秋霜染黄断云寨的白杨树叶时，与诸葛红月合伙的云寨楼正好满了周岁。账房送来的分红账本上，数字红得晃眼——一年下来，酒楼纯利超过三万两，断云寨按六四分，稳稳进账一万八，比铁矿场的月利还多出三成。
曹林翻着账本，嘴角噙着笑，心里却在盘算另一件事。窗外，陈七和曹猛正蹲在台阶上嘀咕，声音压得低，却还是飘进了屋里。
“你说大当家咋回事？都二十一了，亲事还没谱，在咱寨里，这岁数的娃都能打酱油了！”曹猛的大嗓门压不住，透着急，“前阵子张村的王媒婆来说亲，姑娘又俊又能干，他倒好，说‘再等等’，等啥呀？”
陈七叹了口气：“大当家心思全在寨子里的事上，修路、酿酒、开酒楼，哪顾得上自己？可再拖下去，真成大龄剩男了，传出去让人笑话。”
曹林放下账本，推门出去，正撞见两人探头探脑。“嘀咕啥呢？”他笑着问，“是不是又想偷喝新酿的断云烧？”
曹猛挠着头，憋了半天，瓮声瓮气地说：“大当家，不是俺们多嘴，您这亲事……真该上点心了。您看赵旅长，孩子都俩了；周平也定了亲，开春就娶媳妇。就您……”
“我咋了？”曹林挑眉，故意逗他，“我这叫先立业后成家，懂不懂？”
“可业也立得差不多了呀！”陈七接过话，“断云寨现在兵强马壮，粮多钱多，您也该想想自己的事了。再说，有个当家主母，家里也能热闹点。”
曹林看着两人急得团团转的样子，忽然笑了，慢悠悠地说：“急啥？这不是还有个大龄剩女吗？”
“大龄剩女？”曹猛和陈七对视一眼，愣了片刻，突然眼睛一亮，异口同声道，“您说的是……诸葛红月姑娘？”
可不是嘛。诸葛红月今年十九，比曹林小两岁，按这个年代的规矩，早到了出嫁的年纪。她掌管着诸葛家的大半生意，精明能干，容貌清丽，可心思全在酒楼和商路上，至今没听说有哪家公子能入她的眼，可不就是“大龄剩女”？
“红月姑娘跟大当家您，那可太配了！”曹猛一拍大腿，“您俩一个懂经营，一个会谋划；一个管着北境的地盘，一个连着省府的人脉，简直是天造地设的一对！”
陈七也点头：“而且您俩合作一年多，一起开酒楼，一起修路，接触得也多，肯定互相了解。红月姑娘上次来断云寨，看您的眼神都不一样……”
“别瞎猜。”曹林嘴上打断，心里却泛起波澜。这一年，他和红月的书信往来就没断过，有时说酒楼的账目，有时聊修路的进度，偶尔也会提几句省府的趣事、断云寨的新变化。他知道她喜欢吃温棚里的嫩黄瓜，知道她记账时总爱用红笔标重点，知道她看似沉稳，其实看到新奇玩意儿会眼睛发亮——就像上次在别墅区，她盯着带热水的浴缸时，那副又惊又喜的样子，至今还在他脑海里晃。
“这事……得托个靠谱的人去说。”曹林沉吟道，“红月是省府巡抚的女儿，不能怠慢。而且得先探探她的意思，还有诸葛大人的态度。”
“我去！”曹猛自告奋勇，“我跟诸葛大人打过交道，上次送战马去省府，他还请我喝了茶呢！”
“你去？”曹林斜了他一眼，“就你这大嗓门，三句话说不到点子上，别把事搞砸了。”他想了想，“还是让刘政委去。他识文断字，会说话，又是文官，去省府见诸葛大人也合适。”
刘政委就是当初跟着赵虎去云州府谈判的那位，心思活络，嘴巴严实。听说要去给大当家说亲，他当即应下：“大当家放心，这事我一定办得妥当。先见诸葛大人，再探红月姑娘的口风，保准不莽撞。”
出发前，曹林特意备了厚礼：一坛珍藏版断云烧，两匹断云寨织坊新出的云锦，还有一箱用玻璃盒装的精品土豆干——这是红月上次提过的，说省府的孩子爱吃。
“礼物要送得自然，别说得太直白。”曹林叮嘱道，“就说快过年了，给诸葛大人和红月姑娘送点年货，顺便……聊聊明年酒楼扩店的事，看看他们的意思。”
刘政委心领神会，带着两个随从，赶着马车往省府去了。
