杜文远手中的信纸被鲜血浸透，但上面的字迹依然可辨：\"......此事若成，必保尔等全身而退。切记，漕帮龙在天不可信......\"
李二狗心中巨震，这封信的落款处，赫然盖着知府大人的私印！
\"掌柜的？\"小翠注意到李二狗神色不对，轻声询问。
李二狗迅速将信纸收起，强作镇定：\"快给杜先生包扎！\"
现场一片混乱中，谁也没有注意到这个小插曲。新知县指挥官兵将胡三一伙全部拿下，漕帮子弟则帮忙维持秩序。
韩老先生走到李二狗身边，意味深长地低语：\"有些事，点到为止即可。\"
李二狗会意点头，心中却已掀起惊涛骇浪。
三日后，吴记案初步审结。胡三对其多年来的罪行供认不讳，吴仁义作为从犯被收押。知府大人因\"失察\"被调离，新知县暂代府衙事务。
小河李记后院，众人围坐一堂，脸上都带着轻松的笑容。
\"总算结束了！\"周寡妇长舒一口气，\"这几天可把俺吓坏了。\"
赵四兴奋地拍着桌子：\"这下好了！吴记倒台，咱们商会在府城再无敌手！\"
孙铁柱难得露出笑容：\"掌柜的，刚才钱掌柜来说，原来跟吴记合作的商户，现在都想加入咱们商会。\"
小翠仔细核算着账本：\"这个月虽然经历波折，但咱们的盈利反而比上月增长了三成。\"
李二狗却没有众人那般兴奋，他沉吟道：\"吴记虽然倒了，但我们不能步他们的后尘。商会发展，更要谨守本分。\"
正在这时，老船把头兴冲冲地进来：\"李掌柜！好消息！漕帮大当家派人送来帖子，说要与咱们商会签订长期运货契约，价钱比市价低两成！\"
众人闻言大喜。赵四笑道：\"这龙在天倒是识相！\"
李二狗却若有所思：\"漕帮这么急着示好，恐怕另有缘故。\"
果然，傍晚时分，龙在天亲自来访。屏退左右后，他开门见山：
\"李掌柜，明人不说暗话。胡三案牵扯太大，有些事......到此为止对大家都好。\"
李二狗会意：\"大当家放心，李某懂得分寸。\"
龙在天满意地点头，随即压低声音：\"不过有件事要提醒李掌柜。胡三虽然落网，但他背后的势力未必甘心。你们还是要小心防范。\"
送走龙在天，李二狗独自在院中沉思。小翠悄悄走来，递上一杯热茶：
\"掌柜的还在为那封信担心？\"
李二狗叹了口气：\"官场水深啊。我们做生意的，还是专心本业为好。\"
\"掌柜的说得是。\"小翠点头，\"不过经过这次的事，咱们商会在府城的声望更高了。刚才又来了好几家商户，想要加入商会。\"
李二狗振作精神：\"既然如此，我们更要把握好这个机会。你让钱掌柜准备一下，三日后召开商会大会，重新订立章程。\"
三日后，府城西区商贾互助会正式更名为\"府城商会\"，李二狗全票当选首任会长。在新制定的章程中，特别强调了诚信经营、公平竞争的原则。
一个月后，小河李记的生意越发红火。新扩建的铺面宾客盈门，学徒班的孩子们也渐渐能独当一面。
这日打烊后，李二狗把众人召集到后院。
\"经过这些年的努力，咱们总算在府城站稳了脚跟。\"李二狗环视众人，\"但这只是个开始。\"
他拿出一张规划图：\"我打算在城南再开一家分号，专门经营高档点心礼盒。周婶，这事要劳您多费心。\"
周寡妇激动地点头：\"俺一定好好干！\"
\"四哥，你负责原料采购，现在咱们渠道多了，更要严把质量关。\"
赵四拍胸脯保证：\"放心吧！\"
\"铁柱哥，运输这块就交给你了。特别是与漕帮的合作，要格外谨慎。\"
孙铁柱重重点头。
\"小翠，\"李二狗最后看向这个日益能干的姑娘，\"商会的事务越来越多，你要多帮钱掌柜分担些。\"
小翠认真地说：\"掌柜的放心，我会努力的。\"
夜色渐深，众人都去休息了。李二狗独自站在院子里，望着满天星斗。
从当初那个推着小车卖点心的小贩，到如今执掌府城商会的会长，这一路走来，多少艰辛，多少风险，都历历在目。
\"掌柜的，还不休息？\"小翠去而复返，手里拿着一件外衣。
李二狗接过外衣，感慨道：\"我在想，生意做得再大，也不能忘了根本。咱们小河李记，靠的就是真材实料、诚信经营。\"
小翠点头：\"掌柜的说得对。就像您常说的，做生意如做人，要堂堂正正。\"
正说着，前院突然传来敲门声。这么晚了，会是谁？
门开处，一个意想不到的人站在外面——竟是杜文远！他伤势已愈，但神色间带着几分匆忙。
\"李掌柜，抱歉深夜打扰。\"杜文远低声道，\"我明日就要离开府城了，临走前有件重要的事要告诉您。\"
\"杜先生请讲。\"
\"胡三案虽然了结，但他背后确实还有更大的势力。\"杜文远神色凝重，\"我打听到，他们在找一件东西——一件胡三藏在贵铺的东西。\"
李二狗心中一惊：\"什么东西？\"
\"据说是一本真账册，记录了二十年来所有往来的明细。\"杜文远道，\"胡三临终前说，他把账册藏在......藏在您这铺子的地窖里。\"
送走杜文远，李二狗和小翠面面相觑。
地窖里竟然还藏着这样的秘密！