\"嫁祸?\"赵四猛地跳起来,\"他们敢!俺这就去救火,看他们怎么栽赃!\"
\"站住!\"李二狗厉声喝止,\"现在去就是自投罗网!\"
周寡妇急得直抹眼泪:\"这可咋办啊?官府要是信了他们的鬼话,咱们跳进黄河也洗不清了!\"
小翠强自镇定:\"掌柜的,当务之急是要证明火灾发生时我们的人都不在现场。\"
孙铁柱闷声道:\"俺可以作证,今晚铺子里的人都没出去过。\"
\"不够。\"李二狗摇头,\"我们需要更确凿的证据。铁柱哥,火势如何?可能扑救?\"
孙铁柱探头看了看:\"火势很大,怕是救不了了。看方向,应该是吴记的三号仓,那里存放的都是陈年旧粮。\"
\"陈粮?\"李二狗眼中精光一闪,\"这就对了!吴记这是要销毁证据!\"
老船把头恍然大悟:\"俺明白了!他们是要把那些有问题的粮食一把火烧了,来个死无对证!\"
就在这时,前街传来嘈杂的人声和急促的锣声。\"走水了!走水了!快救火啊!\"
赵四急得团团转:\"二狗兄弟,咱们总不能干等着吧?\"
李二狗沉思片刻,突然问:\"大牛,你刚才可看清是什么人放的火?\"
大牛努力回想:\"俺离得远,只看见几个黑影翻墙进去,没多久就起火了。对了!其中一个人跑的时候瘸着腿,像是……像是吴记的那个打手疤脸李!\"
\"疤脸李?\"孙铁柱皱眉,\"他上个月因为赌钱被吴记打断了腿,怎么会……\"
小翠突然想到什么:\"掌柜的,会不会是吴记故意用外人放火,好撇清关系?\"
\"有道理。\"李二狗点头,\"四哥,你带两个机灵的伙计,悄悄跟着救火的人群去现场,看看能不能找到疤脸李。\"
\"铁柱哥,你去通知钱掌柜,让他带着商会的人一起去救火,但要离吴记的人远点。\"
\"小翠,你立即整理今晚所有人的出入记录,特别是酉时以后的。\"
\"周婶,您带着女眷和学徒们待在铺子里,无论如何不要出去。\"
众人领命而去。老船把头担忧地说:\"李掌柜,这一招太毒了!就算查不出是咱们干的,吴记也能借机拖延时间。\"
李二狗冷笑:\"他们拖延时间,我们又何尝不是?只要拖到巡查御史到来……\"
突然,后院传来重物落地的声音。两人警觉地回头,只见一个黑影从墙头翻下,踉跄几步摔在地上。
\"什么人!\"李二狗抄起门边的顶门杠。
那黑影挣扎着抬起头,月光照在他脸上——竟是疤脸李!他浑身是血,左腿不自然地弯曲着。
\"救、救命……\"疤脸李虚弱地伸出手,\"吴记要、要杀我灭口……\"
李二狗和老船把头对视一眼,都看到对方眼中的震惊。
老船把头快步上前查看:\"伤得不轻,腿断了,身上还有刀伤。\"
李二狗蹲下身:\"疤脸李,你说清楚,怎么回事?\"
疤脸李喘着粗气:\"是、是胡管家……让我们去放火……说好给一百两银子……完事就杀我们……其他兄弟都、都死了……\"
这时,孙铁柱闻声赶来,见到疤脸李也是一惊。
李二狗当机立断:\"铁柱哥,把他抬到地窖去。老把头,麻烦你去请个信得过的郎中。\"
疤脸李突然抓住李二狗的衣袖:\"李、李掌柜……我有个重要消息……吴记的账本……藏在……\"
话未说完,他便昏死过去。
孙铁柱低声道:\"掌柜的,这人留不得。万一被吴记知道……\"
\"不,\"李二狗摇头,\"他是重要人证。而且……\"他目光锐利,\"他刚才提到账本。\"
小翠匆匆赶来,看到地上一滩血迹,吓得脸色发白:\"掌柜的,这是……\"
\"小翠,你来得正好。\"李二狗说,\"立即把这里清理干净。铁柱哥,你守在地窖口,任何人不得靠近。\"
老船把头带着郎中悄悄从后门进来。郎中查看后摇头:\"失血过多,腿伤倒是其次,关键是胸口这一刀……能不能醒过来,就看造化了。\"
李二狗眉头紧锁。若是疤脸李醒不过来,他们不仅少了个重要人证,还可能被吴记反咬一口。
突然,前院传来急促的敲门声,胡管家的声音在外响起:
\"李掌柜!开门!官府查案!\"