冥夜回到二楼，借着血色月光，看到冥婵抱着噬影貂睡得正香。小家伙眉头微蹙，似乎在做什么甜梦，粉嫩的脸颊贴着噬影貂毛茸茸的脊背，而噬影貂则把尾巴搭在她的手腕上，血色瞳孔闭合，呼吸均匀。他嘴角不禁泛起一抹温柔的笑意，指尖轻轻拂过冥婵额前的碎发，动作轻得生怕惊醒了这安稳的梦境。
随后，冥夜退出了房间，轻轻关上房门，门轴转动时没有发出一丝声响。身形微闪，整个人化作一道残影，如离弦之箭般划破夜空，向着血蚀山深处而去。夜风吹动他的衣袍，却连衣角都未能追上他瞬移般的速度。
冥夜的离开，除了殷红妆抬头望向冥夜身影消失的方向，眼中闪过一丝疑惑外，没有惊动其他任何人。那些巡逻的弟子握紧手中长枪，目光警惕地扫视着四周，却连一丝灵力波动都未曾察觉，仿佛刚才掠过夜空的不过是一缕普通的夜风。
在血蚀山深处，冥夜的身影骤然显露出来。此处已是离血影阁数十里外，四周皆是陡峭的黑色岩壁，岩壁上布满了暗血色的苔藓，散发着潮湿的腐殖气息。远处的山林中偶尔传来几声兽吼，却很快被厚重的寂静吞噬。冥夜来此的目的，是为了识海中那尊古鼎出现的异样。
虽然冥夜无比信任姑姑殷红妆，愿意将血影阁的安危与未来托付给她，但有些秘密，他只能自己知晓，无法对任何人分享、言说。就像他灵魂穿越的秘密，来自另一个世界的记忆如同烙印般刻在识海深处；
丹田中血珠的秘密，那枚携带着他“林修”那一半的灵魂穿越而来、能吞噬血气与灵力的血珠，至今仍在缓缓滋养着他的经脉；身具僵尸、吸血鬼双重血脉融合的秘密。两种本应相互排斥的黑暗血脉，在血珠的调和下竟完美共存，赋予他远超同阶的恢复力与爆发力。这些，他都不可能告知任何人知晓，哪怕是最亲近的亲人。
识海中的古鼎，是他当初在血珠空间领悟“玄冥镇狱劲”时意外形成的。那时他的神识在血焰与冰蔓的交织淬炼中近乎溃散，是祭坛上的卷轴化作万千符文，在识海中央凝聚出这尊古鼎。
古鼎通体呈幽蓝色，鼎身刻满了扭曲的玄冥符文，既像是触手可及的实体，又像是随时会消散的虚影，冥夜尝试过无数次探查，却始终无法摸清古鼎的具体情况，它不消耗灵力，不回应神念，仿佛只是识海中一个沉默的印记，却又在关键时刻，几次救下冥夜的性命。
现在冥夜到此，并非为了探究古鼎本身，而是为了当初在归墟迷障时，斩杀墨九幽之后，古鼎强行吸收的那道幽冥界禁忌生灵之魂。他至今记得那一战的惨烈：墨九幽的灵魂与幽影噬虚兽的幼体融合，化作布满触须的狰狞怪物，在他识海中掀起暗紫色的混沌风暴。
就在他即将被对方吞噬的瞬间，这尊沉寂的古鼎突然爆发出耀眼的幽蓝光芒，一道极寒风暴席卷而出，将墨九幽的灵魂冻结、碎裂，最后更是强行将试图逃窜的幽影噬虚兽之魂拖入鼎中，以符文镇压。
自那以后，古鼎便再次陷入沉寂，直到冥夜助噬魂刃渡过九重雷劫时，识海中的古鼎才突然有了异动。当时九天之上的雷劫之力如瀑布般倾泻而下，噬魂刃在雷火中淬炼形体，而他识海中的古鼎竟隔着神魂，无声无息地吸收了大量的雷劫之力。
尤其是最后三道蕴含毁灭气息的黑色雷劫，几乎有三成被古鼎截胡。也就是从那时起，古鼎就在识海中时不时发出微弱的幽蓝光芒，鼎身的符文也会偶尔闪烁，像是在消化吸收的力量。
