泰山的夜色来得格外早，盟会堂周围的火把已点亮，弟子们还在加紧布置陷阱——正门的陷马坑旁新埋了绊马索，密林中的弓箭手也增加了两倍，每个人都知道，鹰盟的进攻随时可能到来，容不得半点松懈。
胡斐刚检查完正门的防御，就看到负责看守水源的弟子慌慌张张跑过来，脸色比夜色还沉：
“胡少侠！不好了！后山的泉水突然断了！咱们储存的水只够支撑三天，要是找不到新的水源，不用等鹰盟来攻，咱们自己就先乱了！”
“什么？”胡斐心头一震——后山的泉水是泰山唯一的稳定水源，从无断流的情况，怎么会突然干涸？他立刻带着程灵素和几名弟子，向后山泉水跑去。
泉水所在地是一处山涧，往日里清泉潺潺，如今却只剩下干裂的石缝，连一点水渍都没有。
程灵素蹲下身，手指划过石缝中的泥土，突然皱起眉：“这泥土里有‘枯土粉’的味道！是漠北特有的草药，遇水会凝结成块，堵塞水源！有人故意用枯土粉堵了泉水！”
“又是鹰盟的人？”一名弟子怒声道，“他们肯定是趁咱们忙着布置防御，偷偷潜入后山搞的鬼！”
胡斐环顾四周，山涧两侧的草丛有被踩踏的痕迹，痕迹延伸向远处的密林：“他们刚走没多久，痕迹还很新。程灵素，你带弟子留在这，看看能不能暂时疏通泉水；我去追他们，说不定能问出水源被堵的具体情况，还能顺藤摸瓜，找到他们的藏身之处！”
程灵素点头，从药囊里掏出工具：“你小心！枯土粉凝结得快，疏通需要时间，你尽量早点回来，咱们得尽快找到新水源。”
胡斐循着痕迹追进密林，夜色中的树林伸手不见五指，只有月光透过枝叶，在地上洒下零星光斑。
他走得极快，不敢放过任何线索，突然听到前方传来压低的说话声。
“……那枯土粉够不够？别让他们很快就疏通了。”
“放心，我倒了足足三袋，就算他们发现，没个五六天也通不了！到时候他们没水喝，不战自乱，咱们就能趁机拿下盟会堂！”
胡斐躲在树后，借着月光看清了说话人的模样——正是东路军的士兵，一共有五人，身上还背着剩余的枯土粉袋子。
胡斐心中怒火中烧，刚要冲出去，却又忍住了——这五人说不定知道鹰盟提前进攻的具体时间，还有没有其他阴谋，得先听清楚。
“对了，咱们要不要去通知中路军，说水源已经堵了？”其中一人问道。
“不用，首领说了，等明天清晨就发起进攻，到时候咱们从后山偷袭，中路军从正门强攻，让他们首尾不能相顾！”
“明天清晨？”胡斐心中一紧，没想到鹰盟竟来得这么快！他再也按捺不住，纵身跃起，一刀劈向最靠近的士兵：“你们的阴谋，我都听到了！”
士兵们猝不及防，吓得纷纷拔刀抵抗。可他们哪里是胡斐的对手，不过三招，就有两人被打倒在地。
剩下的三人见势不妙，转身就想跑，胡斐甩出腰间的绳索，缠住两人的脚踝，只剩一人侥幸逃进了更深的密林。
“说！你们首领在哪？除了堵水源，还有没有其他阴谋？”胡斐刀架在被擒士兵的脖子上，语气冰冷。
士兵吓得浑身发抖，结结巴巴地说：“首……首领在后山的废弃矿洞里，还……还有五十多个兄弟在那等着，明天清晨就从后山偷袭盟会堂……没……没有其他阴谋了！”
胡斐心中一沉——废弃矿洞他勘察地形时见过，洞口隐蔽，正好能容下五十多人，若是被他们从后山偷袭，盟会堂的防御就会被打乱。
