建安二年孟夏，洛阳城的公告栏前人潮像涨起来的河，连牌坊顶上都蹲了几个半大孩子，手里的糖葫芦举得比公告栏还高。公告栏上贴着十二张黄麻纸，墨迹未干的字里透着股墨香，却比任何胭脂水粉都勾人——那是刚颁布的《云朝法典》，用颜体大字写就，笔画粗壮得能镇住邪祟。
“让让！让让！”个穿短打的汉子挤开人群，手里捧着个瓦罐，里面的稀粥还冒着热气。他是城西的脚夫王二，今早刚跑完趟活，听说法典贴出来了，揣着粥就往这儿冲。“先生，受累再念念！”他把瓦罐往石台上一放，粥香混着墨香飘散开，“刚才挤在外头，只听见‘贪墨’俩字！”
站在公告栏前的老秀才清了清嗓子，他的长衫洗得发白，袖口还打了个补丁，却是洛阳城里有名的“活字典”。此刻他捧着抄录的法典册子，声音洪亮得像敲铜锣：“再念第三条——凡官吏贪墨超过十两，杖责三十，抄没家产！五十两以上者，流放三千里！”
人群里“嗡”地炸了锅。卖菜的张婆踮着脚喊：“那去年克扣咱们青苗钱的李县丞，得判流放吧？他光克扣我的就不止五十两！”旁边的铁匠老王抡着手里的锤柄：“早该这么定了！以前官官相护，咱们告到哪儿都没用，现在法典上写着‘百姓可越级告官，拦轿喊冤者，不得治罪’，这才叫王法！”
老秀才笑着摆手，翻到“土地篇”：“再看这个——‘土地均耕，凡云朝子民，不分族别，每人授田二十亩，鳏寡孤独者加倍，官府另赠麦种、农具’。”
这话刚落，人群里挤出来个老农，灰扑扑的头巾上还沾着田泥。他手里攥着个布包，里面是刚从地里摘的豌豆，豆荚鼓鼓的。“先生，”他声音发颤，枯树枝似的手指指着“每人二十亩”那行字，“俺家三口人，是不是……是不是能分到六十亩？”
书吏站在旁边，赶紧递过一张分户授田的告示：“大爷您看，这是细则。只要去县衙登记户籍，凭着这个就能领田契，官府还派农技官教您种新粮种，保准收成比以前高两成。”
老农展开告示，指腹在“田契”两个字上反复摩挲，突然就哭了。浑浊的眼泪砸在告示上，晕开一小片墨迹。“以前在土司地界，”他哽咽着说，“土司说土地是天上掉的，只能租不能分，俺们佃户种一年地，大半收成就得交租，连种子都留不下……现在这纸黑字写着，俺也能有自己的地了……”
他的哭声像颗石子投进水里，周围的人都红了眼眶。有个穿彝族服饰的妇人，背着个竹篓，篓里的孩子正啃着玉米。“俺们寨里也能分吗？”她怯生生地问，“以前土司说，咱们彝人不配拥有土地……”
书吏笑着点头，从怀里掏出本彝汉对照的法典册子：“您看，这上面写着‘不分族别’，彝人、汉人、苗人，都是云朝子民，一样分田。”
妇人接过册子，指尖划过彝文的“土地”二字，突然把孩子往地上一放，对着公告栏就磕了个响头，额头撞在青石板上“咚”地一声。“俺男人去年为了争块好地，被土司的人打断了腿，”她抹着眼泪笑，“现在好了，有这法典在，再也没人敢欺负咱们了！”
城楼上，曹林扶着垛口往下望，听着百姓们或哭或笑的声音，比任何山呼万岁都让人心里踏实。秦先生捧着各地送来的急报，脸上带着笑意：“江南那边，士族子弟开始请先生教算学、律法了，说是怕将来不懂法典，连家产都保不住。”
“西南呢？”曹林问。
“西南土司派人来要法典抄本，”秦先生翻开一页，“孟土司的女儿说，要照着‘工坊条例’办织布厂，还问能不能派个懂法典的先生去，教寨子里的人认字断案。对了，草原的牧民也托商队带话，问法典里有没有保护羊群的条令，说去年冬天有汉人商人抢了他们的羊，想照着法典告官。”
曹林接过急报，阳光透过云层照在纸页上，“民为邦本”四个字被晒得发烫。他想起刚草拟法典时，李御史曾劝他：“自古律法多为治民，您这法典倒像在治官。”当时他只说：“官若清明，民自安定；民若有靠，天下自稳。”
此刻看着公告栏前的景象，他突然懂了——这法典不只是写在纸上的规矩，是给百姓心里装的秤。以前百姓怕官，是因为没处说理；现在有了这杆秤，知道什么该得、什么能争，腰杆自然就直了。
日头爬到头顶时，公告栏前的人还没散。有人回家取了笔墨，蹲在地上抄法典；有人围着书吏问东问西，把“分户授田”“工坊招工”的细则记在烟盒上；连牌坊顶上的孩子都在喊：“我长大了要当懂法典的官，不贪钱！”
老秀才念得口干舌燥，王二把自己的瓦罐递过去：“先生，喝口粥润润喉。这法典好啊，得让更多人知道！”
书吏正在登记领田契的名单，笔尖在纸上沙沙作响，名字越记越多，像串不断延长的线，把百姓的心和这新朝的规矩紧紧连在一起。
曹林走下城楼时，听见两个孩童在念法典上的句子，奶声奶气的：“官是百姓的官，不是百姓的爷……”他忍不住笑了，秦先生跟在后面说：“陛下，您看，这比派多少兵都管用。”
“不是兵不管用，”曹林望着远处正在丈量土地的吏员，他们手里的尺子闪着光，“是这法典让百姓知道，兵是护着他们的，不是来欺负他们的。”
夕阳西下时，公告栏上的法典纸页被风吹得哗哗响，像在念一首长诗。田埂上，老农们正扛着新领的农具往家走，影子被拉得很长，拖过即将属于他们的土地。法典上的字在暮色里渐渐模糊，但百姓心里那杆秤，却越来越亮，越来越准。