今晚在与姑姑交谈时，识海再次出现强烈波动，古鼎鼎身之上，除了原本镌刻的玄冥镇狱劲第二重功法文字外，竟突兀地显现出一道形似血鸦的邪恶生灵图样。那图样时而化作一颗漆黑如墨的药丸模样，表面布满细密的纹路；时而又恢复成血鸦形态，翅膀展开时，羽毛间还能看到淡淡的幽冥雾气。
冥夜一眼就明白，这异状必然与当初斩杀墨九幽后，古鼎吸收的那道幽影噬虚兽之魂有关。他不敢在血影阁内贸然探查。万一古鼎爆发的力量波及到冥婵或其他弟子，后果不堪设想。这才果断离开血影阁，来到此处偏远之地，打算彻底弄清楚古鼎异变的具体原因。
冥夜目光扫过四周，最终落在一处高达百丈的峭壁前。他抬手结印，指尖血焰跳动，对着岩壁猛地拍出一掌。“轰隆”一声巨响，碎石飞溅，岩壁被硬生生轰出一个丈许见方的洞口。
他纵身跃入，又在洞内开辟出一间十余平米的石室，随后取出数枚极品灵石，按照北斗方位布下三重防御阵法。一层是“迷踪幻阵”，能扭曲外界视线；中层是“隔音阵”，隔绝一切声响；内层是“聚灵防御阵”，一旦有外力侵入，立刻会形成灵力屏障。做完这一切，他才盘膝坐在石室中央，闭上眼睛，灵魂缓缓沉入识海深处。
识海之中，如今已经变成了一片冰蓝色混沌，混沌气流缓缓涌动，如同平静的湖面。而在识海中央，那尊幽蓝色的古鼎正悬浮在半空，鼎身光芒比往日更加炽盛，原本模糊的玄冥符文此刻清晰可见，流转着淡淡的雷劫之力。
冥夜的灵魂体落在古鼎前，目光紧紧锁定鼎身。那道血鸦与药丸交替变幻的图样，正烙印在鼎腹偏上的位置，图样边缘还缠绕着几缕黑色的雾气，正是幽影噬虚兽之魂的气息。
那道幽影噬虚兽的灵魂，被古鼎收取已经三年多时间。这三年里，冥夜曾数次探查，都只感觉到鼎内有一道微弱却顽固的灵魂波动被符文镇压着，从未有过如此明显的异状。
此刻他灵魂进入识海来到古鼎面前，看到的正是那道图样在不断变幻，血鸦的尖喙偶尔会啄向鼎身，而药丸形态时，表面的纹路又会与鼎身的符文产生共鸣，发出细微的嗡鸣。
冥夜聚精会神地盯着古鼎，心脏微微跳动。识海是修士最根本的所在，一旦在此处出现意外，轻则神识受损，重则魂飞魄散。他不敢有丝毫大意，灵魂体周身极寒之力覆盖，又以血焰化作一层血色战衣，做好了随时应对突发状况的准备。
幸好，预想中的危险没有发生，时间在这寂静中无声流逝，仿佛过了几个时辰，又仿佛只过了一瞬。冥夜的灵魂体甚至能感觉到，古鼎吸收的雷劫之力正在缓慢融入鼎身，那些玄冥符文的光芒愈发璀璨。
就在这时，古鼎突然剧烈震颤起来，鼎口朝上倾斜，一道漆黑的光柱从古鼎鼎口轰然爆发，瞬间冲破识海的混沌气流，在虚空中划出一道长长的痕迹。
冥夜被这突如其来的动静惊醒，下意识地后退半步，血焰暴涨，做好防御姿态。但那光柱并未产生攻击性，反而在鼎口处渐渐凝聚成形。一颗龙眼大小、漆黑如墨的珠子悬浮在半空，形若一颗圆润的丹药，表面光滑如镜，却又隐隐能看到内部有雾气流动。
冥夜迟疑片刻，试探着伸出手向珠子抓去。出乎意料的是，没有遇到任何阻碍，珠子轻飘飘地落入他的掌心。入手冰凉，却又带着一丝奇异的温润，珠子上充斥着浓郁到极致的灵魂之力，纯净得没有一丝杂质，甚至比他见过的任何凝神类天材地宝都要纯粹。