他立刻将两名士兵捆住，交给随后赶来的弟子：“把他们押回盟会堂，交给苏盟主审问，我去废弃矿洞看看！”
赶到废弃矿洞时，洞口果然有两名士兵把守。胡斐悄悄绕到他们身后，一掌一个将两人打晕，拖进草丛中，自己则换上其中一人的衣服，提着刀，假装巡逻，慢慢走进矿洞。
矿洞内漆黑一片，只有深处传来微弱的火光。胡斐借着火光，看到五十多名东路军士兵正坐在地上休息，为首的将领正是之前在清风峡抓住赵刚的黑色铠甲将领。
将领手中拿着一张地图，正和身边的人商议：“明天清晨，等中路军从正门发起进攻，咱们就从后山的密道进去，直取盟会堂的粮仓，烧了他们的粮草！”
“粮仓？”胡斐心中一惊——粮仓是中原武林的命脉，若是被烧，就算守住了正门，大家也撑不了多久！他正想退出去报信，却不小心踢到了地上的石子，发出“咔嚓”一声。
“谁？”黑色铠甲将领立刻警觉，举着火把望过来，“你不是守洞口的士兵吗？怎么进来了？”
胡斐知道暴露了，立刻拔出胡家刀，大喊：“我是胡斐！你们的阴谋败露了！”
士兵们纷纷站起来，举起弯刀围过来。胡斐毫不畏惧，刀光一闪，劈向最近的士兵。
矿洞内空间狭小，士兵们施展不开，很快就被胡斐劈倒了十几个。黑色铠甲将领见状，亲自提刀冲上来，与胡斐缠斗在一起。
将领的刀法狠辣，招招直指要害，胡斐却丝毫不落下风。两人打了二十多个回合，胡斐抓住他的破绽，一刀劈中他的肩膀，将领惨叫一声，手中的刀掉在地上。
“快投降！否则别怪我不客气！”胡斐刀指将领的咽喉。
将领却突然从怀中掏出一枚信号弹，用力向空中一抛——红色的信号弹在矿洞内炸开，照亮了整个矿洞。“兄弟们，跟他拼了！就算死，也要为中路军争取时间！”
士兵们像是疯了一样，冲向胡斐。胡斐虽然武功高强，却也架不住五十多人的围攻，渐渐落入下风，手臂上被划开了一道口子，鲜血直流。
就在这危急时刻，洞外突然传来一阵喊杀声——是程灵素带着弟子赶来了！“胡斐，我们来帮你！”
程灵素的弟子们举着火把，冲进矿洞，与东路军士兵厮杀起来。胡斐精神一振，挥刀劈倒身边的士兵，与程灵素汇合。黑色铠甲将领见势不妙，想要从密道逃跑，却被程灵素用银针射中穴位，动弹不得。
很快，五十多名东路军士兵要么被擒，要么被打倒在地。胡斐捂着手臂上的伤口，对程灵素说：“快……快通知苏盟主，守住粮仓，他们明天清晨要烧粮草！还有，水源被堵，得尽快找新水源！”
程灵素立刻掏出纸笔，写下消息，让弟子快马送去盟会堂。她则拿出金疮药，为胡斐包扎伤口：“你又受伤了，以后不许这么冲动，凡事等大家一起商量。”
胡斐笑了笑：“幸好发现了他们的阴谋，不然明天就危险了。走吧，咱们去看看那废弃矿洞有没有水源，说不定能找到新的泉水。”
两人在矿洞内仔细搜寻，果然在深处发现了一处细小的泉眼，泉水虽然少，却足够暂时缓解缺水的危机。“太好了！咱们把泉眼扩大些，再派人看守，暂时不用担心水的问题了！”程灵素惊喜地说。
处理完矿洞的事，两人带着被擒的将领和士兵，向盟会堂走去。
夜色中的泰山，依旧安静，两人都知道，明天清晨，一场关乎中原武林生死的大战，就要打响了。他们必须抓紧最后的时间，做好万全准备，迎接即将到来的挑战。