，毫无肥力，甚至能闻到淡淡的化学品味和微弱的辐射尘埃气息。手册上明确警告，未经处理的废土土壤种植普通作物，要么颗粒无收，要么长出有毒的畸变植物。
希望，就在那瓶改良剂和“抗辐射”的种子上！
“艾莉，我想试试种土豆。”林默将自己的想法告诉了正在磨刀的艾莉。
艾莉停下动作，抬头看了看那片贫瘠的洼地，又看了看林默手中的种子和那个小瓶子，冰冷的眼神里闪过一丝疑虑。“废土，种不出东西。”她的声音带着废土居民固有的认知。
“总要试试！这是‘抗辐射’的种子，还有这个！”林默晃了晃改良剂，“手册上说，一小瓶能改良一小块地。如果成功了，我们就有稳定的食物来源！”
艾莉沉默了几秒，似乎权衡着风险和可能的收益。最终，她点了点头，指向洼地中一处相对背风、靠近窝棚的角落。“那里。离水近点。”她没有多言，但行动表示了支持。她拿起短弩，走到稍远一点的高处，为林默的“农业实验”提供警戒。
林默心中涌起一股暖流。他选定了艾莉指的那块大约两平米见方的土地。土地同样贫瘠，但相对平整，离他们取水的洼地水坑也近一些。
他先用找到的一块相对锋利的金属片，费力地翻松板结的土壤。这工作比他想象的更累人，没几下就累得气喘吁吁，手臂酸痛。废土的土壤如同坚硬的石块，里面混杂着碎石、金属碎片和不知名的塑料垃圾。他咬着牙，一点一点地清理、翻动，汗水很快浸透了后背。
翻好地，他小心翼翼地拧开那瓶【初级土壤改良剂】。瓶子里是一种粘稠的、散发着淡淡青草香气的墨绿色液体。按照系统说明，他将其均匀地洒在翻松的土地上。墨绿色的液体迅速渗入焦黑的土壤，神奇的事情发生了——被改良剂接触到的土壤，颜色以肉眼可见的速度变得深沉了一些，质地也似乎没那么硬了，甚至散发出一丝极其微弱的、泥土特有的腥气！
“有效！”林默精神大振！他立刻拿出那袋土豆种子。所谓的种子，其实是一些表皮发皱、带着芽眼的块茎。他回忆着以前看过的农业科普知识，小心翼翼地将块茎切成小块，确保每一块都带有一到两个芽眼。然后，他将这些宝贵的“种子”埋入改良过的土壤中，覆盖上一层薄土。
做完这一切，他累得几乎虚脱，但看着眼前这片小小的、承载着希望的“农田”，心中充满了期待。他取来一些过滤好的净水，小心翼翼地浇灌下去。清水渗入土壤，滋润着埋藏其下的生命之种。
“需要时间。”艾莉不知何时走了过来，看着那片刚浇过水的土地，声音依旧平淡，但似乎少了几分最初的质疑。
“我知道。”林默抹了把汗，咧嘴笑了笑，“希望它们能活下来。”
接下来的几天，林默的生活重心就是守护这片小小的希望之田和维持净水器的运转。他每天都会去浇水，小心翼翼地清除田里偶尔冒出来的几根顽强杂草。艾莉则负责警戒和外出探索，偶尔会带回来一些可食用的多肉植物根茎或几只倒霉的、没什么辐射的小型蜥蜴，补充肉食。
老卡尔没有再出现，洼地周围也异常平静，除了风声和偶尔的变异昆虫嘶鸣，再无其他动静。但这种平静，反而让林默和艾莉更加警惕。暴风雨来临前，往往是最压抑的寂静。
这天下午，艾莉照例外出侦察。林默正在窝棚里用那些螺丝螺母尝试加固金属桶，并琢磨着能不能做个盖子。突然，他听到外面传来一阵压抑的、断断续续的啜泣声。
声音很轻，似乎来自洼地边缘的某个废墟角落。
林默心中一紧，握紧了锈刀，小心翼翼地探出头去。只见在几块倒塌的混凝土板形成的夹角阴影里，蜷缩着一个瘦小的身影。那是一个看起来只有十五六岁的女孩，穿着一件宽大破旧、沾满污垢的灰色罩衫，头发枯黄打结，脸上脏兮兮的，只有一双惊恐的大眼睛格外明显。她怀里紧紧抱着一个破布包裹的小包袱，身体因为哭泣而微微颤抖。
看到林默出现，女孩像受惊的兔子般猛地缩紧身体，啜泣声也戛然而止，只剩下充满恐惧的抽噎。
“别怕……我没有恶意。”林默尽量放缓语气，站在原地没有靠近，“你怎么一个人在这里？你的家人呢？”
