挂壁电视里的新闻主播的播送新闻时的声线平稳得像个人工智能，哪怕这种紧急新闻，依然能将自己的面部表情维持在毫无波澜的样子上，堪称职业模范。
相比于见多识广的主播，休息室里每个人都惊讶于莱茵生命实验室爆炸的消息。
芙兰卡手里的吸管还插在那杯搅了一半的冰饮里，一时半会忘了喝。刻俄柏嘴里还叼着半截泡芙，小狗一样的大眼睛里满是茫然，但很快她就继续投入到和甜品的战斗中。杰西卡捂住了嘴，发出一声短促的惊呼。
伊娜莉丝没什么反应，昨天她和雷蛇讨论的时候就预料到了，只是没想到这么快就发生。
“来活了小姐们。”雷蛇站起来的时候，重新变成了那副黑钢精英的模样，拍手的声音把所有人从短暂的震惊里拽了出来。
“我们先回据点。”
“好……好的！”杰西卡看着满桌几乎没动的甜点“服务员先生，麻烦你帮我打包一下！”
一行人匆匆离开俱乐部，返回黑钢的安全屋内。
公寓里冰冷的空气和刚才的喧闹奢华形成了鲜明对比。
雷蛇一进门就戴上了战术耳机，几分钟后，她摘下耳机，用指关节用力按压着眉心，似乎这样能缓解一些疲劳。
“联系上塞雷娅了。”
“情况如何？”芙兰卡坐在雷蛇的椅子扶手上。
“她那边很乱，能从背景里听到警报声和……某种大型机械的运作声。她没说太多，只是先让我们按兵不动。”
“按兵不动？”芙兰卡非常奇怪“我们呆在这里好像也解决不了问题吧？”
“爆炸的问题 不是我们能解决的。”雷蛇语重心长，就好像这里面有着什么黑钢国际也不能涉及的内幕“现场已经被哥伦比亚国防部和莱茵自己的防卫科接管，任何出现在那里的外人都会被标记为敌人，眼下，我们的任务是找到海顿制药进行非法人体实验的证据。”
“我感觉那个维多利亚军人应该是关键。”芙兰卡摸了摸自己的下巴。
爆炸发生前四小时，莱茵生命结构科，b4层独立医疗中心。
阿伦茨·帕尔维斯的心情很好。
他站在巨大的数据光幕前，双臂微张，像一个指挥家在欣赏自己即将完成的交响乐。光幕上，两组复杂到足以让任何普通生物学家大脑宕机的数据流，正在进行最后的比对与整合。
一组，来自他最完美的“构想”。那是“米迦勒”阁下慷慨提供的、基于某个特殊个体的生命模板数据，其结构的精妙与能量回路的完美，简直就是神明才能描绘出的艺术品。
另一组，则是来自他对于完美生命模板的‘复制’，具体数据来自躺在医疗床上的“实验体7号”。
虽然她的数据依旧原始，粗糙，充满了不稳定的野性，但在帕尔维斯不计成本的药物调整下，已经看上去像一块未经雕琢的璞玉了。
“看，”帕尔维斯对着身后的空气，用一种近乎炫耀的口吻说，“看到了吗？米迦勒阁下。虽然还存在百分之三点七的结构性偏差，但核心的能量流转模型已经趋于同步。这点微小的差异，在嵌合疗法的自适应修正下，完全可以忽略不计。”
空气中，一个只有他能听见的、毫无情感波动的声音响起。
【风险评估模型显示，强行嵌合的细胞崩毁概率为百分之六十三点二。】
“风险？”帕尔维斯轻笑了一声，那笑声里充满了科学家的傲慢与自负，“米迦勒阁下，你或许精通数据的演算，但你并不理解生命的奇迹。真正的进化，从来都不是在百分之百的安全区里散步。风险？那是弱者用来安慰自己的借口。”
