青云山巍峨耸立，云雾缭绕。
山脚下，一座巨大的青石平台人声鼎沸。这便是闻名苍梧郡的“升仙台”，今日正是青云宗三年一度开山收徒的日子。
许木站在人群中，望着眼前这番盛况，心中震撼。平台上聚集了至少上千名修士，修为从炼气期三层到六层不等，年纪大多在三十岁以下。这些人或独自静立，或三五成群，个个气息不凡。
赵虎站在许木身边，低声道：“看到那边穿蓝衣服的了吗？那是苍梧郡城李家的子弟，据说有个筑基期的老祖宗。还有那边穿白衣服的，是流云谷的弟子，想来青云宗寻求更好的发展......”
许木默默记下这些信息。按照赵虎的说法，每次收徒大典，各大修真家族和中小宗门都会派子弟前来，竞争异常激烈。
“铛——”
一声悠扬的钟声响起，平台顿时安静下来。只见从青云山上飞下三道流光，落在平台前方的高台上。流光散去，露出三位仙风道骨的中年修士，个个气息深不可测。
“是筑基期的师叔！”有人低声惊呼。
中间那位青袍修士目光扫过全场，声音平和却清晰地传入每个人耳中：“老夫青云宗外门长老清虚，负责本次收徒大典。规矩想必大家都知道了，三关考核，择优录取。现在开始第一关——问心路！”
他大袖一挥，平台前方突然出现一条蜿蜒向上的石阶，直通云雾深处。石阶看似普通，却散发着一种奇异的威压。
“问心路考验的是心性毅力。能登上一百阶者合格，三百阶者优秀，五百阶者可直接入内门。现在开始！”
话音一落，人群立刻涌向石阶。许木不疾不徐地跟在后面，观察着前方的情况。
第一个踏上石阶的蓝衣少年刚走几步，突然脸色大变，像是看到了什么可怕的东西，连滚带爬地退了下来。
“幻境......”许木心中明悟。这问心路不仅能测试毅力，还能引发心魔，考验道心。
他深吸一口气，迈步踏上石阶。
第一步，一股无形的压力骤然降临，仿佛身上多了百斤重物。许木运转灵力，轻松化解。
第二步，眼前景象突变。他发现自己回到了卧牛村，爷爷正躺在床上奄奄一息。
“木儿...爷爷不行了...”许老汉气若游丝。
许木心中一痛，但随即警醒：“这是幻境！爷爷现在应该安然无恙！”
幻境应声破碎。许木继续向上，步伐坚定。
越往上走，压力越大，幻境也越发真实。他看到了父母惨死的情景，看到了百草堂追杀爷爷的惨状，看到了自己修炼走火入魔的画面......
每一个幻境都直指他内心最深的恐惧。但许木始终保持着清明，以坚韧的意志一一破除。
五十阶、一百阶、两百阶......
不断有人从石阶上跌落，被守候在旁的青云宗弟子扶走。能够继续向上的人越来越少。
许木的额头渗出细密的汗珠。现在的压力已经相当于背负千斤重物，幻境更是层出不穷。但他咬紧牙关，一步一步向上攀登。
“此子心性不错。”高台上，清虚长老微微颔首。
旁边一位红脸长老接口：“炼气期四层，能走到二百三十阶，确实难得。看他年纪不过十六七岁，是个好苗子。”
许木并不知道自己引起了长老的注意。他现在全部心神都用在抵抗压力和幻境上。
三百阶！
踏上第三百阶的瞬间，压力骤然增加一倍。许木一个踉跄，差点摔倒。眼前的幻境也变得无比真实：
青阳真人的遗骸突然睁开眼睛，厉声喝道：“你这忘恩负义之徒，得了我的传承，却不思为我报仇！”
许木心神剧震，差点被幻境吞噬。但他很快稳住心神，沉声道：“前辈放心，待弟子修为有成，定会查明真相，为前辈讨回公道！”
幻境再次破碎。
许木抹了把汗，继续向上。他的双腿如同灌了铅，每迈出一步都要耗费巨大的力气。但他没有停歇，眼中只有上方的台阶。
四百阶、四百五十阶、四百八十阶......
此时还能坚持的只剩下十几人，个个都是炼气期五六层的修为。许木以四层修为坚持到现在，已经引起了不少人的注意。
“这小子什么来头？居然能走到这里！”
“看他衣着普通，不像大家族出身。”
“说不定是哪个隐世高人的弟子。”
许木充耳不闻，全部心神都放在攀登之上。四百九十阶、四百九十五阶、四百九十八阶......
