往衡阳去的路，走得比想象中更平顺些。胡斐和袁紫衣一路同行，倒也默契。
白日里一前一后地赶路，胡斐总想着帮袁紫衣拎包袱，却总被她一句“我自己能行”挡回来。
到了傍晚投宿，若遇上有酒肆的镇子，胡斐便会买些卤味小菜，袁紫衣偶尔也会拿出些自己调制的蜜饯，两人就着灯火闲聊几句，大多是胡斐说些关外的趣事，袁紫衣听着，偶尔插一两句，却也足够让胡斐心里熨帖。
这日午后，两人走进一个名叫“柳溪镇”的小镇。
镇子不大，一条主街贯穿东西，两旁多是些杂货铺、铁匠铺，还有几家像样的饭庄。
刚过午时，街上行人不少，叫卖声此起彼伏，倒也热闹。
胡斐正想买两个馒头当点心，忽听得街角传来一阵哭喊声，夹杂着粗鲁的斥骂。
“小杂种！还敢跑？看老子不打断你的腿！”
“把他手里的东西抢过来！那可是张老爷要的玩意儿！”
胡斐皱了皱眉，拉着袁紫衣往那边走了几步，躲在一棵老槐树后张望。
只见三个穿着短褂、敞着衣襟的汉子，正围着一个约莫七八岁的小男孩。
那孩子穿着打补丁的粗布衣裳，手里紧紧攥着一个布包，哭得满脸是泪，却死死咬着牙，往后缩着不肯松手。
“住手！”一个苍老的声音响起，是个提着菜篮的老婆婆，看模样是孩子的奶奶，她扑过去护住孙子，“你们干什么！那是我孙子从山里采的野灵芝，要去换钱给我抓药的！你们凭什么抢！”
“老东西滚开！”一个刀疤脸汉子推了老婆婆一把，她踉跄着差点摔倒，“这镇子是张老爷的地盘，别说采了个破灵芝，就是路边的草，也得看张老爷乐意不乐意！”
另一个瘦高个汉子伸手就去抢孩子手里的布包，孩子尖叫着躲闪，却被那汉子一把揪住了胳膊，疼得“哇”地一声大哭起来。
“光天化日，欺负老幼，算什么好汉！”
胡斐再也忍不住，大步从树后走了出去。袁紫衣在他身后轻轻拉了下他的衣袖，低声道：“别冲动。”
胡斐回头看了她一眼，眼神坚定：“他们太过分了。”
他走到那几个汉子面前，抱拳道：“几位，这灵芝是老人家和孩子辛苦采来的，何必强人所难？不如就此罢手，大家脸上都好看。”
刀疤脸上下打量了胡斐一番，见他穿着普通，不像是什么有来头的人物，顿时嗤笑一声：“哪来的野小子？也敢管你张爷爷的事？识相的赶紧滚，不然连你一起收拾！”
“我再说一遍，放了他们。”胡斐的声音沉了下来。
“嘿，还挺横！”瘦高个汉子松开孩子，撸起袖子就冲了过来，“我看你是活得不耐烦了！”
他一拳挥向胡斐面门，拳风带着股酒气。
胡斐侧身避开，顺势抓住他的手腕，轻轻一拧。那汉子疼得“哎哟”一声，胳膊立刻脱了力，整个人被拧得转过身来。
“点子扎手！”刀疤脸见状，招呼另外两个汉子，“一起上！”
另外两人立刻围了上来，一个挥拳，一个抬脚踹向胡斐下盘。
胡斐不慌不忙，脚下步法灵动，避开踹来的脚，同时手肘往后一顶，正撞在身后那人的胸口。那汉子闷哼一声，后退了两步。
可这三人显然是街头混惯了的，懂得些粗浅的配合，虽然功夫不高，却仗着人多，缠得胡斐有些脱不开身。
胡斐不想下重手伤人，只是一味地格挡闪避，倒显得有些束手束脚。
那刀疤脸见状，眼珠子一转，竟绕过胡斐，再次扑向那孩子，想去抢布包。
“小心！”老婆婆惊呼。
胡斐心头一急，想回身去护，却被身前的汉子缠住，这一分神，胳膊上就被划了一道口子，是那瘦高个趁机用腰间的短刀划的，虽然不深，鲜血却立刻涌了出来。
“胡斐！”
一声清喝响起。
众人只觉得眼前紫影一闪，袁紫衣不知何时已站到了场中。
她手里不知何时多了条软鞭，鞭身乌黑，约莫三尺来长，握在她纤细的手里，却透着股说不出的凌厉。
“我的人，你们也敢动？”
她声音依旧清脆，却带着一丝冰冷的寒意。
