七日后，许木风尘仆仆地站在一处山岗上，望着远处那座依山傍水的城镇。
清河镇。
这座位于苍梧郡边陲的城镇，比他想象中要繁华得多。青石砌成的城墙在阳光下泛着微光，城门口车水马龙，行人络绎不绝。更让许木注意的是，往来行人中偶尔能看到几个身怀灵力波动的修真者。
“终于到了。”许木轻舒一口气。
那日跳河逃生后，他在山林中跋涉多日，期间又遭遇了几波妖兽，好不容易才找到正确的方向。这一路虽然艰辛，但也让他对修真界的生存法则有了更深的理解。
运转敛息术，许木将修为压制在炼气期二层——这是他深思熟虑后的决定。炼气期一层的修为太低，容易被人轻视；炼气期三层又太过惹眼。二层正好，既不会被人小觑，也不会引起过多关注。
随着人流走进城门，许木立刻被城镇的繁华所吸引。宽阔的街道两旁店铺林立，叫卖声不绝于耳。有卖凡人用品的杂货铺，也有专门面向修真者的法器店、丹药坊。
许木按照约定，找到悦来客栈。这是一家看起来颇为普通的客栈，位置不算繁华，但胜在清净。
“客官住店？”店小二热情地迎上来。
许木点点头：“要一间下房。另外，可有一位姓赵的客人住在这里？”
店小二想了想：“是有位赵爷，住在甲字三号房。需要小的去通报吗？”
“不必，我稍后自己去拜访。”许木交了房钱，拿着钥匙来到自己的房间。
房间不大，但很干净。许木设下简单的警戒阵法，这才放心地检查自己的状况。
连日奔波，他的灵力消耗很大，身上也有几处暗伤。最重要的是，他需要了解清河镇的情况，特别是百草堂的动向。
调息一个时辰后，许木来到甲字三号房门前。还没敲门，门就自动开了。
“许兄，你总算来了！”赵虎笑着迎出来，看起来精神不错，“我还担心你出什么事呢。”
许木走进房间，发现桌上摆着酒菜，显然赵虎早就料到他会来。
“路上遇到些麻烦，耽搁了。”许木简单带过，转而问道，“赵兄对清河镇可熟悉？”
赵虎给许木倒了杯酒：“还算熟悉。这清河镇是苍梧郡三大修真坊市之一，由三大宗门共同管理。镇子分内外两层，外层是凡人居住区，内层才是真正的修真坊市。”
许木心中一动：“进入坊市可有什么要求？”
“需要缴纳一块下品灵石，或者出示宗门令牌。”赵虎压低声音，“许兄若是想去，最好换身行头。你这身打扮，一看就是刚入修真界的新人。”
许木看了看自己洗得发白的粗布衣服，确实与这里的修真者格格不入。
“多谢赵兄提醒。”
赵虎摆摆手：“举手之劳。不过许兄要小心，坊市里鱼龙混杂，什么人都有。特别是百草堂的人，最近好像在找什么人，盘查得很严。”
许木心中一凛，面上不动声色：“百草堂势力很大？”
“在清河镇算是地头蛇。”赵虎喝了口酒，“他们主要做药材生意，与各大宗门都有往来。据说背后的靠山是药王谷，那可是有金丹真人坐镇的大宗门。”
药王谷！许木暗暗记下这个名字。难怪百草堂如此嚣张，原来有这等靠山。
两人又聊了些修真界的常识，许木获益匪浅。赵虎虽然修为不高，但走南闯北见识广博，对各大宗门和修真势力都很了解。
告别赵虎后，许木在镇上转了转，找到一家成衣店，买了身普通的青色长衫。换上后，整个人气质大变，看起来像个游学的士子。
随后他来到内城入口，这里果然有守卫把守。两个炼气期三层的修士站在门口，检查着往来行人。
许木缴纳了一块下品灵石，顺利进入内城。
一进内城，许木就感觉到这里的灵气比外城浓郁了许多。街道两旁不再是普通的店铺，而是各种修真店铺：法器阁、丹药坊、符箓店、功法楼......琳琅满目，让人眼花缭乱。
许木没有急着购物，而是先在坊市中转了一圈，熟悉环境。
坊市中心有个广场，那里是散修摆摊的地方。各种叫卖声此起彼伏：
“上好的精铁剑，只要五块灵石！”
“刚出炉的辟谷丹，三颗一块灵石！”