他反复摩挲着珠子，用神识仔细探查，却发现这颗珠子仿佛是实心的，内部除了那团流动的雾气外，没有任何能量波动，也找不到任何符文印记。冥夜尝试着注入一丝灵力，珠子却毫无反应，既不吸收也不排斥，就像是一颗普通的黑石。
他皱起眉头，又将珠子凑近古鼎，试图从鼎身的变化中寻找线索。但古鼎在吐出珠子后，光芒便迅速收敛，鼎腹上那道血鸦与药丸的图样也渐渐淡化，最终彻底消失，只留下原本的玄冥符文，重新恢复了往日的沉寂。
冥夜又仔细巡视了整个识海，混沌气流依旧平稳，没有任何异常波动，那道幽影噬虚兽的灵魂气息也彻底消失，仿佛从未存在过。确认无误后，冥夜才操控着灵魂体退出识海。
灵魂退出识海后，冥夜猛地睁开眼睛，石室中的烛光在他眼中映出两点猩红。他下意识地摊开手掌，发现那枚漆黑的珠子正稳稳地躺在掌心，与在识海中见到的模样分毫不差。冰凉的触感真实可辨，绝非幻觉。
冥夜再次将珠子反复查看，指尖划过珠子光滑的表面，甚至用牙轻轻咬了一下。珠子坚硬无比，连一丝牙印都没有留下。他尝试着将珠子融入体内，却发现珠子根本无法与他的灵力产生共鸣，只能像普通物件一样被握持。
“到底是什么东西？”冥夜喃喃自语，眼中满是疑惑。这颗珠子是古鼎吸收雷劫之力与幽影噬虚兽之魂后凝结而成，必然不是凡物，可他翻遍脑海中来自两个世界的记忆，都找不到类似的记载。幽影噬虚兽是冥界禁忌生灵，其灵魂本就蕴含着穿梭空间、吞噬神魂的诡异力量，再加上九重雷劫中的毁灭之力，两者融合后被古鼎淬炼，最终形成这颗珠子。它的用途，恐怕远超自己的想象。
冥夜思索良久，终究没能想出头绪。他随手取出一个雕刻着防御符文的玉盒，将珠子小心翼翼地装入其中，又在玉盒外裹了三层兽皮，才收入储物戒的最深处。现在既然看不出珠子的任何用途，那就只能暂时封存，等以后多去查阅一些古籍，尤其是关于冥界生灵、雷劫之力以及古鼎来历的记载，或许能找到线索。
他站起身，活动了一下身体，发现经过刚才的识海探查，不仅没有消耗灵力，反而因为古鼎的异动，识海变得更加稳固，神识之力也隐隐有所增长。冥夜心中一动，再次内视丹田，丹田中的血珠依旧缓缓旋转，释放出细微的血气滋养经脉，而噬魂刃则安静地悬浮在血珠旁，刀身的暗红符纹闪烁着微光。
“看来这次古鼎异变，未必是坏事。”冥夜松了口气，紧绷的神经终于放松下来。他抬手撤去石室中的三重阵法，又用灵力将洞口重新封死，抹去所有痕迹，随后身形一闪，再次化作残影，向着血影阁的方向返回。
此时夜色已深，血蚀山深处的雾气更浓，月光透过雾气洒下，在地面形成斑驳的光影。冥夜在林间穿梭，速度比来时慢了几分，脑海中却在不断梳理着近期的事情：噬魂刃已成，弟子们的兵器正在炼制，蜃影塑古阵即将布置，血影阁的防御愈发稳固；但血千泽的威胁仍在，正道门派的虎视眈眈也未解除，如今又多了古鼎凝结的黑珠这个谜团。
就在他即将抵达血影阁范围时，识海中突然传来一丝微弱的感应，并非来自古鼎，而是来自储物戒中的那枚黑珠。冥夜停下脚步，皱眉探查，却发现那感应只是一闪而逝，仿佛是错觉。他再次取出玉盒，打开后，黑珠依旧安静地躺在其中，没有任何异动。
“是我太敏感了？”冥夜摇了摇头，将玉盒重新收好。他抬头望向血影阁的方向，只见血色瘴气笼罩下的阁楼轮廓隐约可见，巡夜弟子的身影在瘴气中若隐若现。