消息传到聚义楼，断云寨的将领们都炸开了锅。赵虎让人打了套新的银饰，说“要是成了，就当贺礼”；周平翻出珍藏的茶叶，说“红月姑娘爱喝茶，这龙井送她正合适”；连负责温棚的老农都念叨：“得赶紧培育点稀罕菜，等少夫人来了尝尝鲜。”
曹林表面上该干啥干啥，督导修路队铺最后一段水泥路，检查酿酒坊的新酒质量，可心里却像揣了只兔子，总忍不住琢磨刘政委那边的动静。第五天头上，飞鸽传书终于来了，信上只有刘政委的一句话：“诸葛大人愿意见面详谈，红月姑娘似无反感。”
“有戏！”曹猛抢过信纸，兴奋地嚷嚷，“我就说他俩合适！”
曹林心里的石头落了一半，让人备好马：“我亲自去一趟省府。”
赶到省府时，诸葛云天正在府衙的花园里等他。老巡抚穿着便服，手里捏着紫砂壶，见曹林来了，笑着招手：“曹大当家，来得正好，尝尝我这新沏的雨前龙井。”
两人坐在石桌旁，没提亲事，先聊起了正事：水泥路还有十里就通到省府了，断云烧在京城的反响很好，云寨楼打算在临江府开分店……聊着聊着，诸葛云天话锋一转：“红月这孩子，从小就犟，一心扑在生意上，我说了她好几次，她总说‘没遇到合适的’。”
曹林端着茶杯的手顿了顿，没接话，等着他往下说。
“我知道你俩这一年合作得不错。”诸葛云天看着他，眼神里带着审视，也带着欣赏，“红月常跟我提起你，说你有想法，有担当，是个能成事的人。北境有你，我放心；红月要是能跟着你，我更放心。”
曹林心里一热，站起身拱手：“诸葛大人放心，我若能娶红月姑娘，定当待她如珍宝，断云寨就是她的家，我不会让她受半点委屈。”
“好！”诸葛云天一拍石桌，“我就喜欢你这爽快劲！红月那边，我去说。她对你……怕是早就动心了，上次你送的土豆干，她自己舍不得吃，全给府里的小侄孙了，嘴里还念叨‘曹林种的东西就是不一样’。”
正说着，红月提着食盒从月亮门走进来，看到曹林，脸“腾”地红了，转身想走，被诸葛云天叫住：“红月，过来，曹大当家有话跟你说。”
红月低着头走到石桌旁，手指绞着衣角，声音细得像蚊子哼：“爹，我还有事……”
“啥事有这事儿重要？”诸葛云天笑着推了她一把，“曹大当家特意来的，你俩自己聊。”说完，端着茶壶慢悠悠地走了。
花园里只剩下他们两人，风吹过竹林，沙沙作响。曹林看着红月泛红的耳根，鼓起勇气开口：“红月，我……”
“我知道你要说啥。”红月猛地抬头，眼里闪着光，有羞涩，有期待，还有一丝不易察觉的狡黠，“我爹都跟我说了。不过，想娶我可没那么容易——云寨楼的分红，以后得我管账。”
曹林愣了一下，随即大笑起来：“没问题！别说分红，断云寨的账都给你管！”
红月被他笑得不好意思，转身跑开，跑了两步又停下，回头道：“那……年前把亲事定下来吧？我还等着住你答应给我监工的那套别墅呢。”
“好！”曹林看着她的背影，心里像喝了最烈的断云烧，又暖又热。
订亲的消息传回断云寨，整个寨子都沸腾了。曹猛带着弟兄们在聚义楼前放起了鞭炮，商户们送来的贺礼堆成了小山，连黑石部的巴图都派人送来两匹雪白的骏马，说“给大当家当聘礼”。
腊月二十八，断云寨和省府同时张灯结彩，订亲文书由刘政委亲自送到府衙，红纸上，曹林和诸葛红月的名字并排落在一起，像一颗定好的星辰，照亮了北境与南境的路。
曹林站在聚义楼的露台上，望着漫天飞雪，手里捏着红月托人送来的荷包，上面绣着一朵小小的海棠，针脚细密，带着她的温度。他知道，这场始于合作的缘分，终将像断云寨的水泥路一样，扎实地铺向未来，而那个曾经让他牵挂的“大龄剩女”，终将成为他生命里最温暖的光。
岁末的断云寨，酒香混着鞭炮声，热闹里藏着稳稳的幸福。新的一年，不仅有更宽的路、更旺的生意，还有一场迟到却恰好的婚礼，在等着他们。