“祖传功法残篇，说不定能练出神通！”
许木在一个卖地图的摊位前停下。摊主是个白发老者，修为在炼气期四层左右。
“道友需要什么地图？”老者热情地招呼。
许木看了看摊上的地图，有苍梧郡全图，有周边山脉详图，还有各种秘境探险图。
“来一份苍梧郡全图和一份修真界常识简介。”许木说道。
老者取出两枚玉简：“一共三块下品灵石。”
许木付了灵石，将玉简贴在额头。苍梧郡全图详细标注了各大宗门和修真家族的位置，而常识简介则包含了修真境界、宗门势力、常见天材地宝等基本信息。
这正是许木急需的东西。
通过玉简，许木对修真界有了更全面的认识。修真境界分为炼气、筑基、金丹、元婴等，每个境界又分九层。苍梧郡最强的三大宗门是青云宗、玄剑门和药王谷，都有金丹真人坐镇。
而他现在所在清河镇，正是三大宗门交界处，因此形成了这个修真坊市。
了解基本情况后，许木开始有针对性地逛店铺。他先去了几家丹药店，打听各种丹药的价格。
辟谷丹最便宜，一颗只要半块灵石；回气丹和疗伤丹稍贵，要一到两块灵石；至于筑基丹这种珍贵丹药，根本有价无市，偶尔出现一颗都能拍出天价。
许木心中盘算了一下。他炼制的辟谷丹品质一般，但胜在成本低。如果大量炼制，应该能赚取不少灵石。
接着他又去了法器店。普通法器价格在十到五十灵石之间，好一些的要上百灵石。至于灵器，那是筑基修士才能使用的宝物，价格更是高达数千灵石。
许木摸了摸怀中的碧绿短剑。这柄短剑至少是上品法器，价值不菲，难怪会引来觊觎。
最后，许木来到一家名为“万卷楼”的书店。这里出售各种功法和法术玉简，但价格昂贵。最便宜的基础功法也要二十灵石，法术玉简更是要五十灵石起步。
许木看得暗暗咋舌。修真果然是烧钱的行当，没有灵石寸步难行。
转了一圈后，许木来到散修广场，找了个空位摆摊。他取出十瓶辟谷丹和五瓶回气丹，这些都是他这些天抽空炼制的。
“上好的丹药，便宜卖了！”许木学着其他摊主的样子叫卖起来。
很快就有顾客上门。一个炼气期二层的女修看了看辟谷丹，问道：“怎么卖？”
“辟谷丹一瓶五颗，两块灵石。回气丹一瓶三颗，三块灵石。”许木报出价格，这比店铺里便宜一些。
女修很爽快地买了两瓶辟谷丹。接着又来了几个顾客，不到一个时辰，许木的丹药就卖完了，净赚二十多块灵石。
“看来炼丹确实是个赚钱的门路。”许木心中暗喜。
收起摊位，许木准备离开。就在这时，他感觉到几道不怀好意的目光落在自己身上。
许木心中冷笑，假装没有察觉，向着人少的地方走去。果然，三个炼气期三层的修士跟了上来。
在一条僻静的小巷里，三人拦住了许木的去路。
“小子，生意不错嘛。”为首的刀疤脸狞笑着说道，“把今天赚的灵石交出来，哥几个可以考虑放你一马。”
许木平静地看着三人：“坊市内禁止斗殴，你们不怕执法队吗？”
刀疤脸哈哈大笑：“执法队？他们才懒得管这种小事。识相的就乖乖交出灵石，否则......”
他的话还没说完，许木突然动了。碧绿短剑不知何时已经出现在手中，剑光一闪，刀疤脸的一只耳朵已经飞了出去。
“啊！”刀疤脸惨叫一声，捂着血流如注的耳朵，又惊又怒。
另外两人见状，同时出手。一人施展火球术，一人挥舞长刀，配合默契。
许木不闪不避，土甲术瞬间发动。淡黄色的铠甲挡住火球，短剑则精准地架住了长刀。
“咔嚓”一声，长刀应声而断。那修士目瞪口呆，还没反应过来，就被许木一脚踹飞。
剩下的那个火系修士见势不妙，转身想跑。但许木的速度更快，短剑已经架在了他的脖子上。
“道友饶命！我们也是奉命行事！”火系修士吓得面无人色。
许木冷声问道：“奉谁的命？”
“是...是黑风帮的人。他们让我们盯着新来的修士，找机会下手......”
