哐当——
合金门在身后沉重地合拢，像一道闸门，将门外新曼法斯特永不停歇的嘈杂与骚动彻底斩断。
世界瞬间安静下来。
其实也不是那么安静，莫斯提玛能听到客厅里还有其他人在。
“新换的金属板？连漆味都还没散干净。”莫斯提玛踱着步子，指尖从冰冷的墙壁上轻轻划过，“木地板还没来得及换，有点不搭调。”
她绕着屋子走了一圈，目光扫过角落里堆着的几个半开的包装箱，最后停在房间中央。
唯一的家具是一张结实的金属桌和几把椅子。
整个空间都透着一股子“随时准备跑路”的临时感。
“布置得不错，很有……安全感。”
莫斯提玛的评价听不出是褒是贬，她的视线越过桌子，最终落在门后。那里探出半个毛茸茸的脑袋，一双眼睛正好奇又警惕地盯着她。
“这位是？”
“家人。”
伊娜莉丝的声音没什么温度。她径直走到桌边，将手里的一沓信纸和照片“啪”地一声拍在金属桌面上，发出清脆又刺耳的回响。
她拉开一把椅子，坐姿并不舒展，双腿微微分开，重心压在后脚跟，那是一个能让她在零点一秒内就暴起发难的姿势。
她用下巴指了指对面的位置。
“坐。”
命令的口吻，不带丝毫客套。
“家人啊……”莫斯提玛低声重复了一遍这两个字，脸上的笑意淡了些许，但很快又恢复原样。
她顺从地在伊娜莉丝对面坐下，将那件宽大的黑色风衣随意地搭在椅背上，动作舒缓，仿佛这里不是什么戒备森严的安全屋，而是维多利亚某个午后的咖啡馆。
刻俄柏看看面无表情的伊娜莉丝，又看看那个长着黑色犄角的陌生女人，她小步蹭到伊娜莉丝身边，压低声音，用自以为很小声的气音问：“大姐，她也是来蹭饭的吗？”
伊娜莉丝没理她，视线像钉子一样钉在莫斯提玛脸上。
刻俄柏没得到回应，也不气馁，继续小声嘀咕：“她的角看起来好硬……不知道啃起来是什么味道……”
“噗。”对面的莫斯提玛终于忍不住笑出了声，“小妹妹，这个可不能啃，会崩掉牙的。”
“小刻，”伊娜莉丝有些无语，“去房间里待着。”
她伸手揉了揉刻俄柏的脑袋。
“好嘞~”刻俄柏听话地应了一声。她一步三回头地往里屋走，走了两步又想起了什么，转身跑回去，双手握住那把插在地板里的战斧斧柄，使出吃奶的力气往上拔。
“嘎——吱——”
战斧的斧刃与木地板摩擦，发出令人牙酸的声音。
她的小脸憋得通红，双脚用力蹬着地，总算把那把巨大的战斧给拔了出来。
斧头在地板上留下了一道深刻的划痕。
刻俄柏看了一眼那道划痕，又偷偷瞄了一眼伊娜莉丝的脸色，脖子一缩，赶紧拖着比她人还高的战斧，“哐里哐当”地跑回了里屋。
随着里屋的门被关上，主厅里只剩下两个女人无声的对峙，以及空气中尚未散去的、木头被撕裂的味道。
“好了，现在这里没有外人，也不会有人窃听。”伊娜莉丝率先打破沉默，冰蓝色的眼眸直视着莫斯提玛，“你会为我提供什么样的信息？”
“所以，你打算什么时候动身？去那个倒霉的村庄营救那位‘变形者’小姐？”莫斯提玛懒洋洋地往后一靠，双手交叉枕在脑后，双脚甚至翘起来搭在了桌子边缘。
伊娜莉丝的身体瞬间绷紧，握着桌沿的手指收紧了。
“你怎么知道洛洛是‘变形者’？”
“哎呀，别用那种眼神看我，像是要把我活剥了似的。”莫斯提玛摆了摆手，浑不在意，“我没兴趣贩卖情报，是给你写信的那位告诉我的，说如果劝不了你，就把这个消息告诉你，你就会去了。”她耸了耸肩，脚在桌子上换了个更舒服的姿势。
“那个地方，叫做苦根镇。虽说名字里带个‘镇’，但其实就是个两百人都不到的小村子，因为出产苦根草而得名。”
“苦根草？”伊娜莉丝重复了一遍，眉头紧锁，“一种药草？”
“没错，便宜又管用的那种。”莫斯提玛歪着头，似乎在回忆什么，“疤痕商场那些黑心医生最喜欢用它做成的药剂，效果还行，就是喝下去能把人苦得怀疑人生。呵，倒也算是名副其实。”
伊娜莉丝的视线依旧锐利。
“听起来，你对那里很熟。”
“谈不上熟，”莫斯提玛放下了脚，身体微微前倾，手肘撑在桌面上，这个动作让她看起来稍微认真了一点，“只是恰好知道一些事。你不好奇吗？我一个天灾信使，满世界跑，为什么会注意到这种鸟不拉屎的地方？”
这正是伊娜莉丝想问的。