他关闭了比对程序，转身走向医疗中心的内层隔离室。
“真正的奇迹，需要一点小小的……催化剂。”
第一阶段手术开始前。
“老师！”
一个急切的声音从身后传来。
赫默张开双臂，像一堵脆弱但坚决的墙，拦在帕尔维斯和通往手术室的门之间。那双总是冷静的棕色眼眸里，第一次燃起了毫不掩饰的火焰。
“我仔细想了一下，还是坚持我之前的意见！现在并不适合开展嵌合疗法，目标生命特征和我们的预想还有一定差距！”
帕尔维斯停下脚步，侧过头，甚至没有完全正眼看她。
“差距？”
“实验体7号的细胞源石融合率，在过去十二小时内出现了三次异常峰值！她的精神阈值也极不稳定！现在进行嵌合疗法，成功率不会超过百分之二十！”赫默一口气说完，胸口因为急促的呼吸而起伏。
“百分之二十。”帕尔维斯重复了一遍这个数字，语气平淡得像在讨论明天的天气，“恩，已经足够了。”
“这不一样！”赫默的声音因为激动而有些发颤，“老师！那是一个生命！活生生的生命！失败的后果不是死亡，是灾难性的细胞崩毁！她会被活活烧成灰烬！我们不能……”
“我们？”帕尔维斯终于转过头，镜片后的目光冷得像手术刀，“奥利维亚，收起你那些无用的同情心。你什么时候，也变成了一个需要用情绪来思考问题的弱者？”
他向前一步，赫默下意识地后退。
“你的天职，是探索真理。痛苦，是进化的催化剂；恐惧，是庸人才有的情绪。我以为你早就明白了。”
“可……可是……”赫默的嘴唇翕动着，却说不出一句完整的话。她曾经无比信奉的导师，此刻在她眼里，竟像个彻头彻尾的疯子。
“国防部的耐心是有限的，我的耐心，也是。”帕尔维斯绕开她，手掌贴在了合金门的识别面板上，“别忘了是我把你从哥伦比亚大学带到这里，你是我最优秀的学生，我对你寄予厚望。”
绿灯亮起，门锁发出轻微的“咔哒”声。
“这是为了科学。”
门开了，又关上。帕尔维斯的身影消失在门后，也带走了房间里最后一丝温度。
赫默站在原地，像一尊被抽走了灵魂的雕像。
为什么会变成这样？那个曾经教导她“医者要对每一个生命负责”的老师，去了哪里？
她茫然地走向控制台，看着静静躺在隔离舱内的萨弗拉少女，那孩子金色的短发柔软地贴在脸颊上，双眼紧闭，对即将到来的命运一无所知。
不。
不能就这样放弃。
赫默的眼神重新凝聚起来。既然无法阻止这场疯狂的实验，那就把它从悬崖边上拉回来。
她迅速坐下，双手在控制面板上飞快地舞动，开始重新计算剂量，调配嵌合疗法所需的辅助试剂。
既然无法反抗，那就将风险，降到最低。
手术按照帕尔维斯预计的那样准时开始，赫默作为主刀医师，操纵着医疗机械将那枚“能治愈疾病”的碎片植入到伊芙利特的体内。
无影灯的光芒将整个手术室照得亮如白昼，空气里只有仪器运作的低微蜂鸣和赫默平稳的呼吸声。
伊芙利特静静地躺在手术台上，像一个沉睡的天使。各种颜色的导线和探针连接着她的身体，将她每一丝微小的生命波动，都转化为屏幕上一串串冰冷的数据。
“生命体征平稳。”
“神经系统连接正常。”
“细胞活性稳定在阈值内。”
赫默的声音通过麦克风，清晰地回荡在观察室里。帕尔维斯就站在观察室的玻璃后，双手背在身后，像一个检阅自己军队的将军。
“开始第一阶段嵌合。”赫默下达了指令。