许木眉头微皱。黑风帮？没听说过这个势力。
“黑风帮什么来头？”
“是坊市里的一个地下组织，专门干些见不得人的勾当。帮主很神秘，据说有炼气期大圆满的修为......”
许木心中记下这个名字，收起短剑：“滚吧。再让我看到你们，就不是一只耳朵这么简单了。”
三人如蒙大赦，连滚爬爬地跑了。
许木看着他们的背影，脸色凝重。看来这清河坊市远没有表面那么平静，暗地里不知道有多少势力在勾心斗角。
回到客栈，许木开始研究新买的地图。按照地图标注，清河坊市往东三百里就是青云宗的山门。
“青云宗......”许木想起青阳真人的遗言。这位前辈就是青云宗的长老，若是能拜入青云宗，不但能获得更好的修炼资源，也能完成前辈的遗愿。
但青云宗作为三大宗门之一，收徒标准极为严格。按照玉简中的记载，想要拜入青云宗，至少需要炼气期四层的修为，而且要通过严格的考核。
许木现在只有炼气期三层，还差一点。
“必须尽快提升修为。”许木下定决心。
他取出所有的灵石，开始修炼。中品灵石中精纯的灵气源源不断地涌入体内，推动着他的修为稳步提升。
五天后，当许木将最后一块中品灵石消耗殆尽时，体内传来熟悉的屏障破碎声。
炼气期四层！
许木感受着体内澎湃的灵力，心中喜悦。突破到四层后，他的灵力总量又增加了一倍，神识范围也扩大到了二十丈。
更重要的是，他现在可以修炼更多法术了。
许木没有浪费时间，立即开始修炼“御物术”。这是比御剑术更高级的法术，能够操控任何物体，用途更加广泛。
有了御剑术的基础，御物术的修炼顺利了许多。只用了三天时间，许木就能熟练地操控各种物品了。
这天，许木正在房中修炼，突然听到敲门声。
“许兄，有好消息！”赵虎的声音传来。
许木开门让赵虎进来：“什么好消息？”
赵虎兴奋地说：“青云宗三年一度的收徒大典就要开始了！就在下个月初一，在青云山脚下的升仙台举行。”
许木心中一动：“赵兄也想去试试？”
赵虎点点头：“我这点修为，本来是不敢想的。但听说这次放宽了标准，炼气期三层以上都可以参加。许兄修为比我高，机会更大。”
许木沉吟片刻：“确实是个机会。”
赵虎压低声音：“我还打听到一个内部消息。这次收徒大典，据说是因为青云宗在某个秘境中损失了不少弟子，急需补充新鲜血液。”
秘境？许木想起青阳真人就是因为在秘境中受伤才坐化的，难道两者有关联？
“多谢赵兄告知。”许木真诚地道谢。
赵虎摆摆手：“举手之劳。不过许兄要早做准备，听说考核很严格，而且有很多大家族的子弟参加，竞争会很激烈。”
送走赵虎后，许木陷入沉思。拜入青云宗确实是个好选择，但以他五行伪灵根的资质，恐怕很难被看重。
必须想办法在考核中脱颖而出。
许木取出那截七星伴月草的根须。若是将这宝物献上，或许能直接获得入门资格。但这等灵物太过珍贵，贸然拿出来很可能引来杀身之祸。
还是得靠自己的实力。
接下来的日子，许木更加刻苦地修炼。他白天在坊市中摆摊赚取灵石，晚上则用灵石修炼，同时练习各种法术。
在大量资源的堆积下，他的修为稳步提升，对法术的掌握也越来越熟练。特别是御物术，现在已经能同时操控三件物品。
这天，许木正在摊位上售卖丹药，一个熟悉的身影出现在面前。
是那个在卧牛村出现过的青衣人！
许木心中一惊，但面上不动声色：“道友需要什么丹药？”
青衣人打量着许木，眼中闪过一丝疑惑：“我们是不是在哪里见过？”
许木镇定自若：“应该没有。我是第一次来清河镇。”
青衣人又看了他几眼，最终摇摇头：“可能是我记错了。来一瓶回气丹。”
许木取出一瓶回气丹递过去，心中却暗暗警惕。这青衣人的感知很敏锐，差点就认出了他。
看来这清河镇也不能久留了。
当晚，许木开始收拾行装，准备前往青云宗。无论如何，拜入宗门都是最好的选择。
夜色中，许木站在窗前，望着远处的青云山方向。
新的征程，即将开始。
第11章 完