还差两阶就能达到五百阶，直接进入内门！
但最后两阶的压力恐怖至极，仿佛整座青云山都压在了身上。许木的骨骼发出不堪重负的“咯吱”声，七窍都渗出了鲜血。
“放弃吧，你做不到的......”一个诱惑的声音在心底响起。
许木眼前发黑，几乎要昏厥过去。但就在这时，他脑海中闪过爷爷慈祥的面容，闪过青阳真人临终的嘱托，闪过自己对仙道的追求......
“我...不能...放弃！”
他用尽最后力气，猛地踏出一步。
第四百九十九阶！
只差最后一阶！但许木已经油尽灯枯，连抬脚的力气都没有了。
高台上，三位长老都站了起来。清虚长老眼中闪过赞许之色：“此子意志之坚，实属罕见。”
红脸长老急道：“要不要帮他一把？这样的好苗子，若是止步于此就太可惜了。”
清虚长老摇头：“问心路全靠自己，旁人相助反而会坏了他的道心。”
许木趴在地上，大口喘息。意识渐渐模糊，仿佛随时都会昏迷。但内心深处有个声音在呐喊：站起来！就差一步！
他想起了卧牛村的那个采药少年，想起了山洞中的奇遇，想起了这一路走来的艰辛......
“仙路漫漫，我许木岂能在此止步！”
一股不知从何而来的力量涌遍全身。许木怒吼一声，猛地站了起来，踏出了最后一步！
第五百阶！
在踏上第五百阶的瞬间，所有压力骤然消失。一股精纯的灵气从天而降，涌入许木体内。他受损的经脉迅速恢复，修为竟然隐隐有突破的迹象。
“好！”清虚长老抚掌大笑，“没想到这次能收到如此佳徒！”
许木站在第五百阶上，俯视下方。还能坚持的只剩下七八人，赵虎在三百五十阶左右挣扎，看样子也快到极限了。
半个时辰后，问心路考核结束。上千名参与者，最终合格的只有一百余人，而登上五百阶的更是只有许木一人！
清虚长老满意地看着通过考核的弟子：“第一关结束，休息一个时辰后进行第二关——测灵根！”
平台上顿时响起阵阵议论声。对修真者来说，灵根资质几乎决定了一切。很多人心性毅力都不错，却因为灵根太差而前途有限。
许木心中也有些忐忑。他早就知道自己资质普通，但具体是什么灵根，还从未测试过。
一个时辰很快过去。清虚长老取出一面古朴的铜镜，镜面光滑如水，隐隐有流光转动。
“这是测灵镜，能够准确显示你们的灵根属性和纯度。现在按登阶顺序上前测试。”
第一个上前的正是许木。他深吸一口气，将手按在镜面上。
镜面顿时亮起五色光华，分别是青、黄、赤、白、黑，代表五行灵根。但光芒都很微弱，尤其是代表水灵根的黑色，几乎看不见。
清虚长老眉头微皱：“五行伪灵根，纯度最高的是木灵根三成，土灵根两成，其他都不足一成。”
台下顿时响起一阵窃窃私语。
“五行伪灵根？那不是最差的资质吗？”
“难怪修为只有四层，这种资质能修炼到炼气中期就不错了。”
“可惜了这么好的心性......”