机械臂缓缓移动，将一支装着淡蓝色液体的注射器，精准地刺入了伊芙利特颈部的静脉。
屏幕上的数据，开始以一种令人眼花缭乱的速度刷新。
“细胞源石融合率开始上升……百分之四十五……五十……五十五……”
一切似乎都在朝着预想的方向发展。帕尔维斯的嘴角，不易察觉地向上弯了一下。
赫默的心却提到了嗓子眼。她死死地盯着屏幕上那条代表着精神阈值的曲线，那条线像一匹脱缰的野马，开始剧烈地上下起伏。
“精神波动异常！脑电波a波出现断崖式下跌！”
“加大镇静剂剂量！”帕尔斯维的声音从观察室传来。
“不行！镇静剂会抑制细胞活性，导致嵌合失败！”赫默立刻反驳。
“那就启动b方案，用高频神经脉冲进行物理性抑制！”
“那会对她的大脑造成永久性损伤！”
“你现在停下才是要了她的命！赫默！”
赫默咬着牙，手指悬在那个红色按钮上，像悬在一块烧红的烙铁上空。
按下它，伊芙利特的大脑就会被高频脉冲烧灼，她也许会活下来，也许会变成一个……空壳。
不按，她现在就会死。
“真是丢人现眼。”
赫默旁边的男性研究员冷哼一声，他早就看不下去了。他一把将赫默从控制台前推开，动作粗暴得让她踉跄了一下。
“你干什么！”
赫默还没站稳，那人已经用一种近乎虔诚的姿态，狠狠拍下了那个红色的开关。
“正在执行神经抑制程序……”冰冷的机械音响起。
“不要——！”
赫默的尖叫被淹没在仪器的轰鸣中。
仿佛是回应这粗暴的干预，那枚源石碎片在机械臂的控制下，刚刚靠近到安全距离之外，隔离舱内的伊芙利特就猛地睁开了眼睛。
那不是一双属于人类的眼睛。
金色的瞳孔里燃烧着火焰，没有焦距，只有纯粹的痛苦和愤怒。
“啊啊啊啊啊——！”
凄厉的尖叫不再是声音，而是一种物理性的冲击。束缚着她四肢的合金扣带发出不堪重负的呻吟，金属表面被拉扯出刺眼的亮痕。
紧接着，一股灼热到肉眼可见的橙红色气浪，以伊芙利特的身体为中心，轰然炸开。
“嗡——！”
那不是爆炸声，而是一种让耳膜和内脏一同共振的低鸣。
手术室里所有的精密仪器，屏幕在瞬间扭曲成怪诞的彩色条纹，随即爆出一连串绚烂的电火花，噼啪作响。
观察室厚重的防爆玻璃上，瞬间布满了蛛网般的细密裂纹。
“警告！警告！能量反应超限！”
“隔离力场过载！正在失效！”
“源石能量指数突破测量上限！重复，突破测量上限！”
刺耳的警报和失控的系统回报声响彻了整个医疗中心，像一曲末日交响。
帕尔维斯脸上的从容终于被撕得粉碎。
但他没有后退，反而向前一步，几乎将脸贴在了滚烫的玻璃上。那双镜片后的眼睛里，惊愕迅速褪去，取而代之的是一种混杂着癫狂与痴迷的狂热。他看着手术台上那个被橙红色光焰彻底包裹的女孩，非但没有恐惧，眼中反而迸发出了前所未有的光彩。
“原来是这样……原来是这样！”他喃喃自语，声音因为激动而颤抖，“这才是真正的力量！这才是我要寻找的……”
“老师！”赫默的喊声已经带上了哭腔，她疯了一样冲到玻璃前，用力拍打着，“快启动紧急隔离程序！力场快撑不住了！再这样下去我们都会死在这里！”
然而，帕尔斯维就像没听见一样，他只是伸出手，迷恋地抚摸着玻璃上因高温和冲击而产生的裂痕，仿佛在触摸一件完美的艺术品。
