卯时三刻，天光已透进御政堂的雕花窗棂。李震坐在案后，手中一份火器产能密报尚未合上，纸角微微卷起，显是反复翻阅所致。内侍刚退下不久，留下一盏凉透的茶。他抬手揉了揉眉心，昨夜苏婉在医学院门前平息风波的消息传入宫中时，已是子时。百姓跪拜、旧医叩首的画面经由李瑶的情报网绘成简图呈递上来，他只看了一眼便搁在一旁。
他知道，那一场对峙的胜利，不只是医术之争的胜负，更是“实证”二字在民间扎下的第一根桩。
而今日，这根桩要立到诸侯面前。
殿外传来通报声：“平西王特使求见。”
李震将密报收入袖中，整了整衣冠，声音不高不低：“请。”
紫袍玉珏的使者踏入大殿，步履沉稳，目光扫过两侧空置的宾席未停，直行至中央拱手：“奉我家王爷之命，特来陈情。”
“讲。”李震未起身，也未赐座。
特使略一顿，仍维持着礼数：“火器者，逆天道、伤和气，非仁君所用。我主观北方蛮族焚兵求和之举，深感震动，以为天下当以德化人，而非以利器慑众。故恳请李公——”他语气微沉，“止造火炮，罢用铳械，共倡太平。”
话音落，殿内一片静。
李震缓缓抬头，目光如压下来的云。
“你家王爷，上月调集三万民夫修筑潼关城墙，动用铁镐十万柄，可曾因‘伤地脉’而停工？”他开口，语速平稳，“前年征讨南夷，斩首八千，血流漂杵，那时怎不见他提一句‘逆天道’？”
特使面色微变：“此乃战乱所需，与滥施奇技不同。”
“奇技？”李震冷笑一声，抬手拍案。一声响，随从捧上木匣，打开，取出一卷图纸，铺展于长案之上。朱线勾勒，结构分明，炮身铭文清晰可见——“大晟工坊·三号定装”。
“这是幽州前线用的火炮图样。”他说，“每门重三千斤，射程五里，专打蛮族骑兵冲锋阵列。你说它是‘不祥之物’，可知道去年冬，一支万人骑队撞在这等火炮之下，尸骨填沟，连马鞍都没剩下几个？”
特使喉头滚动了一下。
李震指尖点向图纸一角：“上面有火漆印，写着‘大晟制造’。这不是偷来的，也不是抢来的，是我族匠人日夜推演、试爆十七次才定型的东西。你说禁就禁？凭谁的道义？”
他站起身，绕过案前，走到特使面前，声音压低却更重：“你们怕的不是火器伤天和，是怕我们有了它，你们那些旧刀老弓再压不住人。”
特使嘴唇动了动，想辩，却说不出话。
“回去告诉你主。”李震转身，背对着他，望着墙上悬挂的《九州火器部署图》，“若他真信德能化人，不妨先把自家三州铁矿封了，把百万存兵尽数遣散。若做不到——”他顿了顿，回头瞥了一眼，“那就别怪我不讲情面。”
特使僵立原地，脸色一阵青白交替。半晌，才躬身行礼，退出大殿。
日头渐高，阳光斜照进来，落在那张图纸上。火药室标注处写着“每日产硝石三百斤”，炮架段注明“可用十年不损”。李震没再看它，只唤来内侍：“传令工坊，下一批火炮刻上龙纹标记，发往幽州。”
“是。”
他又补了一句：“再送两具模型去医学院，苏夫人那边要用。”
内侍领命而去。
殿中只剩他一人。他踱步至墙边，手指划过地图上的北境线。那里用小字记着一行消息：“蛮族熔毁弯刀三千余柄，改铸锻锤，设匠营七处。”
他盯着那几个字，良久不动。
片刻后，他取笔蘸墨，在旁空白处添了一笔：**“技术之利，不在藏，而在控。”**
笔锋收住，墨迹未干。
此时，宫门外一辆马车正疾驰而出。车厢内，特使掀开帘角，最后一次回望皇城。飞檐叠影间，一道身影立于高台，虽看不清面容，却让他心头猛地一坠。
他放下帘子，靠在厢壁上，低声自语：“难怪铁木真会下令熔兵……他们不是不会打仗，是已经不用骑兵打仗了。”
车轮碾过石板路，发出沉闷声响。
城南工坊区，几辆牛车正缓缓驶入大门。车上堆着粗布包裹的构件，最上面一只木箱裂了缝，露出半截青铜炮管，表面新刻的龙鳞纹在日光下泛着冷光。
一名工匠跳下车头，朝门卫喊道：“三号炉新出的，李公亲批加急件，优先组装！”
门卫查验火漆印无误，挥手放行。
工坊深处，鼓风机轰鸣不断，铁砧上火星四溅。一名年轻学徒抱着图纸跑过廊道，脚下一滑，怀里的纸散落一地。他慌忙去捡，其中一张翻转过来，正面赫然是“多管连发铳”设计图，下方标注：**测试阶段，严禁外泄**。
他赶紧收拢，抱紧胸口，继续往前奔去。
皇宫内，李震正批阅一份关于淮南水利的奏章。笔尖忽顿，他抬头看向窗外。
一群工匠正合力抬起一根蒸汽机锅炉主轴，穿过回廊。阳光照在金属表面，映出一条笔直的反光带，像一道无声延伸的轨迹。
他收回视线，落笔回文，朱批二字清晰有力：**准行**。
与此同时，西北驿道上，平西王特使的车驾已驶出百里。随从低声问：“要不要绕道洛阳，先见王太傅？”
特使闭目靠坐，许久才道：“不必。现在去，只会被问一个问题——”
他睁开眼，眸色深沉。
“我们什么时候开始造自己的火炮？”