锈蚀的栅栏在猛撞下发出不堪重负的呻吟，向内凹陷，但并未完全脱落。身后，尸傀利爪破空的尖啸已至脑后！
x0-17甚至能闻到那金属爪尖上附着的、混合了防腐剂和血腥的恶臭！没有时间再撞第二次了！
生死一线间，他体内的代码以前所未有的速度疯狂运转！不是防御，不是攻击，而是计算！计算栅栏最脆弱的结构点，计算尸傀扑击的轨迹和速度差！
“窥秘者”目镜的蓝色滤镜上瞬间闪过无数细微的数据流，将栅栏的应力结构和尸傀的运动轨迹叠加分析！
就是这里！
他猛地侧身，不是完全躲闪，而是用肩背硬生生承受了尸傀利爪的部分冲击力！
嗤啦！
皮毛衣物和皮肤被轻易撕裂，火辣辣的剧痛传来！但借着这股冲击力，他的右脚如同出膛的炮弹，精准无比地踹在了目镜计算出的、栅栏左上角一个锈蚀最严重的铆接点上！
咔嚓！哐当！
铆钉崩飞，栅栏终于被踹开一个缺口！
几乎在同时，尸傀的第二击已然到来！x0-17不顾肩背鲜血淋漓，身体如同泥鳅般猛地向那个狭窄的缺口钻去！
冰冷的金属边缘刮擦着他的伤口，带来新的痛苦，但他成功地将大半个身子挤进了黑暗的管道！
尸傀的利爪狠狠抓在他刚才停留的位置，在金属地板上划出刺眼的火星！它发出愤怒的嘶鸣，试图将手臂探入管道抓取，但改造后的躯体过于庞大，被卡在了外面，只能徒劳地挥舞着利爪！
x0-17不敢停留，忍着剧痛，在狭窄冰冷的管道中拼命向前爬行！身后尸傀的嘶鸣和抓挠声如同跗骨之蛆，紧紧跟随！
爬！不知方向，只求远离！
管道错综复杂，多次分叉。他依靠着代码增强的方向感和一丝模糊的直觉，选择着向上和向外的路径。肩背的伤口在不断摩擦中流血不止，体温在飞速流失。
终于，前方出现了微弱的光亮和冷风！是出口！
他用尽最后力气撞开出口处同样锈蚀的盖板，滚落出去！
冰冷的空气和积雪瞬间包裹了他。他发现自己落在前哨站建筑后方的一个积雪堆里，离主入口已经有相当一段距离。
暂时安全了！
他瘫倒在雪地里，剧烈地喘息，白色的哈气在眼前急促地翻腾。肩背的伤口传来阵阵撕裂般的痛楚，寒冷再次开始侵蚀身体。
必须立刻处理伤口，然后离开这里！尸傀的嘶鸣可能会引来其他敌人！
他挣扎着坐起，从破烂的制服上撕下布条，笨拙地试图包扎伤口。鲜血很快浸透了布条，但他顾不上了。
就在他咬牙忍受疼痛时，手指无意中触碰到了从管道中带出来的、卡在他腰带里的一个冰冷坚硬的小物件。
他拿出来一看，是一个手指大小的黑色金属存储棒。样式古老，表面没有任何标识，但材质和工艺明显不属于部落，也不像前哨站里那些粗糙的改造设备，反而带着一种“摇篮”早期制品的简洁和精密感。
这应该是刚才在管道中爬行时，从某个缝隙里刮擦出来的东西。可能是很早以前遗落在那里的。
鬼使神差地，他拿起那个单眼的“窥秘者”目镜，尝试对着存储棒进行扫描。
目镜发出轻微的嗡鸣，镜头调整着焦距。很快，一行极其微弱、几乎被噪音淹没的识别信息出现在视野角落：
【检测到离线存储设备…型号：创世纪元-07…加密协议：‘诺亚’级…】
【尝试读取…错误…权限不足…需特定生物密钥…】
创世纪元？诺亚级加密？这玩意儿的年头可能比想象中古老得多！
就在他全神贯注地试图对眼前的情况进行更深入的剖析时，一个令人意想不到的情况发生了——目镜的扫描竟然意外地触发了存储棒内部某种深层次的休眠机制！
这一发现让他惊愕不已，因为他完全没有预料到这样的事情会发生。他瞪大了眼睛，紧盯着目镜屏幕上突然弹出的提示信息，心中充满了疑惑和不解。