“晚了？不……一切才刚刚开始。”
世界，在赫默的眼前，变成了一片刺目的白。
她最后的意识，是自己被一股无法抗拒的巨力掀飞，然后重重地撞在墙上，失去了知觉。
不知过了多久，耳鸣比头痛先一步抵达。
那是一种持续不断的、高频的嗡鸣，像有几百只会鸣叫的源石虫在脑子里同时开口。
她尝试睁开眼睛，眼皮却重得像被灌了铅。
空气里是什么味儿？
“咳……咳咳……”
她猛地呛咳起来，肺部火辣辣地疼。每一次呼吸，都像在吞咽滚烫的沙砾。
赫默挣扎着撑起上半身，环顾四周。
这……是哪儿？
手术室已经消失了，只留下一个巨大的、边缘还在暗红熔融状态的窟窿，像一道狰狞的伤疤。天花板塌了一半，各种线缆如同垂死的藤蔓，挂在半空中，不时爆出几点危险的电火花。
“伊芙利特……”
她的声音嘶哑得像砂纸摩擦，第一时间冲向那个窟窿。
伊芙利特不见了。那张禁锢着她的手术台，也消失得无影无踪，仿佛从未存在过。
现在只剩下帕尔维斯还躺在她旁边。
“老师！”
他那身一丝不苟的白大褂被烧得破破烂烂，镜片碎了一边，脸上也沾满了灰尘，看起来狼狈不堪。
但他却毫不在意，只是痴痴地望着那个空无一物的窟窿，嘴里喃喃自语。
“成功了……虽然有点小小的意外……但真的成功了……”
他似乎才察觉到赫默的存在，缓缓转过头。看到满脸泪痕和尘土的赫默，他脸上竟然露出了一个扭曲的、兴奋到极致的笑容。
“赫默，我的学生，你看到了吗？”
“伊芙利特呢？！”赫默冲过去，抓住了他的胳膊，指甲几乎要嵌进他的肉里。
帕尔维斯没有挣脱，反而低头看了看赫默的手，语气甚至称得上温和：“别激动，赫默。恐慌和愤怒，是科学研究最大的敌人。”
“我问你伊芙利特在哪儿！”赫默的声音因为激动而破音，“她是不是……是不是已经……”
“不，当然不。”帕尔维斯打断了她，用一种近乎梦呓的语调说，“她没有死。她只是……挣脱了。你没感觉到吗？空气都变得不一样了。那是她的力量，她的气息，残留在我们的世界里。”
赫默顺着他的目光看去，只看到一片狼藉。那个推开她的男性研究员，他那件白大褂的一角，正压在一块烧得扭曲变形的金属板下，已经分不清颜色。
帕尔维斯顺着她的视线瞥了一眼，脸上没有任何波澜。
“一个必要的催化剂。他的牺牲，让数据变得更完整。很有价值。”
赫默猛地松开手，像是被烫到一样，连连后退了两步。
她看着眼前的男人，那个曾经在她心中如神只般的导师，第一次感到一种发自骨髓的寒冷。
他疯了。
“你是个疯子……”
“疯子？”帕尔维斯像是听到了什么有趣的笑话，他扶了扶那只剩一边镜片的眼镜，动作斯文得与周围的环境格格不入。“不，赫默。我是先知。我看到了过去所有人都无法想象的风景。”
他张开双臂，仿佛要拥抱这片由他亲手造就的废墟。
“那不是爆炸，那是一场诞生！一场进化！我们亲手创造了一个……一个超越生命定义的存在！”
他向前一步，逼近赫默，镜片后那只完好的眼睛里，闪烁着让赫默不寒而栗的狂热光芒。
“她不是什么需要保护的孩子，赫默。她从一开始就是容器，一个承载奇迹的完美容器！”
帕尔维斯的声音压低了，充满了蛊惑的意味。
“而我们，我的学生，是赋予这奇迹生命的人。现在，实验才真正开始。”