新垦的滩涂地播下了苜蓿种子，李二狗心中的蓝图又清晰了几分。而镇上的点心生意，在他的不断琢磨和石磨的加持下，也渐渐有了起色。
升级版的小米苜蓿糕口感更细腻，那股独特的清香吸引了不少回头客。赵四在镇上摆摊也摆出了经验，不再傻站着吆喝，而是学会了跟人唠嗑，说说这点心“清热”、“山里野菜粉做的，干活吃了不燥”，甚至还能根据顾客的穿着神态推荐。虽然价钱还是比杂粮饼子贵点，但买的人却渐渐多了起来。
铜钱罐子的分量一天天增加，虽然距离买驴的目标依旧遥远，但总算看到了希望的曙光。李二狗甚至开始尝试用新收的少量豆子磨粉，试验着做点豆面饼子，想进一步丰富产品线。
这天，赵四从镇上回来，却不像往常那样兴高采烈，反而眉头微锁，像是有什么心事。
“咋了？今天卖得不好？”李二狗正在淘洗豆子，随口问道。
赵四摇摇头，从怀里掏出钱袋，倒出来的铜钱甚至比前几天还多点。“卖得挺好，就是……碰上点怪事。”
“什么怪事？”
“镇上‘刘记杂粮铺’的伙计，今天跑来我摊子上，绕着弯子打听咱们这点心是咋做的，用的啥料。”赵四压低声音，“还捏着点心闻了半天，问这绿色是啥东西染的。”
李二狗心里咯噔一下，手上的动作停了下来。“刘记杂粮铺”？那是镇上最大的粮食铺子，也兼卖一些简单的吃食，比如馒头、粗面饼子之类。他们的饼子用料扎实，价格便宜，是很多苦力和小户人家的首选。之前那个抢生意的杂粮饼摊，据说背后就有刘记的影子。
“你怎么说的？”李二狗沉声问。
“我能咋说？”赵四道，“我就按你教的，说是山里采的清热野菜磨的粉，祖传的方子，具体啥野菜我也不认识。那伙计嘿嘿笑了两声，也没多说，买了俩点心就走了。”
李二狗眉头皱了起来。树大招风，他的点心生意虽然小，但毕竟触动了一些人的利益。刘记这种地头蛇，真要盯上他，可不是什么好事。他们未必看得上这点小利，但绝不会允许一个不受控制的竞争者出现，尤其是一个可能揭示出粗粮细作、提升附加值可能性的竞争者。
“以后留点神，”李二狗叮嘱赵四，“要是再有人打听，特别是刘记的人，就说得更含糊点。实在不行，就说是我家不外传的秘方。”
“欸，我晓得轻重。”赵四连忙点头。
然而，麻烦似乎比预想的来得更快。
第二天下午，赵四几乎是跑着回来的，脸色发白，额头上还有汗。
“二狗兄弟！不好了！”
“怎么了？”李二狗心里一沉。
“镇上……镇上的市集管事突然说……说要收‘摊位的地皮钱’！以前从来没有过！”赵四喘着粗气，“还专门盯着我这种卖零碎吃食的要！一天要五文钱！这不是抢吗？”
“地皮钱？”李二狗的心直往下沉。这借口找得可真蹩脚，但又让人无法反驳。镇上集市的管理确实松散，以前从没听说收什么地皮钱。
“而且……”赵四喘匀了气，声音带着后怕，“我回来的时候，感觉好像有人跟着我……走到村口那片林子边，差点被一块不知道哪飞来的石头砸到！幸亏我躲得快！”
李二狗的脸色彻底冷了下来。
收地皮钱是明面上的打压，扔石头则是暗地里的警告。这绝不是什么巧合！
刘记杂粮铺，或者至少是和他们有关的人，已经开始动手了。他们甚至懒得掩饰，就是要用这种简单粗暴的方式，逼他这个小摊贩做不下去。
刚刚好转的生意，眼看就要被这突如其来的暗流打断。买驴的计划似乎又变得遥遥无期。
李二狗看着锅里正在试验的豆面糊，又看了看角落里那袋辛苦攒下的铜钱，眼神一点点变得锐利起来。
退缩吗？把方子卖给他们？或者干脆不做了？
不。他好不容易才走到这一步，绝不甘心就这样放弃。
可是，硬扛吗？拿什么跟地头蛇斗？
李二狗沉默地走到窝棚门口，望着远处暮色中沉寂的村庄和更远处模糊的山峦。夕阳的余晖将他的影子拉得很长，显得有几分孤寂，却又透着一股不服输的倔强。
看来，这小小的点心生意，远比他想象的要复杂。未来的路，似乎布满了荆棘。
他得好好想想，下一步，该怎么走了。