藤蔓构成的茧内并非一片黑暗，而是弥漫着柔和的微光。
步星阑悬浮其中，清醒地意识到自己正身处梦境之中。
她试着强制自己苏醒，却无法办到，一层无形的壁垒将她困于此地，挣脱不了。
迷惘之际，一片雾气在前方汇聚，逐渐勾勒出一道模糊的人形轮廓。
虽然看不清面容，也辨不清衣着，但一股刻骨铭心的憎恶混合着一丝难以言喻的熟悉感，让她瞬间确定了对方的身份！
“张学睿！”她的声音在梦境空间里回荡，带着冰冷的杀意，“或者应该叫你……Sherry张？还是别的什么？你现在又是什么身份？”
“许久不见，我亲爱的小步同学。”迷雾中的身影发出愉悦的轻笑，声音如同隔着水波传来，有些失真却异常清晰。
“叫什么都不重要，名字只是个代号而已。”他话锋一转，戏谑道，“看来这段时间你经历了不少有趣的旅程，有没有兴趣同我分享一下？”
“我经历了什么，你不是都一清二楚吗？你一直在跟踪我们！从头到尾都是你一手主导！”步星阑意识紧绷，冰冷陈述。
“dylan的日记，禁攀之环的羽化者，蒙乔湖的库钦人，J-7原型稳定剂，还有地下实验室那群归亡者……所有一切都在你的算计之中！”
“观察力依旧敏锐啊，小步同学，我很欣慰。”张学睿的身影在迷雾中微微晃动，仿佛是在点头，说出口的话带着亦真亦假的赞赏。
“别叫我‘小步同学’！我跟你没那么熟！”步星阑咬牙呵斥。
张学睿微微一顿，接着说道：“是，你说的没错，我做的这些不过只是小小的‘引导’，毕竟事件进度实在令人焦急，我不得不投放一些‘催化剂’，来提高一下你们的效率。”
“卢克利用我们拿到稳定剂，最终导致自爆，也在你的计划之内？”步星阑感到一阵恶寒。
那不仅仅是阴谋，更是对生命彻底的漠视！
“一个有趣的变量，不是吗？”张学睿毫不在乎，语气轻松得像在评价一场闹剧。
“感谢卢克小朋友提供的珍贵数据，他的最终结果恰恰证明了，不完美的容器无法承载‘进化’的力量，优胜劣汰，自古皆然。”
“你到底想让我们发现什么？你的目的究竟是什么？！”步星阑厉声质问。
“目的？呵……如果直接将谜底奉上，岂不失了所有乐趣？这漫长的观察与等待可不能如此敷衍了事。”
张学睿的话语中带着笑意，却又透着彻骨的寒意，“不过，看在你们如此努力的份上，不妨再给你一点提示。”
他嗓音一沉，语气突然变得正经起来，“雅努斯病毒并非疾病根源，而是一把‘钥匙’，一把筛选‘适格者’、开启新时代的钥匙！你们要做的不是去消灭或者治愈，而是适应！”
这番话模棱两可，玄之又玄，步星阑听得一头雾水，却又隐约想到了什么。
没等她开口，张学睿又道：“进化的浪潮已然掀起，能登上彼岸的向来只是极少数，至于那些被大浪吞没的，不过是必要的代价而已。”
“游戏才刚刚开始，我亲爱的小步，更精彩的篇章还在后头，期待你们能够早日触及真相的核心……”
他的嗓音开始变得飘忽，身影也逐渐稀薄。
“等等！”步星阑追问，“我身上到底发生了什么？”
身边同伴一个接一个觉醒异能，一个比一个匪夷所思，这绝不仅仅是巧合！
还有她先前展现出的感知、甚至操控尸潮的能力，也绝不是脑域开发那么简单！
