西北驿道的尘土尚未落定，京城校场已列阵如林。晨风掠过旗杆顶端，吹得龙旗边缘微微翻卷，三十名女子身着改良轻甲，肩线齐平，腰间短铳贴皮而挂，靴底踏地声如一人。
李骁站在点将台前，手中握着一份册子，是这三十余人三个月来的训练记录。他翻开第一页，目光落在“林照雪”三字上——救护七人、夜间行军无差错、器械拆装考核第一。纸页右下角还有一行小字：“战场应激测试中，于炮火间隙完成伤员动脉结扎。”
他合上册子，抬眼望向队列最前方的女子。她站得笔直，双手贴裤缝，指节因用力绷紧泛出微白，但眼神沉稳，没有一丝晃动。
台下已有议论声传来。
“裙钗执兵，成何体统？”一名老教头倚在兵器架旁，冷笑出声，“等上了阵，怕是连枪都端不稳。”
旁边有人附和：“女人家气血弱，后坐力一震就该跪了。”
话音未落，李骁已大步走下台阶。他径直来到队列前，声音不高却清晰传至全场：“昨夜我父帅在朝堂驳回禁火器之议，说了一句话——‘活下来的才是道理’。”他顿了顿，扫视众人，“今日我也说一句：能战者即兵，不论男女。”
他转身面向林照雪：“上前一步。”
女子出列，步伐稳健，停在距他五步处立定。
李骁解下腰间佩刀，刀鞘黑沉，纹路细密，是他从第一场北境之战带回来的旧物。他双手捧起，递向前方。
“此刀随我破敌十七阵，斩将九人。今日交予你，不是因你是女子，而是因你救得了人，也杀得了敌。”他声音渐沉，“从今往后，这支亲卫队直属我令，违令者，以抗命论处。”
林照雪深吸一口气，双膝微曲，双手接过刀柄。金属相触的一瞬，她手腕微颤，随即稳住。她退后半步，拔刀出鞘三寸，寒光乍现，旋即归鞘。
全场寂静。
李骁转身，挥手下令：“靶场列阵。”
东侧高地，十座静靶并排而立，远处另设五个移动草人，由滑轨牵引，速度不定。风自北来，带着初春的凉意，吹动靶纸哗哗作响。
“用新式定装枪。”李骁对工坊随员道，“降低后坐力那批。”
随员点头，迅速分发火枪。每支枪身刻有编号，扳机护圈略小，握把弧度贴合掌心。
林照雪验枪动作干净利落：开膛、查药室、拉击锤、试扳机。她站定射击位，枪托抵肩，目光锁定最远端移动靶。
“预备——”教头举旗。
枪声未起，风势突变，草人加速前行，轨迹偏移。
“放！”
一声令下，三十支枪齐响，硝烟腾起一线白雾。尘土在靶心炸开，三十个圆洞整齐排列，无一脱靶。第二轮接续而来，这次仅十五人射击移动目标，十二人命中要害。
第三轮，李骁亲自更换靶标位置，增设遮挡物，模拟巷战突发状况。女兵们分组交替掩护推进，在限定时间内完成装弹与射击，全部达标。
最后一轮完毕，全场无人喝彩，也无人质疑。
李骁缓步走到靶前，伸手摸过一个弹孔边缘。纸面撕裂整齐，铅弹穿透精准，毫无偏差。他回头看向队伍，忽然抬手，指向校场边缘一处高台。
那里站着几排蒙面女子，皆着素色长裙，按礼制不得近军演之地，此次特许观礼，只为见证“新政之变”。
他没说话，只是将佩刀重新系回林照雪腰间，然后朗声道：“她们不是表演给人看的花架子，而是随时可赴前线的亲卫。谁若不信，现在可以上来试一试。”
无人应答。
风拂过校场，吹动一名少女脸上的白纱。她约莫十六岁，站在后排，手指紧紧攥着面纱一角。母亲察觉异样，低声呵斥：“不可失仪！”
少女却轻轻握住母亲的手，声音不大，却清晰传出：“娘，她们能拿枪，为何我不能读书？”
她说完，伸手揭下面纱。
阳光照在她脸上，眉目清亮。
母亲怔住，嘴唇微动，终未阻拦。
接着，第二位女子摘下面纱，第三位、第四位……数人陆续解开束缚，目光投向那支整装待发的队伍。有人眼中含光，有人低头沉思，更有一个年轻女子从袖中取出纸笔，飞快记下什么。
李骁远远望着，忽对身旁副将道：“传令下去，女子亲卫首训科目加识字课——一个都不能是睁眼瞎。”
副将领命而去。
林照雪带队开始首次营地巡逻。她们步伐一致，枪口朝斜上三十度，刀柄随步伐轻碰腿侧。经过兵器库时，一名新兵不慎绊倒，火枪脱手滑出半尺。她立刻俯身拾起，检查枪管是否受损，确认无误后重新归位，动作流畅如常。
李骁站在点将台尽头，看着她们远去的背影。忽然想起昨夜父亲说的话：“技术之利，不在藏，而在控。”
他低声道：“人力亦如此。”
校场外，几名士族女子正登上马车。车内，那执笔的少女摊开纸页，写下几个字：《观亲卫演武记》。她停下笔，望着窗外渐行渐远的校场大门，又添了一句：“铁甲非男子专属，玫瑰亦可生于沙场。”
马车启动，车轮碾过石板，发出规律的响声。
军务署内，李骁翻开新兵编制表，提笔在“女子亲卫营”一栏加盖印信。墨迹未干，门外传来脚步声。
“报——工坊送来新一批短铳，专供女兵使用，每支配弹二十发，另有保养油布与工具包。”
“放进来。”
工匠推门而入，抬着三只木箱，箱面贴有火漆印，写着“亲卫定制·严禁挪用”。打开其中一只，露出十支乌黑火枪，枪托内侧刻着一行小字：“为能战者造。”
李骁拿起一支，握在手中试了试重量。轻巧，平衡，适合长时间持握。他拉动击锤，扣动扳机，空响一声。
“这批货什么时候到齐？”
“明日午前，全数入库。”
“好。通知各营主官，三日后进行联合演练，亲卫队编入前锋序列。”
工匠退出后，他将枪放回箱中，目光落在箱底一张夹层图纸上。那是多管连发铳的设计草图，下方标注：**测试阶段，严禁外泄**。
他没多看，合上箱盖。
此时，林照雪正带队巡至营区西侧。一名女兵忽然停下，指着墙根处一小堆碎石：“队长，这儿昨天还是完整的。”
林照雪蹲下查看，指尖抚过地面，发现石缝中有细微划痕，像是被硬物撬动过。她起身环顾四周，围墙不高，但设有巡哨岗。她招手叫来两名队员：“去调昨夜值守名册，再查一遍库房清单。”
话音刚落，远处钟楼敲响午时。
她抬头望了一眼，阳光刺眼，眯起双眼。片刻后，她掏出怀中一块布巾，仔细擦了擦佩刀刀柄。布巾褪色泛白，边角磨损，却是她从医学院离开时，苏婉亲手交给她的那块。