这个存储棒究竟隐藏着什么样的秘密？为什么会有这样一个休眠机制？它被激活后会带来什么样的后果呢？无数个问题在他脑海中盘旋，让他感到一阵头皮发麻。
存储棒的一端突然亮起一点微弱的、如同呼吸般的蓝光！紧接着，一段极其残破、充满杂音、仿佛跨越了无尽时光的音频数据流，竟然 bypass 了目镜的扬声器，直接涌入了他的意识深处！
是一个男人的声音，疲惫，沙哑，带着绝望的平静，却又有一种熟悉的感觉……
【……日志……最终 entry……‘方舟’计划……彻底失败……‘摇篮’协议……不可逆……】
【……阮流萤……你赢了……但……你不会……永远赢下去……】
【……我将……最后的‘钥匙’……藏于……‘归巢’的……起点……】
【……后来者……若你能听到……找到……‘零号回响’……它是……唯一的……】
【……愿……荒野……保佑……】
音频到此戛然而止，如同被强行切断。
x0-17如遭雷击，整个人僵在雪地里！
那个声音……虽然更加苍老疲惫，充满了绝望……但他绝不会听错！
是林星河的声音！是他在“方舟”前哨站陷入沉睡之前，或者说……死亡之前留下的最后信息？！
“方舟计划失败”？“摇篮协议不可逆”？“最后的钥匙”？“归巢的起点”？“零号回响”？
这段信息蕴含的爆炸性内容几乎冲垮了他的思维！
林星河似乎预见到了“摇篮”的最终走向，并在彻底失败前，埋下了最后的伏笔！而这个存储棒，就是他留下的线索之一？“归巢的起点”……难道就是指这个Z-17前哨站？那些被注入凝胶、执行“归巢协议”的尸体，和林星河留下的线索有关？
还有“零号回响”……那是什么？某种武器？某个地点？还是……
一个可怕的、荒谬的念头如同闪电般划过他的脑海！
x0-17……x-0-17……零号回响？!
难道他自己……就是林星河提到的那个“零号回响”？！林星河分裂出的……最重要的那个“回响”？！所以他的代码才如此特殊，所以才会被“彼岸花”精准打捞？！
巨大的震惊和混乱让他几乎无法思考。
就在这时——
嗡——！！！
一阵极其熟悉、却更加庞大恐怖的冰冷力场，如同无形的巨网，猛地从高空笼罩而下！瞬间覆盖了整个前哨站区域！
空气中的雪花仿佛被凝固，地面的积雪被压出清晰的痕迹！x0-17感到身体再次变得沉重僵硬，连呼吸都困难起来！
他艰难地抬起头。
只见灰白色的云层中，一个模糊的、流线型的、印着“摇篮”内部安全部队徽记的黑色浮空艇，正如同幽灵般无声地悬浮在那里！艇身下方，数个发射口已经打开，露出了里面闪烁着能量光芒的武器！
而在地面上，前哨站的主入口和气密门正在被强行切割打开！更多的、穿着纯白色防护服的净室特工的身影，如同鬼魅般涌现出来！他们手中的仪器精准地扫描着现场，瞬间就锁定了倒在雪地里的x0-17，以及……他手中那个还在散发着微弱蓝光的存储棒！
【检测到高优先级异常目标x-17！检测到‘诺亚’级加密物品！执行最高指令：回收目标！回收物品！清除所有潜在目击者！】冰冷的、毫无情绪的思维广播再次碾压而来！
他们不是偶然出现！他们是冲着这个存储棒来的！或者说，是存储棒被激活的信号，将他们引了过来！
与此同时，前哨站内部也传来了激烈的交火声和爆炸声！显然，净室特工们也发现了里面那些正在“加工”尸体的自动化设备和那个尸傀，并毫不犹豫地执行了“清除”命令！
完了！彻底暴露了！前有净室特工，后有部落的追兵（如果他们还敢过来的话），自己还身受重伤！