张学睿的身影几乎要完全消散在迷雾中，只留下一句如同箴言般缥缈的话语，回荡在步星阑意识深处。
“神眠于万物经纬之中，沉睡的权柄在混沌中苏醒，终有一天，你将手握规则，构织新的真理……”
话音落下，迷雾散尽，张学睿的身影彻底消失不见。
藤蔓之茧内，步星阑的睫毛剧烈颤动起来，仿佛正在努力挣脱梦境的束缚。
她的意识还在追逐那团消散的迷雾，想要撕开刚才那番话语中更多的谜团。
然而，一股温暖而又强大的力量猛地攫住她，带着不容抗拒的力道，将她从那片混沌的意识边界狠狠拽回！
“……星……星哥！”
“星星！”
焦急的呼唤声由远及近，像穿透水波般逐渐清晰。
翠绿色藤茧如同绽放的花朵，一层层舒展、剥落，最终化为一片莹绿光点，消散在空气中。
瞿麦脸色苍白，额角带着细密的汗珠，有些脱力地向后微仰，被早就守候多时的海荣一把扶住。
“没事吧？你脸色很差！”他一脸心疼焦急，连忙用衣袖替她擦去汗水，而后接过艾利威递来的水壶喂给她。
瞿麦灌了一大口水，断断续续道：“她……她的精神壁垒很强，我只能强行……但不确定什么时候能醒……”
她的嗓音里透着疲惫和担忧，脸色稍稍好转了些。
听到这话，驰向野的心沉了下去。
他跪坐在步星阑身边，紧紧握着她的手，一遍又一遍呼唤着她的名字。
就在这希望与绝望交织的压抑时刻，一阵令人毛骨悚然的怪异声响从角落里传来，像是什么东西的喉咙被粘液堵塞！
tundra猛地爬起来，昂首冲着那边狂吠，大白和老白也压低了前肢，低吼间露出森森獠牙。
所有人的目光瞬间被吸引过去！
一直被诺拉安静抱着的阿尔瓦罗，此刻却剧烈震颤起来！
他的皮肤底下仿佛有无数生命体在窜动，肌肉不自然地虬结鼓胀，骨骼发出一阵阵恐怖的“咔嚓”声！
“不！Alvaro！”诺拉惊恐地想要抱紧他，却被雷克斯从后面架住，强行拖离危险区域。
“放开我！他醒了！他需要我！”诺拉疯狂挣扎，哑着嗓子哭喊。
然而，眼前情景绝非“苏醒”那么简单！
阿尔瓦罗的身体正以一个匪夷所思的频率膨胀扭曲着，皮肤变得青黑，血管如同粗壮的藤蔓般凸起。
他的口中开始生出细密的獠牙，手指关节变得粗大，指甲也染上一层乌黑，指尖陡然锐利起来！
这是彻底丧尸化的恐怖前兆，看情况很有可能进一步变异！
空气中弥漫开一股浓烈的恶臭，混合着血肉腐败与某种化学药剂的刺鼻气味，尖锐的嘶嚎充斥耳畔！
“他要变异了！”洛玖川眼神锐利如鹰，瞬间做出了最冷酷也最符合逻辑的判断。
他举起了手中冲锋枪，枪口稳稳对准阿尔瓦罗那颗正在扭曲变形的头颅！
“必须在他完全变成怪物之前解决他！否则情况一旦失控，我们会很被动！”
“不！不要开枪！求求你们！”诺拉的哭喊撕心裂肺，她用尽全身力气挣扎着，几乎要挣脱雷克斯的钳制。
驰向野也面露不忍，但他知道洛玖川的判断绝对是正确的。
祁玉已经默默抬起狙击枪口，邵程低吼着挡在众人与阿尔瓦罗之间，艾利威也召回了一部分Airwolf环伺周围，随时准备应对可能的冲击。
场面一片混乱，绝望与理性在激烈交锋，子弹似乎下一秒就要出膛！
就在这千钧一发之际，一个身影无声无息站了起来。
“星星！”驰向野转头一看，惊喜地喊了一声。
然而，步星阑毫无反应，仿佛根本没有听到。