许木心中苦涩，但面上依然平静。这个结果虽然令人失望，但也在预料之中。
接下来其他人陆续测试。有个单火灵根的少年，纯度高达七成，引得三位长老连连点头。还有个双灵根的少女，水土各五成，也是上佳资质。
赵虎测试结果是金土双灵根，纯度都是四成，算是中等偏上。
测试完毕，清虚长老宣布结果：“单灵根三人，双灵根十五人，三灵根三十人，四灵根四十五人，五灵根......一人。”
所有人的目光都集中在许木身上。五灵根，而且还是纯度这么低的伪灵根，在修真界几乎就是废物的代名词。
许木握紧了拳头，但眼神依然坚定。资质差又如何？青阳真人不也是五灵根，最终不也修炼到了金丹期？
“休息一个时辰，进行第三关——幻境实战！”清虚长老深深看了许木一眼，似乎对这个心性坚韧的少年格外关注。
许木找了个角落盘膝调息。刚才的问心路让他受益匪浅，不仅修为精进，心境也提升了不少。
“许兄，别灰心。”赵虎走过来安慰道，“修真之路漫长，资质并不能决定一切。”
许木笑了笑：“多谢赵兄，我明白。”
一个时辰后，第三关开始。通过前两关的一百余人被分别带入一个个小隔间，每个隔间都布置了幻阵。
许木走进属于自己的隔间，只见里面空无一物，只有地面刻着复杂的阵纹。
“幻境实战，考验的是应变能力和战斗意识。你们将在幻境中面对各种敌人，坚持越久得分越高。现在开始！”
清虚长老的声音在耳边响起，随后眼前景象突变。
许木发现自己置身于一片密林中，周围传来阵阵狼嚎。很快，五匹灰狼从林中窜出，向他扑来。
“炼气初期的妖狼？”许木一眼就看穿这些幻象的实力。他并不慌张，碧绿短剑出现在手中，剑光闪动间，五匹妖狼尽数毙命。
但紧接着，更多的妖兽出现。妖虎、妖熊、妖蟒......实力也从炼气初期逐渐提升到炼气中期。
许木沉着应对，将这段时间修炼的法术一一施展。火球术、缠绕术、御剑术......配合精妙的步法，他在妖兽群中游刃有余。
突然，所有妖兽消失，取而代之的是一个黑袍修士——正是搜魂手刘峰！
“小子，纳命来！”刘峰狞笑着扑来，双掌漆黑如墨。
许木心中一惊，但很快镇定下来。这虽然是幻象，但实力与真实的刘峰相仿，正好可以检验自己的进步。
他不再保留，全力出手。短剑化作一道绿光，与刘峰战在一起。
这一次，许木明显感觉到自己比当初强了很多。修为提升到四层，对法术的掌握也更加熟练。虽然还是处于下风，但已经能够勉强周旋。
激战百余回合后，许木找到一个破绽，短剑刺入刘峰心口。幻象应声破碎。
但考验还没有结束。新的敌人不断出现，有百草堂的修士，有黑风寨的山贼，甚至还有青阳真人的仇家......
许木越战越勇，将这些日子的积累完全发挥出来。他发现自己对战斗的理解更加深刻，法术运用也更加灵活。
不知过了多久，当许木击败第十个对手后，幻境终于消散。他重新回到隔间中，浑身已被汗水湿透。
“考核结束，所有弟子出来集合！”清虚长老的声音传来。
许木走出隔间，发现其他人都已经出来了。不少人身上带伤，显然在幻境中吃了亏。
赵虎兴奋地走过来：“许兄，你坚持了多久？我在里面打败了八个对手！”
许木笑了笑：“十个。”
赵虎瞪大眼睛：“十个？我才八个！许兄果然厉害！”
清虚长老看着通过考核的弟子，朗声道：“三关考核结束，现在宣布结果。总分前三十名可入外门，前十名有机会被各位长老收为记名弟子。”
所有人都紧张起来。虽然通过了三关，但只有前三十名才能真正入门。
“第三十名，王林......第二十名，赵虎......”
赵虎听到自己的名字，兴奋地挥了挥拳头。
名字一个个报出，许木的心渐渐沉了下去。难道因为资质太差，连外门都进不了？
“第十名，李炎......”清虚长老念到这里，突然顿了顿，“第九名......许木！”
许木猛地抬头，几乎不敢相信自己的耳朵。他居然进入了前十？
清虚长老看着许木，眼中带着赞许：“许木虽然资质普通，但心性坚韧，实战能力出众，综合评分第九。可有人愿意收他为记名弟子？”
几位长老面面相觑，都没有说话。五行伪灵根，确实让人望而却步。
就在许木心中失望时，一个慵懒的声音响起：“既然没人要，那就跟我吧。”
众人循声望去，只见一个邋里邋遢的老者不知何时出现在高台上。他腰间挂着个酒葫芦，睡眼惺忪，看起来很不靠谱。
清虚长老却恭敬地行礼：“孙师叔，您怎么来了？”
老者打了个哈欠：“听说这届有个小子在问心路上走了五百阶，过来看看。五行伪灵根？有点意思。”
他看向许木：“小子，愿不愿意跟我学炼丹？”
许木福至心灵，立即跪地行礼：“弟子许木，拜见师尊！”
老者满意地点点头：“老夫孙无涯，以后就是你的师父了。虽然只是记名弟子，但该教的都会教。起来吧。”
许木起身，心中激动不已。没想到因祸得福，竟然被一位炼丹师看中！
清虚长老笑道：“恭喜孙师叔收得佳徒。那么本次收徒大典到此结束，入选弟子随我上山！”
许木随着人群走向青云山，回头望了一眼来路。
新的征程，开始了。
第12章 完