x0-17的心沉到了谷底。这一次，恐怕真的在劫难逃了！
然而，就在这令人绝望的时刻——
他手中那个存储棒，似乎因为外部强大的力场压迫和内部残留指令的冲突，再次发生了异常！
那点微弱的蓝光猛地变得不稳定，剧烈闪烁起来！一段新的、更加混乱扭曲的信息碎片，强行挤入他的意识：
【！…警告…检测到…强制回收协议…！】
【！…触发…最终应急指令…‘星火’…衍生协议…！】
【！…重新路由…归巢坐标…指向…最近的…‘摇篮’外部节点…！】
【！…释放…所有…‘信使’…！】
什么？！
还没等x0-17理解这段话的意思——
轰！轰！轰！
前哨站那扇刚刚被净室特工切开的气密门，连同周围一段墙壁，猛地从内部被巨大的力量炸开！火光和浓烟中，数十个已经完成封装、装着“加工”过尸体的金属棺材，如同被发射的炮弹般，从爆炸缺口处喷射出来，向着荒原不同的方向呼啸而去！
它们的表面闪烁着诡异的绿光，显然被激活了某种推进装置！
【警告！未知数量高速移动信号脱离控制！】
【优先锁定主要目标！】浮空艇上的指挥官立刻下达新指令。
大部分净室特工和浮空艇的火力瞬间转向了那些四散飞射的“棺材”，试图拦截这些明显异常的“信使”！
而就在这极其短暂的、由存储棒意外制造的混乱之中——
x0-17看到，那个之前追杀他的尸傀，竟然也从爆炸的烟尘中冲了出来！它的一条手臂已经被炸断，露出里面的机械结构，但速度依旧快得惊人！它没有攻击净室特工，也没有再看向x0-17，而是猛地扑向了不远处雪地里停着的、部落战士留下的那辆雪地摩托！
它的独臂粗暴地扯开点火线路，直接短路启动！发动机发出刺耳的咆哮！
然后，它那红色的传感器猛地转向x0-17，僵硬的手臂做出一个极其古怪的、类似“过来”的手势，同时猛地一拧油门，雪地摩托如同离弦之箭般，向着与棺材群相反的、荒原更深处狂飙而去！
这一切发生在电光火石之间！
x0-17脑中一片混乱！尸傀在帮他？为什么？因为林小七的能量残留产生了不可预知的变异？还是存储棒的指令影响？
没有时间思考了！这是唯一的生机！
他爆发出最后的潜力，猛地从雪地里跃起，不顾肩背撕裂般的剧痛，疯狂地追向那辆疾驰的雪地摩托！
净室特工发现了他的动向，几道能量光束擦着他的身体射入雪地，激起大片雪沫！
【目标试图逃脱！允许使用致命武力！】浮空艇的武器再次锁定了他！
就在这千钧一发之际！
咻——！
一道熟悉的、细微的乌光，再次如同精准的手术刀，从极高处的某个云层中射下，再次精准地命中了浮空艇某个关键的武器校准传感器！
浮空艇的攻击再次被打断，陷入了短暂的混乱！
又是那个神秘的援助者！
x0-17抓住了这宝贵的零点几秒，猛地扑上前，终于追上了雪地摩托，狼狈地爬上了后座！
尸傀没有任何反应，只是将油门拧到最大，驾驶着摩托以疯狂的速度冲下雪坡，冲向远处更加复杂崎岖的冰川地带！
身后，传来了浮空艇愤怒的能量轰鸣和净室特工追击的磁力靴声响！
风雪再次扑面而来。
x0-17死死抓住冰冷的车架，看着前方尸傀那僵硬却稳定的驾驶背影，心中充满了荒谬感和巨大的疑问。
存储棒……林星河的遗言……“归巢”协议……被激活的“信使”……还有这个救了他的尸傀……
他低头看向手中那已经恢复沉寂、不再发光的黑色存储棒。
这一次的“收获”，远超出长老的预期，也将他推向了一个更加深邃和危险的谜团中心。
而他的逃亡之路，再次被延长，方向也被彻底改变，驶向了荒原未知的更深处。