就在这时，一道淡红色的身影从血影阁方向飞来，眨眼间便落在冥夜面前，正是殷红妆。她看着冥夜，眼尾的红纹在月光下格外清晰：“没出什么事吧？这么晚突然出去，我还以为出了什么变故。”
冥夜心中一暖，姑姑的关心直白而真切。他压下关于古鼎与黑珠的念头，笑着解释：“没什么大事，姑姑放心。刚才修炼到关键处，怕周身灵力波动惊扰到婵儿休息，就去后山找了个僻静地方继续修炼，没想到耽搁到这么晚。”
殷红妆闻言点了点头，没有再多问，只是递过一个瓷瓶：“这是‘凝神丹’，修炼后服用能稳固心神，你拿着吧。玄渊长老那边已经带人去准备布置阵法的材料了，明早便可动工。”
“多谢姑姑。”冥夜接过瓷瓶，入手温热。
两人并肩向血影阁走去，夜色中的脚步声格外清晰。殷红妆偶尔叮嘱几句关于阵法布置的细节，冥夜一一应下，心中却暗自记下。日后若古鼎再有异动，需更加谨慎地避开众人。
回到血影阁时，天已蒙蒙亮，东方泛起一抹鱼肚白，血色瘴气在晨光中渐渐淡去。冥夜走到二楼，轻轻推开冥婵的房门，刚一进门，原本趴在冥婵腿上的噬影貂便有了动静。它见到冥夜的瞬间，猛地从冥婵怀里挣脱，化作一道黑影扑进他怀中，喉咙里发出“吱吱”的急促叫声，小身子不停颤抖，显得异常焦躁不安。
“小黑，你怎么了？”冥夜下意识地托住它，却见噬影貂用小爪子反复扒拉着他戴在手上的储物戒，甚至伸出尖细的牙齿，轻轻却执着地啃咬着戒身，像是想从里面掏出什么东西。
冥婵也被这动静惊醒，揉着惺忪的睡眼坐起身：“哥哥，你回来啦！小黑刚才还好好的，看到你就突然变得怪怪的……”
冥夜心中一动，噬影貂的反应，定然与储物戒中的黑珠有关！这小家伙天生对阴邪、诡异的气息敏感，想必是察觉到了黑珠中蕴含的幽影噬虚兽残息。他轻轻抚摸着噬影貂的背，低声安抚：“没事，它只是太久没见到我，有点兴奋罢了。”一边说，一边不动声色地用灵力护住储物戒，阻止噬影貂继续啃咬。
噬影貂似乎察觉到无法突破灵力屏障，焦躁地叫了几声，最终蜷缩在冥夜怀里，只敢用鼻子不断嗅闻着储物戒的方向，血色瞳孔中满是警惕。
就在这时，冥月的声音从门外传来：“阿夜，你回来了？正好，墨老说齐铭他们的快剑已经开始熔铸材料了，想让你去看看剑脊‘追风纹’的雕刻是否符合你画的图样。”
“好，我马上就去。”冥夜抱着噬影貂，摸了摸冥婵的头，“婵儿乖乖和姐姐去药园，哥哥去铸器坊看看师兄们的兵器。”
“嗯！”冥婵用力点头，伸手想去抱噬影貂，小家伙却警惕地躲到了冥夜怀中，死死盯着他的储物戒不放。
冥夜无奈地笑了笑，再次摸了摸冥婵的小脑袋：“小黑可能是太久没见我了，这次，就让它跟我一起去铸器房那边一趟吧！”
冥夜抱着噬影貂转身走出房门，阳光透过走廊的窗户洒在他身上，暖意融融。他抬手摸了摸左手上的储物戒，能清晰地感觉到玉盒中黑珠的冰凉触感。噬影貂的反应更让他确定，这颗珠子绝不简单。
他抬头望向铸器坊的方向，眼中闪过一丝坚定。无论黑珠藏着什么秘密，眼下最重要的是稳固血影阁的根基，至于这颗珠子，既然小家伙想要，给它又何妨，但需要寻找一个无人之地，避免出现什么大的动静。这也是他刻意带着噬影貂，一起去铸器房的原因。