莫斯提玛轻笑了一声。
“半年前，一场不大不小的天灾袭击了那个地方，刚好能把村子舔掉一半，又没大到能引起注意的程度。大半个村子的人都死了，尸体都没人收。”她顿了顿，观察着伊娜莉丝的表情，“然后，有趣的事情就发生了。死了一百多口人的地方，没过多久，居然传出了有宝藏的消息。”
“宝藏？”伊娜莉丝的声音里透着显而易见的怀疑。
“是啊，宝藏。”莫斯提玛单手拄着下巴，嘴巴一张一合，语气里带着几分嘲弄，“说是什么……萨卡兹王庭遗产。啧，编故事的人能不能用点心？这种鬼话也就骗骗那些想钱想疯了的佣兵。”
“既然是假的，为什么……”
“但就是有人信了啊。”莫斯提玛打断了她的话，“一波又一波地往里钻，佣兵、投机者、赏金猎人……然后，就再也没出来过。一个都没有。”
伊娜莉丝沉默了。
“所以，那个地方就在我这个圈子里……突然火起来了。”
“哈？”伊娜莉丝终于忍不住，脸上露出了无法理解的表情，“因为一去不回而火起来？这是什么道理？”
“道理？”莫斯提玛笑了，这次的笑容里没有了之前的懒散，反而带着一种洞悉世事的残酷，“小姑娘，我们这行的道理很简单。”
她伸出一根手指，在满是划痕的金属桌面上轻轻敲了敲。
“越危险，代表价值越高。‘危险’，就是最好的价签。”
伊娜莉丝的手指停在照片上，在那张熟悉又陌生的脸上轻轻划过。洛洛的眼睛看着镜头，里面空荡荡的，什么都没有。
“这又是为什么？”她的声音有些发干。
莫斯提玛靠回椅背，双手交叠在胸前，一副事不关己的模样。
“这个啊，半个月前，我在苦根镇拍的。那天正好是他们的什么赶集日，小广场上热闹得跟过节一样，外地人、本地人，全都围在那听村长讲话。”她的手指在空中点了点照片里的人群，“然后，我就看见她了，这位‘变形者’小姐。”
莫斯提玛的语气轻松得像是在说一件趣闻。
“她跟那些村民……不一样。我一眼就认出来了。但我上去跟她搭话，问她还记不记得新曼法斯特的霓虹灯，你猜她怎么说？”
伊娜莉丝没有作声，只是看着她。
“她问我，霓虹灯是什么，有他们村的苦根草好闻吗？”莫斯提玛自问自答，然后嗤笑了一声，“她坚持自己从小就生活在那里，父母都是村里的采药人。说得有鼻子有眼，连我都差点信了。”
“有人修改了她的记忆？”伊娜莉丝的指甲在粗糙的木桌上刮了一下。
“一开始我以为是自己认错了人，毕竟长得像的人多了去了。”莫斯提玛的表情没什么变化，“可后来，我在人群里看到了几个‘老熟人’。”
她停顿了一下，似乎在回味那个场景。
“一个我曾在萨尔贡沙漠里见过的独行佣兵，当时他还吹牛说自己这辈子就死在沙子里。结果呢？他正抱着个孩子，跟身边的婆娘抱怨今年的收成。还有一个……算了，不提也罢。他们都变成了那个村子的一部分，安居乐业，幸福美满。”
“这太荒谬了。”
“是啊，太荒谬了。”莫斯提玛赞同。
“所以我就想，这地方不对劲。”
“大范围的意识操纵吗……听起来像是故事里那些邪恶术士才会干的勾当。那你又是怎么出来的？”
莫斯提玛轻笑一声，从风衣后方取出了自己的两把法杖，伴随着轻微的金属碰撞声，将它们放在桌上。
那是一对造型奇特的法杖。一把通体漆黑，杖首如同盘结的荆棘，散发着禁锢与终结的气息，那是“黑锁”。
另一把则洁白如骨，杖首的结构仿佛一把精巧的钥匙，流淌着开启与通行的意味，那是“白匙”。
“多亏了它们。”莫斯提玛的手指拂过两把法杖的杖身，像是在安抚自己的老伙计，“我才能从那里逃出来。”
“听起来，你在里面遇到了大麻烦？”
“我记不得了。”莫斯提玛摊了摊手，表情不像在说谎，“很奇怪吧？关于怎么进去、怎么发现不对劲的记忆都还在，但从我决定离开，到我真正离开……那段记忆是空白的。像被人用剪刀剪掉了一样。”
她歪着头，似乎在努力回想。
“但我猜，过程肯定不怎么愉快。因为等我回过神来的时候，人已经在几公里外的山路上了，风衣的袖子被划开了一道大口子，上面沾满了血。”
她顿了顿，补充道。
“不是我的。”
“…………”伊娜莉丝看着她，又看了看桌上那两把沉默的法杖，最后，视线落回了照片上洛洛那张茫然的脸上。