没等那刀疤脸反应过来，软鞭“啪”地一声甩出，如同灵蛇出洞，精准地卷住了他的手腕。
袁紫衣手腕轻轻一扬，刀疤脸就“哎哟”一声，整个人被拽得一个趔趄，手里的短刀也掉在了地上。
“你……你是谁？”刀疤脸又惊又怒。
袁紫衣没理他，软鞭再次挥出，这次却没伤人，只是“啪啪”两声，分别抽在另外两个汉子的脚边，将地上的尘土抽出两道浅沟。
“滚。”
一个字，却带着不容置疑的威慑力。
那三个汉子哪里见过这等身手？知道碰上了硬茬，尤其是看到袁紫衣那双冰冷的眼睛，竟吓得浑身一哆嗦。
刀疤脸挣扎着想挣脱手腕，却被软鞭勒得更紧，疼得脸都白了。
“我们……我们是张老爷的人！你敢动我们？”瘦高个色厉内荏地喊道。
“张老爷？”袁紫衣挑眉，软鞭又是一紧，刀疤脸疼得直咧嘴，“就是那个强占民田、欺压乡邻的张霸？”
她显然听说过这号人物。刀疤脸一听她连张霸的底细都知道，顿时气焰全无，颤声道：“姑……姑娘饶命！我们有眼不识泰山，这就走，这就走！”
袁紫衣冷哼一声，手腕一松，软鞭收回，在她掌心轻巧地打了个转。“再让我看见你们欺负人，就不是这么简单了。”
“是是是！”三个汉子如蒙大赦，连掉在地上的刀都忘了捡，互相搀扶着，屁滚尿流地跑了。
周围看热闹的人顿时爆发出一阵喝彩声。老婆婆连忙拉着孙子，给胡斐和袁紫衣磕头：“多谢两位恩人！多谢恩人！”
“老人家快起来。”胡斐连忙扶起她，又看了看那孩子，“你没事吧？”
孩子摇摇头，把手里的布包递过来：“恩人，这个给你们，谢谢你们救了我们。”
“这是你的东西，自己收着吧。”胡斐摸了摸他的头，笑着说，“快带你奶奶去抓药吧。”
老婆婆千恩万谢，拉着孩子走了。胡斐这才感觉到胳膊上的伤口隐隐作痛，低头一看，血已经把袖子洇湿了一片。
“逞英雄也要看看场合，这伤口要是感染了，有你受的。”
袁紫衣的声音在旁边响起，带着点嗔怪。她已经走到他身边，伸手拿起他的胳膊查看伤口。
“小伤，不碍事。”胡斐想缩回手，却被她按住了。
“别动。”袁紫衣从包袱里拿出个小巧的瓷瓶，倒出些淡黄色的药膏，用指尖蘸了，轻轻涂在他的伤口上。
她的动作很轻，指尖带着点凉意，触碰到伤口时，胡斐只觉得一阵清凉，疼痛顿时减轻了不少。
可他的注意力却不在伤口上。她离得很近，他能闻到她发间的清香，混合着药膏的草药味，心里竟有些慌慌的，连呼吸都放轻了。
“你啊，就是太冲动。”袁紫衣一边包扎，一边数落他，“那三个人虽然功夫不高，但手里有刀，万一伤得重了怎么办？”
“我看他们欺负老人孩子，实在忍不了。”胡斐低声辩解，脸颊有点发烫。
“忍不了也得想想办法，蛮干有什么用？”袁紫衣包扎好伤口，打了个漂亮的结，“你看，这下好了，带着伤赶路，舒服吗？”
“舒服。”胡斐脱口而出。
袁紫衣一愣，抬头看他：“你说什么？”
“啊……不是，”胡斐连忙摆手，脸更红了，“我是说……有袁姑娘给我包扎，这点伤不算什么。”
他说得坦诚，眼神亮晶晶的，带着点傻气，却又格外真挚。袁紫衣看着他，忽然“噗嗤”一声笑了出来，耳尖却悄悄红了。
“油嘴滑舌。”她转过身，往镇外走去，“走了，再不走，天黑前赶不到下一个落脚点了。”
“哎！来了！”胡斐连忙跟上，看着她轻快的背影，摸了摸胳膊上包扎好的伤口，心里甜丝丝的。
阳光透过树叶洒下来，落在两人身上，拉出两道长长的影子。胡斐看着自己的影子和她的影子偶尔交叠在一起，忍不住笑了起来。
他想，这江湖路，有个人能一起走，真好。
而走在前面的袁紫衣，似乎感觉到了他的目光，脚步微微顿了顿，嘴角的笑意，却怎么也藏不住了。