女孩只是惊恐地看着他，嘴唇哆嗦着，说不出话，眼泪无声地流下，冲刷出脸上两道白皙的痕迹。她的目光不时瞟向窝棚方向，尤其是在看到林默放在窝棚口的那碗准备浇地的净水时，喉咙明显地滚动了一下，那是极度干渴的表现。
林默心中了然。又是一个在废土挣扎求生的可怜人。他犹豫了一下，最终还是转身回到窝棚，小心地倒了小半碗净水，又掰了一小块硬得硌牙的黑面包，走了出来。
“给，喝点水，吃点东西。”林默将碗和面包放在距离女孩几米远的地上，然后退后几步。
女孩看着地上的水和食物，眼中爆发出难以置信的渴望和挣扎。她舔了舔干裂的嘴唇，又警惕地看了看林默，似乎在确认是不是陷阱。最终，饥饿和干渴战胜了恐惧。她猛地扑过来，抓起水碗，不顾一切地大口灌下去，发出咕咚咕咚的声音，又抓起黑面包，拼命地往嘴里塞，噎得直翻白眼也舍不得停下。
看着她狼吞虎咽的样子，林默心中五味杂陈。废土之上，生命如此脆弱，一口干净的水，一块发霉的面包，就是活下去的希望。
女孩很快吃完了东西，喝光了水。她抱着空碗，有些不知所措地看着林默，眼中的恐惧少了一些，多了几分茫然和感激。
“我叫林默。这里……算是我的据点，叫‘希望哨站’。”林默尽量温和地说，“你叫什么？怎么会一个人？”
女孩抱着膝盖，沉默了好一会儿，才用细弱蚊蚋的声音回答：“玲……玲娜……村子……没了……被怪物……都死了……”她说着，眼泪又涌了出来，抱着包袱的手臂收得更紧了。
又一个家园被毁的可怜人。林默叹了口气。“那你以后打算怎么办？”
玲娜茫然地摇了摇头，眼神空洞。她无处可去。
就在这时，艾莉的身影如同幽灵般从一片废墟后闪出，短弩已经抬起，冰冷的眼神锁定在玲娜身上。“她是谁？”声音带着质问。
玲娜被艾莉的突然出现和冰冷的杀气吓得尖叫一声，猛地缩回角落，浑身发抖。
“别紧张，艾莉！”林默连忙解释，“她叫玲娜，是个落难的孩子，村子被毁了，一个人逃到这里。”他把刚才的情况简单说了一下。
艾莉的弩箭依旧没有放下，锐利的目光在玲娜身上扫视，尤其在她紧紧抱着的包袱上停留了片刻。她走到玲娜刚才吃东西的地方，蹲下身，用手指捻起一点洒落的面包屑，放在鼻尖闻了闻，又看了看玲娜沾满泥土的手脚和惊恐的表情。
“包袱，打开。”艾莉冷冷地对玲娜命令道。
玲娜吓得一哆嗦，下意识地把包袱抱得更紧，拼命摇头。
“艾莉，她只是个孩子……”林默试图劝阻。
“废土，没有孩子。”艾莉的声音毫无波澜，短弩的箭头微微下压，对准了玲娜，“打开。或者，我帮你。”
迫于压力，玲娜颤抖着，极其缓慢地解开了那个破布包袱。
包袱里，没有武器，没有值钱的东西。只有几件同样破旧的小衣服，一个脏兮兮的布娃娃，还有……一小包用油纸仔细包裹着的、颜色各异的……种子？！
林默愣住了。艾莉冰冷的眼神中也闪过一丝意外。
玲娜紧紧抱着那个布娃娃和那包种子，眼泪大颗大颗地掉下来，声音带着哭腔：“……妈妈……妈妈留给我的……她说……要好好种地……活下去……”
种地？种子？林默看着那包颜色各异、保存完好的种子，又看了看自己那小小的、刚冒出一点微弱绿芽的土豆田，一个念头瞬间闪过！
“艾莉！”林默看向艾莉，眼中闪烁着希望的光芒，“她懂种地！或许……她能帮我们！”
艾莉的目光在玲娜惊恐的脸上和林默期待的眼神之间来回扫视，最终，缓缓放下了短弩。但她的话语依旧冰冷：“留下。干活。不干活，没饭吃。”她指了指林默那片小小的土豆田，“看好它们。死一棵，你走。”
玲娜如同抓住了救命稻草，拼命点头，脏兮兮的小脸上第一次露出了除了恐惧之外的表情——一种找到依靠的、带着泪光的希冀。
希望哨站，迎来了它的第三位成员——一个哭包小农女。而林默的种田大业，似乎迎来了转机？然而，艾莉看着玲娜怀中那包来历不明的种子，眼神深处，依旧藏着一丝不易察觉的疑虑。这些种子，真的只是普通的种子吗？